Episode 12
市大三高賽后，早乙女紬正式加入了棒球部，也獲得了棒球部的專用運動服（非比賽制服）。
是自我感動也好，一時熱血也罷，但比賽當天的氣氛的確感染了她，促成了這個決定。
“當然也有想讓人刮目相看的意思啦……”
早乙女紬在電話里向赤葦京治承認，“不過還是部里的環境很讓人嚮往，雖然這也有可能是我的一廂情願罷了。”
不管是日復一日訓練中的汗水，和總會有的輸球的淚水，都不是早乙女紬想像中那麼浪漫的事物。
其中的重量和對人的傷害，並不能用令人嚮往的氣氛這樣輕飄飄的漂亮詞彙來形容。
而且說到底，那並不是她的汗水和淚水不是嗎？不要隨便把別人的東西據為己有啊。
——早乙女紬知道這一點，卻又抗拒不了這一點。
“不管是因為什麼理由，你選擇了前進，這是事實。”
赤葦京治結束訓練后，走在回家的漫天霓虹里，“你可以為自己感到驕傲。至於其他的，就在今後繼續體會吧。”
“……嗯。”
不過要說早乙女紬沒有流汗，那屬實是冤枉人。
隨着氣溫日漸升高，早乙女紬也習慣了和汗水共存。
經理閑聊時清涼噴霧和除汗濕巾的出現頻率越來越高，甚至她又重新習慣起了戴棒球帽來遮陽。
順帶一提，之前御幸一也的棒球帽已經還回去了，得到對方的挑眉和一句“真見外啊”。
……真見外的話會洗了再還的，早乙女紬在心裏想。
她也在吉川春乃的解釋下，明白了回到學校的隊員們情緒不高的原因。
作為雖然沒有上過賽場，但好歹也入了門的投手，早乙女紬深知投手的重要性。
一場比賽的進程，投手的表現至少可以起到百分之七十的作用。
而讓投手充分發揮、盡情綻放光芒，是捕手的責任。
知道這件事後，早乙女紬第一反應是覺得新奇。
之前聽說一也從一年級夏天開始就是正捕，現在將近一年過去，和隊伍里的王牌投手還沒有磨合好嗎？
難道還有一也都不能讓對方穩定發揮的投手？
“……你把我當什麼人了。”
嚴苛的訓練間隙，早乙女紬下意識問起這個的時候，御幸一也半真半假地不滿道，“難道你覺得無論什麼樣的投手，只要我給對方接球，都應該發揮出色嗎？”
“不是嗎？”
御幸一也默不作聲地看着她：“……”
早乙女紬：“……？”
她反應過來，“不要把我算進去啊，我壓根就沒有和一也一起打過比賽吧！”
御幸一也露出一個大大的笑容：“無情的傢伙，你可是我超喜歡的投手啊。”
“……你看我信你嗎？”
“別這樣輕視自己嘛，和紬投捕很有意思哦～雖然爛還是爛就是了。”
在早乙女紬瞪他之前，御幸一也迅速轉移了話題，視線投向牛棚的方向，“至於丹波桑……”
牛棚里，丹波光一郎正和宮內啟介搭檔投捕練習。
“去年秋天丹波桑受傷休養，不久前才歸隊，我們的確沒有太多交流的機會。不過，嘛，這也是打棒球有意思的一點啊——”
他露出一個絕對稱不上純善的笑，“要是每個投手都一樣乖乖聽話，那當捕手還有什麼意思呢？”
早乙女紬：“……”
說得也是，對於這個人來說，投手越是對自己有自信、對投手丘有執念，又能具備不同的技術，這樣引導起來才越有意思。
而有這種想法的御幸一也本身，不也同樣是一個有意思的人嗎？
“好的，那你加油，”早乙女紬彎腰提起球桶，少年看不到她的唇角是向上翹着的，“我要去工作了——”
“紬。”
靠在鐵絲網上的御幸一也叫住她，“你還想投球嗎？”
“誒？”
“如果紬想投球的話，看在幼馴染的份上，”御幸一也掂了一下手裏的球，“我可以幫你蹲捕哦？”
早乙女紬：“……”
這個問題……
她自己也沒有答案。
要問她想不想再作為一個投手投球，那答案是否定的。
雖然很喜歡青道棒球部，但親身參與棒球這項運動還是免了。
但要問她想不想讓御幸一也再給自己蹲捕？
……那當然想啊！
想用超爛的投球讓對方手忙腳亂！
或者直接暴投砸到對方臉上！
——從這一點來說，她絕對是投手失格就是了。
不過當天也沒有給她做出答覆的機會。
因為在旁邊觀察已久的倉持洋一終於忍不住走過來，先和藹可親地朝早乙女紬打了聲招呼，然後以訓練要開始了的借口壓走了御幸一也。
兩人轉身時，早乙女紬聽到倉持洋一危險的質問聲。
“哈？你這傢伙也偷偷摸摸有了女朋友嗎？還把對方騙來當經理？”
“怎麼可能……”
“把交往過程詳細說來聽聽！”
“都說了不是啦……”
……
對於被誤認為是御幸一也的女友這件事，早乙女紬並不是第一次經歷。
小時候成宮鳴直接默認兩人在交往，最開始他對御幸一也的稱呼是，“那個帶女朋友來看比賽的傢伙”。
雖然御幸很快就解釋清楚，但早乙女紬也由此意識到了一件事——
這個人，好像真的沒什麼女生朋友的樣子。
因為身邊總是一起打棒球的男生朋友，所以突然出現自己這個女生，才會讓人誤會吧？
明明從小到大都長得可愛帥氣，性格雖然有時候有點壞，但總體來說討人喜歡，為什麼就沒什麼女生緣呢？
是老土的框架眼鏡封印了他的魅力，還是過於專註棒球，導致錯過了粉色情緣？
還是說，人家想要的壓根就不是粉色情緣……？
不過不管怎麼說，對於現在倉持洋一的誤會，早乙女紬也完全沒有放在心上。
反正交給幼馴染就是了，他在處理這種事情上有經驗。
她自己還是專註在經理的工作上比較好，現在正是應該努力學習、補充不足的時候。
和市大三高的比賽之後，為了解決投手陣容不足的問題，片岡監督舉行了紅白戰，由一年級新生對抗二軍的二三年級，目的是全面選拔能在比賽中派得上用場的選手。
這次紅白戰之中的確有一年級脫穎而出。
包括同班的澤村同學在內的兩名一年級生升上了二軍，另外還有一名一年級升上了一軍，也就是說有可能會在比賽中出場。
這對於一年級們來說是很珍貴的機會。
但必須要承認的是，不論是體格還是技術，亦或者棒球知識和比賽經驗，乃至是訓練的完成度，他們和前輩們還有很大的差距。
同樣是一年級的早乙女紬也是一樣。
雖然成為了棒球部的經理，但她只在小學時接觸過兩年，而且了解的也僅僅只是投球。她在棒球方面的知識，就算比同級的吉川春乃也多有不如。
所以除了鍛煉體力外，早乙女紬也必須更加努力學習棒球知識。
補足這個短板的辦法之一，就是閱讀相關書籍。
雖然父母不在身邊，但早乙女紬從來不缺錢（不如說早乙女父母那奇怪的工作掙得相當多，並且定期往家庭賬戶里打錢），片岡監督還會每周發給她不少生活費。
早乙女紬由此有充足的資金購買各種棒球書籍。
於是從四月底到五月，包括早乙女紬在內的青道棒球部的所有人，都一如既往地過得充實。
大家比完了紅白戰，輸掉了關東大賽預選賽，又和帝東、狛代、朝倉北等學校打完了幾場有輸有贏的練習賽。
曾經的王牌投手丹波光一郎狀態回升；同班的澤村榮純進化到拖三個輪胎跑步；剛升上一軍沒多久的隔壁班的降谷曉則因為缺乏投手的保養意識（主要是欠缺體力），被送回二軍去跑步。
在此期間，早乙女紬也充分適應了經理的工作，開始覺得得心應手。
這一個月來，她還認真研讀完了《棒球規則：從入門到精通》、《圖解MLB》、《棒球系統訓練》、《超級棒球學：打擊的原理》等書籍。
早乙女紬的理論知識得到了極大的豐富！
但這還不夠，她還可以變得更加厲害！
懷着持續進步的想法，早乙女紬婉拒了經理們一起回家的邀約。
部活結束之後，她迅速和片岡監督打過招呼，就騎着從部里借來的自行車，往最近的商業街去。
學校附近的書店已經不能滿足她的需求了，她得去更大的書店找更豐富的棒球書籍才行！
早乙女紬的計劃是早點去買完書，然後早點回家開始讀。
然而計劃趕不上變化，她既沒能買到書，也沒能早點回家開始讀。
實際上，她甚至沒能在不會引起家長擔憂的時間點之前回家。
這一切，都要從某位最近在關東名聲大噪的新人投手開始說起。
——“早乙女前輩？”
對方第一句離譜的話，就已經預告了將會在當天傍晚展開的，奇妙（且離譜的）冒險。