第22章 死去的丈夫回來了二合一

安平鎮,杏花村。

阮父如往常一般在木工房做着木工，小石頭在一旁跟着練手，忽聽得外面傳來一陣敲門聲。

“誰啊,來了。”他奇怪，鄉下可沒有愛敲門的。

打開門,是一個略有點熟悉的人,他回憶着,突然一拍腦袋,“你是慧娘鋪子裏的吧，可是慧娘有消息傳回來？”

“伯父，是的。”來人是鋪子裏的小夥計，名喚盛子,“商隊從府城帶到鋪子裏，我就給送過來了。”

“哎呦,真是麻煩了,”阮父聞言面上揚起喜色,“下次來信你們不用送，我們去鎮上的時候去鋪子裏問問就行。”

小夥計客氣道：“應該的。”人家攀上高枝去了府城,他還留在安平鎮，巴結點指不定能有機會回去呢。

“累了吧，趕緊進來喝杯水。”阮父連忙邀請人進來,吆喝兒子給人倒水。

盛子想着要拉拉關係,遂也不拒絕,跟着進去。

奈何兩人實在沒有共同語言，小石頭如今認的字不少，在一旁磕磕絆絆給阮父讀信。

“好好好，一切都好就好。”阮父聽完一連道了三個好,可見其高興。

“小石頭，去喊你娘回來。”

小石頭遂又蹬蹬蹬往外跑，阮母一般就在家裏的菜地轉悠，他一逮一個準。

約莫一刻鐘，阮母提着菜籃子回來，同樣滿臉帶笑。

“哎呀，小夥子辛苦了，中午就留在家裏吃飯。”她可比阮父會做人多了。

盛子本想拒絕，可小孩子扒着他的腿硬是不讓走，他硬是坐到了午飯出鍋，好在掌柜的給了他一上午的時間，不必擔心耽誤了店裏的活。

有客人在，還帶來了女兒的好消息，阮母這頓飯是下了血本的，不僅拿出了過年存下來的腌肉，還現殺了一隻雞，又打了五個雞蛋，硬是做了一桌豐盛無比的飯菜。

“多吃點，多吃點。”阮母熱情招待，不斷往人碗裏夾着肉。

盛子吃得滿嘴流油，這可比店裏的伙食要好吃得多，這一趟不虧。

一頓飯吃完，阮母想要知道的消息也了解得差不多。

“都是自家做的，你別嫌棄。”

臨走時，盛子還硬被塞了一籃子的菜蔬，其中有阮母剛從地里摘出來的新鮮水靈的蔬果，還包了好幾塊早上灶間做的發糕，如今天氣不熱，帶回去還能吃。

連吃帶拿，盛子頗為不好意思，“謝謝叔嬸了。”眨眼間，關係已經從生疏的大伯變成叔嬸，可謂進步飛快。

“客氣啥，我看你就跟看我家石頭一樣。”阮母笑呵呵地，“還是那句話，下次你們就不用送了，這麼遠的路呢，有空我們自己去拿。”

“好嘞。”盛子其實也就先送這一次，後面如何還得看掌柜安排，想也知道，不可能一直給人送上門。

等人走遠，阮父阮母連帶小石頭才進了屋。

阮母拿着信，道：“小石頭，你再給我讀一遍。”

小石頭任勞任怨開始讀信。

“爹娘拜上。女兒已順利來到府城，如今一切安好......望爹娘在家兀自珍重，小石頭還小，不要太多苛責，女兒接下來每半個月會寄一封信到安平鎮的陳氏香料鋪，爹娘可自行前往取信。若家中有事，可寄信到青州府鳳凰大街的春林香齋。”

小石頭一口氣讀完，正歇了口氣，卻見親娘捏着帕子擦拭眼角，竟然哭了起來。

他一急，“娘，你別哭呀，姐姐在府城好好的。”

“你小子懂得什麼，她一個姑娘家，在府城無依無靠的，被人欺負了都沒人撐腰。”

“不是還有他們東家嘛。”

小石頭的嘟嘟囔囔以為沒人能聽見，不料被人揪住了耳朵，趕忙呼救，“娘，疼疼疼。”

“知道疼就好，你姐對你那麼好，你個小沒良心的。”

小石頭哪能認下這個罪名，連喊冤枉，“我哪有，我還想着有錢了帶爹娘你們一起去府城呢。”、

“靠你，不知得猴年馬月了。”阮父在杏花村待了一輩子，也沒攢夠去府城落地的銀子，瞧着小兒子放大話就忍不住打擊一下。

“哼，別瞧不起人，早晚有一天。”小石頭表示夢想還是要有的。

“行了，別皮了。”阮母發話，“趕緊給你姐回一封信，明天去鎮上請人送去。”

小石頭遂乖順下來，按照阮父阮母所言，書寫回信。

“慧娘，家裏一切都好，你在府城也要好好的，不用顧念家裏，在外面該吃吃該喝喝，不要捨不得花錢......”

全程，阮母說什麼他寫什麼，毫無文筆可言。

阮母想了想，又讓加了句，“以後有空，我和你爹會去府城看你的。”

“真的嗎？”小石頭興奮道，“那怎麼不帶我。”

阮母無言，“不耐煩道：“帶、帶你，行了吧。”

於是他修修改改，又加了自己，“以後有空，爹娘和我會去府城看你的。”方才滿意收筆。

這是他第一支毛筆，筆尖已經有些禿了，可他依舊捨不得換，主要是費錢，反正他除了練字，真正用到的時候也不多。

翌日，阮母來到鎮上託了鏢局送信，除去信外，還帶了一罈子自己在家腌制的鹹菜，慧娘最喜歡她腌的味道，又特意去陳氏香料鋪給人道謝，送了鎮上時興的糕點，可沒少花費。

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翌日，春林香齋開張第二天。

昨天店鋪開張嶄露頭角，吸引了不少客人，故而今日一大早，幾人來到店鋪，店門剛打開，就有隔壁幾家香鋪的人過來打聽消息。

這條街名為朱雀大街，足有幾百米長，兩側都是各色店鋪，加上他們，光是香鋪就有四家。

另三家從左往右，依次是陳家、田家和一家寄賣商鋪。

與其他兩家歸屬於各大世家的店鋪不同，寄賣店鋪雖然只寄售香料，可來源不一，很多以制香為生的師傅，不願意供職於世家的，就會將香料送到寄賣鋪子裏。

兩者各有優劣，世家店鋪香的品類並不那麼多，可品質有保證，但價格也高，而寄賣商鋪就不一樣，因着來源廣泛，香的品質上、中、下三等都有，可滿足各類人群。最為神奇的是，每隔幾年，寄賣商鋪總會出一兩款格外受人歡迎的香，這也讓不少大戶人家的少爺小姐如同淘寶一般，時不時上門指望淘弄些珍品。

總之，三家店鋪各有特色，雖同在一條街上，可彼此隔開一段距離，已經安生過了十幾年，期間不是沒有其他人妄圖在朱雀大街分一杯羹，可最後結局都是被排擠得開不下去，狼狽關門。

原本他們並不擔心新開的店鋪會如何，可如春林香齋一般，第一天就開門紅的還是第一家，容不得三家掌柜不上心。

左邊第一家的陳家掌柜，是一個挺着大肚子的胖掌柜，一張臉笑呵呵如同彌勒佛，心眼卻比誰都多。第二家的田家掌柜是田家三老爺，雖是庶出，可為人很是能幹，聽說跟田家大老爺並無不睦，如今是田家二把手。至於寄賣香料鋪的掌柜，則是一位三十年的瘦弱男人，身材清雋挺拔，頗有些讀書人的風範。

三人難纏，曹娘子卻也不是吃素的。

四人此刻就坐在鋪子前的一張小桌前，這本是用來給客人細細品香的，索性今天沒多少人，就自己坐了。

阮柔並店裏一眾夥計手下看似認真幹活，實則眼神都在偷瞄，預備一旦自家掌柜失利，就衝上去用人數壓倒對方。

好在他們沒等到這樣的機會。

“原來是曹小娘子，還以為是哪位大神呢。”胖掌柜客氣地拱拱手，他姓李，外人都稱呼一聲李掌柜，至於本名，卻是沒人喊的，只有熟悉的人，才知道名字三胖乃是其逆鱗。

“李掌柜客氣了，我不過小打小鬧，哪裏及得上陳家。”

陳、曹兩家雖是親家，可關係並不親睦，或者說，以陳父、陳大少爺為首的陳家與曹家並不親近，她也不去貼這層關係。

田二老爺原不該插一嘴，可誰叫大房的侄女前陣子嫁進陳家大房，此刻免不了給陳家說兩句，“曹家侄女客氣了，要是早知道，我和李大哥都該過來暖個場。”

這話就純屬逗樂子了，同行相輕，要是早叫他們知道，指不定就得給攪黃了。而且，開口就是侄女、小娘子，連一聲掌柜的都不肯稱呼，能有多少好心。

最後一位齊掌柜卻不管這些小心思，他只看中店裏的香。

“不知曹掌柜店裏可有什麼好香。”

這一下瞬時把話題岔開，李掌柜和田二老爺不悅掃了他一眼，卻沒得到一點回應。

“比不上幾位長輩的老店，店裏如今只一款宣和香還算過得去。”曹娘子雖是這麼說著，可面上滿是得意的笑，顯然對這款香頗為自信。

“還請曹掌柜讓我等見識見識。”竟是三人異口同聲說出來的。

彼此互相張望了眼，十分尷尬，又各自低下頭品茶，似乎剛才的話不是他們一起說的。

曹娘子朝着店裏喊：“慧娘，拿三盒子宣和香過來。”

阮柔也沒想到會是喊的自己，但當下也沒耽擱，從貨架隨意取了三盒送至桌上。

“三位還請品鑒品鑒，有什麼不合適的，侄女也好改善。”話說的客氣，可明顯不怕人挑剔。

李掌柜沉浸香料幾十年，雖不敢說是大家，可基礎的鑒賞還是會的。於是，打開盒子的那一瞬間，他的神色就變得凝重。

“這味道，莫不是隋大師的新作。”他的聲音不由得尖銳起來。

“正是。”曹娘子立刻回應，一下子，其他兩人的臉色也變了。

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在青州府，但凡提起制香，沒人能忽視得了隋大師。

隋大師原本出身老牌制香世家隋家，自小制香天賦異稟，被譽為下一代制香第一人，無人能出其右。

奈何隋家上一代出了一個敗家的爹，在當時的隋老爺子死去后，將隋家偌大家業敗個精光，隋大師即使再能幹也無法力挽狂瀾，敗得隋家祖宅、田地、商鋪乃至香方，一個不剩。

後來，隋老爹再次欠下巨額賭債，還無可還，乾脆帶着年輕小妾跑了，留下隋家孤兒寡母，再不知去向。

最後，還是隋大師靠着制香一點點還清欠債，贖回祖宅。只是，或許是打小的經歷刺激，隋大師性格孤僻，雖還願意制香，卻有個怪癖——他不願意自己開店，也不願意供職世家，就自己制香、賣香，甚至賣香方。

可以說，各家知名的香料鋪多少都有隋大師家的香，這麼多年，誰也不知道他賣了多少香和香方，更不知他到底賣了多少錢，卻都肯定一點，若是自己開店售賣，賺的絕對比如今多得多。

齊掌柜苦笑，“原來是他。”他們店裏就經常售賣隋大師的香，卻沒想到，唉，明明曹家已經日薄西山，不知怎地得了隋大師的青眼。

田家二老爺臉色最為難看，其實田家老早就打聽到，隋大師新研製了一款香，幾次上門想要購得香方，卻始終徒勞無獲，卻不料，對方竟然偷偷將香方賣給了曹家，屬實可恨！

“嘿嘿，隋大師願意給我曹家這個面子，就是我曹家的恩人，幾位長輩可別為了這個去為難他老人家。”曹娘子嘻嘻笑着，態度並不認真，可誰都能聽得清話里的慎重。

俗話說，破船還有三千釘，曹家雖然敗落，可不提還有陳家這個姻親，便是故舊也為數不少，輕易不好開罪。

再者，隋大師一生指點過很多制香師，也賣過很多方子，真要惹急了，保不齊人會幹出什麼。

所以，縱使再生氣，他們也不會真去做什麼，至少明面上如此。

“侄女說的什麼話，隋大師德高望重，我等尊敬還來不及。”李掌柜調整好了心態，再次恢復彌勒佛的神態，“還沒恭喜曹娘子開業大吉、生意興隆。”

齊掌柜見狀也恭維幾句，“祝曹掌柜的財源廣進，大展宏圖。”

一聲掌柜的喊地曹金心情舒暢，她拱手回禮：“客氣客氣。”

“還請曹娘子給我拿十盒宣和香，我保證放在店裏原價售賣。”齊掌柜苦笑，原價買、原價賣，還要搭上人工，自然不划算，可他們店鋪一向號稱什麼好香都有，宣和香如此出眾，決計不能食言。

“那就多謝齊掌柜照顧了。”曹娘子顯然也知道這一出，並不客氣，直接讓人拿了十盒給他。

田二老爺根本不敢說自己想買沒買着，那不是丟臉嘛，可還是覺得隋大師太不識好歹，放着偌大的田家不來討好，去舔一個曹家的臭腳，難怪是敗家的命，至於更深層次的緣由確實沒想過。

儘管這麼想，李掌柜和田家二老爺還是各自要了三盒。

他們當然不是為了售賣，而是為了研究比對，看看跟自家的上等香差別大不大，會有多少人喜歡，還得跟東家彙報對自家鋪子有多少影響，一想起來兩人都忍不住頭疼。

有生意不做王八蛋，曹娘子利索給了，反正不給也會偷派小夥計來買，早晚的事，乾脆直接點。

眼看着三人俱都愁容滿面回去，曹娘子回到店中，手中划拉着算盤，忍不住捂嘴偷笑，“叫他們神氣。”還想拿長輩的款來壓她。

阮柔也跟着輕笑，“還是金姐姐你能說會道。”

“哪是我會說，是宣和香太好了。”曹娘子太認得清事實，“但宣和香只能紅一時，以後我們店還得靠你。”

阮柔頓覺一股強大的壓力襲來，不明白怎麼突然就要自己承擔香齋的未來。

“金姐姐高看了，我還遠得很呢。”

“可不是我高看，是東家他高看，他一直覺得你能制出真正的好香呢，當然，我也相信。”依舊是那副笑臉。

阮柔莫名其妙覺得有些奇怪，不知她說這話是什麼意思，卻不可避免地想起了昨晚的事情。

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昨夜，曹娘子高興之下多喝了兩杯酒，早早去睡了。

她念着未完成的新香，獨自去制香間好不容易調製成功，獨自在院裏賞鑒，月明星疏，蘭香幽幽，本是良辰美景，卻不料突然聽見了腳步聲。

“誰？”儘管鼓起勇氣，可任誰都能聽得見其中的驚慌，因為她實在想不到，院子裏還有誰會晚上出來。

“莫怕，是我。”

左前方，一道身影緩緩走出，閑庭信步，如逛自家後花園，好吧，也確實是自家院子。

光聽聲音，阮柔已知曉是誰，她起身，微頷首，“東家。”

“嗯。”男子的聲音低沉，月色籠罩下，俊美的容顏絲毫沒打折扣，反而多了幾分朦朧美。

“怎麼還沒睡，別不是太激動了。”語氣裏帶着幾分調笑與隨意。

阮柔雖然高興，還不至於為此睡不着覺，只如實道：“我調了一款新香，出來試試味道。”

“哦？我也試試。”

恰在此時，又一縷清風吹動衣袂，涼風習習，帶來蘭花的香味。

“這是你調的？”夜晚，無人看見，他的眼睛明顯亮了一下。

“是。”阮柔習慣性往後退了一步，將石桌上的香往前推了一點距離。

陳問舟毫不客氣，拿起香，湊近鼻尖細聞。

那一瞬間，他彷彿看見一株蘭花，位於山巔，獨自綻放，無畏風霜與雨露。

“好香。”他情不自禁誇讚。

“這香可有名字？”他緊接着問。

“沒有。”阮柔搖頭，香才剛調出來，沒來得及取。

“那由我取名可好。”他迫不及待追問，眼中亮光灼灼。

“也行吧。”香是她制的，名字倒無所謂，最主要的，反正要交給店裏賣，無需擔心東家會取一個不好的名字。

酒香也怕巷子深，好香也怕名字俗，就是這個道理。

“你容我想一想。”陳問舟非常高興，沒想到開業第一天大吉后，還能收到這樣一份驚喜。

他再次踱起步來，只是腳步明顯急切了些，半晌，他一拍手，“有了”。

她好奇望過去，卻聽其道：“芝蘭香。”

阮柔心中頓時豁然一驚，好大的口氣。

芝蘭，芝草和蘭草皆香草名，通常用來比喻君子高尚的德行或美好的友情、環境。

荀子·王制篇言，“其民之親我歡若父母，好我芳若芝蘭。”

另孔子家語·在厄篇有言，“芝蘭生於深林，不以無人而不芳。”

由此可見，古人對芝蘭讚美之盛，意喻君子美德，“芝蘭玉樹”和“蘭桂齊芳”均出於此意。

如今，陳問舟將此香命名芝蘭，說明他覺得這一款香配得上蘭的高潔，可謂十分美譽，也是對她的誇獎。

只是，各人品味不同，對蘭的想像與寄託也不同，此番高調是否會引來過多的爭議，她忍不住面露糾結。

“無妨，”似是看出了她想什麼，他解釋道：“蘭花在各人心中本就不同，何必迎合所有人。”

阮柔頓時忍不住笑了，這下倒好，香還沒賣出去，倒是把蘭的形象安上去了。

“這香你先做個二十盒，再讓金姐姐包裝下，改明兒擺店裏去，也不用宣傳，更不用小夥計推銷，誰看上了買走就是。”明擺着要把蘭花的作風進行到底。

“是。”阮柔應下，生意上的事她不太懂，聽吩咐就是。

這款香的事情暫時告一段落，陳問舟坐下，心情飛揚，十分感慨地看着對面人，“我沒想到你這麼快就可以做出這麼好的香。”

“多虧東家收集了這麼多款香，我才得以進步這麼快。”阮柔還是有幾□□為屬下的自覺，連忙恭維。

“還是你天分好。”陳問舟搖頭，挖掘人才總是需要培養的，可前後才半年時間，叫他高興的同時又有幾分唏噓，吃這碗飯的果然不一樣。

阮柔遂也不說話了。

“你有什麼想要的嗎？”陳問舟突然問。

“什麼。”她疑惑抬頭，不明所以。

他忍不住輕笑，時下制香有留下名號的習慣，有留真名的、也有留稱號的，但總歸有個出處。城裏制香大家但凡有新香面世，必會迎來眾人吹捧。

可想而知，這款香一旦推出，阮慧娘的名號恐怕也能在青州府小有名氣，光這一款，抵得過無數平庸者幾十年功夫。

手下人做出了成績，他高興不假，可又有點悵然若失，總覺得抓不住就很容易叫人溜走了，畢竟着實沒費多少功夫，至今也才給了十幾兩的工錢，如今五兩一月的月錢，說出去怕不是要被人搶破頭。

“算了，現在說還為時尚早，等這款香火了，我給你漲工錢。”

陳問舟說著起身，“時辰不早，你趕緊回去睡吧。”順帶還帶走了桌上的那盒香。

阮柔見了心中忍不住腹誹，得虧她試驗香方有做筆記的習慣，否則唯一的成品拿走，她制不製得出來還兩說呢。

談話結束，阮柔反思了一下，剛才的說話並無不足之處，而且東家還承諾漲工錢，遂心滿意足回制香間整理筆記。

待整理好，又仔細默念了兩邊，確定方子已經牢牢記在心中，復又銷毀。

至此，除了她，再無人會知道香方，這才是最保險的。

在工具間還不覺，回屋卻發現身上早已沾滿了蘭香，無奈夜深，她只得簡單洗漱一番，躺倒床上。

夢裏清風旭日相伴，蘭花清香相隨，她彷彿飄揚山峰之中，徜徉在蘭花的海洋，肆意欣賞，鼻間香味濃郁，衣袂翩翩。

一夜好眠。

“原來是夢啊。”夢醒，她悵然若失，怔忪好一會才回神。：，，.