第一百四十章 損人不利己

“算日子，他，李信幾時會經過我們縣。”書童忽有所悟問道。

“算日子，快則兩三天前，慢則今明。”

“李信的畫像給我看看。”

“怎麼，你也想領賞錢，在陳捕頭那兒。”

書童想着，不立一個潑天大功，這關就過不去，便真的邁腿去找陳捕頭。

陳捕頭正忙着分派屬下去召集鄉勇，聽縣令少爺的書童求見，便沒好氣罵了一句，什麼玩意兒。但他卻沒有回拒，着人放行。

書童匆匆進捕房，見過陳浦頭，劈頭就道：“李信的畫像拿出來，我和少爺見過李信。”

“嗯？果真？”陳浦頭一聽這話，頓時來了神。但回過味兒來，疑心又起，思忖，這兩貨鬥雞玩女人，幾時正經過，莫不是在消遣大爺我，卻是不可不防。

從木桶里取出畫軸，於案牘上攤開，問道：“這人就是李信，你怎麼見過，莫隨口胡謅，這是牽涉反賊的大案，萬一闖禍吃上官司，縣尊老爺那裏饒不得。”

書童看了一眼，就失望搖頭道：“這人不是我見過的那人，原來不是李信。”

“哼。”陳浦頭更是火起，正忙的腳不沾地，卻有不相干的蠢材來消遣他，恨不得一腳踢去，叫他狗吃屎，嘴裏猶自道：“李信那是什麼人物，你也配跟他打照面，嘿嘿，人家一個屁就能崩死你。”

“哈哈哈。”捕房裏眾人也都跟着笑了。

書童受了氣，就冷下臉來，回懟：“前兩日傷了黃少爺那賊夫婦，你們怎麼還不抓到，連普普通通的賊人都抓不到，倒有臉耍威風。”

捕頭冷哼一聲，不再搭理他，聽說那女人會使流星錘，這種偏門兵器莫非苦練十年以上，根本使不開，這種積年累月習武的高手十分不好惹，給人逼到絕路，放手一搏之中，大伙兒難免死傷。捕快們有家有業，一年才領十幾兩俸祿，何必玩命。書童受了冷落，憤憤不平，又一想：這畫像上的人如果再胖一些，眉目就有點像了。但是鼻子那處對不上，難弄啊。

正在躊躇間，身後卻有個捕快有意討好，過來又從木桶里取了一個畫軸，順手把邢紅娘的畫像也在桌上攤開，笑道：“你看這張，這女賊長的好看，少爺肯定喜歡。”

“啊，就是她，她，她就是少爺要找的女人，是那個打傷黃公子的女人。”書童指着畫像驚呼。

“哈哈，哈，這是邢紅娘，山西有名的賊軍頭目，你少爺可降不住咯。”

“聽說邢紅娘是老姑娘，會不會是看上李信小白臉，來勾搭男人。”

“那還真是勾搭上了。”

捕快們的八卦之魂冉冉升起，七嘴八舌議論開了。

“等等，你敢擔保，不是認錯，這是邢紅娘，不是普通小賊，說錯了會擔上干係。”捕頭厲聲喝問道。

“哎呀，你們發癲啦，這就是那個使流星錘，黃公子吐血了，化成灰都認，但是，這畫裏的，歲數小了。”書童給陳捕頭一喝問，登時支支吾吾，吃不準了。

“那就對了，這畫像上落款是天啟七年，五年前。”捕頭想了想，又道：“我就說使流星錘這種兵器，一定不是小賊，不好惹，原來真是有名的賊頭。你跟我去見老爺。”說著，抄起兩幅畫，草草卷了，又拉拽書童，徑直往內堂走。

縣衙后廳書案架下，縣太爺黃玉海正滿頭大汗提筆文書，他乃是個大眼大臉，且五短身材的矮胖子，臉下半邊一圍奚落粗直的鬍鬚，這相貌若非眉宇間有書卷氣質，倒十足是個李逵，但他的脾氣卻也不辜負這從頭到腳的粗獷。

正為李信謀反潛逃一事焦頭爛額的黃玉海聽說陳捕頭有事求見，招之進來卻見到了書童，便臉色拉了下來，沉聲道：“陳頭，你是老公門，當知諸事緩急，更不要學人鑽營取巧，這即非你之所長，也非你之本分。”

“縣尊，卑職是有要緊事，這孩子剛才看了通緝畫像，指認幾日前遇見了邢紅娘。”陳捕頭當下就把原委說了。

縣令黃玉海聽了，登時就來了神，問道：“邢紅娘身邊那個男子，難道是李信。”

“這孩子說不是。”

“啊，是啊，這是故布疑陣，李信和邢紅娘錯開潛逃。”縣令黃玉海略一沉呤，就自以為明察，於是道：“抓住邢紅娘也是大功一件，陳頭，你孩子成年否。”

“回，縣尊，我那孩子今年十五，沒成年。”

“那也快了，現在各地都在鬧災，家裏的幾畝薄田能管什麼用，蝗災旱澇來了就顆粒無收，而各地匪亂猖獗，買賣經商這條路，一般小戶人家也不敢出去做了。”

“縣尊說的太對了，那幾畝地本來沒指望，而且一旦鬧災，還是累贅，但是真想不通這等年景，銀子卻日益賤了，鋪子是租出去也不是，不租出去也不是，真沒法了。”

“說的對極咯，你是公門中人，在本地做生意，猶自還如此艱難，你孩子以後出路在哪裏呢。”

“那縣尊請指條明路，但有一條出路，卑職就算刀山火海在前，也要去搏一把。”

“去把邢紅娘捉拿歸案，我親自去往府衙給你請功，保你一個武舉。”

“哎呦，謝縣尊大恩。”陳捕頭真的是動心了，這武舉雖然不比科舉，卻還是有些乾貨，足可保一家老小旱澇無憂。

縣令黃玉海轉頭瞅了一眼書童，淡淡道：“你隨陳頭去辦案，只要事情辦的漂亮，以後，月錢漲一倍。”

“是，老爺。”書童忙磕頭，雖極力壓下情緒，但話一出口卻止不住發抖，月錢多了，便可以攢錢贖身，這可不是簡單漲月錢而已。

兩人告退以後，出衙門口，書童問道：“我們去哪。”

“自然是去找尋破綻，這對男女為何要冒險進縣城，肯定有不得已的苦衷。”

梅家宅子內，經過三日調理，王朴的病情大有起色，這還是對虧了梅家上下鞍前馬後服侍，王朴心存感激，盤算明日就可以上路，行前給這一家留十兩銀子，以酬謝多日的叨擾。

許是看到了王朴的氣色，梅家上下也都喜氣洋洋，年輕人病去的快，再一兩日就能見到銀子了。

梅家二媳婦尤其看王朴順眼，還縫製了一件披風，精心挑鴨毛穿針墜掛，攤開來如孔雀開屏，煞是好看，預備等王朴上路，拿出來贈予。梅家二兒看這披風沒兩三日就漸成形狀，醋瓶打翻直泛酸水，惱道：“爹，你看小枝，她給外人制這行頭，也不給我制，還說我配不上，這，這是造反了嗎。”

“莊稼漢，這東西你穿得出去嗎，給你，你穿出去走一圈試試。”二媳婦不屑道。

“穿就穿，怎麼的了。”梅二小子一把搶過披風，披上便真要出門去，不想剛走了幾步，又回來了，苦笑道：“這顏色太騷包，能給我改改嗎。”

“哈哈哈。”全家都笑岔了氣，二兒媳婦挖苦道：“鴨毛已經是最素色的了，那鵲毛呢，你敢穿我也做一件。”

“羊毛就行了，我不像那些小白臉，長的挺好，可弱不禁風，他是鴨，我是羊，羊比鴨中用。”梅二小子猶自不甘心，氣鼓鼓道。

“哎呦，羊毛，你想累死我呀，羊毛一根根織，要做半年呢。”二兒媳婦不樂意了。

“胡說些什麼，你個二百五。這是出遠門的行頭，真到了你用的上它，那就壞事了。”梅老頭怒道。

老頭子發怒，左右都不敢吱聲，這莫名的安靜下，就聽門外有馬蹄人聲漸漸攏來。

梅老頭臉色一變，這聲勢像極了早年路遇土匪埋伏，但他一時也沒有計較，只能上去一把拉住二兒的手臂，說道：“去豬圈夾層里躲着。”說完就把他往後門帶，但是二兒還愣怔不知情況，問道：“什麼事，爹，光天化日，還能有歹人嗎，準是石滑庄的人來搶水，王八羔子的，我去附近叫人來，跟他們打。”

梅老頭一個耳光扇了過去，怒道：“是官軍，只能是官軍，不怕一萬，只怕萬一，梅家還要靠你留後啊。”石滑庄的人哪有馬，這動靜只能是官軍來了。

“我，我躲着了。”一聽是官軍，二兒立馬慫了，乖乖去躲了起來。

不一會兒，馬蹄聲，嘶鳴聲，人喝聲，甚至還有甲胄的鐵片鏘擊聲，將屋子團團圍住。梅老頭暗自悔恨，這潑天陣仗必不是衝著他來，禍源是那個李公子。悔不該不聽老伴，收留了一個不明來歷的人，果然惹上了禍事。

屋裏的女人們早已驚嚇的不成人形，癱軟悲泣成一地。只有梅老頭顫巍巍的去開了門，到了這個田地，與其等外頭的人撞開門，不如識相一些。

門開了，眼前卻是縣城裏的衙役與鄉勇，領頭是捕頭。梅老頭趕緊跪下，求饒道：“我們是本分人家。”

“本分人家？那為何藏匿賊人，把賊人交出來。”陳捕頭厲聲呵斥道。

“我們不知啊，不知他是賊人，他在左廂房，我帶你們去拿他。”梅老頭磕頭道。

王朴掀開門帘，走到了梅老頭身後，笑道：“不用勞駕了，我出來了。”

“賊人，你害我梅家不淺。”梅老頭看見王朴，頓時怒從膽邊生，起身就是一個窩心腳，王朴沒料到這老頭這麼大勁，居然被一腳踹倒在地，旁邊梅家兩個媳婦驚呼躲開，王朴本待發怒，但見幾個梅家的小娃受了驚嚇，團抱縮在桌子底下，正拿驚恐又恨意的眼眸瞪他，心裏一個咯噔，只好自認倒霉，這一家也不是壞人，沒道理跟他們置氣。

“全拿下。”陳捕頭一聲令下，官軍衝進來就把王朴與這家人全鎖了。

回程途中。一隊人馬在王朴的囚車兩邊行進。

“官爺，我們是好人家。”王朴耳邊只有一個老婦在不停的喊冤，那是絕望的空靈回蕩，彷彿來自於耳邊，又似來自於虛化境界。王朴感到驚訝，來回尋了一圈才見那是施老太，鬢髮凌亂，被兵丁用槍頭抵着，走一步一搖晃，若非梅二媳婦攙扶，早已撲倒。但她嘴裏猶自不停念念：官爺，我們是好人家。來回就這一句。

王朴不由感悟，古人對官府的恐懼至深。真應了那句諺語，生不進公門，死不入地獄。

囚車經過縣城牆下過道，百姓踴躍圍觀，都在議論紛紛，對王朴指指點點。進了城門，城內百姓都聽說賊人是山西的邢紅娘姘夫，貌俊小郎君，更是滿城轟然，夾道密不透風。

王朴心事重重，他這會兒就算亮明官職也很難取信於人，而且萬一被解壓京師，落於崇禎之手，那更是難免凌遲死罪。只能指望邢紅娘或者神甲營及時收到消息，前來營救。

忽而，街邊人眾之中一槍捅了出來，王朴肋下被刺了一槍，他慘叫了一聲，暗呼，我難道要死了，就這樣死了嗎。王朴從來沒嘗到這樣錐心之疼痛，瞬間，腦中猛然驚醒，這不是假的，會死的。

“住手，你在幹什麼，退開。”陳捕頭大怒，縱馬上前，揮舞鞭子，欲將這刺槍之人逼退，那刺槍之人，還要待再刺一槍，但是王朴也不能坐以待斃，手被枷子固住，只得猛然抬腳，第二槍捅在小腿上，鮮血淋漓，流淌了一地，這刺槍之人顯然志在王朴的命，又拔槍要捅第三槍，而且這一槍是衝著王朴的脖子，王朴大叫一聲，驚駭莫名。

一個馬頭赫然閃過，只聽嘭一聲，刺客飛出去老遠，滾倒在地，原來是陳捕頭馳馬來撞，險險救了王朴一命。這時鄉勇才上去把這刺客拿住，陳捕頭看了這人一眼，連追問也無，捕快們面面相覷，其中一個捕快抬腳踢了這人一下，罵道：“什麼意思啊，我們先抓着人是我們陳捕頭的本事，礙着你們什麼事，搶功勞不成，就一拍兩散是吧。”

“許有才，別說了，把人放了。”陳捕頭也是無奈，這是縣尉大人的手下，用意也是十分明顯，眼紅他白撿一個武舉的功名，純屬噁心人。

行刺之人倒也光棍，咧嘴一笑，道：“你打死我，我也不虧，不打死我，我倒有些擔心被滅口。”

“哎呀，王八蛋，消遣你爺來了。陳頭，你該治他呀，這都欺負到咱們頭上啦。”

“陳頭，不好，這槍頭有毒。”

“快解毒，用火藥。”陳捕頭也不二話，從鄉勇手中接過火藥，就往王朴的傷口上倒，倒下整整一個葫蘆的葯，這量足夠打五十響火銃，用火繩點了，火光竄起一人高，王朴都來不及慘叫就昏死過去，不過傷口破毒之餘，焦肉也止了血。

“味口參湯，人能活。”陳捕頭心心念念武舉功名，就全靠這犯人，當然不能任由他死了。

“陳頭，你心善。”

“陳頭，這傢伙該怎麼治。”捕快問如何處置行刺之人。

“放了。”陳捕頭心知，縣尉有膽派人來行刺，就不怕他。更可慮邢紅娘幾日前害了多條人命，皆為城內豪族子弟，這些豪紳十分霸橫，且記仇，縣尉可能與他們暗有往來，這樣的勢力太可怕了，縣城裏，縣尊大人也不敢輕易得罪，他更是沒有這膽量。

“呵呵。”行刺之人冷笑連連，似嘲諷之意。