二百零一 織光

勞倫斯站在聖伯納教堂門前，抬頭望天，若有所思。

擁擠的大廳里回聲陣陣，光線搖曳，第三團的士兵們聚在一起，由勞恩指揮，庫伯特和炊事班成員則就地分發食物酒水，順便收點份子錢。遺憾的是，在如今的條件下，想在馬修的婚禮上搞到甜品和鮮花之類的奢侈品是不可能的。此外，舉辦婚禮的代價並不低廉，遠超勞恩的預想。圍城這麼久，金幣已經成了這裏最不值錢的東西，全團人都出了不少錢才換到幾箱低劣的私釀酒和一頭瘦得皮包骨頭，已經擠不出半滴*的奶牛。無獨有偶，近些天勞倫斯的日子也不好過，卡佩家族和康威家族以人手緊缺、防務壓力過大為由，把私兵的指揮權牢牢握在手中。倒不是勞倫斯太軟弱無能，不敢對他們施壓，只是因為奧蘭多大公在信中明確提到，假如他們不願配合，那便保持沉默，擇日再議。時機未到，他大概能理解奧蘭多的想法，但心中依然苦悶得很——這和他想像中的完全不一樣，哪怕變聰明后，他能洞悉每個微小的細節，並制定毫無紕漏的計劃，凡事也總不能如他所願——打仗也好，政治也罷，除了和菲麗絲的感情迅速升溫外，就沒一件順心事。因此對勞倫斯來說，藉著向馬修賀喜的名義來喝上一杯放鬆放鬆可能是不錯的選擇。

“大人。”再次見到勞倫斯，勞恩突然覺得領主好像有那麼點王者風範了，雖然他還是少了一份君威，但也不似往日那般青澀——他的面貌依舊凌厲專橫，平易近人的態度從一而終。但勞恩總覺得領主變了，在他心中，那些曾經與銀翼騎士掛鈎的特質——榮譽、勇氣和崇高，均已被略遜一籌的貴族習氣所取代。

“好傢夥，可真夠熱鬧的。”勞倫斯笑着對勞恩點點頭，又望向斷腿的庫伯特，眼中的關懷簡直不能再真，“怎麼樣，習慣炊事班的生活了嗎？”

“差不多吧，大人。”庫伯特說，“我行動不便，只能做點打飯之類的活計。按理說我傷成這樣，早就和廢人無異了，要不是您仁慈地把我調到炊事組，恐怕…”

“我欠你條命，庫伯特。”勞倫斯說，“你是為了救我才丟掉雙腿的，我怎會對你棄之不顧呢？”

不等庫伯特回上一句，偏廳大門就被人推開，馬修穿着借來的禮服，吃力地拄着拐來到大廳，臉上淌着汗，不知是緊張還是痛楚。人群歡呼起來，老天在上，就算拄着拐，凈身潔面后的他也帥得難以復加。勞倫斯不禁笑了起來。

“大人…”庫伯特欲言又止，似有難言之隱。此時婚禮已經開始，保羅神父牽着齊的手，小修女愛麗絲在後面拖着她的長裙，一行人慢悠悠地來到了高台上。四周興奮的喝彩聲不絕於耳，亂成一片。勞倫斯對庫伯特不合時宜的打擾有些不快，但他並未發作，只是下意識用靈魂法術檢視了一下庫伯特的情緒。很奇怪，他的內心充滿矛盾和恐懼。意識到他可能有要事相商，勞倫斯沖他點點頭，把腦袋伸了過去。

“怎麼了？”

“大人，我們…”庫伯特吞吞吐吐半天，最後一咬牙問道：“我們能活着回家嗎？”

“我很難說。”勞倫斯眉頭一皺，他不知道庫伯特為什麼突然問這個。在他心中，這個曾經的領主衛隊隊長，是個堅定可靠的人。並肩作戰了那麼久，他從未向勞倫斯提過半個問題。

“我能信任你嗎，大人？”

“難道我不值得你們信任嗎？就像我願意無條件信任你們這些隨我出生入死的兄弟一樣。

我不明白你在擔憂什麼。”

此時保羅神父開始主持婚禮，為這對新人致辭，大廳里也安靜下來。庫伯特環視四周，臉色變得越發蒼白。

“大人，全家人都指着我養活。雖然我在炊事班吃喝不愁，但實話講，掙得錢比在親衛隊的時候要少多了。”

“你想要加薪？”

“不，大人。勞恩和馬修…這兩人原來都是領主衛隊中的新人，可他們現在都成騎士了，您說我還坐得住嗎？我該如何面對現實？所以，大人，我想知道，我們能活着回去嗎？”

“他們把第三團打理得井井有條。我只是在戰時省略了熬資歷的幾年，提前提拔了他們。至於能不能活着回去，這個我真的沒法保證什麼。”勞倫斯突然發覺自己有一瞬間跟不上庫伯特的思維。這是怎麼了？顯而易見的是他在暗示什麼，他想要得到…某個承諾？也許是最近太累了吧，以勞倫斯往常的智商，庫伯特在話說一半的時候他應該就能判斷出其中的真實意圖了，但現在，一頭霧水的他只能繼續耐着性子收集更多信息。

“那大概是不能了。”庫伯特鬆了口氣，語氣也不再迷茫，“可以求您件事嗎？”

“但說無妨。”

“如果我死了，拜託您照顧好我的家人。”

“你為何這麼篤定自己要死了？”

“因為他們都死了，那些腿腳健全的人，”庫伯特說罷，對着手帕不停咳嗽。他撒開手，布面已沾有血跡，“哪怕奧蘭多的家族騎士來了，我們也會死在這裏，對嗎？”

“你這是…”勞倫斯心中一驚，想查看手帕上的血跡，但庫伯特攔下了他。

“大人，我已經苟延殘喘了這麼久，只是為了再見家人一面才活到今天…”庫伯特滿臉悲傷，似乎下了很大決心才繼續說道：“我時日無多，大人。聽好，從現在起不要相信任何人，小心夜襲，有東西混進來了。守夜者和黑荊棘…它們就蟄伏在…”

勞倫斯心頭閃過一絲恐懼。

一息之間，庫伯特已經沒了動靜。勞倫斯近前查看，發現他依然保持着坐姿，眼睛還睜着，卻已經失去了生機。他是怎麼死的？又是從何得來的消息？勞倫斯吸了口氣，無數推理與回憶碎片從腦海中傾瀉而出，卻拼不出半點有用的線索。

“我會照顧好你家人的。”勞倫斯合上庫伯特的眼皮，別過頭去，不忍直視這個可憐人的屍體。周圍的士兵還在起鬨，絲毫沒察覺到有人已經死去。此時正逢婚禮進行到高潮部分。

“你願意嫁給這個男人嗎？愛他、忠誠於他，無論他貧困、患病或者殘疾，直至死亡，你願意嗎？”

“我願意。”

震耳欲聾的歡呼聲幾乎掀飛了屋頂。馬修站在台前，似乎比以往更自信、更堅定了，雖然心還在砰砰跳個不停，可他毫不在乎。

如果勞倫斯不知道他膽子小，也不知道他從小在偏遠的小城長大，一定會認為他是達官貴人，語氣從容，姿態優雅，一舉一動都表明他習慣被人服從。

勞倫斯猶豫了一下，決定讓保羅神父把這場婚禮辦完再行動。換做是誰，也不願在一輩子就一次的重要時刻被人打斷，況且都已經到雙方宣誓的環節了，用不了太久就會結束的。

不。既然庫伯特說不要相信任何人，那就說明任何人都有可能成了教會的眼線，問題是，誰最有可能行背叛之舉呢？勞倫斯一邊想着，一邊快步離開了教堂，他得在敵人有進一步動作前抓緊時間佈局。

馬修注意到了勞倫斯的離去，他只覺得有些莫名其妙，來都來了，為何又像見了鬼似的走了？不過這個並不重要，重要的是現在齊已經是他的妻子了，在眾人的起鬨和神父的要求下，他鼓起勇氣，吻上她的唇。

彷彿微風拂過。

微風，那只是一種錯覺，但卻足以以假亂真。當兵的生活模糊了過去與現在的界限。對馬修來說，現實和過去只是一樣東西的兩種稱呼，他命中注定要遇見她，所以理所當然地，他也嗅到了微風中飄過的牧群氣息。即便離開摩納領這麼久，他實際上聞到的，嘗到的，感覺到的都是家鄉的溫暖。他就這樣在半夢半醒間靈魂出竅，回憶也隨之流入夢鄉。一時間，他彷彿看到了戰爭已經結束，敵人大敗而歸，後來他成了貴族，有了自己的領地，和齊生了五個孩子…又是一陣恍惚，他已是古稀之年，正老態龍鍾地坐在壁爐邊，指着掛在牆上的騎士盔甲，向一班兒孫們講述着他成為騎士前的崢嶸歲月。

在夢裏，他好像看完了自己的一生。但一吻結束，當他要講幾句話表達心中的喜悅時，觀眾們臉色陰沉，嘴唇無光，驚恐地叫了起來。第一個發現庫伯特已經死去的人正嚎叫着可怕的誹謗之聲。滾滾陰雲迅速填滿了整座教堂。隨着越來越多人把注意力轉移到庫伯特身上，他的屍體開始以一種難以描述的畸形方式萎縮，就像一顆快速發酵的熟莓，腐爛的液體從他全身流出，灼燒地板時發出駭人的嘶嘶聲。最終，他在幾十秒內化為一具白骨，內臟和血肉都消失了。

這種死法，這種對人類理智的玷污…

“站住！都不許動！”勞恩的咆哮在大廳里迴響着。

伴隨着士兵們互相警惕的目光，馬修深吸一口氣。空氣中瀰漫著沸騰的血和燒焦的肉味，他甩掉了與寒冷無關的顫抖。

“冷靜！”馬修咆哮着，一瘸一拐地融入人群。“把他埋了，然後各自回房。這是命令！”

“你在說什麼鬼話？”

“你想做什麼？讓躲在暗處的敵人看我們是如何陷入猜疑，變成一盤散沙的？冷靜點，聽我的。”馬修瞥了一眼勞恩。士兵們的目光正在兩人之間來回徘徊，眼神一如既往地茫然無措。

“你們聽到命令了。”勞恩望了神父一眼，“照他說的辦。”

隨着守軍退入第二內牆，防線被壓縮得越發堅固，聯軍似乎無計可施了，畢竟正面進攻會抽干他們的血。包括勞恩在內的多數軍官都相信，敵人不會來找他們。

至少暫時不會。

然而，就在一個黑暗而平凡的夜晚，他們確實來到了守軍身邊。