第三十一章

建武十七年，二月十六，東都洛邑，上通苑。

上通苑周圍百餘里，位於齊東都洛邑，始建於建武七年，建成於建武十三年，耗時六載，耗人力財力無數，以大齊南北之奇材寶物築成。因其位於洛邑宮城之東，故被通稱為東苑。

東苑之南有水深數丈之湖，湖之水以渠引入，湖中建有仙山三座以效周制，山巒之上有亭台月觀數錯落而至。渠位於東苑北，依地形起伏將源源不斷的活水流入湖中，遂將東苑之南北相連。沿北部之渠，相應而建十二院，院門臨渠，內有殿閣樓觀，其構造精巧，巧具匠心。

東苑之中，奇觀異景琳琅滿目，藏有外邦進貢之奇珍異獸不計其數。除此之外，亦有妙齡美女二千侍奉於此。

自建武十年起，聖人便時常往返於臨安與東都洛邑之間。而洛邑也經此數年煥然一新，前後共動用勞工苦力約二百萬人。東都歷經重修並擴建宮殿，其壯麗程度與臨安相比可謂不佔下風。

三日前，聖人鸞駕至東都。今日，聖人於東苑宴請群臣，以示天恩。

隨張燧一同前來的，除文武百官外，還有皇子公主、王公勛貴、僧尼道士、後宮佳人、寵姬愛妾，共數千、萬人計。

庄巒自然也是今日受邀赴宴的一眾官員之一。

已年過半百的庄巒，自然是有些吃不消舟車勞頓所耗費的精力。在抵達洛邑后，足足休整了三日，才勉強恢復些精神。但是聖人邀約，豈敢不從？斷然有千般萬般理由，也是萬萬推脫不得的。

在侍女的服侍下，庄巒盤發更衣，換上如往常一般的紫色官袍，系御賜金玉帶。見時候尚早，庄巒也不急於出發，着令下人備好藥茶丹丸，待享用后再前往也不遲。

正當庄巒吞入丹丸之時，一位妙齡侍女湊近，隨後躬身在其耳邊輕語：“相國爺，林大人有要事求見。”

聽聞后，庄巒臉色微有一沉，只是微微點了點頭，便招手吩咐侍女將其與閑雜人領出房間。

侍女所言“林大人”，即為當下兵部侍郎——林宗儒。

林宗儒現年二十七，魯東濟州人。能在如此年齡居此位，其實也多虧了有庄巒提攜。林宗儒本身是庄巒正妻林氏的族弟，雖並非至親但兩家頗有往來。後來庄巒身居要位，自然也都想討要些好處，所以這個自幼就聰明機靈的林宗儒便被庄巒時刻帶在身邊。

嚴格上來說，當下的兵部侍郎不過是一個閑職。因聖人好武，天下軍機要務自建武七年後便全由聖人決斷並以庄巒等心腹協助，故而自此之後便不再設兵部尚書一職。

儘管自東徵兵敗后，聖人對軍事的親涉已經大幅減少了，但朝中仍未設兵部尚書，轉而將其職責交由庄巒代理。

因此，兵部侍郎按理說是名存但實虛，不過是空有其職而無其權的位置。但既然庄巒受聖意代理大齊軍務，那麼林宗儒所處之位便是名虛實存。

侍女將林宗儒引入后便施禮退下。

林宗儒此人，生得高大偉岸，姿容甚好。不僅如此，他還小有詩才，在臨安和老家濟州也享有不小的名譽。

“相國大人，魯東急報，賊首王壽奎於上月初聚眾謀反，賊軍已擴至幾萬人，當下已克乾陽、黎慶等諸郡縣，進逼濟州······”

“上月？”

“是······”

庄巒頓時覺得一股怒火直衝天庭，不由分說便將手中的茶盞砸向地面，精美的瓷器瞬間碎裂成無數個碎片，如此散落在地面。

“這個王壽奎什麼來歷？”

“據······據魯東太守周會所報，乃原乾陽縣一農夫······”

“好啊······好啊······”庄巒的臉上絲毫沒有表情，但他的聲音卻已經冰冷地如寒霜，“這幫廢物，吃着大齊的皇糧，竟然讓一介粗鄙莽夫給鬧翻了天！”

“那······那該······該如何向聖人稟報？”

“今日聖人設宴以示天恩，怎可擾了聖人興緻？待明日老夫再與聖人稟告。”

“喏。”

“還有，”庄巒雖年老，但雙目依舊如鷹般銳利，“把你們的嘴給管管好，別在不適宜的時候說了不該說的話。”

“喏，下官定會叮囑。”

“好了，時候也不早了，隨我一同赴宴吧。”

“喏。”

從庄巒的住所前往東苑設宴之處，乘車馬不過半刻不到的路程。在這期間，車廂內靜得出奇。庄巒就這麼閉目坐着，不發一言。

而林宗儒在一旁則如坐針氈，心亂如麻。

其實王壽奎造反比想像的要更為嚴重。

建武十七年元月初四，王壽奎起事之後便殺了乾陽縣令，領乾陽縣眾反。

其實這些並不算要命。因為從建武十二年起，大大小小的農民起義反叛少說得有幾十，而這些大多很快便被平息。

但是，王壽奎此次謀逆，竟明目張胆地逍遙，事到如今才被周會上報於朝廷。其原因很簡單，周會實在是瞞不住了。

起初，周會根本沒有在意這幫草莽之輩，只是遣屬官擊之。當時王壽奎所領不過幾千人，披甲執刃者不足半成。

可要命就要命在這裏。當時被遣的齊軍約有二千人，雖不是精銳，但對付一幫草寇絕對輕而易舉。但是，也不知道是為什麼，這支齊軍與王壽奎部於黎慶交戰，竟然被王賊所破。

最終齊軍戰損數百人，被俘數百人。經此一役，周邊諸多郡縣的百姓在聽聞后也紛紛效仿，殺了當地長官以響應王壽奎。隨後王壽奎的勢力便越發雄厚，在短短一月內便聚眾數萬人，並接連攻克十餘郡縣。

而到了此時，王壽奎率眾已經進逼魯東治所濟州。因周會擔心被王壽奎合圍困死，故此才將實情報於朝廷。

今日在得知消息后，林宗儒便陷入了兩難的境地。

如若如實稟報於聖人，那麼周會定會被聖人以貽誤軍機等種種理由處死，甚至有可能會滿門抄斬。

要是是別人栽在這種事上，林宗儒倒也無需關心。但林宗儒在未發跡前，與周會在濟州頗有些交際，私交也算不錯。二人在文學上都有些造詣，也算是知己一番。如若見死不救，那他心中也過意不去。

但如果隱瞞相報，未來出了差錯，那掉腦袋的必定是自己，即便有庄巒在上面頂着恐怕也無濟於事。

所以，萬般為難之下，林宗儒還是選擇說一半留一半，只要將重要的說出來，將兵敗和不作為等等隱去，便也能達到其中目的。至少如此行事在林宗儒看來，是較為穩妥的。

就這樣，在車馬緩行顛簸中，一個富麗堂皇的仙境浮現於眼前。

不過，林宗儒卻怎麼也提不起興緻，只好強打起精神整理好衣冠，謹慎地跟在庄巒身後，在眾侍從的擁簇下，步入這繁華絢麗的人間仙域。