第一百四十八章 捕鴨人
林間湖澤，裊霧升仙，韓成玉手持弩機，匍匐濕草地上一夜，終於那野鴨群飛落近處，野鴨是貴人們的珍饈，毛皮也是難得的毛料，可用於制擁有漸變奇彩的防水風衣。一隻野鴨可以買藥材，給爹抓藥，還有一隻換明日的嚼用，今年的稅和徭役需要三十隻，還差九隻就足夠了，三隻，今天必須弄三隻。韓成玉這樣想着，手裏弩機抓着更緊。
野鴨成群且機警，但是最耐心的獵人才是最好的獵人，他一動不動，直到野鴨熟悉這片湖水，漸漸疏於警惕，散游於岸邊，那些雜草茂密的水域往往藏身肥美的大魚。野鴨們需要不時鑽進水草底下。終於機會來了，他盯着幾步外那支肥野鴨，這隻野鴨吃的太多了，騰空必遲鈍，它的肉質油花多，可為上等烤品，它的毛髮也很水亮，能博取貴人喜好，這一隻好價錢。
這隻野鴨轉過身子，背對着獵人，旁邊一隻野鴨適時鑽進水下，這就是韓成玉苦苦等待的時機，他蓄力全身，扣動扳機，弩箭疾射而出，但他沒等弩箭射中野鴨，就大喝一聲撲向水草，那隻肥野鴨中了箭，眼見不活，但韓成玉並沒有衝著它撲來，而是撲到水裏，水下的野鴨被獵人一聲大喝辨不清來敵的位置，水下本就混濁聲音，心一慌抬頭要游上水面，可頭一探出水，它就悔了，原來這個獵人就在跟前等着它，一把緊緊扣住了它的脖子，野鴨苦苦掙扎，不過是徒勞而已。
這一撲就弄來兩隻，韓成玉很滿意，今天落山前說不定能弄四隻，好手氣來了。
這個時候，趴了一早晨的冰涼襲身，韓成玉不住發抖，把活野鴨綁了結實，就急急生火抖落身上的寒氣，吃了些昨夜妻子備好的粥塊，用火烤了那隻死野鴨的鴨頭，這是他可得的美味，貴人不吃鴨頭，賣不出高價，再說趴了一早晨濕草，寒氣浸體，務必吃些肉將養才不生病，韓成玉非分不清輕重的蠢人，他要是得了病，整個家都要遭殃。
他烤火很久，不急於下第二場，很多農戶做這一行都活不久，因為很多人待身子烤熱就以為寒氣盡去，實則驅寒如抽絲，身子回溫還遠遠不夠，要出一場大汗才算就緒。
他從來不敢逞強一日下三場，這樣的人也活不長，身子乍冷乍燙，久之必傷元氣，他看過那些縱然精鋼鐵骨的同行都莫名生了惡疾，就死了。
一日下兩場，這是韓成玉給自己立下的鐵律，不逞強，力所能及的吃好，這是他活命至今的秘訣，從來不敢告人，他還有很多秘訣，如第二場要在夕陽落山那一瞬出手，這個時候野鴨最為遲鈍，往往最有把握得手。
出過汗，韓成玉渾身舒坦，伸開雙臂，回望水面，這群野鴨驚蟄飛出去很遠，帶起了周圍的更多野鴨群，這個時候目之所及都沒有水禽身影，他要繞過這片湖，去對面尋個草地埋伏，湖不小，快步需走一個時辰，但他佯為路人的不經心步態，緩慢的走兩個時辰，野鴨在空中彷彿能分辨路人與獵人的不同，走法不同，野鴨叫人也會不同，得手的難易也會有差。韓成玉長年累月悟出了不少心得，想著兒子長大了要是沒有出息，城內謀不到差遣，便把這些心得教他，這一行雖死傷累數，卻也能比種地強勝不少，賦稅太重了，那些種地的累死累活也不足餵飽自己，更何況一大家子人。他這一行好歹可獲利養活五口。
入夜，踩着燈籠影，今日又是一個大豐收，韓成玉手提四隻野鴨，輕快腳步入村，不忘給路邊土地神倒一盅酒，頭磕地結實拜一拜，他這輩子見慣了生死無常，格外崇信怪力亂神，經遇神龕必獻祭。
“韓爺，酒還有剩沒，給我一口。”說這話的是村子裏的寡婦包氏，這會兒還貓在村口等那個相好，可她的相好多日沒來過，村子裏傳言是死了。
“這是烈酒。”這酒專為禦寒，很是金貴，韓成玉不是很樂意給人，借故推辭。
“大男人，還磨磨唧唧，哦。”包氏佔着姿色，一貫潑辣，叉腰扭屁股就過來了，伸手來討。
見此也是無法了，韓成玉只好遞了過去，包氏抿了一口，果然沒挺住，嗆的胸口乾疼，叫苦不已，將酒還了。
包氏說著她打聽到的城內消息：“你娘子明兒千萬別進縣城，縣城被賊兵攻佔了。”
“什麼。”韓成玉大驚失色，問道：“你聽誰說。”
“劉家的人。”包氏道。
“瞎說，劉家人前天就舉家逃了。”韓成玉不信，而且劉家不是好人，常誆騙老實人。
“劉家也不是全都跑，他家的幾個長工留下來了，我是聽他們說的有板有眼，什麼親戚落了難，被賊兵活煮了吃掉。”
“他們，他們騙你，啥玩意，還煮了吃，又不是鴨子，人肉那能吃嗎。”韓成玉更加不信，他災荒之年也能照樣混個溫飽，真沒有吃過人肉。
“信不信，你的事，命也是你的事。老娘從不亂嚼舌頭，哎，可憐我男人，這會兒凶多吉少咯。”言罷，包氏抱衣袖，扭身賭氣走了。
聽了這番話，韓成玉多了心事，回家草草吃了飯，上床也不睡，只愣愣睜眼干躺。妻子馬氏湊過來道：城內情況不是太好，外面很多人都說縣城被賊軍攻佔了，我明兒不去行嗎。
韓成玉從床上蹦起，瞪了妻子一眼，馬氏膽怯，就服軟道：“我明兒還，還去吧。”
韓成玉想了想道：“若是賊寇佔了縣城，那便不必交稅了吧。”
“呃。”馬氏機械應了，但沒有領悟。
“那我明日進城看看。”韓成玉道。
“可是，賊寇。”
“我們的鴨子總要乘新鮮送進城內，不然怎麼來銀錢過日子呢。”韓成玉道：“橫豎躲不開。”
“賊寇。”
“賊寇也是人，你們這些婦人就是一驚一乍，傳的謠言滿天飛，這天下早幾年還太平，哪能一下子就糜爛，許是誤傳而已，再說官府也喜歡污衊造反的賊寇，把他們說的人憎鬼厭，其實造反的人都是活不下去，本也是老實莊家漢。”韓成玉被自己的話說服，越來越篤定道：“官府才是壞，苛捐雜稅根本不給人活路啊，要我說，賊寇來的好，好事。賊寇來了，以後說不定稅還少些。”
“真的嗎，那也是，官府這樣，真的該，該那個誰。”馬氏想說陳勝吳廣，但是這逆話到嘴邊，還是咽了下去。
翌日，韓成玉帶野鴨進城去，半路就撞見一隊賊兵押運許多青壯男女，用粗麻繩首尾捆成一串，凄凄哀哀上路，那些女子也多衣裳不整，顯然受過辱，他素來膽大，居然怡然不懼，大步上去問道：“兄弟們，在下是本地一個獵戶，聽說大王佔了縣城，來進獻貢品，四隻珍饈野鴨子。”
為首賊人卻不吃這套，只傲然道：“你這漢子想來投軍是不是，那正好帶你回營點牟。”
韓成玉暗道不妙，賊軍不講理，居然要強拉他入伙，他是有家有室的人，哪肯就範，當下笑道：“小的願為將軍驅策，但是這會兒還不是時候，請，請高抬貴手。哎。”賊人毫不理會他的說辭，利索反手捆了。
韓成玉後悔莫及，但既來之則安之，鋼刀面前他只好老老實實不作色。
入了縣城，遠遠就見河對岸那殘垣斷壁，河水中積屍斷流。饒是他早有覺悟，也不禁腦中發懵，這些賊人為何要濫殺無辜，官府無道，那就殺官造反，去找正主報仇，何必濫殺無辜，大夥皆是窮苦人，又無仇無怨。同行中，許多女人已經被眼前這煉獄嚇得連連驚叫，賊人聽着煩，便將她們一一拉出來砍死，踢進河裏。聽骨頭斷碎之聲，韓成玉心肉亂顫，只道這些賊人還不如官府呢，殺人就像殺一隻雞。
領一處開闊地，賊軍頭目在同行諸人中挑挑揀揀，女子盡挑長相周正，男子也盡挑健碩，他還算幸運被挑了出去，進了另一隊，又被領去了一座大營。
賊軍一個大頭目在台上訓話，遠遠聽不真切，只斷斷續續聽到了這股賊軍的大王名喚張獻忠。這樣在大營中老老實實做個小卒，吃食倒也不壞，漸漸很多人就安下心來，彼此話閑時也多了。韓成玉在這處營地中儘力不顯眼，只留心別人說話。漸漸就有了梗概，他們這支賊兵十萬人，北面有一支官軍五六萬，為首是大同總兵王朴，聽人說王朴是名將，殺賊無算，威名赫赫，是個體形如山的彪悍大將，怒目圓睜，聲如洪鐘，吃人都不帶嚼，一口就全吞了，大王向北打有些吃不準勝算，所以在這裏練兵。
韓成玉想：十萬對五萬，還勝算不高。可見官軍有勇武大將坐鎮，憑堅城死守，這樣下去將來攻城會有一場血戰。越想越不安，韓成玉便有了做逃兵的念頭。
可是，營壘周圍關卡林立，衛哨不絕，他又不會飛，哪裏能逃得出去，又操練了半個來月，終於大王下全軍出徵令，擂鼓之聲震天，號角齊鳴悠遠。全城各營門大開，一隊隊如江河入海，往城外陸續集結萬餘兵馬，點牟完畢，延至午時才開拔。
兵馬過境，浩浩湯湯，無邊無際，蔚為壯觀，但吃了一天灰塵，到傍晚時分，各營賊軍都累慘，亂鬨哄支起帳篷就睡了，所謂兵過萬，沒有邊，韓成玉四周都是人，也不知外面還有多少層，只好嘆口氣，只道還不是逃的時機。
翌日天將將露白，忽而遠處傳來雷鳴，韓成玉睡夢中驚蟄而起，他出帳篷，就見周圍人等皆躁動不安，一員傳騎從跟前死命拍打馬鞭，疾掠而過，這急匆匆的身影將韓成玉唬了一跳，登時睡意醒了七八分。
不一會兒，遠方如沙塵風暴一般，漫天捲起滾滾黃沙，韓成玉耳力不凡，聽出風中有驚叫聲，他是個獵人，能分辨這驚叫似自口鼻齊出的，飽含了無措與紊亂。
接着地面也不老實了，沙子，石子都在動，這會兒大家都從帳篷里出來，有人在高處一聲喊，官軍殺到，快跑啊。
韓成玉也跟着喊，官軍殺來，敗了敗了。
敗了敗了。恐慌如野火燎原之勢散播開去，整個營轟然而動，韓成玉向山坡上跑去，他不敢回頭，因為身後就是無數同袍的驚叫聲，自口鼻齊出，他終於醒悟了，這是全軍爭先逃命，彼此踐踏，臨死前的驚呼。
在這種時候，得一匹馬才能活命，韓成玉看準山坡上呆愣遠方的小頭目，知道只有奪了他的馬，才是唯一生路。
“不許跑，臨陣退縮者，刮十八刀。”這個小頭目也並非浪得虛名，看見韓成玉向他衝來，就立起腰刀大喝，這一先聲奪人，令韓成玉身子不由一滯。他在軍中三個月，聽說過，也看過各種軍法酷刑，逃兵可領車裂之懲，忤逆上官領刮三十刀，殺上官是刮多少刀就不得而知了，橫豎是該刮一百刀起步的大罪。
這時一根長槍從他頭頂勁射飛過，小頭目大喝一聲，好膽，下劈腰刀，格擋這一投槍，韓成玉見有同伴出手，頓時壯起膽，狨身而上，一槍就刺中了小頭目的肚子，將他挑下馬。
回頭就見兩人在朝他笑，卻是眼熟，乃同營的，只是不知姓名。韓成玉不說話，這匹馬他不想讓出來，挺槍對準兩人戒備。
“兄弟好槍法啊。”一臉橫肉的大鬍子大咧咧笑道，繞後面去撿地上腰刀，順手割了頭目的首級。
韓成玉看出這大鬍子是個好手，眼神精光放華，不太好惹，於是乘其不備，狠拍馬屁股，馬嘶鳴一聲從山坡沖了下去，大鬍子驚慌去扯韁繩，堪堪失了手。韓成玉和大鬍子分別在馬兩側，他是先手，又有心算無心，手夠到了馬鐙，緊握不松，身子給下坡的馬帶撲倒，在地上拖行，他強忍劇痛，試了幾次才抄到風中凌亂擺舞的韁繩，控馬停下后，韓成玉從地上蹦起，抬腳踢開了旁邊想來搶馬的一人，順勢翻身上馬，操馬朝南疾馳而去。