第24章 死去的丈夫回來了二合一
那一頓鴻門宴之後,陳家再無動靜，想必暫且過了這一關。
卻另有一樁叫阮柔哭笑不得的事情——曹娘子鄭重其事地提出給她漲工錢。
“漲工錢？”她心中驚訝，心中暗道,莫不是陳家挖牆腳的行為給了他們危機感。
曹娘子笑意盈盈，“其實這件事早就該提,只我忙糊塗忘記了。”
“金姐姐不必客氣,我才疏學淺,還有的學呢。”
“一碼歸一碼。你給店裏制出了這麼受歡迎的芝蘭香,僅這一點你就值得。”
聞言她就不再謙虛，功勞該領還得領。
“我是這麼打算的，你聽聽有什麼不合適的，咱們還可以再商量。”
阮柔認真聽着。
“每個月的月錢呢,先給你漲到十兩一個月，這樣一年就是一百二十兩。”曹娘子扳着手指細細給她數,“另外呢,按照行規,芝蘭香的研製應該給你一筆報酬。我這裏有兩個方案，你且選一選。”
“一個呢,是我們用三千兩把這方子買下來，這樣以後芝蘭香就歸春林香齋所屬，你不能再對外售賣、更不能把告訴別人,也就是所謂的買斷。
還有一個呢,我們一次性先給你三百兩,剩下的芝蘭香每賣出一份給你一百錢，相當於分成。
兩個方案你看如何？”
阮柔心中忖度，兩個方案各有優劣。前者的好處是她能一次性拿到三千兩。這價錢對於一個新手來說，是非常實惠的價格了,畢竟隋大師的宣和香也才賣了五千兩。
有了這三千兩就可以解決她目前經濟上的所有困境，阮家的條件也會大為改善。
而後者，壞處是短時間內拿到手的只有這兩三兩，但從長遠來看，芝蘭香能拿到的分成絕對不止這三千兩，且也是一項細水長流的買賣，不必擔心一筆橫財反倒引來災禍。
“我選擇分成吧。”思慮再三，她還是選擇了後者。
“還是慧娘你有見地，你放心，這能賺的絕對不止三千兩。”
交情歸交情，口說無憑，還得立字據為證。
按照方才所言，曹娘子寫了一份極為妥帖的契書，雙方各自簽字、按下手印，然後拿去衙門備份，這件事就算了了。
一切結束，阮柔的手中有了足足四百二十兩銀，其中多出的一百二十六是提前預約給她的一年工錢。
有了這筆錢，她暫時也可以在府城安置一個小宅子，順帶將阮父阮母還有小石頭三人接過來，只不知他們是否願意。
在府城尋摸宅子也不是一件簡單的事情，她託了牙人幫忙，又去信說明此事，問他們是否要過來。
想像着阮父阮母會有的驚訝表情，她忍不住心生愉悅。
事實也的確如此，估摸着時間差不多，阮母去鎮上採買，順手就把信帶回來了。
她不認得字，信還是交由小石頭來讀的。
“什麼？”
“什麼！”
阮父阮母臉上露出了同款震驚表情，張大嘴巴一副不敢置信的模樣，就連讀信的小石頭此刻也忍不住停下來，瞪圓了一雙眼睛。
“姐姐這麼厲害的嗎？”他前陣子才立下的偉大目標，這還沒有開始行動，就被他姐給實現了。
“繼續。”阮母最先恢復了鎮定，拍拍他的腦袋，示意繼續。
“娘，姐問我們要不要搬家去府城。”
“那怎麼行？”阮父率先反對。
“怎麼就不行了？”阮母一聽頓時不樂意，她閨女買的房子讓她去住，她怎麼就不能去？
“去了咱們吃啥喝啥，”他皺着眉頭，老大不樂意，“咱倆都還年輕，小石頭又還小，總不能都讓慧娘一個人養着吧。”
“這倒也是。”阮母剛才沒想到這一茬，此刻也覺得不妥，但轉瞬她就改了主意，“我們都有手有腳，去了府城，怎麼就不能養活自己。而且慧娘一個人在府城，你放得下心嗎？”
其實她最擔心的還是後者，近一個月的時間，她每次去拿信都忐忑不安，生怕聽到什麼壞消息。
府城啊，那麼遙遠的距離，她一輩子都沒去過的地方，閨女一個人孤零零地去了。
如今得知女兒在府城過得很好，她依舊放心不下，總要親眼看看才放心。
看着興奮的妻子，阮父沉默，他的木工活尚算可以，去了府城說不定能接到活、或者找一家木材鋪子，總歸能養活自己，無非辛苦點。
而且府城的日子總歸比安平鎮要好，再不濟還有家裏的田地兜底，總歸餓不死，只是人離鄉賤，阮家幾代在安平鎮居住，離了這裏總覺得缺了什麼似的。
可妻子說的也有道理，慧娘一個人在府城，到底不叫人安心。
想了又想，他道：“要不我們先去府城看看。”
“好主意。”阮母贊同，一說到這裏她立馬興奮起來，“我明天就去鎮上問問有沒有到府城的商隊，咱們跟着一起去。”
阮父還想說什麼，卻見她已經歡快地走開。
“我得抓緊把給慧娘做的衣服趕出來，本來不着急的，地里的莊稼得託人照看，家裏的雞犬豕也得有人餵養，真是越想事情越多。”
再看小兒子，同樣高興地在原地蹦起了圈。
阮父見狀，只得把想說的話咽回去。
罷了，去就去吧，他也擔心呢，掙了這麼大一筆銀錢明明是好事，可他怎麼越想越害怕呢。
在阮母的心急如焚下，次日就約好了第三日去府城的商隊，人直接去，索性也省得帶信了。
家裏的一切托給阮大伯家照看，自沒有不放心的，約定的時間一到，一家子大包小包奔赴府城。
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阮家的動靜，身在府城的阮柔一無所知，信寄回去就暫時忘在腦後，此時的她正在為三日後的調香大賽做準備。
日前，她以春林香齋制香師的身份提交了報名申請，除她這樣背靠店鋪或者世家的，也有閑散制香師以個人名義參加。
一般前者居多，無他，不僅可以揚自己的名，還可以宣傳店鋪或者世家，帶來大量的客人，甚至有店鋪願意支付高額的費用請人挂名參加。
青州府的調香大賽在整個大夏朝都非常有名氣，早幾個月全國各地三十歲一下的制香師就開始出發趕往青州府，前些時日也陸陸續續到達。
他們倒不全是為了參加比賽，有些純粹就是來漲些見識。
原本就十分繁華的青州府愈發熱鬧，客棧幾乎爆滿，尤其城內的數家香料店，幾乎每日裏都會有陌生的制香師上門，名曰清繳，實則踢館子。
當然，調香師的較量總是悄無聲息。
外來的制香師拿出自己得意的成香，店鋪拿出自己的，兩相較量，只是香這種東西，各人品味不同，並不總能比出勝負，只能等大賽再分個高下。
短短几日功夫，小小的春林香齋就來了好幾波人，多是慕名而來，贏的多，比平的也有好幾撥，至於負暫時還沒有過。
阮柔為此頗為頭疼，因為只要有人上門，她這個制香人就必須得出面，一次兩次是新鮮，八次十次那就只剩厭煩了。
倒是曹娘子十分高興，歡歡喜喜招待上門來看熱鬧的客人，打着算盤翹起的嘴角壓都壓不住。
好在調香大賽近在眼前，屆時是輸是贏總有個清靜。
為著店裏的形象，曹娘子還提前請人定製了新衣服，衣服乍一看十分正常，只在衣角與袖口處有小小的春林香齋印記。
唯一讓阮柔遺憾的是，大賽到來前，她到底沒能再研製出好香，故而此次參加調香大賽的還是以芝蘭香為主，那款味道清淡的荷香為輔，再隨意選上一款，勉強湊齊。
比賽日期愈發臨近，或許是受緊繃的氣氛感染，她竟也慢慢開始緊張起來，尤其前一天，她幾乎是手忙腳亂。
“怎麼，擔心了？”曹娘子見她心神不明，拍拍她的手。
阮柔赧然，主要大家都很重視，身為制香師的她難免跟着忐忑。
“不用擔心，咱們本就是新開的店，能參賽出個名就好了，多的暫時不用想。”她安慰着。
“嗯。”說是這麼說，可既然參加，哪有不想拿獎的，尤其芝蘭香傾注了她很多心血，又受大家歡迎。
“你就放寬心，什麼也不用想，也不要待在後院，就到前面來幫我招待招待客人吧。”
聞言，阮柔連忙搖頭，她可被弄怕了。
曹娘子捧腹，“行，那咱們今天早點回去，休息好了，明天才有參加比賽。”
說著果真帶她回去，連店裏的生意都不顧了，她頗為不好意思。
待回到了宅子，曹娘子利利索索，安排她去泡了個半個時辰的熱水澡，緊接着又是吃飯、睡覺，愣是沒給一點擔心的空閑。
天還未黑透，阮柔就被躺在了床上，只覺好笑。
奈何她翻來覆去始終睡不着，最後還是爬起來，制香間將三種香又調製了一遍，確定不會出問題后，這才趕在月上中天時回到房間。
至此，她終於安穩，幾乎是沾枕就睡。
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三月二十五，春日融融、乍暖還寒，青州府調香大賽開始。
比賽的地點安排在府城東邊的暢春園，聽說是借的知府夫人家的院子，院子正中央一個高高的閣樓，閣樓有一個十分應景的名字，叫益香閣，大賽正是在此舉辦。
也是報名后，阮柔才知道今年比賽的流程，總共分為三個部分。
第一階段是辨別香料，集青州府之力，幾乎容納了整個大夏朝能找到的香料，從易到難，每人差不多要識別一百多種香料，並詳細描述香料的原始形狀、生長特性、香味特點、以及簡單的炮製方法。
這一關只取前一百名，基本能夠排除絕大多數湊熱鬧或者渾水摸魚的。
留下的一百名就要考驗真功夫了。
第二關是按照舉辦方給出的香方制香，一共三次，香越好，成績越高，最後前三十名方能晉級第三關。
第三關要求更高，要求每個人制出自己最拿手的三種香，最後在九十份香抉出前十。
賽方給出的獎勵也十分豐厚，前三名都有珍貴香方贈送，且還有名貴香料、珍貴典籍贈送，更別說隨之而來的揚名天下了。而前十名幾乎都會得到世家的招攬，對於有心尋個主顧的制香師來說也是個展示自己的好機會。
阮柔和曹娘子憑着名帖進入園子，人眼就是數不清的人。
光參賽的恐怕就有四五百人，而主辦方和前來觀賽的也得有個百來人，更別提每隔幾步就侍立一旁的丫鬟小廝。
曹娘子不知是不是怕她緊張，特地幫她緩和情緒，“怎麼樣，這陣仗。”
阮柔回道，“很厲害。”
倒不是她沒見識，而是沒想到區區一個府城舉辦的大賽，竟然會有這麼多人前來參加。
\厲害那就好好比，咱們店包括你都是新人，頭一回參加長長見識，等到明年有把握了咱們再來。\
她點頭，芝蘭香雖是難得的好香，可她也不敢保證，前面兩關就能順利過關，還是如曹娘子所言，她積累的時間太短了。
進入比賽場地，阮柔被引至比賽專用的木桌前，前後左右都是跟她一樣的參賽者，遠遠看不到頭，可謂蔚為壯觀。
曹娘子離開前則是給了她一個鼓勵的眼神，然後，她的心便忽地安定下來。
台上是大夏朝兼青州府的香料商會會長，一頓老生長談之後，比賽正式開始。
一眾人齊齊朝着聲音發來的方向望去，才見十來個小廝抬着幾大木盒的香料走來。
再之後每個人的桌上都被放了十種香料，順序隨機並不完全相同。
阮柔這段時間惡補了不少香料知識，此時倒全然不懼，按照要求一點點將香料的特性、採摘、培育、香味、炮製方法一一列明，這便花費了足足半個時辰。
半個時辰后自有懂行的一一查看，很快便有幾十個不合格的被一一送了出去。
如此這番，從天亮到天黑，總共十輪下來，場中的人肉眼可見在減少，最後只剩下了百來人。
阮柔並其他人拿到一個紅色的小牌子，代表第二天的入場券，便各自離去。
第二日，同一個時間、同一個地點，一百人再次出現在場中。過了第一關，阮柔就有信心得多，給出來的香方也並不很難，她調製幾番最後給出最好的三塊，這一關就過了，餘下的人也只剩三十人。
被淘汰的自然垂頭喪心，而留下來的一樣滿心忐忑。
第二場結束，阮柔和曹娘子肉眼可見地都放鬆下來，顯然是對第三場有信心。
回去的路上，曹娘子已經打聽到三十人的身家背景。
她道：“今年跟以往差不多，有二十名是青州府，還有十人是外地來的。
青州府的制香世家以陳、田、錢、秦四家為主，他們的水平基本就代表了青州府的水平。田家和秦家這幾年都沒有特別出色的制香師和香料出來，只是靠着老方子在撐，商會舉辦大賽的目的就是為了開發新人、調製新香，所以這兩家對你造不成太大威脅。”
阮柔微微吃驚，不知她對自己哪裏來的信心。
“最要注意，就是陳家和田家，陳家這幾年發展勢頭很猛，發覺了不少天族中有天分的子弟，幾乎每年都有一兩款不錯的香出來。”
“至於田家怎麼說呢，”曹娘子皺着眉頭，似乎覺得解釋有些困難，“跟陳家培養本家子弟不同，田家一視同仁招攬所有年輕、有天分的制香師，所以實力很強，且人數眾多。
而且，田家今年跟陳家聯姻了，目的就是為了更大程度霸佔海上貿易，所以他們肯定對今年的大賽勢在必得。”
阮柔大致明白了當前形勢，陳家和田家、以及其他家可能會出現的黑馬。
“不過還是那句話，能不能贏並不重要。你現在進了前三十名，也算踏足這個圈子的頂層了，等比賽結束，我就帶你去跟其他家的調香師認識一番。”
曹娘子掛心生意，儘管天色已經不早，兩人還是拐了個彎先去店裏。
這一去，反倒把阮柔給嚇住了。
“爹娘，小石頭，你們怎麼來了。”看見人的那一瞬間，她恍惚以為自己是在做夢。
“我們來看看你。”阮母有氣無力地回著。
四天的路程實在累得夠嗆，尤其中途商隊一輛馬車的輪子還出故障，耽誤了半天，直到未時末他們才尋到了閨女說的朱雀大街，又磕磕絆絆尋到了春林香齋。
到了之後，他們是又累又餓，偏偏女兒還不在。
店裏的夥計倒是說可以帶他們回宅子裏先休息，可他們不敢跟着陌生人跑，這偌大的府城若是把他們賣了，那是找都沒處找去。
阮柔十分心疼地看着三人，忍不住抱怨道：“怎麼不提前跟我說一聲。”
“算了，你們先跟我回去吧。”她轉頭看向曹娘子，“金姐姐，如今城裏的客棧都滿了，還得麻煩我們在宅子裏給他們騰出一間房來。”
“這有什麼，自家人儘管來住就是。”她極為熟稔地打招呼，“叔嬸，你們就安心地在府城住上幾日，吃喝都由我來安排。對了，你們來得正正好。慧娘如今正在參加調香大賽，明天啊，你們就跟我一起去瞧瞧，也給慧娘鼓鼓勁。”
阮父阮母還是第一次聽說制香大賽，但不妨礙他們覺得自家閨女厲害，此刻與有榮焉地抬頭，再不復剛才無精打採的樣子。
此時天色已經微黑，不是說話的好時候，阮柔直接將三人帶到宅子，至於行李則是讓小夥計幫忙送一程。
可能因為年紀小，小石頭沒一會兒就緩過來，一路上看着左右的高樓林立，忍不住嘰嘰喳喳個沒完，最後還是阮母嫌煩才讓他止住了話頭。
回到宅子裏，飯菜已經做好，此時也來不及再加菜，好在菜有的多、一桌子葷素俱全，也過得去。
吃過飯，曹娘子很有眼色地離開，將空間讓給了一家四口。
阮柔又是問了一遍，確定一路順利，這才問起他們為什麼這麼突然就來了。
阮母此時倒有些扭捏，這麼大的人，竟然一時衝動都沒提前打聲招呼就來了。
倒是小石頭，絲毫沒有心眼，直接就說了，“爹娘和我都想你了，擔心你在府城過得不好，過來看看。”一副乖巧好弟弟的模樣。
這話說阮父阮母她還相信，小石頭純粹就是想來見見世面。
但人來都來了，她也不好多說什麼，只想着好好留人在府城住幾天，儘快找到合適的房子，到時候也好將人留在府城。
一家四口閑聊家常，氣氛溫馨和樂。
阮父卻突然想起了什麼，問道，“那個制香大賽是怎麼回事兒？”
阮柔遂又細細解釋，待得知是全國性的大賽，女兒還進了前三十名，不由得大為惋惜。
“要是我們早兩天來就好了。”阮母亦是同款的惋惜表情，彷彿錯過了什麼精彩的瞬間。
阮柔無奈，解釋道：“明天的比賽才是重點，你們來得正好。”
三人遂又開心起來，忙說明天一定要趕早去看。
“爹娘，你們趕路都累了，要不明天晚點起，多休息一會子吧。”
“那怎麼行。”兩人異口同聲回絕。
尤其阮母，振振有詞道，“你這都進入前三十名，要是得了第一，那可就是制香的狀元郎。”
阮柔哭笑不得，讀書做的是學問，考的是當官，而制香再厲害也不過一屆匠人商賈，兩者壓根沒有可比性，但她到底不忍心拂了爹娘的好意，答應下來。
“那你們今天晚上先去休息，明天還得起早，等結束了，咱們再慢慢說也不遲。”
兩人自然沒什麼意見。
曹娘子辦事妥當，給安排了兩間距離近的客房，洗漱之物一應妥當，她只有感激的份。
只是小石頭到了陌生地方害怕，硬是擠到了一間房裏，而阮母想着跟閨女說說貼心話，又跑到了阮柔的房裏，最後變成了阮父帶小石頭、阮柔跟阮母一起睡的局面。
母女倆躺在雙上，不料阮母第一句話問的就是，“閨女，你那香真值三千兩銀子？”
阮柔當即撲哧一聲笑了出來，敢情最擔心這個呢。
她用篤定的語氣道：“當然值得，只是我選了分成，這樣以後絕對比三千兩還要多。”
“三千兩啊，”阮母忍不住喃喃，“慧娘，你這一輩子算是有靠，爹娘也不用為你擔心了。”
阮柔聞言心頭微酸，撒嬌道：“娘，別說三千兩，就是三萬兩，娘也要給我操心一輩子。”
“傻丫頭。”阮母嗔道，“還嫌我操的心不夠多。”不知怎的，她突然覺得女兒還是那個女兒，只是有出息了，這是好事啊，趁人不注意，她擦掉眼角的眼淚，來前的憂懼一掃而空。：，，.