幕間 在卡美洛安保局中的報告
“什麼事情啊，野原。你這麼急急忙忙地拉着我去會議廳是幹嘛，我記得你以前跟我一樣可是遲到冠軍啊。”
我漫不經心地看着拉住我往會議廳拖去的巴特勒。
“出了點事情，我們一隊全員和二三隊的隊長都要去。”
“局長發佈的幾級命令啊？”
“最高，EX哦。”
他的神情突然變得嚴肅了起來。
“最高？那就要認真對待了。”
我跟着他一起走過黑暗無燈的過道，緩緩推開了會議廳大門。
打開門，會議廳里有坐着的同事，也有在搬運整理資料的工作人員。
圓形的會議桌上坐着我們一番隊的各位重要成員和二、三番隊的隊長——凡是中大型會議，二隊和三隊只有隊長可以參加，安保局的規定就是這樣的。
而雪乃坐在只屬於她的位子上——背對着其他人的轉椅，只有在正式開始時才會轉過來面向大家。
志乃向我招手示意讓我坐她旁邊，於是我就過去，坐下。
環顧四周的位子，我沒想到雪琴那傢伙也回來了。一陣時間沒見這傢伙的白髮好像蓄長了一些。
那就真的不是什麼小事情了。
安保局內部都會調侃“只要雪琴一回來就說明發生大事了”。
看着桌面為我準備的酒，我又陷入了沉思。
大概是跟九鹿湖那邊有關的事。只不過我也只是有點聽聞，沒有詳細地了解過。
我左邊坐着的是哈特米特，這傢伙也是幾周沒怎麼見到，黝黑的膚色更像是沾在碳里打滾了一樣。
“哈塔。今天的會議跟九鹿湖那邊有關？”我靠近他低聲詢問。
“是。而且我進來的時候見到局長臉色陰沉沉的，這不是什麼好兆頭。還記得上次她露出這種臉色是什麼時候嗎？”哈特米特同樣低聲地回應我。
“——我知道啊，馬路洛事件。”
那時候我也在現場。
當時是黎明前，在巷戰之後，那個危險的魔術師通緝犯立馬逃到了大街上，意圖在那裏發動爆炸大魔術。
那個時候她已經有些臉色陰沉了——我後來才回想起是有這麼一回事。也難怪後面她簡直是失控了一樣。
在她親自將馬路洛的通緝等級和危險等級升到EX時，她就和志乃說取出兵裝庫的某個箱子。志乃當時嚇得連都白了。
“局長瘋了嗎？！這麼一個縱火狂……未免也太誇張了吧？”
在她聽說有幾位輔警和隊員殉職后，我親眼目睹了那個叫別人“小白兔”的女人是怎麼獵殺馬路洛這個棘手的通緝犯的。獵殺這個詞毫不為過，甚至我覺得還不夠，應該是虐殺。
在那種能力面前，還有反應能力的話已經是超越一切可能性的不可能的存在。
“走啦。回家好好睡一覺，下午再來局裏，或者明天吧。希樹寶寶，小白兔玩累了也要回樹洞裏休息的。雪乃做的棒吧？誇獎一下媽媽吧？”
我的記憶里是這樣一幅景象：
嬌小的黑髮少女，平日散開的頭髮梳好束成高高的馬尾，臉上滿是血污，手裏拿着彎獵刀和古怪的魔力獵槍，疲憊地微笑着，站在晨光中。
驕傲地昂起頭，想要得到你的誇獎。
明明她剛才簡直想把敵人吃掉一樣，現在卻溫柔地如同母親。然而最後卻還是用孩子的語氣說了出來——
我很累了。這句話。
我還在回想的時候，志乃拉了拉我的衣袖。
“隊長，開會了。”
“哦。”我抓起筆記本和筆，將注意力轉回會議。
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“現在由我來向各位報告一下這次會議的各項內容，”景海還是這次會議的主持，拿着手中的稿紙念道，“首先請調查部的代表戶松修司同志發言。”
修司立刻站了起來，望着桌上的稿子說道：“萬分抱歉，在各位都可能在忙碌的時候打斷了你們的工作。可是……”
突然好像有什麼東西摔在地上碎掉了。我循聲望去，是局長的位子傳來的聲音。
“直接講重點，修司。”局長把咖啡杯摔在了地上，語氣十分不耐煩。
她好像很生氣的樣子。果然要來了嗎。
修司的身子抖了好幾下，好一會才打起精神，戰戰兢兢地說道：“是。根據我們從政府民生保障部和湖水水質檢測局等各處收集的數據顯示，九鹿湖的湖水中魔力濃度超出了額定值。我們一開始以為是湖中的某種微生物導致的，但是通過取樣分析，湖水中微生物的種類中沒有可以製造如此大量的魔力的微生物。我們現在懷疑是有人對湖水進行魔力排放。並且在九鹿湖的另一頭，也就是甘靈亭轄區範圍內的湖水，據說有一頭巨大生物來回遊盪。我們得到的情況如此，各位同志。”
“好的。接下來請一番隊成員、情報部部長猿飛雪琴發言。”
雪琴站了起來，手中發言稿卻是破破爛爛的。
“各位同志好久不見，因為有些和我同室的這裏就不多廢話了，心下自知。”
“我這邊有的東西是一張破損的日記。大家請看，”雪琴舉起那張日記片，飛翼偵查兵裝掃描后投影到屏幕上，“這日記來自九鹿湖水質考察團隊的一個成員潘子山。然而這篇日記被毀了一大片，而且有居民發現了考察隊全隊的遺體，均有雷電轟擊痕迹。”
“上面這裏寫着有個罐子標有‘■’，也就是看不清。只有誰會這麼做？我想大家已經很清楚了，”雪琴環顧四周，大聲地說道，“這個罐子碎片被我們情報部帶回來后，掃描發現其上有‘聖杯’藥劑的殘留！除了‘空’，還能是誰？”
我的心猛然一跳。
上次邀請織田澪音一起解決的案子中，也有那個藥劑……
“並且這次的藥劑與我們以往得到的，要更加強烈！我們抓住他們的一些小人物審問，他們都猜測這可能是升級版，也就是被稱作‘聖血’(HolyBlood)的強化魔力藥劑。我已經闡述了九鹿湖發生奇怪現象的原因之一，景海，讓別人繼續發言吧。”
“是！接下來請我們的局長發言吧。”
她總算把椅子調轉回來了，然而臉色仍然冰冷冷的。
“首先。雪乃感到很欣慰，是因為大家都按時到了，沒有遲到的傢伙。雪乃……雪乃知道大家很辛苦，很抱歉剛才有點粗暴了……但是我要在這裏說一些壞消息。”
突然她又變成了往常的樣子。
她頓了頓，又說：“防衛部部長帕頓·村上先生在隻身調查的時候遭遇了那湖裏的某個生物的襲擊，不幸……殉職。”
我突然驚覺，怪不得防衛部部長的職位坐着的是副部長哈克。原來……是這樣。
也難怪雪琴今天穿的是黑白色的衣服。
“雪乃不想要大家去送死。你們都是乖孩子，很勇敢，但是只有勇敢和熱誠是沒辦法打敗大老虎的……雪乃很傷心……”我已經看見了她眼角的淚花，然而她仍然說著，“雪乃想要和大家一起活下去。只有活下去才是最珍貴的。”
“所以雪乃要去打敗大老虎。大家就做好各自的工作吧……志乃，兵裝舍的鑰匙在你手裏吧？”
志乃連忙拿出鑰匙，從桌子上遞過去。
“謝謝。稍後雪乃會把調查‘空’組織的部隊指揮權交給希樹，記得雪乃對你說的話吧？然後，志乃幫我在武器的箱子上記一下，這是雪乃第120次使用‘時花飛隙’了。雪乃沒什麼要說的了。雪乃要去睡一會。”
她用潔白的袖子擦了擦眼睛，然後離開了會議室。
“那麼，請一番隊隊長早見希樹發言。”
“啊……”我有些猶豫，但最後還是開口了：
“事到如今還有什麼好說的？”
“你們也看到了，局長生氣了。這就說明湖裏頭的那個怪物徹底惹惱她了。”
“但是獵殺那玩意只能她去。沒有為什麼，我現在看到的檔案是，那個傢伙危險程度要遠超上一次的縱火犯。”
“我們現在能做的事情就是，去調查，或者說，圍剿‘空’的那個小研究基地。這是我們可以做得到的事情。”
“志乃。準備好轟炸兵裝‘塞壬’，還有‘佛拉格拉特’，其他人在二十分鐘內回到各自崗位上。二隊三隊隊長和我隊一起行動，在九鹿湖地帶分開。就這樣吧，我也不會說什麼，還有什麼事情聽從上級指揮。我去看看那個傢伙。”
“是！”
卡美洛，群英集結！