第13章 春闈

第13章 春闈

冬去春來,喬父和喬母,趕在春闈之前,到了長安。

崇仁坊貢院門前,熙熙攘攘,皆是送別舉子的家屬。春闈舉行三天,封閉式管理,供應白飯和熱水,菜肴自帶。

喬父早早給喬鈿華搜羅了最新鮮的古樓子、豬肉乾、糯米糕、春卷餅、紅虯脯、凝露漿、筋頭春、過門香、雪嬰兒、逡巡醬等等美食,大包小包裝起,趕着馬車。

喬母也格外重視這次春闈,給喬鈿華添置了新衣裳和首飾。

只見喬鈿華,梳了單螺髻,斜插一支鎏金鸞鳳銜牡丹紋銀釵,戴着一對嵌寶金耳墜,配上一襲桃紅色瑞錦紋齊胸襦裙,一字眉毛茸茸,小鹿眼水靈靈,宛若初春含苞待放的桃花般嬌艷可愛。

“鈿華,特意請假,去了一趟大慈恩寺,給你求得文曲符。”徐尚鈳一路小跑,瞧見喬父喬母,恭敬作揖之後,就急急將文曲符掛在喬鈿華的脖頸上,惹得喬母一聲不悅的咳嗽。

“尚鈳,是不是眼紅鈿華高中了舉子?以你的功夫,努力一把,或許有機會高中武狀元呢。”喬父打趣道,笑容和善。

徐尚鈳聽后,立即明白喬父的意思,笑呵呵點頭。

喬父在提點徐尚鈳,想要追求他家閨女,得掙取功名。

可惜,喬母並不同意喬父的自作主張,她狠狠地擰了一下喬父的胳膊,然後擠到徐尚鈳和喬鈿華之間,挽着喬鈿華的手臂,笑道:“鈿華,我們娘倆好久沒有一塊兒說家常了,等你春闈結束后,跟阿娘談談,北海王殿下是如何對你一見鍾情的。”

喬母認為,赫連錚替喬鈿華購置民宅,必有所圖。

喬母十分自信,以喬鈿華的魅力,能夠俘獲赫連錚的喜歡。

“阿娘,你胡說什麼,這套民宅的地契是殿下的,殿下隨時可以趕走我們。他的情人在大明宮,這是眾所周知的。大概是沒處發泄他的愛戀,才將我當作妹妹一般善待。哦不,他只是覺得好玩,動不動就嘲諷我、欺負我、教訓我,這算哪門子的喜歡。”喬鈿華惱道,不樂意喬母如此八卦。

她和阿娘不是無話不談,而是一聊天就吵架。

阿娘覺得,嫁得好比什麼都重要。阿娘每日無時不刻不懊惱嫁給阿耶這等沒本事的銅匠。就連支持喬鈿華考取功名,也不過是盼着喬鈿華有機會嫁入豪門。

可是,雜書讀多的喬鈿華,更想奮鬥搞事業。

“鈿華,你阿娘是過來人,最懂得小兒女心事。你千萬別把北海王殿下的喜歡不當一回事,應當趁着他還有新鮮感的時候,將他拿下。即便是做北海王殿下的側妃,也是正正經經地上了玉牒,足以風光一生。”喬母笑道,伸出略帶酒香的指尖,戳了戳喬鈿華的臉蛋。

喬鈿華聽后,蹙了蹙眉頭,連忙敷衍道:“阿娘,我進去了。”

正當她跨過門檻時,薛鈺喊住她,抬手指了指遠處的蘇錦華。

蘇錦華似乎生病了,銀狐裘裹着單薄身姿,幸虧有丫鬟芳針攙扶着,才不至於被這料峭春寒吹得暈倒。

喬鈿華見狀,歡快得上躥下跳,還向蘇錦華招手。

可惜,在喬父和喬母皆看過來時,蘇錦華毅然離去。

蘇錦華是怨恨喬父喬母的。若不是喬父喬母沒有照看好她,她又怎麼會被黑心肝的外祖母發賣。所以,當喬鈿華帶着喬父喬母偷偷到蘇府來看望蘇錦華,蘇錦華選擇閉門不見。

“阿娘阿耶,錦華妹妹只是一時想岔了,不能原諒我們。等春闈結束后,我就和尚鈳、阿鈺思量着如何靠近錦華妹妹,讓她逐漸消除隔閡。到那個時候,若是能夠邀請錦華妹妹來家裏吃飯,感受家庭的溫暖,她一定會感動的。”喬鈿華眼見喬父喬母無法掩飾落寞表情,便輕聲安慰道。

蘇錦華是喬父喬母的心病,每年不知花去多少銀兩尋覓。

喬父喬母唯恐日後會忘記蘇錦華,不再願意生兒子。因為生兒子這個問題,喬父氣死了自己的生母,喬母則與自己的生母斷絕關係。

“鈿華,安心去考試吧,有我在,沒意外。”徐尚鈳笑道。

“鈿華,祝你金榜題名。”薛鈺想了一個晚上,才折騰出這句乾巴巴的吉祥話,嗓音還相當低沉。

“鈿華,祝你青雲直上,蟾宮折桂,登科及第……”喬母覺得薛鈺說個祝福語也顯得晦氣,連忙補充道。

“鈿華,儘力而為。”喬父笑道。

於是,喬鈿華帶着眾人的祝福,進入貢院。

貢院,牆垣高聳,古木參天,戒備森嚴。連續三道龍門,有嬤嬤和公公,查驗畫像、包袱、身子。東西設有考棚,又圍了三道高牆,分別是外棘牆、內棘牆、磚牆,羽林軍把守,進去之後還要經過唱名、搜檢、領卷等嚴格手續,如同囚犯。

考棚呈現格子間形式,上頭有對應的編號和名字。

喬鈿華吃力地拖着行禮,趕到屬於自己的格子間,已經是滿頭大汗,然後驚喜地發現,周銘澤就住在自己的隔壁。

“喬娘子,真有緣。”周銘澤微微一笑,拱手作揖。

喬鈿華聽后,笑靨如花,爾後發覺周銘澤這身裝備也忒單薄了。一個小小的粗麻包袱,必定是裝不下多少吃食的,更別說被褥。

喬鈿華咬着指頭,思索片刻,蹲下身子,解開所有的包袱,塞給周銘澤一隻喬母新買的木紅地如意雲團花紋栽絨馬鞍毯,猶然覺得不夠,又拉出一塊包袱皮,將喬父準備的逡巡醬、過門香、筋頭春包裹得妥帖,也送給周銘澤。

“喬娘子,使不得,這些都是喬伯父喬伯母辛苦賺來的銀錢所換,表達了他們對你的一番心意。”周銘澤搖頭失笑,使勁推搡。

“周郎君,怎麼就使不得了,就當我喬鈿華提前巴結一下未來的新科狀元。”喬鈿華打趣道,接着使了蠻力,將馬鞍毯和美食包袱,透過竹簾,直接扔入周銘澤的格子間,教周銘澤無可奈何,自個兒反而笑得格外開懷。

後來的後來,周銘澤從未忘記喬鈿華這份溫情。

紅花灼灼,嬌而不媚,恰如人間春色。

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