第 8 章

宣武帝勤民聽政，昃食宵衣，因此有了南昭的十年中興。

但他也因夙興夜寐，躬勤政事，春秋鼎盛之年忽然駕崩。

他生前早有詔令，死後薄葬，依山建陵不封不樹（*1）

縱使如此，他身為一國之君，又是百姓交口稱讚，聲望極高的盛世明君，其葬禮再如何簡潔，整個流程也需月余。

天下縞素，舉國守孝二十七日，至今日方才結束。

林策回京沒兩天就對外宣稱水土不服，卧床難起，閉門謝客。

到今天是第九日。

宮裏來了人，同為內侍的孫有德負責接洽。

林大將軍和一群親兵用過午膳，又在校場裏練武。

逐月頗為稀奇地看了追星一眼：“你白日不回房睡覺？晚上值夜可別偷懶打瞌睡。”

追星平淡答道：“這段時日夜裏暫且安全，無需我值守。白日換我守在將軍身邊，沒你的事了。”

他和逐月兩個侍衛，一個負責白日，一個負責夜晚。

林將軍給他放了假，讓他在京休息一段時日，他自己將自己的值守安排在了白天。

“怎麼跟你姐說話呢？”追星臉長的俊，目中無人的狗樣卻令人十分火大，鄙夷不屑的語調說話也不好聽。

什麼叫“沒你的事了”？

逐月白日跟在林大將軍身邊，林大將軍憐香惜玉不安排她晚上輪值是其一。

將軍府內都是五大三粗的軍漢，沒有侍女，她是唯一一個女子，跟在將軍身後，順道做些侍女的活。

“端茶倒水，添衣布菜，做得來嘛你！”

追星漠不經心看了她一眼，糾正道：“是義姐。”

“端茶倒水添衣布菜的細活，你也做不來。你武功還低。”

逐月的雙眼驀然瞪大：“你這人……”

這狗眼看人低的臭脾氣，從小就讓她火大。

“行啊，治不了你是吧。”她將手搭在嘴邊，朝校場中央正和一群親衛切磋的林策喊道，“將軍，追星說你方才那招沒使對，他要上場和你比試。”

將軍近日心情不悅，同人過招下手特別狠。

親兵們被他打倒在地，就賴在地上找借口不起來，此時聽到逐月的話，頓時喜笑顏開。

林策回頭哼笑，一揚尖削下頜：“我們好長時間沒切磋過，正好，來過幾招。”

追星動作驟然一僵，愣在原地。

片刻后回神，恨恨看了逐月一眼。

逐月得意洋洋一笑，再次添柴拱火：“將軍，追星說你打不過他。”

這時孫有德步伐端正，走入校場。

逐月心尖乍然一顫，又有人來探病？該不會又是那個陰陽怪氣死太監？

她下意識朝孫有德手上瞅。

還好，他手上沒拿拜帖。

“將軍，”孫有德走到林策身邊，態度不過分恭敬，卻十分實誠朝他道：“宣武陛下的二十七日守孝期完畢，明日，要開朝會了。”

宣武帝陡然駕崩，新皇尚未登基，他們都還未曾改口稱“先帝”。

國葬禮畢，明日的朝會，不用想都知道，文武百官一定會商議帝位由何人繼承。

林策和董太后結盟一事此刻還是無聲無臭之秘，這段時日沒少有人想要上門拜訪林大將軍，想要打探他的態度，甚至拉攏於他，都被林策拒之門外。

“將軍，明日的大朝會至關重要，你不可再稱病不去。”

無論周則意還是林策，明日都是第一次上朝。

縱使他再怎麼討厭周則意，此刻也該同他並肩而立，一致對外。

林策不耐地撇了撇嘴：“我知道。”

“替我將朝服準備好，”精妙嘴角勾出一絲哂笑，“明日，我這個苦寒之地的三軍統帥，入宮見見世面。”

***

晨起卯時，霞光映日。

東升的朝陽在薄雲中沖開一線輝光，灑落在皇城躍金的琉璃瓦上。

金磚鋪就的皇城大道，一抹軒然霞舉的瀟逸身影邁步其間。

林策身着武將的大紅朝服，外披金甲，周身散發一股寒芒鋒銳的凜冽氣勢。

鎮北大將軍林策，自挂帥封侯那日起，一直駐守邊關，未曾回過京城。

朝中無人不知他的存在，卻甚少有人親眼見過他。

縱使沒見過，江山殿中的朝臣也能一眼猜出這位陌生武將的身份。

林策的形貌太過惹眼，不可能會認錯。

他身形高挑，氣宇軒昂，並非傳言中的身材壯碩虎背熊腰。

但那張淡青色的麒麟鬼面，親眼得見，比傳聞中更加令人心驚悚然。

難怪朔北三州的百姓家中不興供奉鍾馗道像，愛在門上張貼林大將軍的畫像。

這張半覆面具的臉，確如深宅大院門口的凶獅石像一般，有驅邪避凶之功效。

原本一些公卿早已打好盤算，一見林大將軍，就上前和他攀交情。

然而此刻見到那張恐怖的麒麟鬼面，紛紛咽下一口唾沫，心中打了退堂鼓——不僅不敢上前，反而避讓三尺。

林策腿長步大，進了江山殿後，在武將第二排的位置站定。

南昭四位一品鎮國大將軍，雖說官職相同，鎮南大將軍出自滿門朱紫的鐘家，是南昭百年豪族，天生高人一等。

眾將眼裏，戎馬半生的鐘老將軍是繼定國侯之後的武將之首。

鎮東，鎮西二將，出自武將世家，和林策一樣常年駐守邊關不參與朝政，同京城的官員聯繫不深，此時並未歸朝。

只有林策，被太后一道懿旨專程召回，今日出現在朝堂之上。

他出身微末，年僅廿四，是江山殿裏最年輕的武將——卻是官職最大，地位最高的一品鎮國將軍。

林策站在第二排，其他三將不在，首排空置，他仍站在武將之首的位置。

群臣目光都投在他身上，或光明正大，或暗中打量。

林策恍若未覺，負手立在原地，彷彿置身事外，朝堂上的一切都與他無關。

沒過片刻，另一位首次上朝的新晉權貴也步入群臣視線。

淮王周則意玉樹臨風，颯沓進入殿中。

不少人霎時一顫，倒吸一口涼氣。

安平長公主和定國侯薨於十年前，年紀稍大的老臣，仍對這兩位貴人記憶猶新。

此時見到淮王，心驚程度絲毫不亞於見到林大將軍。

淮王那肖似安平長公主的俊艷面容，令人見之心驚。驚艷的同時，又勾起往日深埋的回憶。

當年長公主和定國侯隻手遮天，一半朝臣都是他們的黨羽。

後來侯府失勢，被宣武帝一網打盡。

如今朝中舊臣，當年一半明哲保身不站邊，一半是他二人政敵。

當年的小世子，如今的淮王為何站在此處，前因後果大家心知肚明。

淮王為帝位而來，站在腥風血雨之中。

有人支持有人反對，有人保持中立隔岸觀火，都緊緊盯着他靜默不語。

水滴銅龍滴答聲響，反射着清陽輝光。

整點到，皇城響過幾聲悠遠清脆的報時鐘聲，宣武帝駕崩后的第一次大朝會正式開啟。

江山殿正北高台上的龍椅空置無人。

龍椅背後垂着竹簾，將太後端坐的身影完全遮擋。

大殿內侍尖着嗓子細聲細氣大喊“有事陳奏”。

三公之一的大司徒出列，手持笏板陳奏道：“宣武帝半道崩殂，天猶嗚咽，冷雨不覺。（*2）臣等悲痛，欲追隨陛下而去，然身負江山社稷，不敢有違天子所託。”

“今國喪已定，天子未有子嗣，帝位空懸。國不可一日無君，萬望太后聽天授命，早日定下天子，繼任大統。”

按南昭祖制，此種情況，該由宣武帝的兄弟或子侄繼任。

朝堂中手握實權，有根基和黨羽，有資格坐上龍椅的周家男子一共五人。

兩位為宣武帝的兄弟，其餘三位是他的侄子。

要在這五位候選人中選出一位繼任，並非易事。

大司徒話音一落，太后一黨的公卿即刻諫言：“淮王乃太后親孫，宣武帝親甥，他才是周家唯一正統。”

“天子之位，舍他其誰。”

“非也。”廣湘王周翰一派的官員立時出言反對。

“當年安平長公主和定國侯犯下不可饒恕之罪，侯府幼子被宣武皇帝奪去爵位，貶為庶民。即便今時再次封王，他獨自在侯府中軟禁十年，未上過太學，未曾得過名師指點，沒有治世之能，如何能當一國之君。”

“拔犀擢象，任官惟賢才。天子之位，能者居之，萬不能因淮王乃長公主之子，草率推其上位。”

“廣湘王周翰，乃宣武帝兄長之子，也是皇室血脈，周家正統。他為人忠義，素有賢能，必能成一代明君。”

太后黨羽反駁：“淮王雖在侯府待了十年，太后曾請當世大賢入侯府指點淮王學業，我等亦為之考校。何況我南昭朝廷人才濟濟，左右二相，三公九卿，皆為賢能之士。”

“淮王天資聰穎，敏而好學，又從諫如流，有我等輔佐，何愁南昭不興。”

廣湘王一派即刻詰擊：“淮王乃罪臣之後，當年定國侯府犯下累累罪行，民怨沸騰。若淮王繼位天子，百姓如何能服？天下難以歸心。”

安平長公主是宣武帝長姐，自小受太后和先帝的寵愛。宣武帝為了家國天下，不得不大義滅親。

長公主之過，是朝堂的一項禁忌，過去十年，群臣緘默於口，誰也不敢在皇帝和百官面前，當眾提及。

然而此時為了爭位，廣湘王一黨也顧不上忌諱，畢竟這是太后一黨最理虧的七寸之處。

罪臣之後，怒怨甚重，民心不服。

何況朝中百官，自己或是父輩，十年前或多或少都受過長公主一黨的排擠，甚至迫害。

群臣心有嫌隙，哪能擁立淮王登基。