將死之種
蘇夢枕來的時候，京城下着雨，已過黃昏。
但在這間店裏，抬眸自窗戶向外望去，卻是天光大晴，陽光和煦。
煙桿被傅回鶴收了起來，店內的紅霧逐漸稀薄，他抬手輕揉旁邊眼睛眨巴着扮乖巧的爾書，任由蘇夢枕站在面前垂眸打量。
幾息過後，蘇夢枕拉開長桌前的椅子，在傅回鶴面前緩緩落座。
兩人中間隔着一張長桌，梨花木的質地，帶着時光沉澱的滄桑與故事。
“我想要活。”蘇夢枕向來是個很坦然的人。
他坦然面對自己的命運，坦然面對命運對自己的苛待，也坦然面對自己的慾望與不甘。
正視自己的慾望並不是一件簡單的事，事實上，來到這裏的大多數客人都對自己的慾望諱莫如深。
傅回鶴這才正正抬眼，將這個身形削瘦的男人看在眸中，他沒有對蘇夢枕的慾望多加評判，而是淡淡道：“斷離齋有許多種子，有緣來此的客人可以來帶走一粒種子，若是種子發芽開花，便能實現一個願望。”
他的話語輕而淡淡，言語文字中的誘惑卻讓蘇夢枕的呼吸一滯。
傅回鶴伸出手，手心朝下在桌面隔空抹過，五顆形狀各異顏色不一的種子靜靜躺在桌面上。
他輕笑了聲，道：“只要種子發芽，客人哪怕是封侯拜相，謀朝篡位的願望，都可以實現。”
“那麼，在下需要付出什麼？”蘇夢枕冷靜反問。
傅回鶴很喜歡和聰明人做交易，這總是會讓他省下不少功夫。
“蘇樓主的身上有許多本店需要的東西，傲氣，精明，睿智，執着，重情義……還有極少在客人身上能見到的悲天憫人。”
傅回鶴饒有興趣道，不過他很快便衡量出了自己想要的。
“蘇樓主可以考慮付出自己的執着，換一顆延續壽命，沉痛盡去的種子。”
蘇夢枕重複了傅回鶴的話，表情諱莫如深：“執着？”
傅回鶴悠悠道：“對某個人的執着，都某件事的執着，對某樣目標的執着……一旦交易達成，蘇樓主便會永遠失去這樣東西。”
“畢竟這世上，有舍，才有得，不是么？”
“亦或者方才所說的蘇樓主擁有的那些，蘇樓主都可以用來交易，不論是否等價，交易不變。”
進入離斷齋的客人，自然也要斷舍離一些珍貴的東西，來滿足更迫切的慾望。
蘇夢枕垂眸看着桌面上的種子，沉默了良久，而後抬眸有些不好意思地彎了下眼角：“抱歉，在下並不是對閣下的交易不感興趣……閣下的交易籌碼，着實是讓人無法抗拒。”
“但是？”傅回鶴挑眉。
離斷齋的種子各有天賦，每一顆都是心高氣傲的主，這種和別的種子一起選擇一個客人，將主動權交到對方手裏等待選擇的情況十分少見。
更別提蘇夢枕這種，五顆一起上的了。
這五個小傢伙顯然都很喜歡蘇夢枕，如果不是傅回鶴暗自壓着它們，它們能當場飛過去貼貼蘇夢枕。
“從我踏足這裏的第一步起，我就感覺到一種……”蘇夢枕的唇困惑地抿起，頓了頓，這才繼續描述自己那種奇妙而難以言說的感覺，“一種吸引力，就好像帶我來到這裏的不是閣下，而是……”
傅回鶴的手肘抵在桌面上，手背托着下頜，聞言，目光幽微地注視着蘇夢枕：“哦？是什麼？”
蘇夢枕遲疑了良久，回答不出傅回鶴的問題。
傅回鶴沒有追問，而是看着桌上的五顆種子道：“來到這裏的客人有自由選擇的權利，倘若蘇樓主不想做這門生意，也可以就此離開。”
“只不過，每個人一生只有一次來到這裏的機會，還望蘇樓主考慮妥當才是。”
“要知道，它們都是十分有活力的種子，即使蘇樓主不能讓它們發芽……”傅回鶴微微笑着，“哪怕是在孕養種子的年限里，也足以讓蘇樓主沉痾盡去，壽數綿延。”
千百年來的經營讓傅回鶴自有看人的本事，眼前的這位客人，雖說血氣纏身卻無冤孽，眼神銳明靈堂清正，在眾多來店的客人中當屬上品，他自然也樂意多費些心思。
蘇夢枕深深呼吸，緩緩吐出胸中濁氣，男人脊背挺直，膝蓋上的手緩緩收攏成拳。
他看向傅回鶴，沉聲而堅定地發問：“請問貴店是否還有另外的種子？”
傅回鶴眯了眯眼。
蘇夢枕的眼睫一顫，開口道：“我聽到它在哭，我只能聽到它……如果可以，我想選擇它。”
傅回鶴的眸光凝住。
原本因為蘇夢枕的猶豫拒絕而生氣忿忿的五顆種子一頓，它們互相挪動着靠在一起，蹭着彼此，而後像是交流了什麼一樣，不約而同地安靜下來。
它們都放棄了對蘇夢枕的選擇。
半晌過去。
蘇夢枕看到這位年輕的老闆站起身，拐去了那扇墨玉的寬大屏風後面，不一會兒，拿着一個小匣子走出來。
淡淡的紅霧瀰漫著，隨着那小匣子的打開，蘇夢枕敏銳地察覺到一股撲面而來的濃鬱血腥氣，店裏的紅霧也隨之濃郁了幾分。
傅回鶴再度坐回原位，將匣子朝着蘇夢枕的方向推了推，眼睫半垂，懶聲道：“這就是你聽到聲音的種子。”
蘇夢枕眼睛一眨不眨地盯着匣子裏那顆血紅色的種子，下意識屏住呼吸。
血紅的顏色，一如他從不離身的紅袖刀。
冥冥之中，一種無法言說的、奇妙的血脈相連的牽絆感將他與面前這顆種子連接起來，他似乎能聽到種子微弱的心跳聲。
噗通——噗通——
微弱而渴望地跳動着。
自我厭棄卻又矛盾地掙扎着。
“我可以選擇她嗎？”蘇夢枕按捺住自己對這顆種子的執着，抬眼再度看向店鋪的老闆。
“可以。”傅回鶴並沒有想到屬於荊棘種子的下一位契約者會來的這麼快，正正好卡在荊棘種子沒有時間等候的情況下，卻又的的確確沒能遇到更好的時候。
“但，關於這顆種子，蘇樓主不妨聽完再做決定。”
傅回鶴雖然做的生意行當算不得什麼遵紀守法，但店鋪絕不是什麼強買強賣欺騙顧客的黑店。
“一，這顆種子需要人血灌養孕育，倘若是契約者的鮮血，一天一滴即可。”
傅回鶴見蘇夢枕沒問若是他人鮮血的情況，而是凝神記住他所說的話鄭重點頭。
單單這一點，他便已經同曾經契約過荊棘種子的那些契約者們不同。
“二，這顆種子已經生機稀薄，如若蘇樓主的願望不做更改，它或許能做到的只是保蘇樓主一命，其餘再多的恐怕難以滿足。但先前在下所說的交易卻並不會因此改變。”
傅回鶴漆黑的眸子定在蘇夢枕的身上，深沉的墨色里掠過絲絲縷縷的金，聲音柔和中帶着暗藏的冷意：“也就是說，這顆種子與店內其他的種子不同，它是一顆將死之種，蘇樓主可還要選擇它做一筆虧損的交易？”
蘇夢枕並不覺得通過某種交易讓自己變得與以往截然不同，所想的慾望盡數實現有何好處，恰恰相反，他所求的，不過就是不死而已。
他需要活着去料理鷹犬叛徒，他需要為金風細雨樓選擇一位合格的下任掌權者……
他想要做的事有很多，但這些他都可以自己做到，唯一不受掌控的便是他的壽命。
蘇夢枕需要時間，也僅僅只需要時間。
他緩緩笑開，聲音沉着堅定：“將死之人與將死之種，確實是一種獨特的緣分，不是嗎？”
話已至此，不必多言。
契書籤訂后，傅回鶴將匣子合起來遞給蘇夢枕。
“如若種子發芽，在下會再度拜訪，如若蘇樓主某日不再聽到種子的聲音……”
傅回鶴並沒有做成一單生意的愉悅，不咸不淡道：“便將它日後帶入墓穴一同安葬吧。”
方才在屏風后，是荊棘種子自己選擇了與蘇夢枕走，而它體內的生機稀薄，若還想滿足契者願望只有簽訂終身契一途可走。
蘇夢枕死，它若未曾發芽，那便是同生共死，生機斷絕。
……
隨着蘇夢枕的離開，博古架上悄無聲息地多出一方雕刻着雨中寒梅的香盒。
香盒裏血紅色的霧氣正絲絲縷縷逐漸積累着。
爾書三兩下跳上博古架，將那香盒取下來蹬蹬蹬跑回到傅回鶴面前，興沖沖道：“快快快，嘗嘗！這位客人好特別，他的交易物一定味道也截然不同！這次一定能讓你有活着的感覺！”
傅回鶴嗤笑一聲：“不過暫時偷了他人的貪嗔痴怨，談什麼活着？”
“說的那麼難聽……這叫交易，什麼叫偷嘛！”
爾書撇嘴，小聲嘟囔。
“還有，你就不能交易點好的？比如什麼快樂啊，幸福啊之類的……你最近的噩夢已經快撐死我了，今晚要是再繼續，我可吃不下了，當心我吐後院一池子！”
“他這一生本就沒多少歡喜幸福，談何交易？”
傅回鶴側卧回貴妃榻，抽了一口煙。
香盒中紅色的霧氣被裹挾進煙斗中化作盈盈流動的玉質，沒有了之前抽一下便是刀刮骨頭的刻骨之痛。
“嘶，那他豈不是過得很苦。”爾書好奇地湊過去，鼻頭動了動想要嗅卻什麼都沒嗅到，“這樣一個人，他的執着是什麼味道？”
傅回鶴吸了一口煙，轉頭朝着爾書的方向輕輕吐出一口煙霧，唇角微勾，眼神是一種置身凡塵之外的冷酷漠然。
爾書的鬍鬚一緊，兩隻爪子緊張地攥在身前，不由得後退了一小步。
然而好奇壓過了腦海中殘留着的畏懼，大着膽子，爾書再度靠近傅回鶴，毛絨絨的身子貼着傅回鶴的手腕，乖巧蹭蹭。
緋色的煙霧朦朧了傅回鶴的面容，許久，他的聲音在空曠的離斷齋中幽幽落下：“有些冷，帶着些苦，微澀……卻很香。”
一如傲雪寒梅被命運碾碎卻頑強不屈。
……
“叩叩叩。”
禮貌的敲門聲傳入店內，一人一鼠的對話戛然而止，暗處跳騰的種子們也頓住動作。
傅回鶴和爾書齊齊一頓，詫異地看向兩人身後毫無動靜的結緣屏。
所有的客人結緣屏都會預先發出客人的名諱生平，從無例外。
而店裏的門——傅回鶴第一次聽到自家的門被當做真正的門一樣被敲響。
大門在吱呀聲中被緩緩拉開，傅回鶴站在門口，垂眸審視面前眼熟的錦衣公子，皺眉問：“怎麼又是你？”
抬手作揖正要開口錦衣的青年公子微側過臉頰，頓了頓，熟悉的聲音讓他臉上的表情空白了一瞬。
——怎麼會是他？！
傅回鶴看着面前青年面上飛快閃過的意外與困窘，緩緩挑眉，語氣意味不明：“你還記得我。”