豆腐

深夜，魚青竺平躺在床榻上，四下靜謐，除了微風拂過窗外樹葉的沙沙聲，再無一絲嘈雜。她腦海中浮現着遲棠凄楚的神情和言語，心裏起伏不已，輾轉難眠。

“為情所困。”

“我會忘了你······”

她當時冒昧地多嘴了一句：“他，還在人世嗎？”

遲棠搖搖頭，沒回話。

岑未薇曾多次提醒自己提防着遲棠，說她來歷不明；說她總是前言不搭后語；還說，她可能牽連當年的事。

不然，怎會如此巧合，偏生在將軍尋她下墓取寶的時候，突然出現在桃荀。

傍晚促膝長談之前，魚青竺偏向岑未薇，但那以後，她卻遲疑不決，該不該試着相信遲棠，或者，暫且相信她。

這麼些年，因為做着拾骨遷墳的行當，她閨中密友極少，唯獨岑未薇一人。如今與遲棠朝夕相對，逐漸習慣身邊有她，倘若她不似這般神秘特殊，兩人或許會成為莫逆之交。

夜闌人靜，魚青竺思緒飄飛，一宿無夢。

翌日清晨，天蒙蒙亮，魚青竺剛洗漱妥帖，遲棠已經擺好碗箸。豆漿搭配油炸檜，她昨晚用清水泡的黃豆和黑豆，早些時辰，魚青竺尚在夢中，她便坐在矮磨前不疾不徐地推磨豆子，隨後將剩餘的豆渣拿食盆盛放，打算晌午做豆腐，晚食烤豆腐。

魚青竺埋頭抿着豆漿，餘光睨着對面的遲棠，見她神情自若，與尋常無異，便放下心來。

遲棠察覺她心情尚可，支支吾吾的語氣道：“青竺，前日你給我的一貫錢······”

魚青竺接話：“還余多少？”

遲棠輕咳了一聲：“二十文。”

“二十文？”她記不住事，她記不住事魚青竺再三默念，按捺住情緒，“你可知一貫錢是我半月的花銷。”

“民以食為天，一斗米八十文，兩隻雞一百五十文，鹽七十文，豬肉一百八十文，羊肉一百五十文······”

“遲棠，我們無須每日吃肉。”魚青竺獨居時，約莫五日吃一次肉。可與遲棠同處，不僅把一日兩食改為一日三食，且每日都會食肉。

遲棠反問魚青竺：“不好吃么？”她頭幾天絞盡腦汁做些吃食，只是想給她補身體；昨日瞧她吃六蝦面笑逐顏開，便更加醉心於此。

魚青竺回味方才的油炸檜，似與東門王婆家的千差萬別，油而不膩，實在合她胃口。但又不好表現過於明顯，因而輕聲道：“尚可。”想了想，又瞪她一眼，“那也不能天天吃。”

遲棠觀察千迴百轉的表情，嘴邊噙着一絲弧度，忍俊不禁：“好，晌午我們吃豆腐，素食。”

用過早餐，魚青竺去集市採買茶葉，遲棠又擺起畫攤，依舊門可羅雀，閑的打瞌睡，她思前想後，決定換一個營生。

“遲娘子，這幅畫怎麼賣？”聲音有些熟悉？遲棠抬頭，蘇狸嬌俏的笑臉映入眼帘，伸手就挽住她的手臂。

遲棠拍開她的手：“去，別逗我開心。”

蘇狸抽了抽鼻子，忽而朱唇輕啟，聲音綿軟，佯裝難受道：“遲姐姐，我走投無路，特來投靠你，你行行好，收留我。”

“投靠我？我也寄人籬下。”遲棠指了指頭頂兮若閣的招牌，“這是你魚姐姐的地兒。”

“魚姐姐。”此時魚青竺正好從她身邊擦肩而過，蘇狸轉頭，又抱住魚青竺的手臂，淚眼婆娑，“魚姐姐，岑姐姐攆我走。”

“那她為何攆你？”魚青竺知道緣由，故意問她。

“我把她最愛的梨花糕吃得一個不剩。”蘇狸貪吃，偷吃了岑未薇留給魚青竺的梨花糕。

其實不然，岑未薇即日便動身前往嘉州，為當地的商賈診治，暫時讓蘇狸宿在魚青竺家中。她把人留下，只有一個原因，身為醫者，望儘力治好蘇狸的不治之症，或者延長她的壽命。

魚青竺聞言，嚇唬她：“原來是你把梨花糕吃了，那我也想攆你走。”

蘇狸眸子燦若星辰，病弱白的臉頰暈染着絲絲紅潤，細聲撒嬌：“魚姐姐。”

魚青竺轉身，笑意未斂：“幫你遲姐姐做飯去。”

遲棠蒸米時，魚青竺將柴房打掃出來，騰給蘇狸小住幾天。晌午，蘇狸幫忙做豆腐，三人吃了豆腐宴，各自回房休憩。

朦朦朧朧間，魚青竺聽着隔壁傳來異常的聲響。她移步過去，輕輕扣門：“遲棠。”

“門，門沒關。”房內細微的低吟傳來，似是痛苦難耐。魚青竺推門而入，見遲棠蜷縮在木榻的角落，裸露在外的肌膚微微泛紅，幾縷髮絲被汗水濡濕，緊貼着細白的脖頸，下唇也咬出血色。

“今，今天是什麼時日？”

“八月十四，明兒是中秋日。”

“你莫管我，出去吧。”遲棠嘆了一聲，竟忘記時日，提高嗓音趕人。言罷，她咬着牙轉身，後背對着魚青竺。

魚青竺僵立在原地，凝視她撕扯着衣襟，身子彷彿生了根。

“出去，求你。”近乎乞求的聲音，遲棠不想任何人瞧見她狼狽的模樣，不知為何，尤其是魚青竺。

“我怎麼做，你會好受些？”魚青竺暫時沒有心思去考慮遲棠突然發作的原因，只知眼下需要緩解對方的痛苦。

“冰窖，冰窖有嗎？”古時冰窖一為官辦冰窖，一為民辦冰窖。官辦冰窖多為磚石砌築的拱形挖掘建設，形成地下冰窖，民辦冰窖則皆為土坑。然而民辦冰窖多在州路，一般的縣地沒有冰窖，多為自家儲冰的冰鑒。

“家裏只有冰鑒，還有製冰的硝石，可否？”

遲棠默然，微微點頭。

魚青竺退出房門，從未走得這般急，腳下忽然撞上硬物，差點踉蹌摔倒。東廚儲水的水缸，她提了兩桶水，倒入屏風後用於沐浴的木桶。甫一回頭，見床榻上的遲棠已然起身，虛着步子朝這邊走來，她纖細的素手搭着長衫的結扣，一件，兩件，掛在身上薄料悉悉而下，最後連同胸前的抹胸都滑落在地，抬腳跨進了木桶。

皓白如脂的肌膚，宛若泛着月色光華，將窗門盡掩的昏暗霎時點亮。四周的空氣似乎都凝滯了，魚青竺莫名臉熱，緊張得無法呼吸，只能藉著嗔怪對方稍稍緩解燥意。

“遲棠，你做什麼······”遲棠抬頭，微蹙着眉，無辜，且帶着些許痛楚的眼神望過來，生生噎住了在她喉間踟躇的話。

“青竺，冰塊。”遲棠稍有緩和，聲音隱隱透着一絲疲憊。

“哦。”魚青竺懊惱自己失神，把正事忘得一乾二淨。她埋着頭，將冰塊從冰鑒取出，問道，“直接倒進木桶么？不會凍着？”

“不會。”遲棠深吸一口氣。

魚青竺端起木盆，唯恐闔着眼睛瞧不見，砸壞了遲棠，然而睜開眼卻瞅見白煙瀰瀰下，傲立枝頭的兩點紅梅。她雙手一顫，冰塊簌簌而落，三四塊砸在那瓷白中透着紅的手臂上。

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聽她輕嘶，魚青竺歉意連連，抱着木盆奪門而出。為何，為何與未薇去湯池沐浴，裸裎相對，也不曾這般慌亂······