驚聞
在很早的時候，衛賦蘭就改變了對付林黛玉的方式。
旁人對這嬌美人的眼淚見怪不怪，只作壁上觀時，衛賦蘭卻是變着法子鬧騰她。
林黛玉的情緒需要紓解，但不能總是賠以眼淚，日子長了，傷眼睛。
三年下來，紫鵑大約也看明白了小白犬的路數，初時還勸解兩句，漸漸地也由着他兩個鬧。
見林黛玉不搭話，紫鵑繼續扇火：
“橫豎大家都在這裏，你再怎麼趕，它也沒地兒可去，不如我抓了它，放你腳下，隨你踢，直到你高興，可好？”
紫鵑不需要抓狗，她朝小白犬眨兩下眼睛，小白犬立時明白了她的意圖。
衛賦蘭嗚咽兩聲，拖着沉重的身子，在地上一挪一挪，挪了半晌，方來到林黛玉腳邊。
他低下頭，輕拱林黛玉的腳踝。
那模樣，看上去甚為心酸。
頗有一種即將英勇就義的悲戚。
好像在說：
你踢罷，踢死我也認了。
林黛玉眼睫微顫，遲遲不動腳。
腳邊的狗縮成一團，尾巴曳地，雪白項間隱沒着一條紅色緞帶。
兩年前，狗脖子上的素繩斷了，林黛玉便重給系了一條，用的還是做綉帕的料子，只為它戴着舒服。
仔細看去，上面還串着塊玉牌。
許是狗在翻滾時，把玉牌不小心甩到了后脖頸。
林黛玉嘆口氣，蹲下身，幫狗理了理緞帶，又翻過玉牌，將其好好放回狗脖子前。
放好玉牌，順手揉了揉那軟軟的狗腦袋。
“揭過了罷？咱們可以擺飯了嗎？先前盛的狗食，初一也是一點沒動，這會兒一塊吃罷？”
紫鵑的溫言細語從頭頂傳下，林黛玉倏然頓住。
她斜仰頭，看見紫鵑彎起的眉眼。
關切中還帶了點早知如此的意味。
給狗順毛這事，已然變成習慣，小狗一來她膝前，什麼氣都丟到了九霄雲外。
林黛玉抿抿唇，頂着紫鵑欣慰的目光，收手起身，靴子一抬，結結實實踢到了狗肚子上。
衛賦蘭猝不及防后離幾步，掉出半個身子在台階外。
紫鵑嘴巴微張，林黛玉理理裙擺，無視她的驚愕，跨入門檻。
剛跨進去，她側身，下巴微揚，對門前呆愣的人狗清冷放話：
“沒揭過。”
言畢，折身回屋。
聽見這話，衛賦蘭無聲哀嘆，扣地的爪子一松，在林黛玉轉過身去時，掉下走廊。
正好走廊下邊擺了盆尚未開花的盆栽，他掉進花盆，吃了一嘴泥。
他咂巴幾下，口吐泥巴。
惹誰，都別惹林黛玉。
衛賦蘭早有此覺悟。
可是三年過去，他還是沒做到。
忍不住，只能受着。
“林姐姐可回來了？”
衛賦蘭正暗嘆自己恐怕過不去林黛玉這道劫，忽見史湘雲跑至林黛玉門前，拉着還沒回神的紫鵑埋怨道：
“她倒好，自己先回來，也不和我說一聲兒，看我怎麼治她！”
說罷便貓起身子，挪動腳步，看上去似乎是要進屋嚇一嚇林黛玉。
紫鵑拉住她，悄聲道：“姑娘身子不適，才回來，你們去那邊，可撿着什麼好玩的？”
“這就多啦，吃食都是金陵來的廚子做的，姨太太說了，過陣子還有東西送來，整整幾大筐玩意都在路上呢！”
“不過......”史湘雲聲音低下來，“大家說著說著，就從金陵問到了揚州，我這些地方也都沒去過......”
史湘雲話未完，便見紫鵑往屋裏投去一眼，嘆了口氣。
她靠近紫鵑，輕聲問道：“因這個？不痛快了？”
問了一句，忽見腳下突然鑽出條小灰犬，史湘雲“哎呀”一聲，急退兩步。
定睛一看，原來是那條賴皮狗。
“怎麼成這樣了？”她饒有興味地蹲下身，隔着幾步距離，笑看那灰頭土臉的狗。
剛“嘖嘖”嘲笑兩聲，她就笑不出來了。
賴皮狗忽地跳近她身前，瘋狂晃動全身。
狗身上的污糟泥土四處飛濺，染臟粉色衣裙，還有幾粒進了她的嘴巴。
史湘雲猛然站起來，“呸呸”兩下，撩起袖袍怒喊：“我跟你拼了！”
“拼了三年也沒拼過。”紫鵑哭笑不得，攔住他倆道：“行行好，讓我們姑娘好好歇一晚，明兒早上再拼，可好？”
聞言，史湘雲白一眼地上的狗，放下袖子，冷哼一聲，邁進屋，“我和林姐姐一起睡。”
衛賦蘭：......
這話聽得衛賦蘭真想立馬跟她拼了......
史湘雲進到屋內，紫鵑仍不忘追進去囑咐她：“史姑娘，我這就讓人燒水去，你洗浴后再睡。”
史湘雲悶悶應了一聲，紫鵑又看向地上閑閑路過的狗，伸出一根手指頭，指狗道：
“你也是。”
衛賦蘭抽出剛邁進狗窩的一條腿，轉身去了小隔間。
那裏放着一桶水，是每日早上都會為他備下的。
此時水已經涼了，還乾淨着。
他“噗通”跳了進去。
……
夜間，史湘雲和林黛玉說了會話后，兩人一起睡下。
衛賦蘭靜靜聽了半晌，敘話內容無非是各自幼時趣事，和喜讀書物。
待裏間再無人聲，他隔着屏風朝裏面望去一眼，悄悄爬出窩，到門前，撬開一道細小的門縫，擠出來后，又用腦袋把門頂了回去。
這事他做得十分順暢，外面上夜的丫鬟在深夜裏總打盹兒，一次都沒發現。
門閉合的聲響很輕，可就在衛賦蘭撒腿跑出院時，屋裏的林黛玉睜眼了。
旁邊史湘雲呼吸平緩，睡得正沉，一條手臂伸出被窩，搭在林黛玉的身上。
林黛玉微微側身，捻住那條手臂放回被裏，替她掖了掖被子。
屋內昏暗，只床邊案上擺了一盞幾欲燒盡的燭燈。
就着這微弱的燭光，林黛玉掀開被子一角，輕巧下床。
她拾起燭台，行至外邊，見狗窩裏空空如也，垂下眼瞼，食指一下一下敲打燭台。
敲過兩下，忽見狗窩裏有一泛黃的碎紙片。
她握緊燭台，蹲下一看，眼中倏地漫上淚花。
胸腔里又覺酸澀又覺欣然。
那紙片雖舊，上面的字跡卻仍清晰可辨：
返
正是三年前小白犬從書冊里扣下的那個字。
被折騰壞的書早已入了瓮，狗從書上扣字傳意，林黛玉雖深感新奇，卻也替書扼腕。
她是惜書之人，便告誡狗，莫再糟蹋前人筆墨，自那以後，小白犬再沒做過扣字的事。
林黛玉不自覺地唇角上揚，眼睛裏卻滑下一滴淚。
也不知這狗腦袋怎麼長的。
總做些奇奇怪怪的事，讓她防不勝防。
紙片放到這裏，便如三年前一樣。
告訴她，它會回來。
像個承諾，亦或是約定。
林黛玉沉沉嘆了口氣，抿唇將紙片放回原處。
不動聲色回到裏屋，吹滅火燭，去鞋上榻，給自己裹緊了蠶絲被。
而後，安然入夢。
......
更深露重，衛賦蘭奔入下人房時，表面一層白毛濕噠噠的。
眾人皆睡，鼾聲震天。
墨雨帶着衛賦蘭悄悄來到外邊，順手取了塊布幫他擦身。
“今兒去那邊居然見到了雲大哥，聽他說，後日一早衛老爺要帶他一塊下江南，歸期不知，他讓我和你說，西邊府外，亥時至丑時，離京前他都會等在那裏。”
不待衛賦蘭動作，他看眼天邊，接道：“現在應該還在。”
衛賦蘭急急忙忙剛踏出一步，聽見墨雨在身後小聲詢問：“初一，你發生了什麼？”
他倏地停住腳步。
“你還會回來嗎？”
墨雨語氣微顫，似有些緊張，他甚至不知面前這個是什麼，府中都在傳此狗與眾不同，而他唯一能確定的是：
初一不是原來的初一了，它比初一聰明，命也更硬。
衛賦蘭沒有發聲，更沒做出別的反應，他暗自嘆了口氣，疾速離去。
心裏卻回道：
會回來。
當然會回來。
榮國府西邊外牆的一個角落裏，衛賦蘭鑽出狗洞。
說是狗洞，看上去更像是人為挖的，雖鑽不得人，卻能經由此洞往外傳遞些小物件，是他前兩年閑逛時發現的。
衛賦蘭在原來的基礎上將其又刨大了些，並把這個地方告訴給了雲招，以備不時之需。
雲招又長了個兒，高出衛賦蘭好幾截，衛賦蘭一落地，便被倆溫熱手掌擎住前蹄舉了起來。
“公子！”雲招驚呼一聲，被衛賦蘭瞪去一眼，方悻悻壓低聲道：“三年不見，你怎麼沒長啊？”
衛賦蘭不搭話。
他沒法回答，也懶怠搭理這無關緊要的問候。
雲招讓墨雨如今日這般口頭傳話，還是頭一回，此舉完全暴露了他這狗的異常，鋌而走險，想必不會只是為了問他這麼一句。
如衛賦蘭所料，他只默然片刻，雲招便自行轉了話兒。
“江南鹽販作亂，老爺奉命南下，查辦巡鹽御史被害一案，兩日後便要啟程了。此番老爺讓我也去，看來是要趁此機會親自調查當年你於揚州遇害之事！”
見衛賦蘭依舊無聲，他繼續道：“此一去，不知何時能回，我想着公子在這府上待着也是待着，不若和我們同去？”
衛賦蘭思量着此中利弊。
沒人比他更了解當年情狀，親回揚州，或許真能找出些魂魄離體的蛛絲馬跡？
忽然，他腦中一個激靈。
巡鹽御史？
......那不就是林如海？！