6、防範劉表
曹昂不好意思地笑了笑，暗想：“做臣子的強諫、死諫的多了去了，像我這種半道截胡，以身作則的負面行為去側面諫言的兒臣，也算得上是一大特色了。”
三國群英薈萃，性情分明的同時，也有各自的致命缺陷，比如孫權腹黑量狹、諸葛亮謹慎、張飛不體恤士卒、關羽瞧不上士大夫……
就如曹操而言，稱得上是整個東漢末年乃至三國都無法繞開的人物，但也存在好色、自負、多疑等為人詬病的毛病。
但也正因如此，彼此構成了一個前後長達百年光景的歷史畫卷。
曹昂跟于禁低聲交談的同時，也看了眼對面的張綉跟賈詡，兩人臉上也各自掛着和善的笑容，一副其樂融融的狀態。
曹操坐在上首，將下方的情況看得一清二楚，不禁微微點了點頭，暗想：“子脩近來倒是變了挺多，能跟眾人相處融洽，有大將之風，只不知是何方神聖指點了子脩，讓他突然間有了這樣的開竅。”
思來想去，他認為于禁跟賈詡都不可能是曹昂背後的高人，可轉念一想：“子脩有所長進也是好事，老夫這年歲也大了，肩上的擔子遲早要落在他的身上。那人若教導我兒從善增識，那便可讓他當子脩的老師，老夫故作不知。若是敢教他亂來，那老夫即便掘地三尺，也要將他揪出來，再生吞活剝了。”
曹操臉上掛着笑容，心中的念頭卻是千迴百轉，他既然下意識地認為曹昂背後有高人指點，對這假想敵便有了幾分戒心。
能把世子教成大材，固然是曹操心之所願，但要是有小人作祟，挑撥父子之情，甚至慫恿兒子造他的反，曹操絲毫不介意舉起屠刀，把慫恿者的腦袋像砍瓜切菜般剃下來。
“諸位將士，宛城已定，張驃騎也已改邪歸正，棄暗投明，許昌南面可安，但劉表尚在，須得留兵駐守，以防進犯。”
曹操目視眾人，說出了自己的疑慮。
張繡的投降之快，曹軍幾乎不費一兵一卒，甚至還未抵達宛城，張綉率領西涼軍就到渝水來投降了。
這也是意料之中的事，曹氏諸將本身就沒把張綉放在眼裏，就算不降，那也是打一仗的事，最難的還得是背後的劉表。
倘若張綉不降，以宛城為據，劉表在荊州與其互為唇齒，曹軍的南征將會變得困難無比。
曹氏宗親里，輩分最長的夏侯惇站起身來，正色道：“回司空，不如再留兵駐守，劉表若敢犯禁，則命一上將，率勁旅擊之。現在宛城已經在我軍的掌控下，許昌便可無慮，劉表率軍北上隔着宛城，也不可能輕易直取許昌。”
這是最中規中矩的策略，畢竟就算宛城的張綉歸降曹氏，宛城也終究不能空着，依然需要留兵駐守，區別在於，此城已由劉表的橋頭堡，變成了阻隔他北上的重要關隘。
曹洪、于禁等人都相繼點頭，均是同意夏侯惇的看法。
畢竟荊州的劉表，帶甲十餘萬，實力極其強橫，要是他突發奇想的北上進攻許昌，那就是要命的節奏。
曹操眉頭緊鎖，一時間難以決斷，留駐兵力多寡就成了最大的問題，皺眉道：“諸位以為，當留誰駐守，又需要留多少兵力呢？”
夏侯惇沉思少許，曹洪、曹仁等人也低頭沉思，有的說一萬人，有的說兩萬人。
曹昂眉頭一皺，自然知道曹操的為難在何處。就以當前形勢來說，曹操的實力跟地盤在群雄中除了稍遜袁紹、袁術、劉表以外，
也是排得上號的諸侯。
然而曹操所擁有的地盤並不好，基本上就是四戰之地，地勢平坦，哪邊的軍閥有所企圖，都可以徑直過來掰扯較量一番。總得來說則有利有弊，這也給了前期擴張的曹操四面出擊的條件。
曹操最大的為難之處，就是要避免多線交戰，倘若有數敵來犯，顧得了東，則顧不得西，必將處處受制於人。
“挾天子以令諸侯”是曹操的政治總綱領，而早期的發展戰略目標，則是已經嗝屁了的鮑信七年前提出的“且可規大河之南，以待其變”。
鮑信所提出的“大河之南”，指的是黃河以南，在確切一些，結合當時的局勢，以及曹操集團的走向來說，應該是黃河以南、長江以北、秦嶺以東的兗州、豫州、青州、徐州、司隸、荊州北部和揚州北部這樣一個範圍。
曹操將軍事擴張的目標放在這個範圍，其實在一定程度上是礙於袁紹的，畢竟河北是袁紹的核心根據地，所以鮑信的建議曹操不與袁紹硬碰硬，先在黃河以南進行擴展跟活動。
這跟諸葛亮的《隆中對》中避免與曹操、孫權直接衝突是一個道理。
曹昂眼看眾人都在猶豫不決，目光投向賈詡，見到賈詡欲言又止，想說又不敢言明，想來是自認新降之人沒有地位跟話語權，乾脆不吭不響保持沉默。
“你不開口，那就我來吧。”
他眼看曹操抬頭仰天細思，當即起身避席，拱手道：“父親，以我看來，現在最主要的敵人，是防範袁紹，而不是劉表。宛城駐軍兵力若是過高，則不免拆了東牆補西牆。”
“是么？你有何見地，不妨直言。”
曹操“嗯”的一聲，側頭望向他。
軍帳內的所有人都投以目光，對世子殿下的高論報以濃厚興趣。
曹昂沉聲道：“劉表是守門戶之犬耳，必無膽量敢北上進攻許昌，父親不攻荊州，劉表已樂得燒香敬神了。故此，宛城不必重兵把守，只需有小股兵力駐守防範，主力回師許昌，專心觀望袁紹在河北的動向最為重要。”
此言一出，曹操心中劇震，兀自克制着內心的激動，捋須道：“子脩，你如何敢篤定劉表不敢跨過長江北上呢？”
曹昂微微一笑，朗聲道：“孩兒是從劉表對待張驃騎的舉措中看出來的。”
說罷，目光轉向了一旁的張綉。
張綉不禁一頭霧水，撓了撓頭道：“這……這個末將可就不能明白了，還請世子殿下言明。”