第一回：先主夢遊三清 仙翁巧解天命
詩云：“紛紛世事無窮盡，天數茫茫不可逃。”漢末之時，王道式微，天下三分魏、蜀、吳，正應“合久必分”之道。亂世攻伐，各施其政，人事變幻，難以盡述。又詩云：“鼎足三分已成夢，後人憑弔空牢騷”。今三分之勢逾數千年，後人吊之，時有遺恨。論到深處，往往難以自拔。故有閑散之士，不務正業，窮微末之才，作成此篇，將往事盡皆更易，聊以自慰。原書《三國演義》前八十三回俱不增減變動，自“戰猇亭先主得仇人守江口書生拜大將”起，續述其事。
卻說蜀主玄德即了帝位，為報關羽、張飛之仇，不納群臣之諫，起傾國之兵七十餘萬，攻伐東吳。自出境以來，一路州郡望風歸降。東吳孫權遣韓當、周泰、孫桓等將引兵拒之，連敗數陣，士氣大挫。權令程秉為使，言交還荊州，送歸夫人，續兩家秦晉之好，先主不許。權乃令陸遜為都督，率眾禦敵。先主欺遜年幼，且報仇心切，于山林之處，連營七百里，水陸並進，欲以泰山壓頂之勢使吳臣服。此時馬良畫畢營寨圖本，入川去問諸葛丞相。而先主下旨，移兵至林木陰密處，以避暑氣。此為前述，而愚作者之新篇，正從當時而起始也。
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自陸遜掌兵馬以來，吳蜀已相持數日。一夜，先主於御案之上思索破敵之策，不覺間已至二更時分。月光入帳，有微冷之意。先主披袍而起，步出營外。守衛跪伏於地，欲跟隨護駕，先主止之，逕自山中踱步而去。
行至片刻，約已三更。山間惟聞蟲鳴之聲，只可遙見軍中營火。先主不由念及雲長、翼德二人，愴然感傷；幸得伐吳連勝數陣，仇人多已屠戮，可稍祭其在天之靈，故有所寬慰。
又行數百步，忽望見山頭有微光，心下頗驚：此山皆為漢軍所佔，彼處又未布營寨，何來火光？本欲回寨令軍士探之，不知為何物所驅使，竟自往之觀探。此時先主雖感奇異，卻未有分毫懼怕之心，只覺有神物竊居山中，急欲知曉。
不多時，已步行至山頭。此一行路程雖遠，然先主心有所念，競未嘗有勞乏之感。復行數十步，忽見一小道觀，古樸肅靜，幽靜奇趣，默立於此。院中柱間有燈火，地上斜影稀疏，中門虛掩，左右窗格亦透出燭光。先主近前幾步，門上一行匾額，上書“太平觀”。先主暗道：“此為偏道邪術之流也。昔日黃巾張角，不亦賴傳此教惑人心乎？”又瞧見門前兩列題聯，上聯“水中月，鏡中花，難求終似幻”，下聯“命里壽，運里祿，徒有固為虛”。先主瞧罷，哂笑曰：“此何言也！邪道害人，更教有此讒說。”
正待離去時，只聽觀中傳來一語：“漢皇帝既來，何以便走？”先主大為驚異，循聲望去時，見一鶴髮老者從觀中出來。先主問曰：“老丈何以知曉？”對曰：“素聞陛下大纛伐吳，豈能不知？”先主曰：“有何見教？”老者曰：“今得相會，實為緣定。老朽伏請陛下入觀一敘，不知聖意允否？”先主疑觀中設伏，遂曰：“老丈厚意，然朕遠來已乏，來日拜會不妨。”言訖即走。那老者哈哈大笑，長袖一拂，先主腰間佩劍即出鞘，定睛看時，老者已持之於手上，笑曰：“若有害陛下之心，早用之矣，何必煩此一舉！”遂棄劍於地，作請入之狀。先主大為驚異，以為邪魔，故雖不悅，也只得無言步入觀中。
卻說先主惴惴入得觀來，見其中景象，與平常道觀並無二致，且見老者恭謹，未有加害之意，方稍許安心。老者道：“道祖在座上，陛下見拜否？”先主責之曰：“朕為天子，祭先祖拜神靈，何以拜此邪教之物？”老者笑曰：“道家無為，然亦可救生靈於世。昔張角施符水以救民，于吉治疾病於江東，此皆為證。”見先主未信，又曰：“既如此，陛下請直入此道。”先主方才瞧見觀內右牆上有一門半掩，聽得老者如此說，也無他法，便正步邁入，老者隨後而行。只見其間為一窄巷，兩側皆掛有字物。牆上各處燃着油燈，照得一片通明。
先主一面前行，一面側目觀之，只見所書多為道家養生、論教之言。數十步之後，先主止行，立於一畫之前。畫中一大人仰卧於地上，傍邊一人掘土埋之，上寫一大“白”字。先主暗道：“這畫甚是眼熟。”片刻，似有所悟，謂老者曰：“此畫乃朕伐吳前見一山中隱者所繪，不知尊駕何處得來？”對曰：“陛下稍安毋燥，窮此廊后，疑慮自解。”
行十餘步，又見一畫，所畫器械軍備糧草等，皆為火所焚。又有一畫，畫中一書生左持矛，右執火，立於江岸。先主忽覺心中煩懣，再前看時，見一紙上書有“爾玉”二字。先主疑惑難解，正欲詰問間，老者引先主至一玄鏡前，謂先主曰：“此鏡可解陛下之疑”。先主窺向鏡中，只見有二軍交兵，屍首遍野；又一轉，見山中所布一片營寨，中有漢旗號；再一黑，復明之時，山中起火，士卒皆化為焦炭。再視之，見鏡中人皆身着白衣，跪伏於朝堂，而御座之上卻空無一人。此後玄鏡即滅。
先主大驚，後退數步，問曰：“此為何物？”老者曰：“此乃天鏡也，可知天數，示未來之事。”先主雖訝異，猶作正色道：“似此邪端之物，何以稱‘天數’耶？”老者笑曰：“陛下天縱神武，何必多此一問？適才鏡中所觀情形，不久將至。”先主猶自狐疑，老者曰：“既陛下不信，老朽當明言。想陛下舉兵七十萬，吳自是難敵，故而陸遜堅守不出。然豈有連營七百里可拒敵乎？陸遜趁夜出奇兵，以火攻之，勝負如何？”
先主當即恍然大悟，這才作揖道：“今日方知山間有神人居之，多有冒犯，乞恕罪！待朕回，即將營寨更易。”老者笑曰：“既是天數，陛下又豈能逆天而行？”先主問曰：“舍此之外，可有避禍之策？”答曰：“難矣。”
先主乃曰：“既如此，老丈何以示鏡於朕？”老者不答，指一幅字曰：“陛下請觀之。”視之，上書“命途自定，魂銷可度”八字。先主問：“此為何意？”答曰：“天數雖有定論，但若以物祭之，誠心禱祝，亦可更易。”先主問：“如何祝祭？”曰：“取魂魄也。”先主疑曰：“此語何解？”老者曰：“死生輪迴，人死而為鬼，來生續為人，如此反覆；生前有功德者，死後或可為神，或可為人；負罪孽者，不可再世為人，徒作魂魄受刑。若以魂祭，壽祿終了之時即散，魂魄不復存於世間，亦無法轉世為人。此天機也，非常人所知。”
先主大驚，問曰：“老丈何故以天機相告？”老者曰：“陛下承漢祚，秉天威，是為真龍也。若取陛下之魂魄，加以修鍊，雖負擅易天序之罪，猶可領得道飛仙之機。老朽正是為此也。”
不想先主辭曰：“朕雖德薄才疏，當循正道復漢。托以邪術蠱計，縱取了天下，九泉之下亦無面目見先祖。”老者笑曰：“陛下不必拘執，何以取天下非根本，何以治天下方為要義。倘以所謂邪道成功，復以仁孝治國，寬恤體民，使陛下為盛世之主，又有何礙？”先主無言以對。老者隨後言道：“若陛下願獻魂魄，便請見告。若不願，即送陛下歸營，使忘卻今夜事。”先主曰：“且容朕三思。”
老者引了先主出門，入偏廳用茶。只見偏廳中有兩幅人像，皆着鋼盔戰袍，英武雄偉，執劍而立。先主問：“此是何人畫像？”對曰：“此乃高祖與光武皇帝也。”先主愕然：“何以留像於此？”老者笑曰：“高祖起身亭長，且曾稱臣於項羽；光武昔日隱忍，方取信更始。二帝不拘於時，故皆立不世之功。老朽素敬慕之，是以藏存。”先主默然。
二人用茶畢，比至觀廳，先主望見道祖座像，忽拿定主意，上前拜了三拜。老者微笑不言。送至觀門時，先主施禮作別，老者欠身還禮，曰：“適才廳中已知陛下心意，將復悔乎？”先主曰：“朕心跡既明，何來悔意？”老者曰：“既如此，陛下且伸右手。”先主伸過，老者以指划之，囑曰：“今夜之事，望陛下莫與外人道也，違之則有天罰。”隨後大笑數聲，消失不見。
先主正待尋時，猛然驚醒，發覺伏於御案之上，乃是南柯一夢。喚過侍衛，令覓山頭，只有野草林木，哪還見得什麼道觀？先主正疑慮間，忽憶起老者臨別之言，觀右手乃見有八小字：“欲易天數，神魂俱滅”，方知是真。遂不再找尋，且歸寨中。
先主慮及陸遜將行火攻，正欲更易下寨之法，轉念度之，先觀陸遜用兵如何，再作區議。思慮良久，算定計策。正是：
天數既定雖難逆，祭以神魂猶可更。
不知後續吳蜀之戰情形如何，且聽下回分解。