第195章 憑什麼！
十年前，格陵蘭島。
書房內，十歲出頭的凱爾緊了緊身上的毛衣，向身旁的火爐靠了靠。
地處北緯的格陵蘭島終年嚴寒，是典型的極地氣候。現在逐漸步入冬季，小鎮上的人都減少了外出，如凱爾這般縮在屋內烤火。
客廳傳來父母和幾個串門鄰居的談笑聲。
“今天比利抓上來一條比我們手臂還長的大比目魚！”
“真的？那太稀奇了！老比利不是眼睛不好使嗎，他昨天難道和幸運女神上了床？”
“對了艾米，你家的小溫特快到下海捕魚的年紀了吧？”
“對啊！我期待着看到他抓住人生第一網比目魚，要是表現得好，說不定能吸引到某個小姑娘呢！”
客廳雜亂的聲音在凱爾耳畔不斷響起，就好像一群蒼蠅在嗡嗡亂叫。他終於忍無可忍地離開溫暖的火爐，起身去將書房門關上。
“砰！”世界清凈不少。
“一群無聊的人。”凱爾嘴裏嘟囔着。
從他記事起，他就不喜歡這個鎮子的氛圍，這裏的人格局太小了，他們腦子裏只有“捕魚”、“成家”、“八卦”。
他會在夜深人靜的時候，偷偷打開電視，看各種決鬥大賽的現場直播。
像那些成名決鬥者一樣，在萬眾矚目下綻放光彩，動動手就能支配無數財富權利，這在他眼裏才是一個人該有的活法。他一直認為自己是條龍，格陵蘭島這個小鎮的池塘太淺了，容不下自己。
凱爾拿出自己收集了很久的卡組，又做了些許微調，之後披上大衣偷偷溜出門。
撲面而來的冷風讓凱爾打了個哆嗦，他快步走到街區另一頭的房子那兒，敲響了門。
“誰？”一個清脆的女童聲音在門后響起。
“萊葉，是我。”
“啊，凱爾！你終於來了！快進來，外面真的冷死了！”
門很快打開，粉雕玉琢的小女孩站在門后，驚喜地看着凱爾。
凱爾微微一笑，走了進去，順手把門帶上，脫下大衣抖了抖上面的雪花。
萊葉家也有取暖用的電磁火爐，兩人搬了個桌子，圍在火爐旁，相互將卡組放在桌面上。
兩人很早就認識，是一起長大的玩伴，他們都對決鬥感興趣。
半年前，凱爾提出要組一套屬於自己的卡組，而不是像其他小孩子那樣僅拿着幾張卡片欣賞卡圖，萊葉欣然應允。
今天，他們終於將各自的卡組完善，於是準備真正來一次決鬥測試卡組。
當然，他們兩個小孩子還沒有決鬥盤這種高端玩意，只是以桌游的形式進行一場決鬥。
凱爾對自己的卡組非常自信。他很早就發現，周圍那群同齡人都膚淺得很，覺得什麼卡好看就收集什麼卡，甚至連「幸福戀人」這種凡骨也稀罕得不行。
他這個懂決鬥的就不一樣了，他認為一張卡只有強才有被投入卡組的意義，所以他收集了很多攻擊力高的怪獸、以及能提升攻擊力的裝備魔法，還用掉所有零花錢買了幾張「洞」和「落穴」系列的阻抗。
萊葉也就是個十歲小姑娘罷了，能有多厲害的決鬥意識？她卡組裏大概滿是一些顏值高卻華而不實的東西吧，女孩大都這樣，組卡組只看顏值，不然優秀的女性決鬥者為什麼那麼少？
然而，十分鐘后，凱爾愣愣地看着萊葉下達攻擊指令，讓怪獸清空了他的生命。
“耶，贏啦！”萊葉興奮地喊出聲，看到凱爾有些低落的表情，又趕忙收斂喜悅：“我就是運氣好贏了一局，下次咱們對練，你了解我的卡組，我肯定會更難打。”
“嗯。”凱爾面無表情地點點頭，藏在桌下的手猛地攥緊。
萊葉和他同時開始研究卡組，不存在學習時間長短的差別，結果萊葉第一場決鬥就贏了他？
雖然萊葉嘴上說著“運氣好”，但凱爾很清楚，之前決鬥她在好幾個關鍵點做出了相當準確的判斷，彷彿有着與生俱來的天賦，這是直接在意識層面壓制了對手。
開什麼玩笑！難道說，我的天賦不如萊葉？她憑什麼比我好這麼多？
年幼的凱爾眼中閃過一道陰霾，但很快被他掩飾了過去。
……
十年後，已經走出小鎮的青年男女來到永生聯盟，與新認識的朋友歐羅斯站在基地邊緣看海。
歐羅斯開口，清冷的聲音比平時多了一抹微不可查的溫和：“恭喜了，萊葉，能被聯盟選中，去內亞基地給訓練營新人做決鬥示範。”（此處呼應第三卷第2章）
凱爾在一旁極力壓抑着面孔的扭曲，指甲刺入掌心。
永生訓練營是聯盟培訓新人的地方，每一屆都會選一個畢業學員去給學弟學妹做決鬥示範，這個畢業學員必須相當優秀，他/她代表了聯盟的臉面，既能震懾新人，又能讓新人產生對聯盟力量的嚮往。
凱爾三人是自己那一屆畢業生的前三席，歐羅斯第一，凱爾第二，萊葉第三。按分數來算，凱爾應該比萊葉要強。
聯盟本來準備讓歐羅斯去做這個決鬥示範，但他那個時候在執行另一個清除異端的任務，分身乏術，於是聯盟順延到排名在他之後的人。
可為什麼選擇了排第三的萊葉，而不是排第二的我？凱爾在心中咆哮。
這豈不是代表着，聯盟認為他凱爾的能力不如萊葉？（見第三卷152章伏筆：萊葉是放了水凱爾才能得第二）
憑什麼！我們三個人同齡，基本是同一時間開始學習決鬥，為什麼他們倆會比我強得這麼明顯！歐羅斯也就罷了，他是上層人，擁有的資源本來就比我多，可為什麼一個和我一起長大的小妞也能比我強！
“凱爾，為了慶祝，咱們今晚出去吃自助海鮮吧！我好懷念家鄉大比目魚的味道！”
萊葉轉頭看向凱爾，海與天交界的地平線投射出夕陽的餘暉，在她身後彷彿鍍了一層金。
女孩看上去美極了，但凱爾只感到一陣發自內心的厭煩。
對着萊葉那殷切的表情，凱爾勉強擠出一抹笑容：“恭喜你，萊葉，你真令我驕傲！”
……
“坐。”
白髮男人隨口說了一句，指了指辦公桌前的椅子。
凱爾咽了口唾沫，面前男人散發著一股陰冷詭異的氣質，讓他想起了墓園裏守墓的那些老人，他們似乎都經常和亡者打交道。
光是這詭異而強烈的氣場就已經讓凱爾心臟亂跳了，再聯想到面前這個叫蘭德的“特使”身份，凱爾更是大氣都不敢喘，活像只被猛虎嚇呆的小貓。
“我……我站着就好。”凱爾小心翼翼道。他怕蘭德口中的“坐”只是客氣，畢竟上位者經常喜歡說一套做一套，他們口中的話不一定能反映心中真實的想法。
“呵。”蘭德輕蔑地抬頭，瞥過來一眼，“永生士兵第一原則就是聽從指令，作為畢業生第二席的你還需要我來提醒嗎？”
凱爾一個激靈，暗罵自己搞砸，趕忙鞠了一躬，拉開椅子坐下，脊背挺得筆直。
“凱爾下士，有個任務交給你，自己看，出去後上面的一切都要爛在肚子裏。”
蘭德很是悠閑地靠在椅子上，推過來一份任務文件，隨後轉動轉椅，面向窗外看着風景。
凱爾很快將上面的內容讀了一遍，上面詳細闡述了永生聯盟關於“刺激永轉機逆旋”的計劃。
他原以為，自己會因為永生聯盟這種滅絕人性的行為而憤怒，但實際上他什麼感覺也沒有。
計劃書上寫的“殺戮大量普通人以產生足夠多的負面情緒”，他只是掃了一眼就不再關注，反正那也不是他的任務內容，屬於他的任務是保護好負能量結界的關鍵節點，不讓治安局的人太早拆掉它。
“蘭德大人，能……能冒昧問一個問題嗎？”凱爾恭敬開口。
“說。”
“為什麼選擇了我？我不是質疑您的決定！只是，歐羅斯·阿倫德爾是畢業生第一席，他比我強很多，這種重要的事情，為什麼沒有選擇他？”
蘭德輕輕一笑：“還算有點腦子。告訴你也無妨，負能量結界的關鍵節點周圍，負面情緒極為濃郁，只有內心隱藏着深刻黑暗的人，才能在那種地方如魚得水，濃郁的負能量不會削弱他們，反而會助長他們內心的黑暗，增加他們的力量。”
凱爾沉默了好幾秒來消化這番話：“您的意思是……歐羅斯內心沒有黑暗，而我的內心有？”
“呵呵，這話其實不太準確，任何人的內心都有黑暗，只不過歐羅斯這種人不會讓心中黑暗主導自己的意志，他們有相當強大的自製與自省能力，而你……則是放縱甚至臣服於自己內心的黑暗。”
蘭德身體前傾，目光犀利地打量凱爾：“當然，我和我的上級更滿意你這種人，那種救世主一樣的聖人和永生聯盟是先天衝突的，所以大可不必有什麼心理負擔。”
悠然站起身，蘭德來到全身緊繃的凱爾身邊，將他腰間的卡組取下，放在手中展開，從中挑出一張卡，饒有興緻地咂了咂嘴：
“呵呵，「暗之進軍」，真沒想到「光道」和你內心的黑暗結合后，會誕生出這種力量。在我的感覺中，這股力量可不弱，但似乎還沒有完全覺醒。凱爾，看來你還沒徹底接納內心深處的黑暗，是身為人類那點可憐的道德準則在限制你嗎？”
（暗之進軍伏筆見第三卷58章）
蘭德將卡組扔回凱爾手中，聲音冷了幾分：“這次任務事關重大，成功后能在聯盟得到難以想像的功勛和地位，但我現在得重新考慮一下，要不要把重任交付給你這個連內心都看不清的傢伙了。”
凱爾身體一緊。他看到蘭德越過他，頭也不回地朝門走去，彷彿將他當作空氣。
權勢與力量，這兩個字從小就讓凱爾嚮往，彷彿一劑甘美的毒藥。他在輸給太陽隊的時候已經錯過了一次機會，而他有種預感，如果這次再得不到蘭德的認可，他將永遠失去向上爬的機會。
腦海中一幕幕畫面閃過，無聊如同囚籠的家鄉小鎮，獲得了聯盟認可後向他開心炫耀的萊葉，被聯盟指定代表參加WRGP、彷彿天選之子的歐羅斯，還有太陽隊那群獲勝后笑得像笨蛋一樣的鄉巴佬……
血液向凱爾腦門上涌，他猛地攥緊了拳頭，聲音低啞道：“蘭德特使，請您等一下！”
……
“凱爾大人，有入侵者！”
一聲呼喚打斷了凱爾的回憶，他甩了甩腦袋，對那來通報的小兵淡淡道：“帶路。”
實際上不用小兵多做介紹，他已經感受到了那宛如火炬的霸道氣息，那是獨屬於歐羅斯的精靈力量。
他知道，這是歐羅斯通報治安局后，帶着人找過來了。他們是來摧毀這處負能量結界的關鍵節點，而他則需要阻止那個曾經是朋友的傢伙。