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程姣不否認樓家算門好親事，程老爹先斬後奏，也是怕蕭夫人不同意。程始看似對蕭夫人百依百順，但其實是小事全放手，大事他拿頭。書案和塌橋事件之後，程始多少有些防着蕭夫人插手少商的事情了，但程姣認為，這也會加劇母女的矛盾。

程姣詢問少商對樓家的意思，後者彷彿是選晚膳是湯餅還是羹飯般，輕描淡寫道:“嫁，當然嫁，樓家不是已經下聘了嗎。”

程姣吃驚:“你，你就這樣定了？不再想想，想想別....”

少商慢慢抬起頭，看着她:“姣姣想說誰？”

對上少商清明的眼睛，程姣小心道：“袁善見如何？難道你對他一點意思也沒有。他之前還特意給你送葯呢？”

少商一臉不在意，緩緩道：“那又如何？樓家可是前朝以來的名門，數世不衰。’

“袁家也是前朝以來的名門，也數世不衰！”

“樓公子待我至誠至情，質樸純然。”

“樓垚雖好，可論才學本事，仕途權勢，那袁慎可百倍勝他！”

“那麼，袁善見來了么？”少商漫不經心的問，程姣頓時語塞，轉頭求助坐在一旁的桑氏：叔母，我頂不住了，你上！

桑氏喝了口茶，緩緩道：“就算如此，也不必就立刻定下，這天下的好兒郎數不勝數。”

少商聽了不為所動：“叔母，我來問你。樓家莫非名不符實？看似花團錦簇，實則空囊具？”

桑氏搖頭:“樓氏殷實，不敢說富甲天下，富甲河東還是有的。朝堂之中，名聲也甚好。”

“那樓公子莫非有甚劣跡，不堪許嫁？”

桑氏又搖頭，苦笑道：“樓垚先前的未婚妻是何昭君，那是有名厲害潑辣的小女娘，他若有什麼不妥，那何昭君當即就喊遍全城了。”

“那麼，是樓公子的父母嫌棄我名聲不好，家世不顯，是以不喜愛我？”

桑氏失笑，再度搖頭：“端看樓家這般興沖沖的給你父母兩頭送信，想來對你無有成見。至於樓二夫人..我多少知道些..”她笑了笑。“她本就不甚喜愛何昭君，不止一次示意何夫人該當好好教導女兒。後來何家退婚，鬧的她顏面無光，又疼惜兒子受辱，這會兒對你應是滿心期待。”

少商攤開白生生的一雙小手，笑道:“既然如此，那我為何不能嫁樓公子?”

桑氏遲疑，也不知該如何措辭:“難道..你不想再等等，等等看是否有更好的人..”

少商笑了笑道:“叔母，我閱歷不多，但我知道，這世上最難揣測的就是人心。人心隔肚皮，你如何知道人家心裏怎麼想的。既然不能猜其心，那就觀其行。樓公子的確不如袁慎人才出眾，可他是實實在在把一顆心捧到我面前的。

桑氏默不作聲。

“可那袁慎心裏作何想頭，我不知道，也沒人知道。若他只是逗逗我呢，並無心思娶我，而我卻為他推了這樣好的親事，”少商搖搖頭，“我才不會呢，況且我也不喜歡他。”

桑氏不由得嘆氣起來。

少商看着桑氏，甜甜微笑：“叔母，你是自家孩兒看着最好，總覺得我這兒好那兒好。可我沒有那麼好，我只是最尋常不過的小女子。若說與眾不同，大約就是嘴巴更刻薄些，脾氣更壞些，更加詭計多端些。如今能得樓氏青睞，是我之大幸，再有貪念就成笑話了。”

桑氏沉默許久，只能道:“...你說的，也有理。”

少商一番話讓桑氏敗下陣來，也像一盆冷水澆到程姣頭上，讓她清醒了些：這裏不是她看的穿越小說，也沒有瑪麗蘇女主。就像袁慎明明對少商有意，卻也從未說要求娶的話——他和所有世家子弟一樣世俗，他希望娶一位淑女，承擔當家主母的職責，然而少商有趣卻不是大家閨秀。

說到袁善見就想到凌不疑，像他那樣的位高權重，以程氏的條件，確實多一分念頭就是自作多情了。想到此處，程姣看樓垚也順眼了起來。

“十鳥在林，不如一鳥在手。阿姊若是下定了決心，我自會助你達成所願，阿母那裏我會幫忙勸說的。”

兩日後，蕭夫人風風火火的殺過來了，她不等小卒傳報就帶着青蓯夫人和武婢殺到內院——當日樓垚和少商正在一起放風箏，後果可想而知。蕭夫人笑臉都沒有一個，開始質問少商。

“你這一口一個阿垚阿垚的，阿垚是誰啊？”

“程伯夫人，晚輩姓樓名垚，阿垚是少商對我的昵稱，家中阿母也是如此稱呼我的。”

程姣用袖子掩鼻，心想那樓垚還真是心思單純，蕭夫人哪是問你名字啊，她那是藉機諷刺。

“樓家世家旺族應該懂得君子瓜田不納履，李下不整冠之理。樓公子與少商一未定親二未成婚，何以如此親呢！甚不惜謂之以乳名。”

“阿父與樓太傅已經定下親事，也下了聘禮了，我與阿垚怎能不算定親，是不是阿父？”程姣一聽少商的話就知道要完，少商聰慧無比，可一遇上蕭夫人就渾身是刺，哪壺不開提哪壺。

“額，哈哈哈，是啊是啊，下了聘禮就算定了。”程始笑得十分僵硬。

“可曾採納，可曾問名？”

“這個...不曾...”

“可曾換帖，可曾納吉？”

“不曾...”蕭夫人一句接一句，問得程始汗都快出來了。

“可曾過問她阿母！”蕭夫人河東獅口，把在場所有人都鎮住了。“幾項都未曾，算什麼定親！”

程始悄悄扯蕭夫人的袖子，示意在外人面前給他留點面子：“這聘禮都已經收了...咱們總不能退回去吧？再說咱們作為女方，也不能追回啊！”

程始還想說什麼，結果在蕭夫人的眼刀下敗退，忙示意少商：嫋嫋啊，阿父只能幫到這裏了。

“樓公子，少商自幼離親行事乖張，樓氏宗族人脈頗盛，長房榮耀盛極，程氏愧不敢攀，還望樓公子與伯父母親，修書拒了這門親事。為少商好，也為了你自身好。”

“夫人請不要這麼說，少商是我見過的最好的女子，她有膽識有擔當，聰慧練達孝順叔母，還有一副憐弱憫孤的熱忱心腸...”

“她再好，與你不適合也是白費！”

“我與阿垚怎麼不合適！”

“長輩說話輪得到你放肆！之前讓你好好學習懂些規矩，你竟然學得與長輩如何頂嘴嗎？”

“怎麼，阿母是又想斥責我忤逆？”

“阿姊！”程姣現在只求少商閉上嘴。“阿母，您舟車勞頓，還是先休整一番，再說樓公子是外人，在此處議事也是不妥。”

蕭夫人也明白在這說話是不妥，盯着少商道：“你回屋去！即日起為了與樓公子避嫌，不得已不許相見！”

“先回房，都先回房！樓家公子，你也先回去自行思量，這親是退還是不退，我們再議再議。”程始隔開蕭夫人與少商。

“那...晚輩先告辭。”

“將軍，這就是你做的天大的‘好事’！”

“阿母是不喜歡阿垚，還是不喜歡我？為何對我們的親事百般阻攔？”

“我若非你阿母，隨你嫁到閻羅殿去！”

“阿母肯定累了，女兒已經備下熱水，您好好休息，阿姊也先回房吧！”程姣給程始使眼色，後者忙推着少商回房，程姣拉着蕭夫人去了內堂。

凈室內，程姣給蕭夫人捏肩揉腿，喚青蓯加了一次熱水之後又幫蕭夫人修起了指甲。蕭夫人見小女兒如此殷勤，氣也消了不少。

“這般殷勤討好，你是要幫那孽障說話吧？”

“阿母，可否別一口一個孽障的，阿姊是孽障，那我豈不是孽障中的孽障了。我就是怕阿母憋氣於胸腹，這可會傷身的。再說阿母如此美人，就算讓我天天給阿母洗腳都可以，更別提這些了。”

“你呀，就一張嘴說得好聽！”蕭夫人一指頭戳向程姣的額頭，程姣不躲，反而把頭湊近。

“打是親罵是愛，阿母再多打兩下。”

“你個女娘，怎得如此油嘴滑舌。”

“口不對心才是油嘴滑舌，我說的可都是實話。阿母管教是為了我好，不然怎麼不見阿母去管教別人去。”見蕭夫人嘆氣，程姣繼續說下去。

“我知道阿母是覺得那樓家門楣太高，樓垚而是二房，怕阿姊嫁過去，處處會仰人鼻息過得委屈，可阿姊不知道啊。她自小沒人疼愛，這樓垚待她一心一意又處處伏低做小，她哪見識過這架勢，可不就覺得這親事好。老話說得好，高門娶婦低門嫁女，做人家新婦會受委屈，做世家旺族的新婦定會受更多委屈，尤其以我們家的門第，就算出了事也不可能對那樓家做些什麼。”

蕭夫人長嘆一口氣：“姣姣長大了啊，你都懂得道理，她為何就是不懂呢？”

“阿母，我說句心裏話，您聽了可別不高興。因為當初書案的事情還有那幾十板子，阿姊心裏已經有了疙瘩，凡事您一旦對她的事有反對，她想的不是這事情裏面有問題你才反對，而是想着‘阿母看我不順眼所以我決定的事她都反對’。”

“我明明是...”蕭夫人開始還想反駁，最後也沒話說。

“阿母，女兒敢斷言，如今之事你越是反對，阿姊便越要與那樓垚成親。”

“難道你要我看着不管！？”

“樓家如何，女兒不知曉，但是女兒也跟樓公子相處了一段時間，樓公子真的對阿姊一心一意，無有不從。以樓家如今的地位，是我們高攀了人家，可樓公子從未小看我程氏，對我也如兄長般照顧，這樣的郎婿真的是打着燈籠也找不到的呀！”

“敢情你說來說去，就是讓我同意他們定親？”

“阿母，您為何覺得這親事不妥呢？”

“你當我不知道！看他們二人相處，你覺得少商對樓公子有情意？”

“阿母，阿姊怎不知樓家規矩多，她那麼愛玩愛自由，如今這些日子都在用心讀書，她當真是心悅樓公子，我們又且能棒打鴛鴦？”

程姣覺得，判斷一個人是否愛你的標準不是看那個人為你付出了多少，而是放棄了多少。如果一個人願意為你放棄她內心最看重的東西，那便是深愛了。睚眥必報如程少商，若她願為樓垚而伏低做小，那也只能說是命了。

蕭夫人這個澡洗了足足一個時辰，晚膳過後，她越想越覺得小女兒說得有些道理，但心裏還有些不是滋味——女兒不與她商議就定了親，她怎麼都咽不下這口氣。

蕭夫人派人去請桑氏，想問問兩個女兒這些日子的表現，結果沒想到夜半三更，抓到少商和樓垚幽會，剛被程姣壓下去的火又冒了頭。

桑氏不虧是專業救火員，見蕭夫人架勢就知道少商要挨訓，忙打圓場：“姒婦可知我們一路或傷或病還遭賊匪突襲，若大車隊全靠嫋嫋指揮才活了下來，嫋嫋她已經長大了！”

“那又如何，不過僥倖爾！”

“這驊縣基業毀於大半，嫋嫋帶着匠人一起畫圖紙，幫着百姓造屋蓋房，還有那些莊稼漢的農具，也都是嫋嫋幫着改造，只為快速恢復民生。”

“這有什麼，不過是小技罷了，姣姣在醫館救人治傷，還傳授羊腸線製法造福於人，你怎不提？”桑氏語塞，她是想為少商說些好話，沒想到蕭夫人拉出來程姣打擂台。

“三叔母，不必再為嫋嫋說話，”少商自嘲道：“只有堂姊和阿妹做的事情才值得稱讚，我這般雕蟲小技又如何入阿母的眼。”

“姒婦，這嫋嫋才學多久就能相助百姓，若非姒婦從前拘着她不許學這些，她懂得何止雕蟲小技！如今嫋嫋與樓家都在議親了，你又拘着她不許嫁，是想再耽擱她嗎？”

“我何時拘着她不讓她嫁了？只是此時此刻此人不宜嫁！”

“那若今日是姎姎阿姊，阿母也會如此阻攔？”

蕭夫人眉頭一皺，想起了程姣之前的話，心知女兒確實是記恨上了她，認為她偏心。若是此刻有隻母女二人，蕭夫人倒願意耐心解釋，可現在還有桑氏在，蕭夫人一生要強，不肯向女兒服軟。

“若你真能讓姎姎那樣讓我放心，怎會阻攔你與樓垚在一起？”

“我有何可令阿母不放心的，不對，是我又有何值得阿母不放心的呢！”

蕭夫人被問得一噎，當即想罵回去，想想小女兒的話又忍了下來。

“那好，我問你，你與那樓垚可真有情意？”

“阿母又怎知，我對阿垚沒有情意？”

“你三叔母在信中，將你與樓垚相處的點點滴滴鈞告知與我，就你們那般哪裏真有情感！你可真的對他心生依戀，對他一日不見如隔三秋，尋常夫妻該有的情感，你有嗎？”

這次換少商噎住了，但她不想低頭：“這世間夫妻多如繁星一般，無法一一數清，為何每個人都要一般模樣，就不能像夥伴一樣和取所需攜手搭夥過日子嗎？”

蕭夫人算是聽明白了，少商只是覺得跟樓垚在一起能過上她想要的生活。

“可你根本就不喜愛她，何如與他攜手，共抵後半生的風風雨雨？”

“誰說我不喜愛他！我明明很喜愛他！”

聽着少商的狡辯，蕭夫人都氣笑了，女兒年內就及笄了可還如此不開竅，以為嫁人就是搭夥過日子：“你根本就不知何為夫妻之情。”

“你們一個個都說我不懂，一遍一遍說我不知道...是，我是什麼都不懂，那是因為我自小無人教導，從小阿母將我拋棄，如今倒是回來，又是什麼資格來管我！”

“好！那我便等着瞧瞧，看看你與那個樓垚，如何過得好日子！”

蕭夫人被少商頂得心肝疼，第二日一早連早膳都未吃。程姣尋青蓯夫人問了問，才知道昨晚蕭夫人和少商夜談，被氣得一夜未眠。程姣感慨這母女倆真是火折與爆竹，一點就炸。去了蕭夫人處又是一頓勸慰，說嫋嫋年紀還小又沒遇着幾個郎君對她好。

“她年紀小，你年紀不比她小！你都明白父母總不會害了自己的孩兒，就她怎生這般左性！”

“阿母，年紀我是比阿姊小，但論經驗還是我多啊。你忘了在邊塞有多少小郎君在咱們家院子外唱歌了？”

“也就是你，還好意思炫耀！”

“阿母，身體髮膚受之父母，女兒如此貌美，阿母應當驕傲才是。”

“你！”

“阿母，”程姣收起嬉皮笑臉，一本正經。“當初您若是聽了長輩的勸告，不與前夫絕婚，現在的您又是如何光景呢？可還能有這般舒心日子？”

“你大但！你敢非議...”

“阿母，女兒這可說的是事實啊，哪能算非議。您雖為長輩，但也不可能事事料對。這下日子還是阿姊自己過，什麼樣的日子舒心，什麼樣的郎婿滿意就如同鞋子合不合腳，得穿的人才知曉。我看那樓公子人不錯，對您也敬重。聽聞您氣得早膳未進，就送來各類吃食，我看就算要龍肝鳳髓，他也會去尋，您說阿姊現下對他沒男女情意，但保不齊日後生出了情意呢？”

“你倒是一天一個樣，之前誰與我說，少商心悅樓垚的？現在又說日久生情，我看你分明就是撒謊！”

“我哪裏撒謊了，這情情愛愛的，當事人自己都分辨不清楚呢。我只是不想您與阿姊因為樓垚，傷了母女情分。樓公子人不錯，阿母何至於此？”

“我總不能看在你阿姊往火坑裏跳吧？”

“阿母，魚與熊掌不能兼得，這世上哪有完美的郎婿，那還不得搶破頭。這火坑能不能跳得過去，得看跳的人是誰，有沒有人幫忙，又使多大力氣。現在阿姊似乎是鐵了心腸，再勸也是無濟於事啊。還是阿母心裏有別的想法？”

“我是擔心，若是姎姎的夫家沒有樓家門第高，葛氏會心生埋怨，按理說姎姎為長，理應是她先嫁...”

又來了！程姣控制不住，偷偷翻白眼：“阿母啊，姎姎阿姊的脾性，肯定能嫁個如意郎君的，再說這緣分天定，您操心操心我可好？”

“你有甚可操心的，反正我是不同意這門婚事。”

“阿母就算你不同意，那河東樓氏也不是小門小戶的，若這麼就退了婚，那可是打樓家的臉。這樓家自何昭君退婚可就憋着一口氣呢，您確定要當那個出氣筒？”

“那你說怎麼辦？”

“這感情的事，就像大禹治水堵不如疏。”