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綢緞莊跟前已經圍了一大群人，竹枝皺了皺眉，覺得並不十分妥當。羅素雲卻覺得很好，就該趁人多的時候將這事捅穿。她可不是個不記仇的人，眼見老馮頭來了，愈發來了勁，揚聲招呼道：“馮大哥，你馮家做事兒也太不地道了！往年欺負我侄女兒年紀小，屎盆子盡往她頭上扣。如今見人家發達了，又一個勁地腆着臉往前湊，做人可不能這樣啊！你自己說說，我哪裏說得不對？”

先聽人家說什麼婚書，老馮頭就狠狠地瞪了孫氏一眼。孫氏縮了縮頭，沒敢出聲。聽見羅素雲說這一席話，老馮頭也紅了紅臉，望着圍觀的人群一拱手道：“叫諸位看笑話了，不過是家事，家事罷了……”

見老馮頭不接話茬，羅素雲伸了脖子又準備說話，竹枝卻伸手拍了拍她，示意不用再說。李秉誠也匆匆趕了過來，擠過人群，見着羅素雲便低聲呵斥了一句：“你又跑來添什麼亂？”

羅素雲瞪着眼回望過去，脖子一梗道：“我都不怕出醜了，你怕什麼？”

李秉誠看了眼竹枝，把羅素雲往旁邊拉了拉壓低了聲音道：“你真是……這種事情，你也不跟侄女兒商量商量，這大庭廣眾之下就這麼嚷了出來，你讓侄女兒的臉往哪兒擱？”

但凡嫁娶，必然有婚書，便是納妾，只要是良家子，也得到官府上檔子。馮家和羅家這樁婚事沒有立婚書，差不多就是羅家貪圖聘禮，將女兒賣給了馮家，只不過沒有立個身契罷了。硬生生揭穿了開來，人家無非笑馮家佔了便宜，卻要不恥羅家的行徑。說得嚴重些，羅家還有幾個兒女未論婚嫁呢，這往後嫁娶一事上頭。少不得被人看輕了去。

本來李秉誠也曉得羅素雲的心思，對自己娘家那是又恨到骨子裏，又不忍心看他們遭罪。可她心裏彎彎繞還是少了些，就只顧着眼下了，這事若是傳開，少不得羅王氏又要上門來找她的麻煩。

竹枝並不曉得這其中的干係。只是聽說沒有婚書，心道這婚事自然也不成立。忽就對馮家人的事情不在意了。她笑着對李秉誠道：“姑姑也是好意，姑父您就別說她了。我這下午還沒個吃飯的地兒，您要是不嫌棄，讓我去叨擾一頓行不？”

羅素雲哪裏會說不好？抓了竹枝的手就說要買菜。那邊老馮頭不樂意孫氏帶着女兒出來露了丑，拖着孫氏就往人群外頭走，卻剩下大綱呆立了一會兒，也沒正眼瞧過竹枝，也跟着走了。

他們這一走，綢緞莊跟前的人群才散了去。竹枝一邊跟羅素雲說著新居的事情。一邊尋思着問問這婚書到底是怎麼回事。

老馮頭把孫氏一路拽到了磨坊裏頭，進了後院才甩開手，無奈道：“不是說了么？找了她幾次也沒找着，她這是打定了主意要避開我們，你又何苦去找她？”

孫氏揉着手腕罵道：“沒出息的老東西，跟了你一輩子。哪件事情不是靠我出頭？你是不曉得，她如今可不得了，就是那個女大人。她再發達，也是我們馮家的媳婦兒，怎麼能不提攜我們馮家的。你看那李家的，尾巴都快翹上天了，憑的什麼？不就是因為老大媳婦的關係么？做什麼要便宜外人。反倒把自家人丟下？我再去求她一下，難道這我做婆母的給她低聲下氣了，她還要把我怎麼了不成？女人嘛，有啥我不知道的？待會兒讓大綱再去哄哄他媳婦，好生哄轉回來，咱們良兒也就有了出路了。你又不是不曉得如今青陽觀那邊有多大的油水，不說別的，我們良兒做個小管事什麼的，決不會差了吧？”

她兀自絮絮叨叨，已經沉浸在了美好的幻想之中，把剛在街上被竹枝冷漠相對，甚至被丫頭抽了嘴巴子的事情完全丟到了腦後。

冷不防大綱在旁邊問道：“娘，婚書是咋回事？”

孫氏吃了一驚，這才發現大綱也跟了過來，蹲在磨子那屋門口，抬頭問起這事。老馮頭一去也是聽人說起婚書的事，聽見兒子問起來，也不曉得怎麼說，拿眼看向孫氏。

她嗯嗯啊啊了一會兒，就是說不出個所以然來，只是笑着道：“大綱啊，這有什麼？咱們酒也擺了，鄉鄰哪個不曉得她羅竹枝是你媳婦兒？不就是個紙么？等會兒我就去買個帖子寫了就是。”

可大綱卻不依不饒地追問起老馮頭：“爹啊，我記得當初有這東西的啊！”

當初成親前，確實好像看見了這婚書，是張大紅灑金的紙，孫氏拿出來晃了一下，他也沒有細看。

老馮頭語噎，這其中的內情他怎麼不知道？不過就是因為這媳婦沒帶嫁妝，又是羅氏的姑姑牽的線。可孫氏為了省那幾個錢，就沒置辦。要說鄉下人家，也確實沒把這個當回事兒，擺了酒，洞了房，就是自家媳婦了，誰認真那些個勞什子東西？偏就這會兒被老李家的嚷了出來，回來這一根筋的兒子也追問起來。

老馮頭實在不曉得說什麼好，瞪了孫氏一眼，一甩袖子往前頭去了。

孫氏也拉了臉，瞪着大綱：“有爹娘做主就行了，你打聽那麼多幹什麼？活兒做完了？丟下活兒就跑，怕我吃了你媳婦還是怎麼？”說罷也轉手走了。

大綱沒說什麼，蹲了一會兒，慢騰騰地起了身，繼續推起磨來。

竹枝幾個到了李家，剛剛坐下，小福便尋了來。說是找了個做飯的人，只等竹枝見過試了手藝，再決定留下還是不留。既然如此，竹枝便叫小福將那人領到新宅子去，買了菜叫李家人一起去吃。既是試菜，也當時新居喬遷了。

做飯的這位大嬸約莫四十多歲，也是附近村裏的，男人瘸了條腿勉強在家操持田地，一個兒子成了親，下頭還有三個兒子一個閨女。家裏田地不多，她便想着尋些事情貼補家用。人看起來倒也規矩乾淨，飯食雖不是做得頂好，整治出來的酒菜也還可口。李家人嘗了嘗，都道還好，竹枝也覺得不錯，便將她留下了。因她夫家姓劉，便都喚作劉嬸。

晚間送了客，竹枝他們幾個便將白日買的布拿出來裁剪，至少一人先要做一身粗布衣裳等着使用。竹枝縫衣刺繡是不在行的，不過在旁邊看着迎春和牡丹動手罷了，一面思量着接下來的事情。

馮家的事情她不準備理會了，若是孫氏等人再上門來，攆出去就是。羅素雲也略提了提，似乎是當日羅家銀錢不湊手，陳氏想送下頭安海安江兩個進學，聽說馮家出二兩銀子做聘禮迎娶竹枝，也沒細打算便將她嫁了。所謂成親，也不過是馮家辦了酒席請村人吃了頓飯，至於竹枝，套個車便接回來了，就穿了一件大紅的薄襖兒，還是向馮良家的王氏借的。到了馮家，便被百般不情願的王氏剝下來了。

這也真跟賣兒鬻女沒什麼區別了。

竹枝默然，說不出是個什麼感覺，自己以前在羅家的地位真是太低了。

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