第5章 綠水
那女子穿着一身剪裁得體的綠襖，棉褲又厚又臃腫，大概十四五歲，正是豆蔻年華，生得一張圓團團的臉，圓團團的鼻子、眼睛、嘴，五官還算端正，就是眉毛又粗又長，破壞了臉上整體的協調性，不像是大戶人家的小姐，反倒是像做粗活的丫鬟。
那少年約莫十三四歲，穿着一身青衫，面容俊秀，身姿挺拔，一雙眸子亮閃閃的，神色淡然，就是眼珠子骨碌碌的左右上下的轉個不停，一看就是心思活絡的。
二人聯袂而至，來到近前，躬身齊道：“孩兒見過母親大人，母親萬福金安。”數名僕役此時匆匆趕至，朝陳鑫蕊施禮，隨後站在二人身後。
陳鑫蕊笑容滿面，右手虛扶，一旁的秋紅見此趕緊將二人扶了起來，“天天都在我眼前晃來晃去的，還整這些禮數做甚？我們只是尋常百姓的母子母女，又不是皇親國戚、達官顯貴的，用不着這些禮法。”
那少年恭聲道：“母親此言差矣，本朝自太祖高皇帝以降，皆以悌孝、禮法治天下，哪怕凡夫俗子、屠夫小販、粗鄙農夫，皆不可例外，若悌孝不存，何來兄友弟恭家族和睦？若禮法消亡，整個國家將會道德淪喪，成為披着人皮的禽獸，到時神州沉陸百姓流離失…”
“得了吧我的敬哥兒，五歲開始蒙學，在學堂里讀了七八年書了，四書還未背全，連童子試都沒資格下場，真是家族之恥啊，說起話來倒是一套一套的，說吧，從哪裏學來現學現賣的？敬哥兒，學堂里，同年歲的應該都是去考過童生了吧？父親在這個歲數，已在準備應秀才試了，母親吶，敬哥兒經常偷摸的溜出學堂，換了下人衣裳，從小門出去玩耍，聽說都是結交的一群狐朋狗友，地痞流氓，母親若是不信，可掀開他的衣物，他背上綉着刺青，是頭青牛，大大的青牛，活靈活現的…”
出聲的自然是那名少女。
叫敬哥兒的少年神色大變，再無淡然之色，他神情惶恐，低聲的道：“斕姐啊，這種話可不興亂說啊，肯定是堡里與弟弟不對付的那些人講我的壞話，那些人一肚子壞水…”
“陳賢斕，你說的都是真的？如今管學堂的六哥在我面前可是誇過敬哥兒幾次，說敬哥兒雖說資質普通，但勝在勤奮好學，即使將來科舉之路不得上進，至少也能放出去打理一片家族產業…六哥是舉人身份，端不會亂語…是不是你身邊有下人亂嚼舌根，曾被敬哥兒懲戒過，記恨在心？又或者…”，陳鑫蕊低聲道：“或是其餘房的人眼紅你父親，心生嫉妒，但明面上動不了手腳，只好暗地裏使壞，轉而出口污衊敬哥兒，使得你父親猜忌，令他們父子倆心生間隙…”
陳賢斕正色道：“母親，女兒所言毫無虛言，敬哥兒表面很是恭順六伯，又與一些學堂里的族人交好，為他打掩護，六伯身為舉人，自然少不得各種交際，或為家族奔走，或與友人游耍宴飲，或各種文人交際，有時候幾天都來不到一次學堂，學堂平日就是那四五名先生看管，想要矇混過關並不難，他們每次都在一處偏僻的小院聚集，長期租住，有時就在那處肆意晚課，弄得一院子烏煙瘴氣，他做的甚是隱秘，但那院子恰好是我在“女學“認識的一位閨蜜的家，前幾天，她向我抱怨，我聽他描述，有一人居然與敬哥兒極為相似，我當時不敢置信，問了又問，在我的再三請求下，她帶着我與貼身丫鬟趁他們聚集時偷偷的前去，這一看，可不就是敬哥兒嘛，我們是在他們側房偷聽的，
為了確定無誤，我還趁他出房急着去出恭時隱在暗處看了幾眼，他長什麼樣子，我還不知道嘛…母親，斷是錯不了，他們那天在推牌九，他的“彩頭”是一隻鐲子，那隻鐲子我曾在您的房間裏見過，鐲子水綠水綠的…”
陳賢斕話音越來越小，直到僅陳鑫蕊可聞。
陳鑫蕊深吸口氣，欣慰的拍了拍女兒腦袋，她平靜的道：“秋紅，去我房裏，把那個綠水鐲拿來，那鐲子是老爺前年從碧螺界寄回來的，我一直沒捨得戴，今天老爺歸家，總得戴戴，給老爺瞧瞧。”秋紅應聲，領命后，一招手，一名僕役跟了過來，二人匆匆而去。
快步行走中，那僕役道：“秋管事，去婦人房中取綠水鐲，您一個人去就好了，小的去了也沒甚用，站在一旁也是添堵，冬管事也不會放我進房的。”
秋紅頭也不回的道：“所以說了，別看你歲數比我大幾歲，但這裏面啊門道你還得多學學，綠水鐲是老爺從小界不遠萬里送回來的，先別說有多貴重，光情分就有二三斤重了，唉，我就知道敬哥兒早晚會出事，這一二年，哥兒平時小拿小取的，我們幾個管事的一湊合，決定不告知夫人，畢竟夫人給哥兒的例錢不多，哥兒在集上還有一票朋友，請客消遣都是要銀錢的，真希望哥兒能有個分寸，真被夫人逮住或傳了出去，總歸是不好的，綠水鐲這等貴重貨可拿不得呀！否則連我們也要吃掛落。”
“叫你一起去呢，是做個見證，既證實夫人喚我來的目的，又是鐲子是否安在的見證人。”
“啊，還是秋管事高瞻遠矚啊，怪不得能獨受夫人信任，光這思量就是尋常人沒有的…”
二人邊走邊說，腳不停步，今天大道人很多，專走小路，七拐八轉的，很快來到堡后一處院落外。
院子佔地約莫三四畝，二進二出，院子口有兩個老媽子在洒掃，內側的門房裏，可見二名門子正在躺小木床上呼呼大睡，正前方是客廳，左右兩側各有十來間屋子，都是僕役居住的。
見二人進來，兩個老媽子忙放下工具，堆出一臉褶子，笑道：“秋管事好，秋管事這麼早就回來啦。”
秋紅點點頭，疾步入了后宅，那僕役亦步亦趨的緊跟着。
內宅院子裏，繁花盛開，紅黃兩色的花卉在秋日的照耀下更顯嬌艷，幾名下人打扮的女子正坐在院子角落裏，磕着瓜子，有一搭沒一搭的閑聊着，見有人闖進來，頓時一愣，面面相覷。
一個面容姣好，身材苗條勻稱的女子站了起來，剩下幾人急忙也站了起來，女子二十多歲，衣裳在一眾下人里算是光鮮亮麗的了，她笑道：“秋姐回來啦？我們這些留守的，忙整半天，打理完了一應事物，見今天天氣不錯，手裏又沒了事，今天太爺大壽，我們心裏都極是歡喜，心裏不知怎的有無數的話翻上來，就一合計，索性坐在這邊上嘮嘮嗑…”
秋紅擺擺手，止住那幾人正欲彎腰行禮的女子，她沖那人拱拱手，急忙的道：“冬梅，梅妹妹，打擾你們嘮嗑啦，我有急事啊！長話短說，快拿鑰匙打開夫人的寶箱！”
冬梅一愣，奇怪的道：“夫人吩咐的，取什麼？”
秋紅望了身後僕役一眼，那人忙道：“冬管事，我作證，夫人剛才命秋管事回房取綠水鐲，秋管事令我做伴。”
冬梅的神情似乎明白什麼，她朝秋紅揚了揚眉毛。
秋紅攤攤手。
冬梅安排道：“秋管事你們隨我進屋，你們也進來，留一個在外守着。”說完，大步流星的奔向屋內，一群人跟着進去。
進了房，是一個大客廳，大圓桌，高椅子，角落裏有許多花瓶，都插着鮮花，牆上貼有大綉圖，橫着家和萬事興幾個大字，一群人轉向左側，一路上穿過了廚房、浴室、書房，來到一處卧室。
卧室裝飾樸素，中央處，一道屏風隔絕內外——外邊是貼身丫鬟睡的小床，裏邊是主子的居所。
冬梅輕車熟路，她在這個院子裏待了十幾年，從十來歲開始，就當了陳鑫蕊的貼身丫鬟，如今廝混到了內宅管事。
她令人群在屏風外等候，獨自進去，沒多久，抱了個箱子出來。
就是個成年人巴掌大小的木箱子，在外邊看，沒有絲毫縫隙，掛着把銀閃閃的鎖，冬梅從衣內拽出一個窄窄銀色項圈，項圈上是幾把鑰匙，將項圈取下，翻找出一把小巧鑰匙，三下兩下，打開了箱子，一時間，六七雙眼睛盯了過來。