第五十四回：戲謔少年
除夕夜晚，付玉已經把爺爺的身體擦拭乾凈，換上了老人很早就備好的嶄新灰麻壽衣，還有那雙平時都捨不得穿的千層底布鞋。
外面，爆竹聲聲，張燈結綵，難得沒有宵禁的綾絡京內，人群絡繹不絕的擁擠在掛滿紅燈籠的東西兩市，各地小食冒着氤氳的熱氣，從瀚源大陸那邊傳來的雜異把戲吸引着人們圍觀喝彩，酒樓內人滿為患，吆喝聲鑼鼓聲此起彼伏，少男少女們趁着良辰美景，相約而出沿着喧鬧的大街，品嘗着美食挑選着琳琅手作。
偶爾，人群中會有幾陣騷動傳來，那些豪紳門閥的公子哥們，帶着家丁僕從，在街市上耀武揚威放蕩不羈，調戲完良家后，繼而去往鳳宵閣等地尋那快活。
而這一切，都與付玉無關了。
往年此時，他很少陪着爺爺守歲，總是獨自一人，去那兩市湊熱鬧，也不花錢就是圖個窮開心。
今晚，他只想陪着爺爺，在充滿火油味兒的屋子裏，過個冷冷的年夜。
屋外的喧鬧聲，越來越低最終復歸於沉寂，案几上的蠟燭，也將燃燒殆盡，蠟油融成了一片，堆落在桌子上，付玉就那麼獃獃坐在炕席上。
子時，隨着平安王府內的一陣鐘聲傳來，又是新的一年。
原本寂靜的城內，此時再次熱鬧起來，從平安王常公府內，燃起一道道煙花，黑色的夜空，一陣陣發出亮光，城內各處便開始跟着燃起爆竹。
付玉起身，跪倒在地，朝爺爺磕了三個頭，默默念道：“爺爺，過年好！”
蠟燭此時剛好熄滅，付玉拿起包袱，揣好那本《東芳集》，關門前，最後看了一眼爺爺，走出屋外后，隨後扔出手裏的火把丟到屋子裏，很快火勢便衝天而起，屋后映照着遠處的絢爛煙花，一道身影頭也不回的走出院子。
從東門出城，付玉也不知道自己要去哪裏，去做什麼，原本還想要在上元節后，到武營署外看看有沒有最新的告示，想着參軍建功，效那常公，可結果爺爺竟然意外死在了平安王府，而且死的是只值兩錢銀子，不僅是心中的理想，連帶着對平安王常公府的那種傾慕和信仰，一瞬間悉數崩塌。
付玉就這麼從午夜走到天邊泛起昏白的日光，沿着官道一路向東。途中，經過一座鎮子，也沒有停留，就那麼漫無目的繼續走着，直到來到山下一處村落，坐在石堆上，就着溪水嚼着燒餅。
村中依稀升起道道炊煙，有農夫開始走出屋子，幾陣爆竹聲后，用笤帚掃了掃門窗，又拍了拍身上，然後叫上孩子拎着年禮，準備到鎮上走親訪友。還有幾個獵戶，準備到山上拾點乾柴，獵物是別想了，早就被爆竹聲嚇得不知藏到了深山何處。
有幾人背着布袋繩子和柴架，從溪下向付玉這邊走來，經過他身邊的時候，也只是看了看他，也沒人理會。
有人埋怨道：“最近幾年是怎麼了，這天氣是越來越涼了，前年年夜，居然還下了一場大雪，真的是奇了個怪。”
“聽村長說了，要變天了。”
“噓，小點聲，別什麼話都說。不就是天涼了嗎，又不耽誤你喝酒，少說兩句碗口大的話。”
“怕什麼，本來的嗎，不信等我們下山你看，鎮上的那些雜碎，肯定要來收租子了，去年秋後來過一回，這次還要來上一趟。你家的都準備好了？”
“沒有也得有，還是跟親戚借了一百斤的粟米和苞谷呢。唉，你說怎麼回事，往年也就象徵性收一點，雖說今年夏忙那會多了一些，也沒當回事。可這新年伊始，也不讓人順心，居然還要每家每戶都上繳二百斤，以前還能富餘些，可今年這日子怎麼過啊。”
“沒聽說嗎，去年，又沒能在姜國那邊討到大便宜，然後東蓉那邊的蠻族，入秋後流竄到了莫州腹地，然後北上又從順州逛了一圈，才回了草原，沿路劫掠燒殺，好懸沒南下我們膠州這裏，不然別說二百斤糧食，就是二百斤肉，都不夠給那些蠻子們收拾的。”
“每隔幾年，咱們那皇帝老兒，就要來上一次西征，看來這次，又要東征了。這日子，真是太難挨了。”
“行了，知足吧，據說鄰村都開始抓壯丁了……”幾人走遠后，付玉再沒聽到什麼。自己匆匆填飽肚子，起身拍了拍屁股，正想繼續趕路，就聽身後官道上，傳來陣陣馬蹄聲。
二十人的騎軍馬隊，看着有些面熟，付玉也沒細想，尾隨跟上那隊人馬，見那些人聚到村中廣場，付玉遠遠躲在村外林中的樹上看着，只見老人和婦人們，開始從家裏搬出一袋袋的糧食，過稱后，一人拿着戳子，在麻袋上蓋着紅印。
付玉也失去了興趣，正想跳下來，這時，只見一個校尉似的人，大聲吆喝着，用手裏的馬鞭不斷抽打着一對跪在地上的老人，付玉聽不太清，只是依稀聽到什麼還有一百斤呢，什麼不想活了之類的話。
緊接着，那將官抽出腰刀，毫不留情就揮下砍翻了兩個老人，然後用沾着鮮血的大刀，指着周圍其他老幼婦孺，大聲呵斥，連付玉也聽到了，“別以為我不知道你們的那點伎倆，來人，把稱給我砸了，換上我們的官稱，今天要是少了一斤，老子全宰了你們。”
很快，大部分麻袋都被堆在了另一旁，只有少部分應該符合斤重標準，被抬上馬車碼放好。
那些“缺斤少兩”的村民們被兵士們推搡着跪在地上，不停磕着頭苦苦哀求哭嚎着，家裏實在是沒過不下去了，這才剛剛過年，祈求大人放他們一馬，等年底肯定加倍補上，保證不會像今天這樣如此應付。
為首那人，被吵的心煩意亂，罵罵咧咧轉着圈，對着哀求最大聲的一名乾瘦婦人，就劈了下去，地上很快就鋪滿了血漬，身子抽搐了兩下，便沒了動靜。
又是吆喝一陣，跪在地上的人，有幾個又回到家裏，很快便搬來了麻袋，只是還是依依不捨不肯鬆手，最終被其他村民拽了回去，眼睜睜看着自己辛辛苦苦了一年的家底，就這麼被搜刮而空。
大部分還是待在原地，真的是拿不出來，那將官也不猶豫，吩咐幾人，就要揮手命令舉刀大殺特殺以儆效尤。
突然一箭，穿過那人的頭顱，堪堪站了半天，半轉着身子栽倒在地，緊接着，簇簇的箭矢從左右射來，二十人還來不及躲藏，身上插滿箭矢，馬上就變成了刺蝟，命絕當場。
付玉發現，周圍的村屋房頂上，一群統一戴着白巾的綠衣人影出現，其中一人身形靈巧，很快跳至廣場上，與村民們拱了拱手，不知說了什麼，再次拱手，然後扔下一隻白色羽箭后，又命人扛走幾十個的麻袋，然後消失在村子後山之中。
付玉正準備爬下樹轉身跑路的時候，心臟還在突突着，連着看到幾場驚心動魄的殺人場面，完全不同於以前書中看到的那樣，手起刀落揮灑自在，鮮血淋淋的呈現在自己面前，人命說沒了就沒了，真的是一文不值。
那將官何其威武，結果不還是一樣死在了不知姓名之人的手中。
付玉擦了擦汗，儘力穩住心神，眼前來時的官道，遠方的山林丘陵畫面，隨着砰砰的心跳，忽顫忽動。這時，只感覺一隻手搭在了自己的肩膀上，調笑道：“小兄弟，看了半天，感想如何？”
付玉也不敢轉過頭，只是結結巴巴的說道：“好，好漢饒命，我，我只是路，路過村子，這，這就走了！”
身後那人拍了拍他，然後走到付玉的身前，摘下覆在臉上的白色面罩，赫然是一個年輕的英俊面孔，劍眉洪瞳，只是說道：“不該看的你都看了，我只能殺人滅口了，不然傳到官府那邊，我們就吃不了兜着走嘍。”
付玉心跳的更厲害，呆在原地，汗水不停順着額頭淌下來，然後雙膝一軟，撲通跪在地上，學着那些村民給面前的男子磕頭求饒，響起書中看過的那些話，連聲說著大俠好漢繞過小的一命，絕不告官，就把我當屁給放了吧。
懷裏的《東芳集》跟着掉落出來，那人撿起來，隨便翻了翻，戲謔道：“你可知，這篇傳奇戲說，真實的故事根本不是如此？只是那常偽人，持刀命人編撰，以糊弄後世人的通篇謊話，順帶着還能混淆視聽妄圖流芳千古？真真是貽笑匪夷。”
那人踱着步，繞着跪在地上拚命磕頭的付玉，接著說道：“那道貌岸然的常公，一朝得志惡性畢露，不僅霸佔了那位千金小姐，而且還命人株連其九族，日日夜夜迫害玩弄那女子的身志，未過月余便最終含恨而逝。尤其是對那傾心佳人的公子，更是用上了慘絕人寰的折磨手段，把他綁在木樁上，反覆澆淋沸水，慘叫連連也不管不顧，然後再用鐵刷撫肉，那畫面，想想就很有味道。據說那年，天公震怒，引得一道金雷劈中王府，而那常公竟然毫髮未損，更是猖狂至極。我一直都想試上一試那刷人肉的滋味，可惜沒有合適人選，今天正好，你說我們這算不算是機緣巧合呢？”
如果說，一開始付玉還心跳不止，也能強撐住，此時聽到此言，渾身竟止不住的渾身顫抖。
啪的一聲，那人狠狠拍了下付玉的肩膀，卻說了句雲山霧罩的言語：“小兄弟，如果以後，你能如那常公一般，飛黃騰達位極人臣，會不會也如他般，凶性暴露枉為生人？”
卻不曾想，低頭髮現，付玉已經昏倒在地，一道陽光穿過林間照在付玉身上，那人嗅了嗅鼻子，赫然發現這小子居然尿了一褲子。那人止不住的大笑，笑得眼淚都流了出來。
真真是，兩嘴三語驚少年，四海五湖謔龍顏。