好感消失
伴隨着音樂的響起，舞會開始，莉迪亞看着仍舊沒有舞伴的桑頓先生，驕傲地滑進舞池，搭上雷克少尉的手。
“雷克少尉，桑頓先生一直這樣不受歡迎嗎？是不是他的舞技不好？若真如此，那我可要倒霉了——他邀請我跳第二場舞！”
莉迪亞擠眉弄眼地怪笑，試圖誘導雷克少尉說些桑頓先生的壞話，雷克少尉卻很堅持自己的立場：
“怎麼會，桑頓先生相當受曼徹斯特女士的追捧，難道桑頓太太沒有告訴過你嗎？我還以為她會把這件事宣傳給所有人，畢竟她是那樣為桑頓先生驕傲。”
“至於他的舞蹈跳得怎麼樣，那我就不得而知了，我沒和他一起跳過舞。”雷克少尉第一次笑出聲。
“哦！你可真幽默！”莉迪亞想到兩個紳士跳舞的場景，笑得差點仰倒，幸虧雷克少尉拉住了她。
他們跳的是最近流行的布朗熱舞，男女排成兩排對舞，除了與對面的人跳舞，還會交叉着跳舞。
莉迪亞轉圈和身旁的人交換舞伴的時候，發現范妮離她不遠，於是審時度勢地轉換了話題，她可不想剛剛和范妮和好，就又捅出簍子。
兩曲舞后，中場休息，莉迪亞和雷克少尉都沒有去找下一場舞的舞伴，而是難捨難分地站在角落聊天。
他們兩個人很合得來，每個話題都很投機，這讓莉迪亞更加確信他就是自己的命中注定的愛人，因此笑得更加放肆大聲，引來了周圍人的不滿。
莉迪亞沉浸在雷克少尉的溫柔之中，完全沒有要降低音量的意思，甚至於還覺得自己的回應不夠強烈。
雷克少尉並不在意周圍人的感受，他既然選擇追求莉迪亞這種除了有錢和美貌一無是處的小姐，就決意不會因為風言風語而動搖。他強忍着高分貝的折磨，在莉迪亞的鼓勵下，繼續說著她感興趣的話。
“她笑得也太多了。”
桑頓先生猛地冒出一句話，讓范妮有些摸不着頭腦：“誰？”
“莉迪亞小姐。她在和雷克少尉說話，我竟然不知道雷克少尉還有這樣的本事，能逗得她笑成這個樣子。”
聞言，范妮放眼望去，卻沒看到莉迪亞的蹤跡，她懷疑地看了一眼桑頓先生，什麼時候他的眼神變得這麼好了？
穿過重重人群，范妮最終在斜對面的角落看到了疑似莉迪亞的身影，她正在張着嘴哈哈大笑，離得這麼遠，范妮似乎都能感受到她那獨具特色的粗啞笑聲。
“她喜歡雷克少尉，當然要多笑笑暗示他，不過她確實笑得多了一點，他們才剛認識三天，這樣也太不矜持了。換成我，我肯定不會這樣做。”范妮抬起下巴驕傲地說。
見桑頓先生沒有回答，范妮繼續嘲諷道：“也不能說她喜歡雷克少尉，她對其他紳士也是這樣，總是熱情得過分。看看這個樣子，我真不知道雷克少尉喜歡她什麼？她粗啞的嗓音嗎？真奇怪！明明她尖叫起來的時候聲音那樣尖細，可她的笑聲卻是這個樣子。”
“或許是因為她笑得太多了，才會是這個音調。”
這是范妮平生第一次聽到桑頓先生對女士說這種刻薄話，她有些驚訝於哥哥的異常，又不想人看出，只好乾巴巴地笑了兩聲表示贊同，躡手躡腳地撤到桑頓太太身邊，與她談論這件事。
當舞蹈重新開始、桑頓先生走到莉迪亞跟前請她跳舞的時候，她不得不與雷克少尉分開，還好雷克少尉邀請她跳第四場舞，讓她稍微感到些慰藉。
跳了沒幾步，莉迪亞就感受到桑頓先生的僵硬。他似乎有點緊張，她不希望他的緊張毀掉這場舞會，要是他多踩上幾次她的腳，那她舞鞋上的玫瑰花保管會被踩下來，等到與雷克少尉跳第四場舞的時候，她就得穿着光禿禿或許還帶着腳印的舞鞋與他共舞了。
為了保住自己的舞鞋，莉迪亞決定暫時原諒桑頓先生，說點什麼緩解他的緊張情緒。
她笑嘻嘻地開玩笑：“桑頓先生，我還以為那樣不愉快的經歷之後，直到我離開，咱們兩個都不會有任何交集。”
看到莉迪亞的笑容，桑頓先生瞬間安心下來，露出一個生澀的微笑：“正是因為之前的失禮，所以我才想迫切地向你解釋，只是你一直不肯給我機會。”
“可是你拜託范妮向我解釋了，不是嗎？我不明白你還想說什麼。”
在她看到桑頓先生毆打工人的第二天，范妮就向她說明了事情的前因後果。那個叫做“史蒂芬遜”的工人在車間吸煙，拿着大家的性命開玩笑，確實不值得原諒。
但她還是不理解桑頓先生的舉動，既然他決定開除史蒂芬遜，那為什麼還要打他？反過來說，既然他已經打了史蒂芬遜，讓這個不知好歹的工人得到教訓，那為什麼還要解僱他？
“我想要向你道歉。對於之前我粗魯的態度，我感到非常過意不去。我沒能夠分清楚自己的怒火應該對着誰，而牽連到無辜的你，我為我的遷怒懊悔，這種幼稚的行為不該出現在我身上。”
莉迪亞沒想到他會道歉，驚訝之下，踩到了桑頓先生的腳。
“對不起。”莉迪亞非常懊惱，她一向為自己的舞技驕傲，沒想到竟會犯這種錯誤。
“沒關係。”
仔細咀嚼他的話，莉迪亞發現他似乎沒有弄明白她到底因為什麼生氣，她試圖提醒他真正的矛盾：“然後呢？對於那個工人，你沒有什麼想說的嗎？難道你不覺得自己的做法有些冷酷？”
之前的事情讓她對桑頓先生產生不好的印象，但她還是願意再給他一次機會，看在他曾經盡心儘力幫忙的份上。
她不是一個寬容大度的人，平時鬧情緒，可能很快恢復，但要是一個人真正地惹惱了她，她是絕對不會再給他彌補的機會，好感一旦失去，就再也無法挽回。
“我知道在這種場合下，說些自責的話是必不可少的，不過，我向來不會因為別人動搖自己的想法，更不會說些虛偽的話，來掩飾自己的真實想法。請見諒，我知道自己想要取得你的原諒，卻說出這樣的話是不合適的，但我仍舊不得不說，我沒有覺得自己的做法冷酷，甚至，我認為這是最正確不過的做法。”
“哈！你最好知道你在說什麼。上帝啊，任誰聽，應該都聽不出你這是道歉的態度，真傲慢！”莉迪亞都快要被氣笑了。
“我只是在陳述事實，如果你像我一樣從事這個行業多年，你就會認同這個說法。現在這個階段，你感到無法理解是很正常的，因為某些原因，我也無法向你解釋明白，你只要相信我的說法就可以了。”
這是在說她什麼都不懂，而且拒絕給她解釋？準確地說是拒絕溝通，他根本沒想聽莉迪亞的看法，彷彿篤定了她的言論荒謬可笑，一定不如他這位精明的工廠主懂得多。
莉迪亞覺得自己受到了輕視，她不明白，桑頓先生之前輕視她情有可原，但現在，她付出了這麼長時間的努力，他也全都看在眼裏，為什麼他還是會覺得她什麼都不懂？
她更不明白，之前桑頓先生為她答疑解惑時，明明也是這樣輕視的態度，唯一的區別就是他還會給她解釋緣由，也會聽她分析自己的理由，但他眼中的傲慢確實從未改變，為什麼唯獨現在她會這麼生氣？
她想不通，她現在只想盡情地抒發她的憤怒。
藉著交換舞伴的機會，莉迪亞狠狠地撞向桑頓先生，她憤怒地看着他，毫不掩飾眼中的厭惡。
這一撞對桑頓先生沒產生太大的影響，但莉迪亞眼中的厭惡卻是真真實實地傷害到了桑頓先生。
她竟然厭惡他？他沒看錯吧，他竟然從莉迪亞的眼中看到了厭惡？他為她處理了這麼多麻煩事，到頭來得不到感激就算了，竟然還要被人厭惡！
再換回舞伴時，桑頓先生蹙着眉頭，臉色鐵青，莉迪亞則是恨恨地瞪着他，滿臉漲紅，二人都沒有繼續跳舞的意思，使得他們在一種縱情舞蹈的男男女女中格外醒目。
“看在上帝的份上！你至少該問問我的想法，嗯？就算我的想法是錯的又怎麼樣？你不該這樣專橫的妄下定論！”莉迪亞丟下這幾句話，就直接轉頭離開，她現在已經不願意與桑頓先生繼續糾纏下去，甚至再多待一秒鐘，她都難受！
她的提前退場引來了人們的注意，雷克少尉拋下舞伴，走過來關心她，莉迪亞只好謊稱頭疼。
雷克少尉發覺莉迪亞不像頭疼，更像生氣，再加上他剛才一路走過來時聽到的議論，他可以大但推測莉迪亞和桑頓先生起了爭執，這可是一個不可多得的好機會。
為了排解莉迪亞的糟糕情緒，雷克少尉說起他那位神秘的哥哥，立刻勾起了莉迪亞的興趣。
這場舞會由雷克家主辦，但雷克先生的長子，也就是雷克少尉的哥哥，卻從始至終都沒有出現。雷克太太說他生病卧床，需要修養，可是誰會在家人生病的時候舉行舞會呢？
要是班納特先生在她生病的時候邀請鄰居聚會，莉迪亞肯定會生氣地大哭大鬧，當然，他知道這一點，也絕不會這樣做。
“我哥哥自從出生，身體狀況就不太樂觀，最近這幾年，更是經常卧床，他從來都沒參與過我父親的工廠管理，也沒有餘力做這件事，所以我父親的遺囑上曾指定我為工廠的繼承人。在參加軍隊以前，我在幫助我父親管理工廠很多年。”
“我很喜歡這項工作，對工廠傾注了許多心血，而且不圖回報，完全出於喜愛，你能夠想像嗎？我把這項事業當作樂趣，並且以為這會是我終身的樂趣——”
說到這兒，雷克少尉壓低聲音，看向四周。
他神神秘秘地舉動，讓莉迪亞緊張起來，通常這種時候，就是要談論一些不為人知的秘密了，她不自覺跟着他一起壓低了聲音：“然後呢？”
“我的大嫂生下一個男孩，他是一個幸運的孩子，沒有沾染他父親的病氣，健康結實，頭腦也聰明，非常受到我父親的喜愛。於是一切都那麼順理應當，我父親重新指定他為繼承人。雖然說出來可能很難讓人相信，畢竟我失去了這樣一大筆財富，心中不平簡直再合理不過，但是我卻真的沒有任何不忿，唯一讓我遺憾的是，我失去了我的樂趣。”
“哦！這真是不幸，哦不對——嘶——”莉迪亞意識到不對，着急改口，差點咬住自己的舌頭，她可憐巴巴地看着雷克少尉。
“你說的都沒錯，好了，你該回到舞場了，格里戈先生邀請你跳第三場舞不是嗎？”雷克少尉注意到格里戈先生在朝這邊走，微笑道，“後面發生的事情，就不該告訴你了，總之，我經歷了一些事情，最後加入了軍隊。”
莉迪亞想要糾纏他問出後面發生的事情，可架不住第三場舞馬上就要開始，只好悻悻地說：“至少結局是好的，你加入了‘紅制服’。”
雷克少尉感到有些窒息，失去繼承權不得不加入軍隊在她眼中竟然是一個好結局？
當最後一場舞結束的時候，莉迪亞喘着粗氣往椅子上一攤，高聲叫道：“雷克！幫我倒一杯酒！我快要累死了！”
看着莉迪亞一整晚不停地遊走在那些年輕紳士之間，直勾勾地盯着他們，肆無忌憚地大笑，桑頓先生髮現，如果說莉迪亞身上莽撞、粗俗、愚笨等缺點勉強可以讓人忍受，那麼在見識了她在其他紳士面前的輕佻表現，還被她用厭惡的眼神看，桑頓先生對莉迪亞的好感在今晚徹底消失。
他無法理解那些紳士是怎樣忍受下去的，難道他們很享受一個愚蠢的小女孩的仰慕嗎？還是以此為榮？若真如此，他們也就不配稱之為紳士，不過是虛榮的小人物。