七十二 我，不是明人
蒸汽大明劍雨72我，不是明人
72我，不是明人
人不在蘭登？
是真不在，還是假不在？
伍行不說，倒是不出徐知行的意料，畢竟從茜茜在王府這事便能看出，他似乎有些顧慮。
可卞英也不說，就有些意外了。
這個人到底有什麼魔力？
徐知行正欲再問，那邊，印刷廠的工人牽着茜茜到了。
“知行哥哥……”
她看着徐知行，似乎有些……害怕。
徐知行看出了她的畏懼，笑了笑：“這幾天過得怎麼樣？茜茜。”
女孩縮了縮腦袋，沒有說話。
徐知行又笑道：“哥哥帶你出去逛逛吧，好嗎？”
這天中午，徐知行拉着茜茜的手，漫步在蘭登河畔。
伍行和卞英本想跟着來，讓徐知行拒絕了，自己的傷還未痊癒，他倒是理解那兩人的關切之情，但是……
“我們就是在附近走走，不妨事。”
他不想讓人打擾自己與這小姑娘的交談。
兩人行至麗痕書店背後時——這地方，是蘭登河畔，對面便是租界，也是蘭登一等一的繁華之處，乾淨寬敞的河堤，河堤上西洋風格的建築，整齊排列的高大梧桐樹，樹蔭深處，某棟建築的屋檐下，掛着兩個大紅燈籠。
燈籠下，傳來了銅鐃與京胡的聲音。
那是個戲台。
台下，蘭登紳士們用瓷碗品着茶。
台上，穿紅戴綠，滿臉脂粉的花旦捏着嗓子，唱着……
她唱的是：
susaongtry，
蘇三離了洪洞縣
andsheisi，
將身來在大街前
angrybeoreispeak，
未曾開言我心好慘
oh，listelemen……
過往的紳士聽我言
兩人駐足在河堤上，聽了半折薩克遜版的《蘇三起解。
“喜歡么？”徐知行看茜茜聽得入迷，問道。
“嗯，喜歡。”女孩點頭。
“那我們便買張票，上前頭坐着聽去！”
徐知行拉起女孩，正想上前買票，卻讓後者拽住了。
“還是算了吧，知行哥哥，那前頭坐着的，都是些貴人……”
貴人？
徐知行瞟了一眼坐在前頭那些裝模作樣的薩克遜紳士，他們也算得上貴人？
此處乃是個露天戲台，不在租界，又是中午場，這些人，也就是一些蘭登城裏的普通白夷有錢人，用着瓷器，穿着綢緞，聽着明戲，就算是……貴人？
在茜茜的眼中，恐怕是吧。
徐知行的目光投向河堤下，那裏聚集着許多白夷乞丐，堤上堤下，有圍欄和白夷護衛阻攔，涇渭分明。
那些乞丐中甚至沒幾個明人。
所以，若是到了對岸，這些茜茜口中，所謂的貴人，比明人乞丐高貴不了多少，也只有在這裏地方，這個無限接近租界，卻又不是租界的地方，他們和那些堤下的白夷乞丐一比，看起來還算有些身份。
徐知行站在人群中，鶴立雞群。
因為在這個地方，的確沒幾個明人，明人若是要喝茶聽戲，不遠處就是蘭登橋，過了那橋，去租界不好么？
徐知行抱着茜茜，從堤上走到堤下，給她買了兩個糖人，小姑娘畢竟才七歲，孩童心性，喜笑顏開，兩人再次見面時尷尬的氣氛要緩解了不少。
穿過蘭登橋的涵洞，在開始往回走的一刻，徐知行開口問她：
“茜茜，你願意跟我回去嗎？”
他為了這小姑娘跑了兩年，數萬里路，如今人找到了，就差這最後一步了。
帶她回家。
但是……
昨日伍行來看他時，便隱晦的跟他說過，這幾日來他已經問詢過茜茜。
這個小姑娘，未必想要回去。
徐知行當時不解，可昨夜和長公主提及了此事，長公主哈哈大笑，說：
“你只以為她生在神州，便是神州人，但你也不想想，父母皆亡，她跟你回神州，誰照顧她？”
徐知行恍然大悟。
當年小西村匪難，她不過兩歲出頭，想必根本就對父母故園沒有多少印象，這些年來被反覆轉賣，顛沛流離……
如果徐知行不來找她，她會怎麼樣？
如果，徐知行不來找她，對她恐怕是最好的結果。
顛沛流離五年，最後一站是蘭登，她已被販入昌裕王府，做了火房的丫頭，以她的年紀，若是沒有意外，總有一日會是昌裕王府的女官——當然，昌裕王府未來會發生什麼，那是未知數，起碼從牌面上看，她的苦日子，其實從進昌裕王府的那天起，就到頭了。
現在，一個自三萬裡外神州而來的遊俠突然出現，說，我找了你兩年，現在，我要帶你回家，你猜她怎麼想？
——她，應該是沒有想法的。
畢竟年紀還小，對這些事沒什麼概念。
所以徐知行想，對，長公主分析得沒錯，自己不來找她，說不定是最好的結果。
但對她來說，不想回去的原因，一定不是長公主說的原因。
“知行哥哥，我……不想回去。”茜茜小聲道。
“為什麼呢？能告訴哥哥嗎？”
“因為……我……”女孩猶豫了片刻，道，“不是明人。”
徐知行頓了頓，一時間竟說不出話來，半晌，他才問道：
“為什麼你覺得你不是明人？”
“因為我長得就不一樣啊……”
“而且……在神州時，他們總是欺負我，但在這裏……”女孩掃了一眼堤上的那些白夷：“我更像回到了自己的家。”
她說得，其實不太清楚。
但徐知行頃刻之間便理解了。
在神州那些年被販過來販過去，她只是一件貨物，一件平平無奇的貨物。
可是到了這裏——還記得那天牙行里，賽里斯怎麼說的嗎？
她奇貨可居。
我想，她在昌裕王府里的日子應該很不錯。
在昌裕王府，她是火房丫頭，要不了多久，她再看那些堤上的薩克遜紳士，就不再是貴人了。
可回了神州，她看誰，都是貴人。
小姑娘年紀小，對一些道理沒什麼概念，但是，哪裏好哪裏壞，她是可以憑感覺分辨的。
徐知行心中，嘆了一口氣。
即便她身上流着一半明人的血，可她仍舊不認為自己是明人，可這又怪誰呢？
明人，不，是大明對她，本來就不好。
我這兩年所做的事情，倒是顯得有些，多管閑事了。
“知行哥哥。”
這時，女孩又喚了他一聲。
“嗯？”
“我有個問題想問您。”
“你說。”
“您說，其實我的母親並沒有救您，可為什麼，您還是要來找我？”
其實這個問題那天晚上徐知行已經解釋過了。
但面對一個七歲的小女孩，他願意多說一些。
“因為哥哥並不知道茜茜喜歡這裏，也不知道茜茜在這裏過得還不錯，我想……”
“如果茜茜不喜歡這裏，茜茜在這裏過得不好，除了我，便沒有人會願意幫助茜茜了。”
沒有人，會在乎一個山野獵戶的白夷女兒，即便她求救，也沒有人會聽到，甚至沒有人願意聽。
這個世界上總是有許許多多的人想讓我幫他們的忙。
從來到蘭登的那一天起，每個人都是這樣對我的，即便長公主也一樣。
但我其實並不是很願意幫他們。
因為他們還能說出‘請徐大俠幫忙’這樣的話。
他們不是想讓我幫忙，他們只是想省事。
那些真正需要俠的人，往往，並不知道，世界上有俠。
茜茜留在蘭登。
徐知行將獨自返回神州。
這段蘭登三萬里的故事，最終彷彿沒有意義。
但不管怎麼說，既然茜茜不會和徐知行一同回去，那麼有許多事情，便需要提前處理好。
比如說，她肯定是回不了昌裕王府了，徐知行只能將她託付給伍行。
再比如說，既然她要留在這裏，那麼蘭登的一些事情就必須有一個結局，比如昌裕王和刁三的事情，徐知行總不能知道這裏有一個驚天巨雷一旦炸開會傾覆整個蘭登，卻又不聞不問吧。
總之，最終的目的仍舊沒有改變。
茜茜的事情，和昌裕王的事情，本質上，是一件。
返回之後，正是午飯時間，用過飯後，徐知行將茜茜的決定告訴了伍行，拜託他照顧茜茜。
“此事少帥放心，我廠中還有不少文職工作，她待在這裏，一生無憂。”
這世上，哪有什麼一生無憂？
不過我也只能盡人事，安天命罷了。
然後，徐知行便再一次問起了東蘭登集團的事情。
此事說來有些微妙。
徐知行抵達蘭登后，便將長公主的事情告知過伍行，當時是認為，伍行值得信任，自己不應對他有所隱瞞。
可如今看到，當時，不該說。
這一次，伍行對徐知行沒有太多隱瞞。
“當年我們初來蘭登，本在港口跑船為生，遇到東家，也是一次偶然，此事說來一言難盡……”
“那便慢慢說。”
伍行頓了頓，當下把當年如何遇到康斯的整個故事緩緩道來，當然，他並沒有說出康斯這個名字。
“坊間傳言未錯，時代報業確是以艷情雜誌起家，當年第一期名花品鑒指南的封面，便是東家的親姐姐，白玫瑰安吉拉。”
“但是這些年，名花指南已經不再是時代報業的主業，我們的報社遍及歐羅巴，深受西洋人的喜歡。”
“可這皮肉生意，卻是未停？”徐知行問。
“對，皮肉生意從未停過，但東家謹遵大明律法，從不將妓寮開到租界裏。”
“也就是說他的確有開妓寮？”
“嚴格說……沒有。”伍行搖了搖頭，繼續道，“蘭登名花，只是一本雜誌，街頭妓女的生意，我們從不插手，但通常，上得蘭登名花的妓女，都會給我們一些潤筆費。”
不都是一個意思嗎？說到底不過是換了一種洗錢方式。
“那別的呢？”徐知行問，“東蘭登集團，我這段時間可是聽得不少。”
“阿美鯨油、托克貿易、三菱重工……”
伍行娓娓道來：“我們東家是個奇人，錢到了他手裏，很快就會一生二，二生四……從當年阿美鯨油開始，我們便會替他處理一些麻煩的事情。”
“什麼麻煩事？”
“蘭登黑白難分，想要做生意，總得需要有些背景。”
徐知行聽明白了，這就是，做打手的意思，這般驃騎舊將，是那人的打手。
“就只有你們嗎？”徐知行問，“短短十多年，便能把生意做得那麼大，怕是費了不少工夫。”
“阿美鯨油是我同他一道去收的廠子，東家雇了油街的傭工，實打實一個銀元一個銀元掙出來的，三菱重工借了李斯特家的勢，算是合夥入股，共同壯大，托克貿易佔了教會的免稅便利，也有些薩克遜貴族入股，東家，也只能算個經理人。”
“有租界的人參與嗎？”徐知行問。
“自然是有的，”伍行回答，“在蘭登做生意怎麼可能不與租界打交道，日前少帥與林姑娘坐的汽車，便是三菱重工出產，優先供給租界衙門，幾年前東家還從北洋水師處批得了軍械研發許可，我們有些外包的水師軍械業務，在佛羅倫薩。”
“那麼，昌裕王呢？”
“王爺有刁三幫他跑腿，自然是看不上我們的。”
“東蘭登，從無與昌裕王合作過？”
“倒也不是，”伍行回答，“早些年我們的生意還未壯大時，同刁三的皇商多有摩擦，競爭很激烈，但後來慢慢步上了正軌，競爭少了，偶爾也會有些合作。”
“那我想你們一定很了解王爺和刁三。”
伍行笑了笑：“少帥，我只管這座廠子，那些複雜的商賈之事，很少參與。”
說到這裏他頓了頓，道：“少帥為何突然對我們東家這麼感興趣？”
“那夜我去港口，一路上受人指引，我想來想去，這蘭登，怕是不會再有第二個人如此了解刁三了——你在蘭登這麼久，刁三之事，你就不知道一些東西嗎？”
“少帥是指哪些東西？”
“那走私船上的東西。”
“這我自然是不知的，那可是……殺頭大罪，我若知道，肯定會向鎮藩司檢舉。”
問人，他說人不在蘭登。
問事，他說事情他也不是太了解。
但也不算是一無所獲，這是徐知行第一次，勾勒出了那個人的模湖形象。
“最後一個問題，伍叔。”
“您說，少帥。”
“為何要助他？我想驃騎軍的人是不會被金帛收買的，他聽起來，也不像是對錢很感興趣的樣子。”
伍行笑了笑，指向蘭登南側的某個方向：
“那裏的小金惠區，有一個水廠，少帥若有時間，不妨去那裏看看，您去了，便知道了。”
好吧，又是那個水廠。
看着這一趟，是必須得去了。
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