第772章 火海
傷心過後，就要料理後事。
除了抓捕那個男人的命令，林慧怡又特地將彩月和梨花派出宮，一是將寶珠的孩子接到林府照顧，二則是去找找寶珠的遺體。
雖然她可能已經化成灰，隨風而去了，但她們還是想去現場親眼看看。
然而她們都是宮廷里的女人，集體出行是不可能的，只能讓她們二人做代表。
或許那個男人知道林慧怡會追究，早早躲藏起來，讓她們一時半會兒也抓不到，這事兒又只能長久擱置了。
寶珠的喪事還沒辦完，出發祭祖的時間就已到眼前，林慧怡放心不下，便讓彩月和梨花留在京里，又擔心蕙心會有異動，將她也帶上了。
冬月初二，浩浩蕩蕩的一行上萬人，離開紫禁城，向著渝朝太祖的家鄉，祖陵所在地北京進發。
因為已經入冬，風光不比春夏可看，一路上大家都有些興緻缺缺。林慧怡更是因為悼念寶珠，甚少參與玩笑。
於是，行至古都鄴城地界之時，宇文晟以懷古為名，駐蹕行宮宴請一眾隨員。
林慧怡本想推辭，但這次連地方官員藩王也要參加，她若是不出席，就讓宇文晟此行鞏固太子地位的努力作廢，因而只得入席。
但誰知宴會進行到中途，行殿外忽然傳來陣陣呼救聲。
所有人的臉上都浮出驚恐之色，負責行宮建設的地方官吏更是嚇得面如彩菜色，坐立難安起來。
宇文晟只是瞥了他們幾眼，立即傳喚宮人前去查看情況。
“啟稟皇上，行宮的東北角忽然起火，目前臣等仍在救火，原因尚且不明。”一名侍衛很快走了進來回話。仟韆仦哾
“起火？”宇文晟眼下也沒了飲酒作樂的興緻了，跟着侍衛出到殿外查看。
林慧怡身為皇后，自然也領着一眾妃嬪跟了出來。
卻見東北方向一片火光衝天，連天邊都染出了一片紅霞，救火聲、呼救聲更是不絕於耳，可見火勢之大。
“好端端的，怎麼突然起火呢？”不知人群里誰問了這麼一句。
但她這一問可把眾人的話匣子給打開了。個個都在推測起火的原因，或許是信奉鬼神之說，也可能是居心不良。
有人提出這是上天的警示。
林慧怡蹙眉，回頭看向眾人，簡單解釋了幾句：“如今天冷乾燥，搭建行宮的又多是木材、葦席、氈帳，都是易燃的東西。
這會兒又正是生火做飯、點燭照明的時候，處處都是火種，一時不慎失火實屬正常，莫要胡說。”
“或許是哪個宮人沒仔細，迸了個火星在席子上頭，也是有可能的。”庄小娘笑着附和了一聲。
大家這才閉嘴，繼續關注滅火的情況。
但正是初冬時節，又不能動主子的飲食用水，因此滅火的難度加大，進度就變得很慢，直燒到後半夜才將將控制住。
守了一夜的林慧怡聽見消息，這才鬆口氣，跟着吩咐女官前去清點，看看有多少傷亡損失。
壞消息是起火的地方放的是地方貢品，有不少珍寶被燒個精光，可說是損失慘重。
不過萬幸的是，當時正舉行宴會，宮人多集中在這邊伺候。那邊只有看守的幾個宮人，再就是救火人員有傷亡。
“也是無妄之災，按規矩給她們辦喪事，再多給她們家裏一些錢。”林慧怡嘆了一聲，又跟管尚儀等人吩咐了一句，才回身對眾人道：
“大家都累了一夜，趁着天還沒亮，都去休息吧。我估摸着，明兒皇上大約是不會動身的。”
“是。”眾人這才陸續散去。
林慧怡走前見陸貴妃沒動，忍不住看了一眼：“火都滅了，還不走么？”
“這就回去。”陸貴妃朝她笑了笑，跟隨大部隊走了。
林慧怡卻總感覺方才她眼中閃過了一抹算計的色彩，似乎又打起了什麼主意。
回頭看了眼燒得一片焦黑，煙氣熏人的廢墟，她眉頭微皺，扶着菊英的手回到了住所。
有一就有二，隊伍抵達平棘府城的當晚，行宮又一次燃起了熊熊大火，但這一次卻不同上次那樣幸運，火勢兇猛，直燒到第二天正午。
夜深，行宮裏的絕大多數人都已經進入了夢鄉，只剩少許巡邏之人還在強撐，但連日來趕路的疲倦，讓他們也打起了瞌睡。
這時，一個人影悄悄地遛進了皇帝所居的營帳。
他腳步放得極輕，在沒有驚動任何人的情況下，進了邊上的一間屋子。
很快，從屋中走出了三個人影，手中捧着東西，鬼鬼祟祟地四散開來。
隨後，幾點星火在角落裏亮起，但很快就蔓延起來，好像澆了油一般，將所及之處吞進火舌里。
但守衛這座睡着對渝朝至關重要之人宮殿的人們，卻好像睡死了一般，對這熊熊燃燒的火焰毫無知覺，任由其吞噬一切，甚至自身。
直到火舌舔上屋頂，他處的守夜人才發現這裏失火了，高聲呼叫着：“着火了！大殿着火了！”
驚呼聲吵醒了很多人，但更多人因為疲勞睡得很沉，此刻出來幫忙滅火的人手極其短缺。
等到火勢越來越大，連同周圍幾座宮殿也燃燒起來，才將大部分人驚醒。
林慧怡住得近，宮裏已經燒起來了。
原本她醒得早可以逃跑，但宮裏還有其他宮女沒醒。她們乾的是伺候人的活兒，自然比她更累也睡得更沉。
她實在不願獨自逃命，不顧菊英和宜奴的推搡，硬是朝旁邊已經着火的屋子跑去，“喜姐她們還在裏頭呢！”
“娘娘快回來！我們去就夠了！”菊英和宜奴也不能放着她不管，飛快跟上去拉着她要她走。
“我豈能幹看着，讓你們獨自犯險！不要勸我！”她也不管，徑直跑進了屋裏。
這間屋子裏已經是一片火海，喜姐、娟娟兩人抱在一起，縮在還沒被波及到的牆角，對面前的大火束手無策。
“娘娘！”看着她們的出現，二人皆為之震動。
但面前總有燒斷了的葦席掉下來，中間更有一段燃着火的木頭，阻隔了雙方，也阻斷了那兩人的生路。
“這可怎麼辦？”菊英眼看着形勢不好，心裏火急火燎。
宜奴又上來拉林慧怡：“娘娘，這裏太危險了，你先出去，我們來救！”
注①：“走水”是清朝才因為避諱產生的詞彙，似乎跟滿族統治者有關，本文並不採用。
②：北巡祭祖這段我參考的明世宗嘉靖南巡，他一路上的行宮確實是木頭、葦席、氈帳搭建的，失火了好幾次，差點兒把他燒死。