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“阿姊，你真的那樣說的？”萬萋萋閨房內，程姣和少商萬萋萋三人一同頭朝外的躺在胡床之上，讓婢女給她們的臉上塗程姣特製的面膜。
“是啊，不這麼說，陛下怎麼能重視你那個...那個造紙術。”
“我就怕...期望太高失望也會高，前朝就有人發明出來了紙，只不過是造價昂貴，也不實用。我怕陛下不覺得紙比木簡更好。”
“怎麼會！陛下每天要看的奏疏有一車之多，木簡又重又寫不了幾個字，哪有你造出來的紙好，姣姣你放心，陛下文韜武略，一定能明白紙的方便之處。”
“但願吧。對了，萋萋阿姊，萬伯父不是剿匪回來了嗎，怎麼，你沒跟萬伯父說你跟我次兄的事？”
“別提了，你們兩個倒好，一個和未來郎婿甜蜜蜜，一個忙着搗鼓些奇奇怪怪的東西，哪像我如今像見阿頌一面都難。”
“怎麼會？”見程姣一臉的詫異，少商解釋道。
“那日我定親宴上，賀家夫人說漏了嘴，說萋萋阿姊不嫁人只招婿。大母一聽當時就變了臉色，說程家兒郎萬萬不可為贅婿，不讓次兄和萋萋阿姊再見面。”這些日子程姣凈忙着皇后壽禮的準備，對這些事情一無所知。
“那我之前，說讓次兄過繼給萬伯父的提議？”
“大母也不肯，”少商一臉的無奈。“她說程家男丁本來就少，哪還有過繼給別人的道理。若要非要把次兄過繼，除非阿父阿母再生兩個男娃出來。”
“看來我跟阿頌，是有緣無分了...”萬萋萋說著一臉的生無可戀。
因着萬萋萋的興緻不高，程姣和少商待了一會兒就告辭，兩人上了那輛紅色的小軺車，去街市買蜜餞。
“阿姊，你說大母不同意次兄入贅也就算了，為何還讓不過繼？”
“那還用說，在大母心中，程家的兒郎自是千好萬好，公主都配得。”
在鋪子買好了蜜餞姊妹二人就準備歸家，剛拿起韁繩，少商就見不遠處的店門前出現了認識的人——是樓垚和何昭君。
他們二人站在店門口不知道在說些什麼，但面色都不太好，到最後何昭君氣氛的甩袖徑直上了馬車，也不等等樓垚就命令車夫離開。徒留樓垚一個人站在那，垂頭喪氣，像是在大雨天被遺棄的小土狗。
“阿姊，阿姊。”
“啊，怎麼了？”
“我們回去吧。”程姣自然也看到了樓垚和何昭君的爭吵，但這畢竟是人家夫妻的事情，外人不好插手。
“姣姣，你先自己回去吧，我想...”
“阿姊！”程姣打斷少商，她可不希望少商去探聽樓垚的事情，凌不疑是什麼人，當他是吃素的嗎？“你覺得你去樓家問，以樓大夫的德行，會告訴你嗎？你去了也是白受一頓奚落。”
“可是，阿垚他那副樣子...”
“好了，今天我們先回去，之後我去幫你打聽如何？你和樓垚畢竟都已各自有了姻緣，你去打聽不太合適，我去。我一定幫我打聽清楚他的近況，是否遇到了什麼難事。”
程姣不想跟樓家的人打交道，思慮一瞬便想到了一個好人選，畢竟之前她可是幫袁慎給三叔母傳過口信，該是他回報的時候了。派人去袁家送完口信，程姣專心製造她的禮物。她送皇后的壽辰禮是一副畫，畫上是皇后老家的景色，硬要說有什麼特別，那就是畫作是在紙張上而不是絲帛上。
袁慎的回信很快，越她見面詳談。當程姣騎着馬到城牆根時，袁家的馬車已經在不遠處。
“又見面了，程五娘子。”
“袁公子別來無恙，關於樓家的事情，袁公子可打聽清楚？”
袁慎一臉‘怎麼見面就說事，真是無趣’的表情，隨後緩緩開口：“還記得你家定親宴時，和我一同來的樓家二房大公子樓犇嗎？他這次回來，尋了好些關係疏通關卡，終於幫樓垚謀了一個外放的官職。”
兩個人沿着城牆走動，袁慎的聲音不急不慢：“能離開樓家，樓垚自是十分願意，但安成君顧念幼弟，不願意離開都城便始終不肯鬆口，夫妻倆自是僵持不下。官職可不等人，自有大把人願意頂上，樓垚的外放職缺被他人謀去了，那人還跟何家有千絲萬縷的聯繫，樓垚疑心是安成君故意找人斷了他的外放之路，兩夫妻已經冷戰了好久。”
“怪不得，那天我看見樓公子垂頭喪氣的。娶一個不想娶的妻子，現在連胸中抱負都施展不了，真是可惜。”
“可惜？”袁慎似乎聽到了什麼好笑的事情，“他兄長才是真的可憐，有定國安邦之才，卻只能寄情于山水，鬱郁不得志。”
“我有些不懂樓太傅。”作為一個封建家族體系的既得利益者，被家族培養的他和家族無法分割。“樓家已是蓋了東宮的章，豎敵不少，若推舉能力不強的人進入朝堂，只會讓樓家從世家的鬥爭中敗落，難道不是這樣嗎？”
“樓太傅也不是傻子，換一種情況他必不會如此。”袁慎的話，意有所指。
“難道是因為...當今太子？”程姣有些不確定。“就因為太子性格仁厚，顧念親族，樓太傅就敢？”
“他當然敢，怎會不敢。”
程姣當然知道何為‘一人得道雞犬升天’不過她沒想到連太子太傅都可以這樣明目張胆。袁慎心中此刻很好奇，他不知道蕭夫人如何教育子女，但顯然是成功的。程家的子女們個個立身持證，不餡媚攀附，可程姣總在一些奇怪的地方有些‘存天理滅人慾’。身居高位，如果不以權謀點私，那這高位做何之用？
“樓犇想出仕，你以為他只是簡單想一展抱負？他還想宣洩出這些多被大房欺辱的怨氣，而我入廷尉府為官，也是想有朝一日位列三公，讓袁氏滿門煊赫。”
“可是，你有才華啊。”
“你覺得能當太傅的人，會沒有才華嗎？”
“可...”現代人是最喜歡過高的估計自己的，其特點之一就是深信古代人與自己有很大的區別。現代人會優先於實現自己的理想，古人也會在保證家族利益的同時優先自身的利益。
“是什麼給了你我對誰都是公事公辦的錯覺？要知道，我袁善見可是最為護短的。”
“確實，老虎退一步饒過兔子是心善，羊羔退一步引財狼進門躲雨那是愚蠢。”
袁慎皺了皺眉，他不喜歡程姣的比喻，但也沒說什麼反對的話。
“消息袁某已經打聽清楚了，約樓垚出來見面這種事就不要找在下了。”
“為何？”程姣覺得少商如果知道了樓垚現在的處境，多少還是要見上一見安慰幾句的。
袁慎勾起一抹嘲笑：“虧我還以為你事事通透，這麼簡單的事你怎會不明白？程少商已經和凌不疑定親，就不該跟樓垚再有牽扯。”
“這怎麼是牽扯！當初退婚實屬無奈，況且少商退婚之後還有別的選擇，可樓垚卻非娶何昭君不可，現在因着何昭君連理想都不能實現了，少商不過想見個面安慰幾句，讓他慘淡的人數有些念想而已。”
袁慎聽了表情突然冷了下來：“你還是讓程少商打消這個念頭，其一，袁某是不會幫忙約樓垚出來與她見面的。其二，袁某也不會因為她程少商去開罪凌不疑，雖然袁某得罪的起，但也分人。”
程姣抿了抿嘴，覺得袁慎說的有理，之前是她衝動了。此時雖然風氣開放，但也是對已婚的夫人。在有未婚夫的情況跟前男友見面，確實不妥當。
“袁公子說的對，見面對少商和樓公子都不妥，是我欠考慮了。”
袁慎見程姣如此識相，卻並不愉快，因為她退得太快了。她給他的感覺像是那些漬浸官場的人，當你以為是用道理說服了他，實際上不過是另有打算，他們可以毫無猶豫的改變立場，毫無風骨。
“若無其他事，袁某還有公務在身，程娘子在下告辭。”
程姣察覺了袁慎的不愉，不過她並不在很在意，笑意盈盈的行禮后，歸家將消息告訴了少商。次日少商照舊進宮，結果夜晚並未回家，只是凌不疑的手下樑邱起來送口信，說是有事耽擱了就在宮中住下。又過了一日少商仍舊住在宮中，程姣心中暗暗覺得不妙，到了第三日的早上，少商還不見人影凌不疑卻帶着人來了。
程始見凌不疑獨自前來心中疑惑：“子晟，嫋嫋呢，為何不一起歸家？”
“嫋嫋被聖上留在宮中了，今日聖上命嫋嫋籌備皇后的壽宴，想來得有好一段日子無法歸家了。”
聽到女兒不能回來，蕭夫人有些失望的垂下頭。
“好一段日子，要多久？”
“待到皇后壽宴結束之後吧。”
凌不疑說得輕描淡寫，程姣心中一抖：不會是偷偷打聽樓垚的事情被發現了，所以才留在宮中的吧？這皇后壽宴還有一個月，這是一個月都住在宮裏不回來了？
“子晟今日前來，還有另一件要事相求。”
“但說無妨，是要我做些什麼？”
“我怕少商在宮中住得不習慣，所以前來取一些少商用得慣的小物件進宮。”
“這還不簡單，”程始揮手叫來少商的侍女蓮房。“蓮房，你陪凌將軍到嫋嫋屋子去挑選。”
“如此，子晟就不客氣了。”
凌不疑說不客氣，那是真的不客氣，一隊黑甲衛連班帶抗，將少商屋裏的東西搬了個空，只剩下一張床。當真是賊過如梳，匪過如篦，官過如剃！
程姣見這架勢，忙回房去找她寫的那本菜譜，用密語寫了封信給少商，央求凌不疑帶去。還表示信中只是請少商幫她些小忙，任何人都可以查驗。凌不疑看了那未印火器的木簡許久，最終還是點了頭。
次日宮中設宴，皇帝是為了降低汝陽老王妃事件的影響，體現他是個寬厚之人，將皇子公主和宗親都招進宮中宴飲。有歌舞美酒，宴會辦得極為成功，成功到五個皇子喝吐了仨。宴席中少商一直無視凌不疑，到最後提前離席，凌不疑想跟上去，結果幫喝多了的太子一把抓住，沒能跟上。
少商憋着氣一路跑出宣明殿，結果在宮道上差點撞上抱着一摞竹簡的袁慎。袁慎見是少商，眼神嫌棄。
“程四娘子不是已經入宮跟皇後娘娘學習了幾個月，怎還如此冒失。對了，上回程姣叫我打聽樓垚想外放的地方，我都問清楚了，我昨日已經傳信於她。你這一直再宮裏，怕是無法得知，今日倒是湊巧。對了，外面都傳你和凌不疑吵架了，被關在宮裏不讓出來？”
少商直起身子，吐氣道:“我說袁公子，你能不能凡事先想點兒好的，就不能是我受娘娘器重，所以留在宮裏幫着籌措壽宴？都城裏多少官宦人家的女兒想入宮闈，想服侍在皇后左右，她們艷羨的我眼珠都紅了！這是嫉妒，純純嫉妒！”
袁慎翻了個白眼:“你怎麼不說她們嫉妒你能嫁給凌不疑呢？”
“哦，謝謝袁公子提醒。”少商撐着腰肢喘氣，苦口婆心道。“似凌大人這般的人才，就是袁公子你嫁了他，你也會受人嫉恨的呀！”
袁慎一個踉蹌，險些掉落一地竹簡:“你你.....簡直不知所謂！你還想不想知道樓垚的消息，你這是求人的態度？”
少商喘勻了氣，說道：“第二，是姣姣找你幫忙，不是我。第二，阿垚的消息姣姣自然會告訴我的，不勞袁公子擔心。”
“程四娘子想多了，別的地方或是程姣能有辦法，這宮中她可傳不進來消息的。既然你想好了，袁某告辭。”
“等等！”少商跺了跺腳，最後不得不擺出一張笑臉。“袁公子，阿垚他...”
“少商！”凌不疑不知何時也追至此處，他看着少商露出一個和煦的微笑。“你怎麼跑到這裏了，讓我好找。”
“凌將軍，適才在下偶遇少商君，所以聊了幾句隨便轉達下程五娘子的問候。”
袁慎：我可沒別的意思，實在是拜託之人無法拒絕。
“哦，如果是這樣，那在下待少商謝過袁侍郎的傳話。”
凌不疑：我懂。
見那兩人客氣的寒暄，少商氣鼓鼓的往宣明殿的方向走，凌不疑始終嘴角含笑，跟在她身邊試圖去拉她的手。少商還在氣中，自然不讓她得逞，見宴席已經結束便甩開凌不疑的手去追皇后，這一幕被宣明殿前的眾皇子看見，紛紛各抒自見。
太子嘆息道：“子晟啊，少商已經很不錯了，你要更溫和體貼些。”像他那位太子妃，端着賢良淑德的免扣，愛計較小心眼不說，只要有錯都是別人的，哪怕她錯了也是無可奈何被別人逼得。
二皇子接着太子的話說下去：“姻緣天定，一鍋配一蓋，子晟還是忍忍吧。若是換一個還不如程氏呢。”
三皇子喝的腳步不穩，扶着宦者高傲道:“大丈夫當志在四方，豈能喜怒困於婦人之手。”所以他只納姬妾不立正妃，後院諸事皆由專業人士統籌管理，多麼和諧，多麼太平。
四皇子剛在牆邊吐完回來，聽見這話立刻道:“三兄你不想娶妻，可是我想啊。偏母妃想着長幼有序，這豈不是耽誤我嘛！有人志在四方，有人志在娶妻生子，人各有志不行啊。”
五皇子有些訕訕的，三四皇子都沒娶妻，但他已經娶了。只因他在宮中實在太‘小透明’，父皇什麼事都想不到他，對他越過兄長娶妻也不在意。不然按照長幼順序，哪年月能輪到他。
“煩勞諸位殿下關懷臣的瑣事。”凌不疑面無表情道，他朝太子拱手道:“太子殿下，懷柔手段也要分人用的，臣以為您還是少用為妙。”
想起虎符的事情給凌不疑填的麻煩，太子果斷閉嘴。
“二殿下，臣聽聞人的一聲的運氣都有個定數，在一處的運氣太好了，別處就會倒霉的很。”
之前遊獵摔斷腿才好的二皇子臉直接綠了。
凌不疑轉頭看向三皇子：“三殿下，那年上官夫子曾嘆曰，人生在世，過頭事莫做，過頭話少說。倘有一朝您被婦人牽絆了息怒，您待如何？”
三皇子冷笑道：“你那心頭肉尚不知哄不哄得好呢，倒來打趣我。倘若真有那麼一日，你每生一個兒女，我都增黃金百兩！”
“那就一言為定。”
四皇子察覺凌不疑今日心情不太好，以往他只是冷冰冰的不愛說話，如今見人就懟，可見心情不美。他連忙轉移話題。
“子晟，我聽說你新婦程氏的妹妹也甚是美貌，可有此事？”
凌不疑思考了一秒便回答道：“確有此事。”
“你問這個幹什麼？”
看着一臉冷意的三皇兄，四皇子覺得有點莫名其妙：“就好奇而已，王家公子說以這程五娘子的美貌程度，入宮為妃都綽綽有餘。”
“夜深了，咱們還是趕緊回去吧。”三皇子說著拽着自己的弟弟向宮門走去，太子也拉上二皇子去了長秋宮方向，只留五皇子一人孤獨的站在寒風中。