第五章 雨霖鈴（五）

第五章雨霖鈴（五）

夜雨聲聲，碾花入泥。

倪覓枝攜女婢穿過廊廡，還沒走近書房，她回頭接來女婢手中的熱羹，上前幾步停在門前。

“咱們大齊律法都准許女子改嫁，偏她岑子淑貪慕我倪家的家業，不惜為此做了多年的節婦，連縣太爺都嘉獎她，還給她弄了一個貞節牌坊！她住的那可是咱倪家的祖宅，可我如今想踏進那門檻都難！”

房內又是摔盞又是怒吼，倪覓枝雙肩一顫，抿起唇，有些不敢敲門。

“主君何必動怒，這幾日小的看醫館裏的坐堂大夫去她那兒去得很勤，她以往就是再不待見您，也是會請您進門用茶的，如今幾次三番閉門不見，只怕是病得起不來了，”內知一面躬身拾掇碎瓷片，一面抬起頭諂媚道，“她病得起不來，那青嵐郎君又活不見人死不見屍的，不正是您光明正大收回自家家業的機會么？”

倪家的家業原也豐厚，當年在澤州也算風光一時，只是在倪准，倪宗這對兄弟十幾歲時，他們的父親倪治光經營不慎，加之北邊打仗，將家底賠了大半。

醫館是倪家祖上的立身之本，若非倪治光貪心插手旁的生意，他也不可能會賠得太狠，倪治光痛定思痛，帶着一家子人從澤州回到雀縣老宅，用僅剩的家財重開幾間醫館，又添置了布莊生意。

倪宗雖是庶子，但倪治光也准許他與倪准一起學醫，只是倪宗學得不好，常有錯處，倪治光深以為他這條路走不通，故而倪治光去世前，讓他們兄弟二人分了家，倪家的祖宅與醫館都歸嫡子倪准，而布莊生意則歸倪宗。

可布莊生意哪裏比得上老字號的倪家醫館？這些年來，倪宗一直對此心存不滿。

尤其倪准死後，倪家的醫館生意握在一個寡婦手裏，每回他上門，他那孀居的嫂嫂，還總是那副高高在上的模樣，他心中大為窩火。

“放心吧姑娘，夫人跟前有我。”

“是。”

錢媽媽拍了拍她的手背，隨即扶着她要往車上去，但倪素踩上馬凳，回頭望向半開的門內，一庭煙雨，燈影茸茸。

她忽然鬆開錢媽媽的手，從傘下走出，上前幾步跪在階下。

挑不成，是何意？

倪覓枝回房的路上想了又想，她驀地停步，跟在後頭的女婢險些撞上她的後背，懵懂地喚她，“姑娘？”

裙袂濕透，雨珠噼啪打在倪素的眼睫，她俯身，重重磕頭。

“您別看那姓張的馬夫老了，他年輕時也是走過鏢，學過拳腳功夫的，所以夫人才放心讓他送您上京去。”

倪素忍着酸楚，喉嚨更乾澀，“請您照顧好我母親，也照顧好您自己。”

閃電的冷光閃爍入廊，雨霧交織，倪覓枝掙扎了一會兒，還是迴轉過身，對她道：“你悄悄去大伯母家找倪素，就說，就說……”

倪素兒時，多是錢媽媽在照看，她握住錢媽媽的手，“我哪裏是一個人，張伯與星珠都陪着我，錢媽媽您放心，請您……”

夏夜的雨並不冷，但倪覓枝隔着單薄的門窗，卻從父親隱約的話聲中感受到一股令人心驚的寒意，她險些捧不穩瓷碗，回過神才發覺碗壁已經沒那麼熱了，她拉住女婢的一隻手，一股腦地往回走。

女婢揖禮，找來一柄紙傘，匆匆奔入雨幕里。

倪家祖宅。

“倪素那個油鹽不進的小庶女，也是個棘手的禍患，”倪宗坐回折背樣椅上，撇過臉迎向案上那一盞燈燭暗光，“她岑子淑難道真敢將咱們倪家的醫館交到那樣一個女兒家手上……”

錢媽媽早張羅着讓人將行裝收拾到馬車上，如今正下着雨，又是夜裏，倪宗遣來盯梢的家僕都在食攤的油布棚底下躲雨去了，沒人注意倪家祖宅後門的巷子，正是倪素離開的好時候。

“主君，哪能呢，就沒這樣的理兒，再者說，”內知殷勤地奉上一盞茶，“女子終歸都是要嫁人的，那嫁了人，可就算是外人了。”

倪宗接來茶碗，熱霧熏染他臉上的皺痕，他一頓，抬起頭來，微眯眼睛，“這倒是了，叫她倪素平日裏學她母親那清高的做派，不早早地挑個郎婿。”

錢媽媽捂着嘴，側過臉默默垂淚。

錢媽媽給面前的少女撐着傘，替她拂去披風上沾染的水珠，眼有些酸，“姑娘，一個人上京，要好好的，啊。”

她抿了一下唇，“讓她近日不要出門，恐有強人污她清白。”

他驀地冷笑一聲：“如今，她是想挑也挑不成了。”

“這個星珠，怎麼還不回來？”老馬夫將馬車套好，往巷子口張望了一番。

倪素被錢媽媽扶上馬車，星珠遲遲不歸，她心裏也頗不安寧，便對馬夫道：“我們去書齋找她。”

以往倪青嵐在家中教倪素學醫多有不便，便用攢下的銀子在城東買了一間極小的院子做書齋用。

天才暗了些，岑氏見了雨便臨時起意，讓倪素趁夜便走，匆忙之下，倪素放在書齋的一副金針，還有幾本醫術也沒來得及去取，家裏的行裝也要收拾，星珠便自告奮勇，去書齋幫她取來。

星珠自小跟着倪素，也知道她將東西收在何處，倪素便叫上一兩個小廝，陪着她一塊兒去了。

夜雨漸濃，滴答打在車蓋，老馬夫駕車，軲轆匆匆碾過泥水，朝城東方向去。

雨熄了不少燈籠，街上昏暗，進了巷子就更暗，老馬夫憑着車蓋底下搖晃的燈籠，看見書齋的院門外，有幾個披着蓑衣的小廝擠在牆根底下笑，見着有馬車駛來，他們立即收斂了笑，臉色變得緊繃起來，推搡着身邊人。

“哎呀，那是不是大房的馬車……”

有人虛起眼睛看馬車上帶“倪”字的燈籠。

暗處里被捆成粽子的兩個小廝聽見這聲，立即掙扎着滾到了燈影底下，被塞了麻布的嘴不斷發出“嗚嗚”的聲音。

老馬夫認出被捆的兩人，又辨認出那幾名小廝中其中一個，是常跟在倪宗的庶子倪青文身邊的，他回頭，“姑娘，是青文郎君的人！”

倪素掀簾，那小廝目光與她一觸，膽戰心驚，轉身便要跑進院門裏去通風報信，哪知老馬夫動作利落地下了車，擋住他的去路。

“張伯，給我打！”

雨勢更大，淹沒諸多聲音，倪素心中更加不安，顧不上撐傘，沒有馬凳，她提裙跳下車去崴了一下腳踝。

跟着倪青文的這幾人都跟瘦雞崽子似的，張伯將他們按在水裏痛打，倪素則忍着疼，快步進院。

“救命，救命啊……”

緊閉的門窗內哭腔凄厲。

細眉細眼的年輕男人按着地上女子的肩，笑道：“好星珠，你識相些，與其做她倪素的女使還不如跟着我，她沒了兄長，大伯母那病得也要不成了，倪家的家業，遲早都是我的！”

星珠滿眼是淚，尖叫地想要躲開他的手，卻迫於男女氣力的懸殊而掙扎不開，男人扯開她的衣衫領子，綢褲半褪，他獰笑着，正待俯身。

“砰”的一聲，房門被人大力踹開。

倪青文嚇了一跳，電閃雷鳴，他不耐地轉頭：“誰他媽……”

冷光交織，迎面一棍子打來，倪青文鼻骨痛得劇烈，溫熱的血液流淌出來，他痛叫着，看清那張沾着雨水的臉。

“倪素！”

倪青文認出她，當即鐵青着臉朝她撲來奪她手中的木棍，倪素及時躲開他，正逢張伯跑進來，攔下倪青文，與他撕打起來。

星珠躺在地上動也不動，直到一個渾身濕透的人將她扶起來，抱進懷裏，她眼眶裏積蓄的淚才跌出，她大哭起來：“姑娘，姑娘……”

為防星珠逃跑，倪青文竟還唆使小廝將她的右腿打斷。

倪青文一個不學無術的敗家子，力氣還不如張伯這個五旬老漢，被張伯打得連聲慘叫。

倪素充耳不聞，幫星珠整理好衣裳，又摸着她的關節，溫聲道，“星珠，你忍着點。”

話音才落，不等星珠反應，手上忽然用力，只聽得一聲響，星珠痛得喊了一聲，眼圈兒紅透。

星珠渾身都在發顫，那種被人觸摸的恥辱感令她難以扼制心頭的嘔吐欲，倪素輕聲哄她，倪青文鼻青臉腫的，被張伯按在地上，他大喊：“倪素！你有什麼好得意的！你娘就要死了，祖宅，醫館遲早都是我們家的！你算什麼東西，不在我面前搖尾乞憐，你竟還敢打我！”

倪素鬆開星珠，起身走到倪青文面前，居高臨下般，盯着他。

水珠順着她烏髻一側的珠花下墜，在她的耳垂又凝聚晶瑩一滴，她俯下`身，重重地給了倪青文一巴掌。

“如今就是我肯向堂兄你搖尾乞憐，你只怕也不願大度地放過我。”

倪青文被這一巴掌打蒙了，他又聽見她的聲音，遲緩地抬眼，面前的這個少女一身衫裙濕透，濕潤的淺發貼在耳側，那樣一雙眼清亮而柔和，白皙的面頰沾着水澤。

倪青文眼看她又站起身，從那張伯的手中接過棍子來，他瞪大雙眼，“倪素你……”

一棍子打在他的後腦，話音戛然而止。

張伯見倪素丟了棍子，去外面的葯簍子裏翻找了一陣，用綉帕裹着嫩綠團花狀的莖葉進來，他喚了聲，“姑娘，您要做什麼？”

“張伯，星珠遭逢此事，腿又傷着，只怕不便與我上京，更不便留在雀縣，”倪素將帕子連帶着包裹其中的草葉都扔到倪青文的右手裏，“故而，我有一事相求。”

張伯看她抬腳，繡鞋踩上倪青文的手，重重一碾，根莖里白色的汁液流出，淌了倪青文滿手。

“星珠的家鄉欒鎮很多年前遭逢水患，星珠幼年與母親逃難至此，母親病逝后，她沒了生計才來我家做我的女使，聽說她在欒鎮還有個親戚在，我給您與她留一些錢，請您送她回欒鎮，您最好也在欒鎮待着先不要回來，避一避風頭。”

倪青文有個極厲害跋扈的妻子，他家裏的生意又是仰仗他妻子娘家的救濟才好了許多，即便他今夜在這裏吃了啞巴虧，只怕也不敢聲張，而倪宗新娶進門的妾又有了身孕，倪青文正怕那妾的肚子裏是個小子，倪宗礙於兒媳婦娘家的面子也不許倪青文納妾，又討厭他不學無術只知玩樂的做派，這個節骨眼，倪青文也不敢找倪宗告狀，卻一定會私下裏報復。

獃滯的星珠聽見倪素的這番話，她動了動，視線挪來，卻先看見從綉帕里落出來的莖葉。

五鳳靈枝，葯稱漆澤，能清熱解毒，鎮咳祛痰，對付癬瘡，但它根莖的新鮮汁液卻有毒，沾之皮膚潰爛。

星珠跟着倪素，這麼多年耳濡目染，她如何會認不得這東西。

外頭葯簍里那些還沒來得及晾曬的草藥，也都是她去找葯農收來的。

“姑娘……”

星珠喃喃地喚了一聲。

她是奴婢，且不提倪青文還未得逞，即便他得逞，大齊的律法里也沒有一條可以為她討回公道。

雨霧茫茫，在門外的燈下忽濃忽淡，有風鼓動倪素的衣袖，她回頭來對上星珠紅腫的雙眼：

“星珠，你不要怕，他哪只手碰的你，我就讓他哪只手爛掉。”

庭內的槐樹被雨水沖刷得枝葉如新，濃濃的一片陰影里，年輕的男人擁有一張蒼白的臉。

他靠坐在樹上，身上穿着一件與仲夏不符的狐狸毛領子的玄黑氅衣，裏面雪白的衣袂垂落，他的影子落在淺薄暗淡的燈影底下，卻是一團無人發現的瑩光。

他在枝葉縫隙間，靜默地望向那道門內。

清冷的眉眼之間，儘是嚴冬的雪意。

(本章完)