第109章 流星高演
560年二月十七，北齊小皇帝高殷任命常山王高演為太師、錄尚書事，任命長廣王高湛為大司馬、並省錄尚書事，輔助高演；任命尚書左僕射平秦王高歸彥為司空，掌管禁衛軍；趙郡王高睿為尚書左僕射。
高殷一上台就表現出和高洋截然不同的做事風格，他頒佈詔令：“凡是元姓的家庭成員被配入官府為奴和賜人為奴的，全部遣還。”相比於高洋的強硬，高殷柔和許多，正是如此，才讓別有用心的人看到了機會。
1.劍拔弩張
因為高殷還在給高洋服喪，全國的政事基被高演、高湛兄弟及其黨羽壟斷，百官上的奏書全部都要先經過高演審批，才能上報到高殷那裏去；為了工作方便，高演住進了皇宮中的東館。至於宰相楊愔，他是高洋指定的託孤大臣，所以他對高演、高湛二人十分猜忌，多次提醒高殷提防二王。
高殷的處境多危險呢？他的奶奶婁昭君根本不喜歡他，一心想擁立高演為帝；由於楊愔的處處維護，而且高洋屍骨未寒，時機不到而強硬改變高洋的遺願，會引起政權的震蕩，婁昭君不得已作罷。但是更換皇帝的想法已在婁昭君心中種下。
聽到風聲后，高演有點擔心，主動搬出東館回到自己王府，他找來王晞商議對策。“皇上現在親政了，我們也能托福保住優閑的日子了，”高演漫不經心的樣子，看了看王晞，接著說，“皇上寬和施仁，真是能繼承基業、光大教化的良主啊。”
王晞越聽臉色越難看，一改之前的退縮態度：“兇猛的鷙鳥一旦離開窩巢，鳥蛋就有被掏的危險。在如今這種形勢之下，大王您怎麼可以經常外出呢？”高演說：“先生，楊愔、可朱渾天和、宋欽道、燕子獻等人處處提防着我，我很擔心。”
“那就好，我還以為王爺你要隱退呢。現在皇上年齡還小，驟然承擔起處理紛繁的軍國大事的重任，王爺得早晚陪在他身邊，傳達聖旨。如果放任外姓之人去傳遞詔命，國家大權必然會旁落，那時王爺雖然想守住自己的藩國，還能如願嗎？即使您能如願以償，急流勇退，但高家的國祚還能夠千秋萬代永在嗎？”
權力場上就是這樣，不是你想清高就清高，想退隱就退隱，高演未必一心就想當皇帝，而是政敵處處懷疑猜忌你，你不得已只能自保。如果說高演是狼子野心，那楊愔等人就是大公無私？他會不會成為第二個曹操、司馬懿？誰也不敢保證。王晞對人性的洞察十分深刻。
高演聽了想了很久，問：“那我該怎樣自處呢？”王晞說：“周公曾抱着成王攝政七年，然後才把政權歸還成王，明確表示自身引退，希望殿下好好想想！”高演說：“我怎麼敢自比為周公呢！”王晞答道：“以殿下今日的地位聲望而言，你想不當周公能行嗎？你是騎虎難下，一旦離開必定遭到楊愔之流的清算。”高演點頭稱是。
高演的以退為進取得了很好效果，他可以通過這種方式來分清敵我，找到盟友。陽休之多次求見都被拒絕，於是問王晞：“過去周公早上讀書百遍，晚上會見士人數十，還恐怕做得不夠。常山王避什麼嫌疑，竟這樣拒絕賓客？”
王晞說：“王爺沒有周公那樣的才能，自然要謹慎小心了。陽大人放心，王爺知道你的心思了。”
守喪期滿，高殷是時候從晉陽前往鄴城了，鄴城才是名義上的首都，要君臨天下，還是得去鄴城繼位昭告天下。那晉陽這個根據地誰來鎮守呢？必須是地位高、實力強的人物。大家都在流傳，高殷一定會讓高演鎮守晉陽。
高殷不知如何是好，就請教楊愔。楊愔說：“常山王、長廣王樹大根深，他們兩人都不能留守晉陽，否則尾大不掉，到時候悔之晚矣。”高殷沒啥主見，他只是覺得楊愔更可靠，於是下令讓高演二人跟着去鄴城。這種安排，全國人都知道，這是皇帝和二王之間的矛盾公開化了。
為了切掉高演的羽翼，楊愔任命王晞為并州長史，讓王晞留在晉陽，並安排五千禁衛軍在晉陽，嚴密監視王晞的舉動。楊愔把手都深入了禁衛軍，這就得罪了高歸彥。“老子是掌管禁衛軍的，你楊愔不經過我的同意就安排禁衛軍，什麼意思？是要對我下手？”高歸彥開始提防楊愔。
把王晞給留下，高演就像斷了手臂一般，二人在城郊依依惜別。王晞眼含熱淚說：“王爺，一定要多警惕呀。”高演正要說些什麼，卻發現有人在牆角處躲躲閃閃，他知道這是政敵的耳目，於是拉着王晞的手：“先生，你多保重。”然後，飛身上馬，趕上了大部隊。
在路上，楊愔集團惴惴不安，不知道該如何安置高演、高湛兄弟，於是開起了秘密會議。可朱渾天和率先發言：“乾脆殺掉二王，否則少主不可能平安執政的。”他是可朱混元的兒子，和父親一樣，是高洋的鐵粉，而且還是高洋的妹夫。宋欽道接過話茬：“殺，肯定要殺，問題是怎麼殺？我不止一次建議小皇帝殺了二王，可他生性仁厚，遲遲拿不定主意，總是讓我找楊公（楊愔）商議。”
高洋生前就安排宋欽道在東宮講學，宋欽道也就是高殷的老師。
楊愔說：“此事非同小可，性命攸關，不能草率，大家還有什麼意見，儘管說。”看到燕子獻默默不語，楊愔問：“你在想啥呢，季則？”燕子獻，字季則。燕子獻說：“你們只盯着二王，卻忘記了太皇太后（婁昭君）。依我看，回到鄴城后先把太皇太后搬到北宮去養老，讓皇太后（李祖娥）出來主持大局，這樣大事就成功一半了。”
“對對對，婁太后是很關鍵的人物，要提防；同樣，干大事一定要有軍隊的支持，否則一切是空談。”鄭頤補充說。可朱渾天和笑道：“放心，禁衛軍不是在平秦王手中么，他是咱自己人！哦，對了，平秦王呢？”
聽可朱渾天和這麼一問，大家東張四望，才發現高歸彥並沒有參加秘密會議。楊愔臉色大變：“糟了！我是不是得罪他了？我安排抽調禁衛軍留守晉陽的事情，沒有經過他的同意。”
“遵彥，你怎麼能做這種事？”燕子獻反問。
“事情緊急，當時是我疏忽了，沒有走程序。”
“既然如此，不用管他，高歸彥也不是什麼好人，他連自己養父高岳都殺，這種人心術不正，怕是早就投靠了高演……”宋欽道開始批判起來。宋欽道為人正直，一直是高洋倚重的清廉文臣。
可惜呀可惜，明明是盟友，你卻非要把他變成敵人，這就是為淵驅魚，為叢驅雀。高歸彥幹嘛去了呢？楊愔召集秘密會議的時候本來是邀請了他的，他以拉肚子為由，沒有參加會議，直接跑到了高演這邊來告密了。
“王爺，你可一定要注意楊愔等人，他們沒安好心……”高歸彥把自己如何被楊愔忽視的經過繪聲繪色說了一遍，向高演表忠心。
高演嘆氣：“果然如此，跟我老師說的一樣，他們就不肯放過我。”“六哥，不要怕，這不還有兄弟我么，我也是他們的肉中釘。”高湛說。
“那你看怎麼辦？”
“他想殺我們哪兒那麼容易，他楊愔有盟友，咱們沒有么？首先，咱們母親一定支持我們；另外，六哥你有王老師在晉陽，我身邊有祖珽、和士開、高孝瑜等；再說了，段韶、斛律金、賀拔仁、薛孤延、劉洪徽等老將軍，這些人都是可以拉攏的嘛。現在又有了叔叔（高歸彥）的禁衛軍，咱們可以說是勝券在握！”高湛一臉自信。
劉洪徽是高歡“懷朔八友”之一劉貴的兒子。
“對，九王爺說的對，我一定支持。”高歸彥說。
高演看到高湛那炯炯有神的雙眼，心中不禁讚歎：這小子平時嘻嘻哈哈，和祖珽等人痛飲狂歌，本以為不務正業，沒想到這傢伙對敵我的分析這麼清楚！看來，很多項目都是在飯桌和酒吧里解決的，自己以後也要多去K歌蹦迪，多應酬應酬才行。
2.楊愔失策
很快，高殷一行人到達了鄴城。可秘密會議並沒有達成一致意見，楊愔認為責任重大，他要忙碌的事情太多，除了要對付二王，更要革除弊政。自從高洋執政晚期，官爵賞賜太多太濫，楊愔想加以澄清淘汰，上書高殷裁撤冗員。
為此，楊愔帶頭上表請求解除自己開府及開封王的職務。楊愔的出發點是好的，而且是高尚的。可政治家往往需要的不是道德高尚而是實幹能力。你要干大事，必須要得到大多數人的支持才行，理想主義固然好，但容易招來眾人的反對，這也就是王安石、張居正變法失敗的原因。
楊愔自己帶頭降低工資福利待遇可以，但你不能要求別人也有這個覺悟。眾多竊取皇恩、享受榮華的人都跟着被廢黜罷免了，崔季舒、唐邕、高元海、趙彥深、王士良、裴澤、盧潛等老臣憤憤不平，都歸心於高演、高湛兩位皇叔。
接下來，楊愔要對二王下手了。楊愔拿出來的方案是：把二王外放當刺史。燕子獻說：“方法是好，他們要是武力奪權怎麼辦？”“這？”楊愔被問住了。宋欽道不以為然：“他們敢！那是造反！朝中貴胄斛律金他們也不允許這種事發生。”“那斛律金等人支持我們么？是不是應該去拜訪下？”鄭頤問道。
楊愔又愣住了，意思是沒有去拜訪過。“拜訪啥，咱們憑的是愛國之心，搞那些潛規則幹嘛，我生平最討厭這種暗箱操作。”宋欽道開罵了。“好了，各位，別爭了，我要去找皇太后提交方案了，我想只要皇太后一句話，這事一定成。”楊愔說罷，走出門去。燕子獻、鄭頤二人面面相覷，總覺得有什麼不妥。
楊愔本來打算向高殷提交這個申請，考慮到高殷柔弱不會同意，於是去找皇太后李祖娥。“皇太后，常山王、長廣王最好還是出鎮一方，陛下才能高枕無憂，”楊愔一邊說，一邊拿出群臣聯名的奏摺，“這是大家的意思，請太後過目。”
奏摺中，楊愔建議讓高湛鎮守晉陽，任命高演為錄尚書事，把二人分開。
“嗯嗯，我知道了，就按照楊公你說的辦，你下去吧。”
楊愔走後，李祖娥直接把摺子拿給了她的閨蜜李昌儀看。李昌儀自從高仲密投降宇文泰后，就從了高澄，本來都沒什麼戲份。高澄死後，李祖娥同情這位同宗的姑姑，便把她接近宮來一起住，在高洋到處拈花惹草的歲月里，李昌儀成了李祖娥最好的傾訴對象。
李昌儀之所以經歷了高澄的蹂躪、躲過了高洋的摧殘，她對權力鬥爭是有深入認識的。李昌儀得到消息后，第一時間選擇了倒向太皇太后婁昭君。
“好呀，楊郎竟然聯合李祖娥謀害我兒子！”婁昭君很生氣，後果很嚴重。楊愔也不是外人，其實是婁昭君的女婿，所以婁昭君平時都稱他為“楊郎”，可兒子畢竟比女婿親，婁昭君找人把消息透露給了高演。
高演得知消息后，約高湛等人去打獵，商量對策。
“六哥，不能再等了，我們必須先下手，否則你我兄弟再無相見之日。”高湛比較激動。
“好，問題是何時動手？”高演問。
“咱們將計就計，先接受官職，按慣例百官會來尚書省送行，到時候咱們就在尚書省……”高湛用手劃了下脖子。“對，我看還可以這樣……”高孝瑜也出謀劃策，發表自己看法。
高湛大喜：“孝瑜呀，你的見識長進不少嘛！”
“嘿嘿，跟九叔待久了，自然而然學到很多東西。”河南王高孝瑜是高澄長子，和高湛同歲，一起玩到大，關係很鐵。
“只得如此了，楊愔，怪只怪你步步緊逼，”高演拿定了主意，為了表示感謝，高演當即承諾，“九弟，如果大事成了，我立你為皇太弟！”高湛笑而不語。
楊愔這群理想主義者不肯攀附權貴，而高湛這個現實主義者卻早就把斛律金、賀拔仁等權貴的關係打通了。斛律金等雖然對高歡、高澄、高洋父子忠心耿耿，後者對前者也是仁至義盡，一直都很尊重，這也是取得前者盡忠的籌碼。
如今，皇帝高殷年幼不懂人情世故，可你楊愔不懂么？不知道槍杆子出政權？既然對老子愛搭不理，那就別怪老子不客氣了。看到高湛一口一個“叔”叫得舒服，斛律金、薛孤延等人同意倒向二王。
3.二王政變
二月二十三日，尚書省如期舉行送行宴。
楊愔、可朱渾天和、宋欽道以為大功告成，決定參加宴會。“別去呀，楊公，二王如果採取極端行動，有去無回怎麼辦？”鄭頤憂心忡忡。楊愔義正辭嚴：“怕什麼，我輩對國家一片赤誠，二位王爺要赴任了，按理來說，我們是應該去的。”“我看還是小心為好，鄭大人說的也有道理。”燕子獻提醒說。
楊愔說：“好吧，鄭大人，你就別去了，以防萬一，我們幾個去。”
楊愔幾人一往無前找死的時候，高湛已經把死路給他們安排妥當了。
一，高湛讓劉桃枝帶着幾十個家丁埋伏在側室，約定只要外面有動靜，劉桃枝就殺出來。為何不讓高歸彥帶禁軍行動？楊愔已經把手伸進了禁衛軍，高湛怕暴露，還是用自己信得過的家丁好。
二，高湛找來了賀拔仁、斛律金、劉洪徽等老臣，和他們秘密約定動手的暗號。
等楊愔幾人入席后，高湛起身輪流打庄，來到楊愔面前，高湛笑着說：“來吧，咱們舉杯。”楊愔幾人雖然不情願，也挨個拿起酒杯。高湛又說：“來，舉杯！”可朱渾天和有點莫名其妙：“王爺，我們這不是舉杯了么？”高湛大聲說：“為何不舉杯！”楊愔沉着臉，心想我到要看看你高湛搞什麼玩意兒。
說時遲那時快，賀拔仁、斛律金二人迅速起身，一套擒拿手下來，楊愔被當場按住了，可朱渾天和三人愣在原地，不知如何是好。楊愔這才意識到大禍臨頭，昂着頭質問：“你們要造反么？為何要誅殺忠良？我尊奉天子，削弱諸侯，忠心為國，有何罪過？”高演被問住了，看了看高湛，說：“九弟，他說的也是，要不再商量商量？”
“不行！”高湛一口回絕了，高聲喊道，“劉桃枝何在？”“劉桃枝在此！”劉桃枝帶着幾十個手持棍棒的家丁就衝出來了。一頓毒打后，楊愔、宋欽道、可朱渾天和三人頭破血流，各自被十個人按住，動彈不得，楊愔的一隻眼睛也被打出了眼眶。只有燕子獻力氣大，經過一番搏鬥逃離了宴席，推搡着跑到了門口。“快，燕子獻要跑了！”高湛大喊。
“哪裏逃？斛律光在此！”斛律光大步流星衝上去，在門外不遠處一把揪住了燕子獻。燕子獻哀嘆：“謀划太遲了，以至於此！”
沒參會的鄭頤也沒有倖免，薛孤延帶人去尚藥局把他抓住了。鄭頤沒有驚慌，彷彿早料到這局面，自言自語說：“這幫人不聽我的建議，難道不是天意么？”
下一步怎麼辦？高演、高湛快速轉動腦子，可腦子一片空白。一旁的高歸彥高喊：“還在等什麼？趕緊向皇宮進發，面見太皇太后、皇太后以及陛下，說楊愔等人謀反，已被控制住，這樣才能掌控大局呀！”高演、高湛恍然大悟，立刻行動。
高演、高湛、段韶、高歸彥、賀拔仁、斛律金、劉洪徽等人押着楊愔，快速沖向雲龍門，遇到了守門的都督叱利騷，叱利騷把劍質問：“你們幹什麼？”高演大聲說：“楊愔造反，已被本王擒獲，現在要面聖！你過來！”叱利騷只聽命於皇帝，哪管你這個，他不為所動，趕緊叫人去通報皇帝。高湛一看不對勁，給斛律金使了眼色，斛律金一把長戟扔過去，叱利騷倒地身亡。
進了雲龍門，又遇到開府儀同三司成休寧，成休寧是禁衛軍中一頭目。成休寧抽刀呵斥高演，高演讓成休寧的上司高歸彥去曉之以理，成休寧拒絕談判，而是讓衛兵們拿出刀劍。高歸彥對此很有信心，他擔任禁衛軍統領期間，對將士們很好，大家也很喜歡他。高歸彥說：“弟兄們，楊愔造反，已被二位王爺拿下，現在我們要進昭陽殿面聖，有阻攔的人就是反賊的同黨！”
領導都這樣說了，那還抵抗什麼，士兵們紛紛放下武器，成休寧一看，形勢比人強呀，也就搖搖頭，把刀放回去，讓開了一條路。
來到昭陽殿門口，高演叫停了大家：“我們現在人太多了，進去會嚇到陛下。這樣，賀拔將軍、段將軍和我進去報告情況，九弟和平秦王、斛律將軍、劉將軍你們押着楊愔在外面以防不測。”大家按照分工，迅速開始行動。
動靜這麼大，高殷等人也知道了情況，高演進來的時候，婁昭君已坐在龍椅上等着了，高殷和李祖娥在一旁站着。
婁昭君問道：“常山王，何事如此大動干戈？”
高演叩頭說：“臣與陛下是骨肉至親，楊遵彥等人獨攬朝綱，作威作福，文武百官戰戰兢兢不敢喘氣。楊遵彥等人結黨營私，沆瀣一氣，如果不早點除掉，一定成為社稷宗廟的危害。臣和長廣王以國事為重，斛律金、賀拔仁、段韶幾人珍惜神武皇帝的功業，一起抓住楊遵彥入宮聽候發落。自作主張，罪該萬死。”
當時，昭陽殿中還有兩千全副武裝的侍衛，這是專門保衛皇帝本人的侍衛，帶頭人是娥永樂。娥永樂為人老實忠厚，他只聽命皇帝本人，一直不給高歸彥面子，被高洋專門挑選出來保衛高殷的，是禁衛軍中的精銳。
看到高演這幫反賊逼宮，娥永樂沉着冷靜，按着刀仰視高殷，意思是：只要你一句話，我立刻把高演拿下。侍衛們也紛紛按劍上前一步。高殷也注意到娥永樂注視着自己，但他膽小哇，身邊有婁昭君盛氣凌人，根本不敢說話。娥永樂急了，忍不住喊了出來：“陛下！”“朕，朕，啊，呀。”高殷口吃的毛病又犯了。
高演依舊是趴在地上，頭也沒抬，他在賭，賭老媽一定會幫助自己，賭高殷沒這個膽量。果然，高演贏了。
婁昭君怒了，大喝一聲：“娥永樂，這是我們家事，你退下！”娥永樂沒有動，依然看着高殷，拜託，你開口哇，只要你開口，我才能行動。
千鈞一髮之際，轉折沒有出現。高殷額頭大汗直流，半天憋不出一個字，李祖娥也陰沉着臉，不敢說話。大勢已去！婁昭君繼續罵：“怎麼，你們這群奴才想死么？我今天就可以成全你！”侍衛們把刀劍放了回去，退後一步。娥永樂一看，知道無力回天，於是哭着把刀插入鞘中。
客觀來說，娥永樂的實力是不如二王的，即便殺了二王，娥永樂該怎麼善後？二王的黨羽會善罷甘休？但娥永樂這兩千人殺二王是綽綽有餘的。殺掉二王，如果高殷、楊愔、李祖娥聯手搞定婁昭君，再妥善安撫二王的黨羽、拉攏百官……
一切都是妄想，權力鬥爭不允許妄想。高殷的懦弱，一時能改變？楊愔的書生氣，一時能改變？李祖娥的感情用事，一時能改變？這三個人湊在一起，弱上加弱，實在可惜。這個時代註定是屬於高演、高湛的。
控制住局面后，婁昭君問：“楊郎何在？”高演沒說話，一旁的賀拔仁抬頭報告：“楊遵彥的一隻眼睛被打出來了，在殿外候着。”其實，經過這麼一番折騰，楊愔已經奄奄一息。
婁太后聽后，一臉的惋惜，嘆道：“楊郎能力多強呀，為什麼不留着輔助國事？”高演道：“在混亂之中，楊遵彥遭遇不測，兒臣也是迫不得已。”婁昭君轉向高殷，責備：“這些亂賊想殺我兩兒子，然後準備殺我，你為何這樣放縱他們？”小皇帝結結巴巴半天說不出話，只是低着頭。
婁昭君又憤怒又悲傷，陰陽怪氣地說：“這是要讓我母子三人受到漢族老太婆的算計？”漢族老太婆？全場就一個漢族女性，那就是李祖娥。李祖娥也被震懾住了，連忙叩拜道歉。
看兒媳婦那誠惶誠恐的樣子，婁昭君又緩和了語氣：“高演也沒有異心，被逼無奈罷了。”高演不停叩頭：“母后明鑒。”婁昭君又對高殷說：“行了，你快安慰你叔叔吧。”高殷這才平復心情，幾乎用討好的語氣對高演說：“身為天子也無法保全自己，更何況這些漢人？叔叔若留侄兒一命，侄兒自當走出殿外，這些漢人就任憑叔叔處置。”
高演又是不停叩頭，直到高殷、李祖娥退出昭陽殿。大事已成，高演志得意滿走出殿外，向高湛示意，高湛二話不說把楊愔一黨全部斬殺。
楊愔只剩一口氣，已經無法說話，任憑高湛怎麼罵，他也沒法回答，高湛也就不罵了，讓段韶直接砍他頭。可朱渾天和、宋欽道二人滿臉是血，不成人樣，也是直接被斬首。燕子獻身強力壯，高湛讓斛律光把他射死。至於鄭頤，他被抓時候完好無損，而高湛最討厭他，決定好好羞辱一番。
高湛說：“你不是喜歡給皇帝打我小報告么？你現在有什麼可說的？”鄭頤冷笑：“呵呵，亂臣賊子，人人得而誅之，落在你手裏算我倒霉，給老子來個痛快！”“喲呵，嘴還挺硬。”高湛望着高歸彥、薛孤延等人笑了笑，又轉向鄭頤。像貓戲耍老鼠那般，你想要死的痛快，我偏不。高湛先是砍了鄭頤的雙手，鄭頤撕心裂肺，繼續大罵；高湛又去割他舌頭，鄭頤沒了舌頭依然瞪着高湛，嘴裏不知道罵著什麼；高湛最後才去砍他頭。
殺了楊愔一黨，高演並不滿足，他想起了剛才在昭陽殿上的九死一生，他想起了娥永樂！高演對高歸彥說：“娥永樂，不能放過。”“明白，屬下明白，我也對他不滿很久了。”高歸彥說。
高歸彥知道，娥永樂這種刺頭不拔掉，他就無法在禁衛軍說一不二。於是，高歸彥下令把娥永樂這兩千侍衛軍掉入華林園，然後把自己嫡系部隊掉入皇宮擔任侍衛。安排妥當后，高歸彥給娥永樂送去了毒酒，娥永樂端起毒酒，仰天長嘆：“先帝呀，我有負你的囑託，死後也不敢去面見你呀！”娥永樂砸掉酒杯，撞擊一旁的柱子而死。
楊愔畢竟是名義上的北齊宰相，又是婁昭君的女婿，喪事還是要操辦的。婁昭君親自弔喪，她哭着說：“楊郎忠而獲罪。”老太后的這句話就包含智慧了：楊愔雖然造反而死，但他是忠臣，要表彰。說罷，婁昭君拿出了一隻金子做的眼珠，放到了楊愔的眼眶裏：“楊郎，這是我專門給你做的，以表我的心意。”在場的陽休之、邢邵、魏收、顏之推、李德林、趙彥深等人，無不痛哭流涕。
高演感到了壓力，他有些後悔殺掉楊愔了，人才嘛，誰不喜歡？高演當場承諾：“這些人的罪由他們個人負責，家屬不予問罪。”高湛表示不樂意，可在葬禮上也沒說什麼。
完事兒后，高湛找到高演，說不能留下後患，高演又反悔了。於是，高演下令按照戶口本去逮捕楊愔、可朱渾天和、燕子獻、宋欽道、鄭頤等五家的人口。王晞覺得這樣做太不近人情，於是寫信一再勸諫。“好吧，那就聽老師的，寬大處理，五家就各抄斬一房吧，以儆效尤。”
楊愔等五家各自被斬殺一房，這一房中孩子也沒有留活口；至於其他倖免的旁枝，兄弟們全被剝奪了當官的資格。其中，宋游道被抄家時，他和婢女輕霄的私生女穆黃花被發配到宮中當奴婢，穆黃花在後文有重頭戲。
楊愔死了，讓誰來代替他的尚書令職務？高演最開始想到的是自己老師王晞，王晞表示要低調，反正政權已經被咱們控制了，出不出頭無所謂，他推薦了趙彥深。為何？趙彥深資歷老，做人又謙虛老實，誰也不得罪，關鍵是聽話。
高演欣然同意了。果然，趙彥深說話做事都是唯唯諾諾，全聽高演擺佈。陽休之知道后，對邢邵說：“哎，趙公代替楊公，就比如跛足老驢代替了騏驎駿馬呀，真是可悲！”邢邵也嘆氣：“今後，恐怕你我這些老馬也要被淘汰了。”
說罷，二人默默流淚起來。邢邵特別傷心，更是放聲大哭，陽休之安慰他，他卻說：“當年爾朱榮作亂，楊遵彥和我一起在嵩山避世隱居，那時候我們互相勉勵，眾論古今、暢談天下。現在呢？現在楊公忠而獲罪，我卻獨自苟活於世！”情到深處，邢邵口吐鮮血，從此一病不起。
不久后，邢邵寫了一首《冬日傷志篇》成為絕筆詩：
昔時惰游士，任性少矜裁。朝驅瑪瑙勒，夕銜熊耳杯。折花步淇水，撫瑟望叢台。繁華夙昔改，衰病一時來。重以三冬月，愁雲聚復開。天高日色淺，林勁鳥聲哀。終風激檐宇，餘雪滿條枚。遨遊昔宛洛，踟躕今草萊。時事方去矣，撫己獨傷懷。
邢邵死了，名動天下的才子邢子才死了，北地三才溫子昇、邢邵死了，只剩魏收一人，魏收毫不遲疑投靠了高演、高湛兄弟。邢邵“時事方去矣”，可屬於高演的時代才來到。
4.高演稱帝
560年二月二十六日，小皇帝高殷封高演為大丞相、都督中外諸軍、錄尚書事，封高湛為太傅、京親畿大都督，封段韶為大將軍，平陽王高淹（老四）為太尉，平秦王高歸彥為司徒，彭城王高浟（老五）為尚書令。可以說，高演距離皇帝也就一步之遙。
高演大權在握，不知道下一步咋辦，於是跑去了晉陽大本營，找王晞商討對策。高演問：“老師，我當初不聽您的話，差點被楊愔除掉，現在君王身邊的小人已被清除，下一步我該咋辦呢？”王晞語氣堅定地說：“殿下，之前還可以進退自如，現在關係到天命了，人間的綱常倫理已經不能處置。”何為天命？意思就是讓高演順應天命當皇帝。
高演明白了，這個皇帝不當也不行了，於是開始做人事安排。高演推薦堂弟高睿為丞相府長史，王晞、唐邕為司馬。三月初三，鄴城的高殷很配合地頒發詔書：所有軍政大事都要上報到晉陽，由高演審批后才能執行。
因為高孝瑜在誅殺楊愔的政變中，出了不少力，高湛為高澄的兒子們都請功封王。二十一日，高演又上書皇帝，封高澄的次子高孝珩為廣寧王、四子高孝瓘（高長恭）為蘭陵王。加上高洋生前封的老三河間王高孝琬、老五安德王高延宗、老六漁陽王高紹信，高澄一系已活躍在北齊的政治舞台，成為一股不可忽視的力量。
五月初二，高演任命劉洪徽為尚書右僕射，輔助趙彥深處理政務。拿人手短，吃人嘴軟。慢慢的，段韶、魏收、高歸彥等文臣武將都開始向高演勸進，高湛更是直言不諱地說：“六哥，你要是再不當皇帝，恐怕寒了大家的心。”高演在晚上找來王晞秘密商議，徵求意見。王晞說：“殿下你殺了重臣楊愔，這不是人臣所為，夜長夢多，如不早日正位，恐怕引起動亂，這也是朝廷內外的一致意見。”
高演想了想，反問道：“你們都說本王是眾望所歸，可趙彥深日夜在我身邊處理政務，怎麼一句話也不說？”“他呀，他就是個沒眼力見的人，放心，交給我去辦。”
王晞把高演的話轉告給了趙彥深，質問道：“老趙，你不同意常山王繼承大統么？”趙彥深急了：“啊？我當然同意了，我這……這事兒也沒人給我說呀！謝謝王先生的提醒，走，咱們這就去勸進。”
王晞帶着趙彥深來找高演，表達了內心的順從和支持，高演這才心滿意足，於是去找婁昭君彙報群臣的意思。
高演來找婁昭君之前，斛律金等人已經向婁昭君報告過了，婁昭君本來就是支持高演的，所以，接下來的對話只是走過場而已。
一旁的趙道德有不同意見：“王爺您本來做的是周公輔成王的事，現在卻要稱帝，您不怕後世說您篡逆？”“對呀，演兒，母親也在擔心這個。”婁昭君說。趙道德算是開國元勛了，又來自世家大族，說話還是有分量的，他不反對高演，他只是擔心罷了。
高演厚對二人都鞠了躬，說：“母后，趙大人，你們說的也是，可如今已經誅殺了楊愔等人，如果不稱帝，我這種行為就是造反。造反和篡逆都一回事，不如做到底。”趙道德不再說話，婁昭君嘆了口氣：“只能如此。”
八月三日，婁昭君下令，廢黜高殷為濟南王，讓高演繼承大統。高演跪拜接旨，婁昭君說：“你起來吧，我有話對你說。”高演走上前來，婁昭君囑託道：“你可以當皇帝，但千萬不要對我的孫兒高殷做什麼，他可是你二哥的親骨肉呀。”
高演跪拜道：“兒臣謹遵教誨。”
當天，高演在晉陽即位，改元皇建，婁昭君又從太皇太后變成了皇太后；至於皇太后李祖娥，改稱文宣皇后。其他王公大臣跟着加官進爵不必說，至於長廣王高湛，他被提拔為宰相，接替了高演之前的職務。
高演在政務上，和父兄一樣優秀，畢竟從小就在官場長大的，即位後事必躬親、勤政為民，對高洋時代的弊政進行徹底的革除，以至於人們佩服他的明察而譏笑他的瑣細。
多瑣細呢？高演讓王晞、陽休之、崔劼（崔光兒子）三人每天本職公務結束后，就進到東廊抄錄歷代在禮樂、職官以及田市、賦稅等方面制度沿革的情況。或不適於當下卻還在繼續實行、或自古以來受利而現在卻被廢除之事，或道德高尚卻長久沉淪、或用花言巧語危害政事之人，讓三人詳細地列舉分析，逐條奏聞上來。早晨和中午都供給御食，天黑后才放他們回家。
搞文化教育，釋放六十歲以上的奴婢為自由身，派遣特使在全國開展巡視工作……可能是這皇位來路不正，高演治國理政兢兢業業，毫不馬虎。
當皇帝都大半年了，高演一直沒有立儲君。高湛都急了，搞事之前不是說好了立我為皇太弟么？怎麼沒動靜？是的，高演也在糾結這個事情。誰願意把江山讓給兄弟而不是兒子？高演在朝會上公開表示要立高湛為皇儲，婁昭君、高湛都面露微笑，卻遭到了王晞的強烈反對。
王晞說：“自古以來皇位傳承都是嫡長制，如果陛下要擁立長廣王為皇儲，老臣誓死不從！”“大膽，好你個王晞，這是朕的家事！”高演表面震怒，內心高興萬分。隨後，其他大臣也紛紛表示支持讓高演擁立兒子高百年。高演繼續演：“九五至尊一言九鼎，朕答應過九弟……”
王晞說：“那個時候陛下還不是皇帝，您的諾言並不具備一言九鼎的條件。”不得不說，王晞是合情合理地把高演的困局給解了，高演嘆着氣說：“哎，眾怒難犯呀。”高湛看着二人的雙簧，一句話沒說，陰沉着臉。
十一月初四，高演冊立妃子元氏為皇后，立五歲的世子高百年為太子。面對這既成事實，面對這“大勢所趨”，面對高演的“迫不得已”，高湛很不開心，他心裏埋下了一顆定時炸彈。
不過，高演的治國才能明擺着，即便高湛耿耿於懷也沒辦法，高演的人氣高呀。
5.謙虛孝順
一次酒宴上，高演問舍人裴澤：“現在百官對朕的施政有什麼議論？”裴澤說：“陛下耳聰目明，處事極為公道，這方面可以比得上遠古的聖君；但有識之士都說您太糾結於細節，作為一個帝王的氣度，不夠弘大。”高演笑了：“確實象你說的那樣。朕剛登基，老擔心不夠周到妥貼，所以才造成這種狀況。這種過細處事的作風怎麼可以久行呢？朕會酌情改變的，但恐怕將來大家又會嫌朕處事疏漏了。”說罷，裴澤哈哈大笑起來。
裴澤出身河東裴氏，高演越發信任他，任命他為太子高百年的老師，太子舍人。
散騎常侍厙狄顯安正在給高演斟酒，高演拉着他對群臣說：“庫狄顯安是朕姑母的兒子；今天以家人的禮節相待，免去君臣之間的那一套恭敬之禮，你可以說說我不足的地方。”厙狄顯安就是開國功臣厙狄乾的兒子，厙狄干生前娶了高歡的妹妹，所以高演才這樣說。
既然老大都發話了，厙狄顯安也就不遮掩了：“陛下老說虛妄不實的話。”
“為什麼呢？”高演問。
“陛下過去看到文宣帝（高洋）用馬鞭子打人，常常說這是不對的。現在自己也用馬鞭子打人，這不是說假話嗎？”
高演聽后慚愧不已，握住他的手表示感謝，又讓他進一步直言。庫狄顯安說：“陛下太瑣細，身為天子，卻更象一個具體辦事的官吏。”
“嗯嗯，對，微臣也是這個意思。”裴澤也說。
高演看了看裴澤，接著說：“朕也很知道這一點。然而國家缺乏法制已經很久了，朕要整頓它，希望達到可以無為而治的地步。”
“嗯嗯，厙狄常侍說的對；陛下的回答也在理。來，諸位，我提議大家喝一杯，為我們大齊君臣和諧！”王晞舉起酒杯。
“為了君臣和諧！”大家也都舉杯相碰。
高演想讓王晞當侍中，王晞苦苦懇辭不答應。王士良低聲勸王晞不要和皇帝疏遠起來。王晞解釋說：“我自少年以來，看到的位居顯要的人多了，得意沒有多久，最後都倒台了。我這個人性子很疏懶，舉止緩慢，受不了繁重的俗務，皇上的私恩，憑什麼去確保長盛不衰呢？萬一疏忽大意，想求個退路都沒有地方！不是我不愛做權要之官，不過是把進退出處的利害想得爛熟而已。”
聽了王晞這番話，包括高演在內，所有人都肅然起敬，感嘆王晞的智慧與謹慎。“希望大家都像王先生學習，不求升官發財，但求忠心為國。來，我們敬王先生一杯！”高演端起了杯子。
“忠心為國，干！”群臣一飲而盡。
經過這次宴會，高演禮賢下士、從諫如流的形象就傳開了，朝臣紛紛建言獻策，盡心為國。
“不好了，陛下，太后病情又加重了！”一個太監前來稟告。
“我母親怎麼了？”高演十分惶恐。
“太后今日犯心絞痛。”
高演也顧不得和大家道別，直接衝出了門外。
魏收看着高演匆忙的背影，恭敬地說：“陛下真是至孝至純之人呀！”其他人也跟着稱讚。
婁昭君年紀大了身體不好，自從高演稱帝后，她就病倒了。高演急得連走路都歪歪斜斜的，形容憔悴，睡覺也不敢脫衣服，這段時間，他每天有空就守在母親身邊。婁昭君的病稍微加重，高演就睡在門外，食物飲水湯藥，都親手侍侯。
來到婁昭君的寢宮，聽到母親疼痛難忍的呻吟聲，高演流淚了，在帷帳前用指甲掐自己手掌，直到手掌破了流出血，染紅了袖子。李祖娥正出帷帳給婁昭君拿水，看后大驚失色：“陛下，你這是幹什麼？”高演抽泣：“我希望可以替母親減輕疼痛！”婁昭君聽后感動不已，把他叫過去，母子二人抱頭痛哭。
6.三管齊下
十一月十五日，慕容儼從前線回來報告北周、南陳激烈的湘州之戰，建議趁此機會偷襲北周，高演召集群臣商議對策。
段韶、斛律金、賀拔仁都紛紛建言獻策，無非就是打和不打兩種，沒什麼新奇。這時候盧叔虎從懷裏掏出了一個摺子，不緊不慢說：“陛下，微臣等這天很久了，因此準備了平西策獻給陛下。”
盧叔虎出自范陽盧氏，多年前跟隨堂侄盧柔一起追隨賀拔勝，賀拔勝從南梁回西魏時，盧柔選擇了宇文泰，而盧叔虎選擇了高歡。盧叔虎辦事能力一般，一直沒什麼戲份，但他擅長的是兵法理論建設，這些年來一直在憋大招，這不，最終憋出了一個《平西策》。
“平西策？快快拿來！”
高演拿過《平西策》，眉飛色舞地看起來。盧叔虎在一旁緩緩說：
“齊強周弱，齊富周貧，雙方實力相差很大。然而長期以來兩國干戈不息，我國不能把周吞併，這都是不善於發揮我國強大富庶的優勢的過失。以輕騎兵在原野上遊動交戰，勝負難以預料，這是胡人騎兵的辦法，並不是取勝的萬全之策。
“我認為應該在平陽建立一個軍事重鎮，與對方的蒲州、勛州相對抗，開挖深溝，高築壁壘，儲運軍糧，屯積兵甲。如果對方閉關自守不出來交戰，我方就可以逐漸吞食他們的河東地區，使他們的地盤日益縮小。如果對方要出兵交戰，那沒有十萬以上兵馬，是不夠成為我們的敵手的。
“敵軍所需要的糧食，只能全部從關中地區運來。而我軍戍守的士兵一年更換一次，糧食是很豐饒的。對方來挑戰，我方可以不理睬；對方如果退卻，我方可以乘機掩襲。從長安以西，人口稀少，城池相隔很遠，敵兵來往，實在很艱難，這樣長期和我軍相持下去，農業肯定要荒廢，超不過三年，敵軍一定潰敗。”
段韶等人也聽得如痴如醉，佩服不已，什麼是戰略家，盧叔虎就是戰略家。
盧叔虎的分析是客觀準確，北周雖然有蜀地，看似地盤大，但當時的天下，最富饒的地方仍然是北齊的河北河南之地；盧叔虎建議在平陽築城以對抗韋孝寬的玉壁城，那就是“其人之道還治其人之身”，打持久戰和攻堅戰。
一旁的斛律光深以為然，讚歎道：“盧公之策，戰略高度非常人所及，晚輩佩服！這必將是我輩今後對外用兵的指導方針呀！”
高演愛不釋手，說道：“這平西策是長久之計，要慢慢推進。依朕看，要先和周人交好，暗中築城；還要對南陳進行震懾，必須派一名得力幹將；另外，要對胡人出兵，掃除障礙。”
必須要西、北、南三管齊下，盧叔虎的平西策才能穩妥實行。出兵胡人嘛，高家都有皇帝親征的傳統，這個自然是高演來辦。出使北周，高演想到了聽話的趙彥深。“眾愛卿，誰適合坐鎮南境，對付陳國人？”高演問道。
“陛下，只有王琳最合適，他不僅號召力大，而且對陳國有深仇大恨。”慕容儼說。
“好！就王琳了！”
王琳被侯瑱擊敗后，來到合肥投靠北齊。高演下令，讓王琳在合肥召集舊部，時刻準備對陳國用兵。王琳高興呀，終於可以捲土重來了，他在合肥熱火朝天搞起來。
於是，高演派趙彥深出使玉壁，通過韋孝寬和北周講和（上一章已經講過），麻痹對手。高演親自帶兵去進攻庫莫奚，讓段韶、斛律光等人分兵窮追猛打，直到繳獲牛羊七萬頭，獲勝歸來。
又聽說北周和突厥聯姻，高演又急忙派人去出使突厥，送上重禮，前文已說過，此處不提。
561年正月十三，王琳報告說自己的侄女婿、陳國的合州刺史裴景徽受自己的感召，要舉城歸附大齊！高演於是派盧潛帶兵，和王琳一起去策應裴景徽。
盧潛是自己人，聽話而且又有能力，高澄、高洋都曾重用他，高演派盧潛和王琳一起出兵，就是為了讓盧潛去監視王琳。為了安全起見，盧潛對裴景徽的投降遲遲不肯行動，表示要再觀察觀察，王琳一再催促也沒用。
這次是盧潛多慮了，裴景徽是真心歸降的。時間越長，裴景徽暴露的風險越大，於是也不等盧潛考慮，自己帶着家兒老小放棄地盤就投奔北齊了。
高演任命王琳為驃騎大將軍、開府儀同三司、揚州刺史，讓他鎮守壽陽，一同鎮守的還有盧潛。二人因為裴景徽事件開始不和，這是后話。
北齊君臣一片其樂融融的局面背後，也潛存着危機，這個危機來自於定時炸彈高湛。高演知道立太子事件讓高湛不爽，所以在想辦法制約掌握兵權的高湛。
7.天道輪迴
高演平時在晉陽大本營，而高湛在鄴城辦公，高湛周邊已經聚集了高元海、祖珽、高孝瑜、李德林、畢義雲、高乾和等一批能人，形成尾大不掉之勢。
高湛有多狂？高演任命領軍厙狄伏連為幽州刺史，斛律光的弟弟斛律羨為領軍，以此來分散高湛的兵權。可高湛竟然留下厙狄伏連，不讓他到幽州去上任，又不讓斛律羨去執行領軍的職務，公然和高演唱反調。
厙狄伏連和厙狄干一家沒關係，之前跟過爾朱榮，也是老革命了，為人貪財暴虐，這種人正好可以對付高湛，可高湛比他還橫。高演很生氣，準備採取實際行動，卻被另一件事打斷了。
鄴城有一個小道消息傳來，說是鄴城有天子氣！
原來，高湛打算變被動為主動，找到天文學家宋景業，讓他搞一些神神鬼鬼的東西，宋景業經過夜觀星象，對外發佈消息說：“鄴城有天子氣！”
高湛又讓宋景業暗示高歸彥，這個天子氣來自廢帝高殷。高歸彥當初就是出賣高殷、幫助高演奪權成功上位的，他才是最怕高殷復辟的人。於是，高歸彥向高演建議，殺掉高殷永除後患。
這樣，高演就把注意力從高湛轉移到了高殷身上。
“可是，朕答應了母親，要保護濟南王的人身安全！”
“陛下，此一時彼一時，如果濟南王復辟成功，他會保證您和太子的安全么？”高歸彥添油加醋，害怕高演心慈手軟。
“好吧，你去鄴城把濟南王給朕召晉陽來。”高演還是動了殺心。
鄴城的高湛正在開party呢，和士開跳胡舞，祖珽在彈琵琶，好不快活。聽說高歸彥來鄴城，指名要高殷，高湛慌了，他找來智囊高元海詢問計策。
高元海說：“皇太后健康長壽，皇上孝順友愛，殿下不必有什麼異樣的考慮。”
老子讓你想辦法，你卻給老子打馬虎眼？高湛聽了不高興，說：“這難道就是我信任你，對你推誠相待的結果嗎？”
“殿下，別急，我知道你的意思了，此事非同小可，等我回去好好想想。”
高元海要求回到辦公室，用一晚上仔細考慮此事，可高湛把高元海留在後堂，讓高孝瑜看着他，要求他想到辦法后第一時間告訴自己。
高元海到天亮還沒有入睡，只是繞着床緩緩踱步，根本睡不着。比他還急的高湛已經等不及，突然從黑暗中冒出來：“你想到辦法沒有？”
高元海被嚇一跳，緩緩說：“我早就想出了三條計策，只是恐怕殿下不採納，所以遲遲沒說。”
“快說，等不及了！”
“一，殿下帶幾個隨從到晉陽去，先去拜見太后，求她哀憐；然後請皇上削去你的兵權，一直到死也不再干預朝政，這樣必定能使殿下安如泰山，這是上策。二，上表申述因自己威權太盛，恐怕遭到眾人的毀謗，請求任命自己為青、齊二州刺史，沉默安靜地住在那兒，這樣做必定不會招來議論，這是中策……”
高湛聽得直搖頭，他迫不及待地問：“那下策呢？”
高元海說：“我說出來怕遭到滅族的災禍。”
“你不說，本王現在就砍了你！”高湛再三逼問。
高元海跪倒在地：“濟南王是先帝的嫡子，而皇上假託太后的命令奪了他的帝位，群臣敢怒不敢言。現在殿下不妨把文武大臣召集起來，把皇上徵召濟南王去晉陽的敕令拿出來讓他們看，把斛律羨抓起來，把高歸彥斬首，尊立濟南王為帝，號令天下，以順討逆，這是萬世一時的機會。”
“哈哈，好，等了這麼久，本王就是等着你的下策！”高湛非常高興。祖珽趕緊拍馬屁：“殿下骨骼驚奇不是常人，我昨晚夢到殿下乘龍飛天，看來殿下是要當皇帝了。”
“哈哈，好，真是那樣，本王一定讓你大富大貴。”
可造反畢竟是大事，高湛開始猶豫起來，高孝瑜建議找人占卜，高湛於是找來術士鄭道謙占卜吉凶，鄭道謙說：“舉事是不利的，安安靜靜什麼也不做才是大吉。”
“什麼也不做？”高湛有些奇怪，於是又找來術士潘子密。通過占卜，潘子密壓低聲音說：“皇帝很快會駕崩，殿下會成為天下之主，所以殿下什麼也不用做！”
“還有這種好事？”高湛不敢相信自己的耳朵，把他抓來，放在內庭，以驗證他的預言。高湛找來了占卜權威宋景業，得到的結果一樣：“不用舉兵，把濟南王送到晉陽，自然會有大喜事臨頭。”
和士開撫掌大笑：“殿下，微臣早說過你就是天帝！”有了術士的預言，又聽了和士開話，高湛欣喜若狂，回道：“本王若是天帝，你就是世神。”二人都哈哈大笑起來。
既然老天爺都這樣說了，還猶豫什麼？第二天早上，高湛帶着高歸彥來到濟南王府，找來高殷，安慰他：“侄兒，你六叔叫你去晉陽，有要事要跟你說，快去吧。”
高殷一臉茫然，看到高湛臉上的惡意，他汗流浹背，轉頭對李祖娥哭：“母親，我不去！”高湛哪管你這個，衝上去強行把高殷拖走，交給身邊的騎兵。
“九叔，你放開殷兒！”李祖娥前來阻攔。
李祖娥的手劃過高湛的手背，高湛只覺得一陣酥軟劃過心頭，然後是一陣體香充斥着他的鼻腔，上頭，太上頭了！高湛朝着李祖娥的秀髮用力吸一口，露出變態的笑容：“嫂子，你真美！可惜我哥死的早！”
高湛早就對李祖娥垂涎三尺了，之前高洋活着，他不敢造次；現在高殷又被廢，李祖娥在宮中地位一落千丈，高湛這才付諸實踐。
“放肆！”
只聽“啪”一聲，李祖娥一巴掌打在高湛臉上。高湛用手摸自己被打的臉，很陶醉的樣子。一旁的高歸彥看不下去了，“咳咳”兩聲打斷了高湛的意淫。高湛這才意猶未盡地走了，帶着高殷走了。
李祖娥知道高殷有去無回，哭成了淚人，隨後她又去告訴了太后婁昭君。
高湛又安排了幾百名騎兵作為高殷的護衛，辦完交接手續后，高歸彥就帶着高殷朝着晉陽走去。
九月初三，高演派高歸彥給高殷送去了毒酒，高殷剛開始不肯喝，高歸彥於是扼住他的喉嚨，將他卡死。高殷死的時候年僅16歲。
“怎麼樣？”高歸彥剛回來，高演就湊上來問。
高歸彥沒說話，只是點點頭，表示高殷已經上路了。
“孩子死的時候說了什麼？”
高歸彥轉述：“叔叔，我這麼聽話，為什麼要殺我，你不怕報應么？”
聽了高殷的哭訴，高演不禁後退幾步，自言自語道：“報應呀，報應！”高演一臉蒼白，他是真後悔，高殷畢竟是親侄子呀。
“陛下，後悔也沒用了，咱們去打獵吧，散散心。”高歸彥勸導說。
高演一行來到樹林中，當天艷陽高照，天氣很好。“陛下，你看這艷陽天，多好。”趙彥深指着天空。高演殺了高殷憂心忡忡，心不在焉，抬頭看向太陽，只覺陽光刺眼，天旋地轉，在一片朦朧中，他竟然看到高洋、楊愔、燕子獻等人騎着馬向他走來。
楊愔對高洋說：“陛下，就是常山王殺了太子！”高洋很生氣，朝着高演方向吼道：“老六，你為什麼殺我兒子，我不是說過，你可以當皇帝，但不能殺我兒子么！”“陛下，殺了他，為太子報仇！”燕子獻說。
“拿命來！”高洋拿着寶劍，駕着馬朝高演衝過來。
只聽高演大叫一聲，便從馬背上摔了下去，等他清醒過來才發現，自己的肋骨已經斷了，鮮血直流。高歸彥等人趕緊下馬過來查看情況，高演顧不上疼痛，問：“你們看見了么？”
“看見什麼？”
“先帝和楊愔等人，他們要殺我報仇，你們看見了？”
趙彥深哭着說：“沒有呀陛下，我只看到剛才一隻兔子竄出來，您的馬受驚了，把您掀翻在地！”
高演失血過多，昏死過去，等他再次醒來的時候，已經在病床上。
婁昭君在一旁哭哭啼啼，不聽呼喚：“我苦命的兒呀，你怎麼傷的這麼重！”高演看到母親如此傷心，他連忙要起身行禮，但發現自己根本動彈不得：“兒臣不孝，讓母親擔心了。”
這時候婁昭君想起了李祖娥的話，就問高殷在哪裏。高演沉默起來，不敢回答。
“你聽不見么？我的孫子在哪兒？”婁昭君開始逼問。
高演支支吾吾，顧左右言他。
婁昭君勃然大怒：“高殷被你殺了吧？你不聽我的話，死了也是活該！”婁昭君怒不可遏，頭也不回走了。母親這一走，高演淚如雨下，不知如何是好，沒幾天，高演精神恍惚，病情更加嚴重了，他經常自言自語說：“報應，果然是報應！”
一手好牌，打的稀爛，高演沒救了。一方面，婁昭君已經不支持他，他的太子高百年繼位無望；另一方面，高湛雄心勃勃，一直在暗中伺機而動，高百年根本不是高湛的對手。高演很清醒認識到了這一點，他知道高百年和高殷一樣，在這個權力鬥爭殘酷的北齊是無法立足的。
於是高演做了一個大膽的決定：主動讓位給高湛。
8.高湛繼位
十一月初二，高演派堂弟高睿下詔，召喚高湛來繼承皇位。
下午，高演來到彌留之際，徐之才把脈完后搖着頭走出了皇帝寢宮。看着一旁痛哭流涕的皇后元氏、兒子高百年，高演也沒多說什麼，只是說“這都是報應”。“皇上，你走了，我們母子該怎麼辦？”元氏問。
“我現在自顧不暇，你們好自為之吧，但願九弟不會殺了我兒，”高演說的是大實話，他用儘力氣說了最後一句，“遺憾的是，我不能給太後送終了。”
高演去了，年僅27歲。客觀的說，高演是各兄弟皇帝中最純情的一個，一生只有元氏一個女人；也是婁昭君兒子裏最孝順的一個，婁昭君也偏愛他，可惜高演終究抵不過權力的誘惑，殺了高殷致使自己失去了婁昭君的支持。高湛的死純屬意外，和鬼神沒有關係，如果他活的長一點，會不會和高洋、高湛一樣變態？會不會讓北齊重振雄風？這種假設沒有意義。
消息傳開后，顏之推評論道：高演的天性是極孝的，但做事不知忌諱，以致才有這樣的下場，這實在是因為不學經典的結果。
高睿還在前往鄴城的路上，高演就死了。於是，高睿派黃門侍郎王松年快馬加鞭去鄴城，宣讀高演的遺命。
“六哥死了？”高湛內心這樣問自己，他不敢相信。高湛為了證實這一消息，他派和士開去晉陽查看情況，看到高演的靈柩后，和士開這才放心了。和士開回來后氣喘吁吁地說：“陛下，先帝確實已經駕崩了！”祖珽也跟着拍馬屁：“恭喜陛下！”
這時候，高睿也到了，轉交了高演寫的親筆信。高湛覺得幸福來得太突然，想不到真的有天上掉餡餅這種好事，於是展開信件讀起來：“高百年沒有罪過，你要好好安頓，不要學六哥。”高湛沒時間去想高百年的事情，他滿腦子都是皇位，和士開、祖珽二人甚至都稱呼高湛為“皇上”，提前開始慶祝了。
高元海比較理智，進言道：“當務之急是趕緊去掌管晉陽的局勢，以防不測！”
“對對對，機不可失，時不我待。”畢義雲補充說。
高湛立刻動身，讓高元海、畢義雲留守鄴城，讓高孝瑜為先鋒，提前到晉陽宮中，把宮中侍衛全部換成自己人，高湛這才大搖大擺進入晉陽城。
既然高演都傳位了，還有什麼好猶豫的呢？高歸彥、斛律金、段韶、陽休之、魏收等人，直接就轉投高湛了，在晉陽早就安排好了豪華宴席和高級住宅，迎接高湛一行人。有婁昭君的同意，又有勛貴的捧場，高湛的皇帝職位眾望所歸。
十一月十一日，高湛在晉陽南宮即皇帝位，大赦天下，改換年號為太寧。高湛給高演上的謚號為“孝昭”，高演也就是北齊孝昭帝。
加官進爵不在話下，高湛以平秦王高歸彥為太傅，以趙郡王高睿為尚書令，以尉粲（尉景兒子）為太保，以段韶為大司馬，以婁睿（尉昭兒子、婁昭君侄子）為司空，以平陽王高淹為太宰，以彭城王高浟為太師、錄尚書事，以博陵王高濟為太尉，以任城王高湝為尚書左僕射，以斛律光為右僕射，封高百年為樂陵郡王。
王士良、高元海、高孝瑜都有任命，至於高演的心腹王晞，他不是喜歡歸隱么？高湛上台後，再不任用他，他也就退出了歷史舞台。
新官上任三把火，高湛上位表現如何？相比於精明能幹的大哥高澄、深沉強悍的二哥高洋、聰慧仁厚的六哥高演，高湛的格局和氣魄都小了許多。在護送高演的棺槨去鄴城的路上，渡過汾河時，和士開給高演報告，說是高演的遺孀元氏有許多奇珍異寶，高湛絲毫不顧及屍骨未寒的六哥，直接就派劉桃枝前去索要。
被元氏拒絕後，劉桃枝抓起她的頭去砸地羞辱，5歲的高百年被嚇得哇哇大哭，劉桃枝這才停手。
562年正月十二，高湛來到鄴城，接下來的幾天，開始祭天、大赦，封胡氏為皇后，胡氏所生的高緯（5歲）為太子、高儼為王爺。
至此，北周、北齊的皇權更迭暫告一段落，兩國進入平穩發展時期，是時候來聊聊南陳了……