第4章
在黑衣人與韓家三兄弟打鬥時，劉健就查覺黑衣人是個女人。帶到黑衣人露出花花綠綠的矮靿足衣時，劉健得到進一步確認。
劉培生家的少奶奶張氏，是十年前少爺劉凱仝外派潁州府做額外外委，回京時，把治雉河集十里八鄉最美的女孩娶了回來。丫鬟小翠是陪嫁丫頭，那年才八、九歲。
地上躺着的這個歹人，是韓家兄弟，沒跑了。僅看外貌，就知道這四個小子簡直是從一個模子刻出來的，都是猥瑣至極、欺軟怕硬之徒。
劉健掃了一眼劉李氏、劉張氏以及小翠，心下明白。劉家老太不是知情人，這件事是少奶奶劉張氏夥同丫鬟小翠做的。兩人定是先制服韓家老二，套出原委，丫鬟換裝，現身攪局。
“韓三，你說他是韓四，可有證據？”符把總把矛頭指向韓家兄弟。
“舅，他就是我二哥，還要什麼證據？”韓家老六心急嘴快。
“問你了嗎？掌嘴！”呂百長看到符把總幾乎無人察覺的手勢后，向親兵下達指令。
“是！”兩名兵士架起韓小六的胳膊，像先前拖韓小四一樣，把韓小六拖出大廳。
少傾，庭院傳來韓小六殺豬般的嚎叫。他嚎聲越大，異物擊人臉的聲響就越大越頻。
片時，韓小六不再發聲，打臉的聲音也變得緩慢且有規律。
“把總大人，我等追捕捻匪，兵分明暗兩路。”韓三眼見兩個弟弟有險，卻不敢明着求情。只得斟酌着字句，向符把總解釋，“我帶人在明，我二弟在暗……”
“依你這麼說，地上之人就是的二弟韓小四？”符把總打斷韓三的辯解。
韓三略微遲疑，咬着牙說，“回把總大大，正是。”
“你的意思我明白。”符把總心底暗笑，“你們奉韓老爺命令追擊捻匪，你走明路，追到劉家門口；韓小四走暗路，追到劉家後院。是這樣嗎？”
“不，不，不。不是這樣。”韓三嚇得夠嗆，話說得都不利索，“把總大人，劉老爺斷然不會窩藏捻匪。”
劉培生老爺是滿人，豈有滿人反滿的說詞。
“那我就不明白了，你們韓家老二為什麼出現在劉老爺家裏？”符把總大起貓戲耗子的興趣，“韓三，你告訴我。”
“這……”韓三解釋不了，“把總大人，這，我確不知。煩等二弟恢復神志，問問他。”
“他若神昏一年，我便等他一年？”符把總看着韓三，“他若厥脫一世呢？”
你才神昏一年、厥脫一世呢！韓三心裏罵著符剛，臉上陪笑，嘴上陪罪，“外甥該死。我掌嘴。”
韓三說完，“啪啪”地抽起自己耳光，他害怕了。
常年在外闖蕩的外甥韓三，從遠房表舅符剛的眼神中，看到了殺機。
“來人。”符把總果然沒讓他失望，打了哈哈后，笑着說，“把這四個捻匪探子拉出去砍了！”
“是！”幾名親兵一擁而上，餓狼撲食一般，將韓三、韓小五以及地上昏厥的韓小四連拉帶踹地拖了出了。
“舅舅！不要啊！”
“我是你外甥啊！”
“我是鄉勇什長，你無權殺我！”
“劉健跟捻匪勾結，你怎不敢殺他？！”
“對，我也證明二爺通匪。”
“符剛！你不得好死！”兄弟四人的哀求、咒罵聲此起彼伏。
“鳥之將死，其鳴必哀；人之將死，其言必惡。”符把總打着哈哈，環視屋內幾人。
從韓小四齣現，劉培生和老伴劉李氏則疑心重重。地上那個年輕男人為何夜潛劉家？兒媳知不知曉？難道韓家老二跟兒媳有染？兒媳是不守婦道、敗壞門風的淫婦么？劉張氏守寡經年，眼看朝廷的旌表就要到劉家了，這時候出這種事，劉家以後還怎麼見人？！
劉培生和老伴見符把總看過來，兩張老臉上不約而同地擠出對符把總“快刀斬亂麻”的作法的感激之色。
劉健面色如常，一臉跟韓三兄弟不熟，事不關己的樣子。符把總將韓三帶的三鄉丁卒殺個乾淨，人頭當捻匪拿去邀功，這可不是什麼光彩的事。殺韓氏兄弟滅口，自然也是理所當然的事。
丫鬟小翠早攙着少奶奶躲到屏風之後，相互擁着，大氣都不敢出。
符把總豹眼環視一周，被把總看到的兵士，一個個知趣地退出大廳，繼而退到劉家大門外。
胖廚去了前院東廂廚房。
老僕阿彥回了倒座門房。
瞬息間，劉家院落里就剩主客仆六人。
符把總又打了個哈哈，伸手看看手心，自語道，“天快亮了。”
“夫人，帶他們下去吧。”劉培生伸出二指對老伴劉李氏擺了擺。
“嗯。”劉李氏喚過少奶奶，攜丫鬟小翠來到兩溜椅子之間。
老夫人劉李氏面向劉培生和符剛，雙腳平行，雙手扶膝，隨即一躬腰，膝蓋略彎屈如半蹲狀，口中輕語：“妾身告退。”
劉李氏起身，復向劉健行了一禮。
劉健拱手還禮。
少奶奶和丫鬟隨後向眾人行了萬福禮，扶着老夫人出廳，去了後院。
“張氏，你們過來。”後院主房，老夫人不顧屋裏丟失的小物小件，正站在拔步床邊的萬曆櫃前發愣。
“奶奶。”“主人。”張氏和小翠向婆婆萬福請安。
“幫我推一下。”黃花梨雕花萬曆櫃，老太太一個人推不動。
婆媳二個女流合力，萬曆櫃紋絲未動。
“我來。”丫鬟小翠用力一推，萬曆櫃“吱”的一聲，向前移開三尺有餘，露出牆體裏一個小櫥。
“林小翠，你的力氣見漲啊。”老太太掏出鑰匙，打開櫥門。
櫥櫃裏是一些白花花的白銀和黃澄澄的黃金，還有幾張銀票。
“是舅老爺教得好。”林小翠討好地說。
“破財消災吧。”老太太挑出兩張千兩大票，櫥柜上鎖，“翠兒，把柜子推回去。”
“是。”林小翠答應。
“張氏，你們就在這屋獃著，我去前廳送錢。”老太太拐着小腳，邊走邊頭也不回地說，“一會兒回來，給我解釋解釋，那個韓家老二是怎麼一回事。”
“奶奶我扶你。”張氏趕忙追上。
“不用！”老太太狠狠一甩手，拐着小腳走了。
大戶人家，男在有志，女在守節。有志的兒子死了，劉家守寡的兒媳守不守得住節，便至關重要。
少奶奶姓張名妞，是西捻軍首領梁王張宗禹的族妹，也是手刃僧格林沁的張皮綆的族姐。她的確未守住婦道，跟韓家老二韓小四有染。
去歲八月十五，張氏帶林小翠去村外後山的大廟進香還願，途遇幾個歹人。歹徒見張氏姿色頗美，遂見色起意。“保鏢”林小翠挺身而出，結果三、二下就被打倒在地。
危急關頭，韓小四正巧路過，遂仗義出手，一把銀劍舞得賊眾四散逃命。無費甚力，救下張氏及林小翠。
此後，張氏與韓小四便有了來往，張氏進香的次數也多了起來。
韓小四沉心練武，尤精劍術，武功造詣是韓氏兄弟中最高的。
適才村道上，韓三、韓小五、韓小六三兄弟圍攻的黑衣人林小翠，如果有韓小四的武功的話，兄弟仨拼盡全力，在她的劍下，也走不過三招。
也正因為韓小四武功高強，才被大哥韓三委以獨自暗行之重任。
韓小四尋跡跟蹤賴興華等捻眾來到大劉庄，左等右等不見大哥韓三帶人馬前來。便夜入張氏守寡的劉家，以期在東廂客房跟張氏大姐來場短暫的魚水之歡。
及至見面，衷腸互訴后，大姐問起小弟因何而來時，韓小四一五一十、未加隱瞞、道清原委，張妞聽聞頓覺哀傷。
潁州府治雉河集的張氏族人，捻軍頭目張樂行的緣故，慘遭清廷數次圍剿，幾近滅族。張樂行帶來的族人也大多戰死沙場。
現在聽韓小四說到徒駭河之戰，捻軍全部覆滅。張妞明白：與她有親戚關係的治雉河集張氏族人僅存張宗禹與張皮綆兩人了。但她一弱女子，能做什麼？
有傾，雲收雨畢。
丫鬟林小翠端來一碗湯給少奶奶張妞服用。
韓小四要喝，張妞不許。
“公子若渴飲，奴去另熬山藥枸杞大補湯。”小翠坦言，“此為避子湯，公子莫飲。”
“好，好。快去。”韓小四樂不可支。
不一時，林小翠端着托盤送來一碗熱湯回來，放到床頭几上。
張妞蘭花指輕掂調羹，口氣如蘭將湯吹涼些許，喂與韓郎。
傾刻，韓小四飲食了半碗。
突然，韓小四一聲未語，夜行衣都未及穿，便栽倒在床上。
“韓郎。”張妞一驚，忙抬頭問，“小翠，你把韓郎怎麼了？”
“小姐，我在門外把風，聽見你們說的話了。我給他喝的是我師傅用山茄子、大煙膏配的蒙汗藥，他睡到天亮就沒事了。想救禹爺和綆子，只能如此了。”小翠安慰着張妞，“小姐如果不想救他們，我配些濃甘草汁給公子灌下去，立時就清醒。”
林小翠是孤兒，幼時被賣到治雉河集，蒙張氏族長收留，討百家飯長大，是以對治雉河集的人心存感激。尤其是最大戶族，張氏家族。
小翠直到八、九歲時，跟着張妞嫁到天津府鹽山縣大劉庄劉家以後，生活才安穩下來。而張妞，也是治雉河集的張氏族人。
小翠過十那年，主母劉李氏的小弟李五來訪，見小翠瘦弱的讓人心疼，便隔三差五教她些功夫。
一來二去，小翠不僅身子見好、武功見漲，連俠義之情亦愈加濃重。
正在張妞猶豫躊躇之時，韓三的人馬進了村。
小翠不待小姐想出結果，索性穿上韓小四的夜行衣，順帶背上他的寶劍，並將韓小四扛到隔壁客房，架於的房梁之上。
安頓好後院，林小翠順木梯爬上房坡，飛檐走壁來到倒座房的房頂。
前院中，不知外面發生何事，正小心查看的老僕阿彥見自家房坡上趴着一個黑衣人，着實嚇了一大跳。林小翠連忙出聲顯露身份，隨後便聽到劉健的聲音：
“出來吧，藏頭遮面算什麼英雄好漢。”
……
“天光已亮。”符把總打着哈哈，抖了抖劉培生夫婦奉上的二千兩銀票，揣入懷中，“我也該收兵回營了。”
“把總大人，您辛苦。”劉培生陪着笑。
劉培生出手就是二千兩大清寶鈔，對於七品武官的符剛來說，真的不算少。
“劉老爺、二爺。”符把總起身，打了個哈哈，“符某臨走，掏心窩子說一句話：您二位手中如果還有這寶鈔、銀票，甚至通寶、重寶，趁早都換成金餅銀錠。這紙，終不如真金白銀攥在手裏放心吶。”
“多謝。”
“多謝把總大人提醒。”兩位劉老伯向把總拱手道謝。
三人走出大廳，老僕阿彥趕忙打開大門。
天空微微泛着朦朧的魚肚白的顏色，東方的朝陽還不見蹤跡。
“二位，留步。”奔波一宿的符把總此時哈欠連連，他急需“槍”的滋潤。
“恭送把總大人，應該的，應該的。”劉培生和劉健送符把總出大門。
劉鍵招手，兵士後面的劉安快步奔過來，以極快的速度，向劉健手中塞了一捲紙張。
那是一卷銀票，整整十張千兩大清寶鈔。
“把總大人，勞累了一晚，要不要去劉府歇息片刻？”劉健走近符把總，將手中銀票遞到他手中，“將士們也都累了，去劉府吃了早飯再回營？”
“二爺，那可不成。在下要回營復命。”符剛暗暗捏了捏銀票厚度，臉上堆着笑，“謝二爺，謝老太爺。我們這些武夫怎敢前去打擾老太爺的清凈？”
符把總打着哈欠銀票入懷，左手接過親兵牽過來的戰馬韁繩，轉到馬側，左腳認鐙，右手扶馬鞍橋，右腳蹬地，左腳用力，右腿跨鞍，把總輕巧地坐入鞍內。
眾騎兵紛紛上馬，戰馬“蕭蕭”的嘶鳴聲、馬蹄踏地的“噠噠”聲，紛亂響起。
“劉老爺，二爺。小的告退。駕！”符把總笑着率眾出了村子。
大劉庄有些膽大的村民，家門開條窄縫，探頭張望，見青石板路上一片狼藉，幾十具無頭屍體橫在路中，遂嚇得緊閉房門。
“二爺，進府再坐坐？”劉培生客氣地說。
“劉爺，我也得回去復命。”二爺拱手。
“回見。”
“回見，您慢走。”
劉健目送劉培生回府，對身旁的劉安說，“帶人清理一下，把韓氏四兄弟另外安置。”
“是。二爺。”劉安招了招手，遠處劉府的一眾家丁、幫閑快步跑了過來。
“二爺。”、“二爺。”扛鎬扛鐵鍬、拎桶拎掃帚的眾人與劉健走個對臉，紛紛請安。
“覆蓋些黃土，多清掃幾遍。”劉健吩咐眾人。
“是。二爺。”眾人應答。
不多時，劉健來到劉府門前。
劉府門前早已收拾的乾乾淨淨，灰呢暖轎連同地上的血跡早已不見。
此時，劉福正帶着幾名家丁在門口把守。
“二爺，老爺在耳房等您。”劉福上前，請安。
“那些人呢？”劉健問。
“已安排到瓊花庄。”劉福答。
“好。”劉健邁步進府。
劉府的華貴言語難表。
邁進親王一級才能擁有的縱九橫七、六十三顆門釘的朱紅大門，出門廳是一面琉璃照壁。
照壁頂部綠色琉璃瓦直脊帶鴟吻獸，刻花紋的琉璃扣瓦和滴水，仿木椽檐；中部綠琉璃磚鑲邊，中間金粉刷牆，鑲橢圓形琉璃掛件，上有四爪金龍戲珠圖案。四角各設有三角琉璃掛件；下部為漢白玉須彌座。
繞過照壁便是劉府第一進院落——聚和院。
聚和院由北房和東西廂房及南房圍成，院子除十字甬道是青石板外，余處皆由尺七方磚鋪砌，上無雜物。院子如一個空曠的小廣場，是劉府僕人、家丁集結之地。
倒座南房為家丁居所，西側五間廂房，是僕人、幫傭、廚子們的工作、歇息，及下人進食之所，東廂五間房皆為廚間。
北面正房及東西耳房內部直接相通的，是為穿堂統廳。
廳內兩旁擺放若干鐵力木扶手椅，椅后均是一排兩兩成對的雞翅木多寶格。椅格之間，東邊是黃花梨木嵌玻璃仕女圖的大插屏，西邊是絲織山水絹面的紫檀五屏風。
椅子是一對尺寸較大、重體量、靠背為五段隔堂屏風式裝飾的扶手椅，中置高台茶几，是為一組，廳內東西各並排擺放了四組。
多寶格內做出橫豎不等、高低不齊、錯落參差的一個個空間。瓷器、銅器、竹器、漆器、玉器、琺琅器、小件木器、奇石以及各式盆景等，陳設其間。
房角處有張幾台，上面擺着一件唐代越窯青釉褐彩雲紋香爐，正燃着龍腦香，裊裊青煙伴着香氣，在房內繚繞。
現在時間雖早，但劉府的傭人已將廳內所有物品擦拭了幾遍，此時已是一塵不染、光鑒照人。
劉健走過廳堂，來到第二進院落——博安院。
滿植花卉的博安院四周過廳、正房、東西廂房均有雕樑畫棟的抄手游廊。
西廂三房分別是劉庭方小憩的榻間、練武的功室和讀書的書房，東廂三房則是兩客一主的餐廳。
北邊正房是劉庭方會客的堂屋，名曰：清傾堂。
清傾堂兩邊是東西耳房。
東耳房建成穿堂，進後院的入口，西耳房是劉府的司房兼小會客室。
劉健來到西耳房，輕敲房門，屋裏傳出劉老爺“進來”之聲后，劉健推門而入。