第1章 失常之海
“去死！去死！去死啊！！！為什麼！為什麼啊！”凱爾緊握刀柄，一遍又一遍地捅入怪物面部。
血肉翻飛時，怪物的血濺到了凱爾的眼睛裏，他瞪大着眼球，也不閉眼。
直到飛濺的血液把眼球染紅，鮮血緩緩從眼角淌下，他這才鬆了手。
手中刀刃哐當一聲扔在地上，口中含糊地念叨着些什麼，旁人竟聽出了些哭腔，最後凱爾竟捧起“怪物”的頭顱抽泣起來。
再看那生物已然面目全非，透過被剁到糜爛的皮膚竟可以窺見碎骨，從它那血淋淋的眼眶中淌出一些夾雜着晶體的粘稠液體，看來眼珠已經被打碎了。
不過，那“怪物”竟還未斷氣，微弱而粗重的喘息聲似乎刺激到了凱爾，他又慌亂地拿起刀，一刀捅進了那東西的脖頸。
旁人被這一幕嚇得說不出話來。
可在凱爾眼裏，這東西確確實實是個怪物啊！
……初登船時，凱爾還沒有意識到自己的精神已經失常到這個地步……
古舊商船再次駛過礁石，巨浪被狂風無情地甩向甲板。
海浪一遍遍撕扯着船體的傷痕，激起的巨響掩蓋了商船不堪重負的慘叫。
幾個青澀的水手哪裏見識過這番光景，踉踉蹌蹌地就要往船艙里跑去，慌亂中似乎是推搡起來了，頓時甲板上一片自相驚擾之像。
水手滑稽相撞，耳畔狂風呼嘯，眼前巨浪顛簸。對於凱爾來說，早已經司空見慣。
他倚靠在護欄旁，在劇烈搖晃顛簸中平靜地注視着眼前的巨浪滔天。
過了片刻，他便看向手中的海圖，手指沿着海圖上已然斑駁了的航線指去。
一陣浪打來，把衣服和海圖淋了個透。
他輕輕皺眉，片刻后又坦然地搖了搖頭，把海圖甩了甩，不料墨跡同水珠淌下。
這倒好，海圖更“斑駁”了。
手指從海圖緩緩指向前方，這便是那條航線。
沿着航線渡過這一陣海的喧囂，目之所及的盡頭逐漸壓上了一層層塔狀雷雲，厚重地壓迫着海的一切，隨之而來的，是死一般的沉寂。
彷彿一切剛被吞沒，又突然瘋狂地傾撒出來。
汪洋之上的雷雲猛然間咆哮着宣洩淫威，海風催命般嘶吼，蠱惑着波濤吞沒這帆孤舟。
惹人心煩的不單單是這般喜怒無常。
讓凱爾真正皺起眉頭的是那些——海風中直衝鼻腔的腥臭、船艙內女囚同隨行士官不堪入耳的隱隱呻吟、一具具餓殍被水手們拋下大海時擊起的令人毛骨悚然的浪花。
時不時從凱爾腳邊竄過的耗子撞翻了酒桶，徑直滾落到艙門前，不省人事的士兵在醉倒前還挂念着美酒與佳人。
混亂和無序不斷刺激着凱爾的感官，令他不禁揣摩隨行的部下們是否已經在這汪洋上將律法拋之腦後了。
海風撩撥着他被雨水打濕的中長發，原本深褐色的頭髮在燈光和雨水的渲染下顯出幾分黑色，並不太卷的頭髮顯得與眾不同，柔和的五官從千篇一律的硬朗中脫出，令人神搖目奪。
倚靠在船室門邊的他，打着油燈死死地盯着海圖中一處四面環海的空白——赫然標註着“范迪門”幾個大字。
可以看到在航線縱橫交貫的海圖上，僅有一條航線將那處蠻荒與外界的文明串聯起來，而航線的起點正是撒克遜國，那塊陸地無疑會是本國貴胄、士官以及商人們的樂園——至少在航線開闢之初所有人都這麼認為。
凱爾隨手把海圖遞給船長，望向在黑夜中迷茫的航道。
那所謂船長就是他眼前商販模樣的中年男子——羅格。說起來凱爾與他並無交集，但對這個商人，凱爾還是打心底里感到厭惡。
讓凱爾感到不適的就是羅格那一身過於違和的裝束——金黃短式假髮與其偏黃肥臉格格不入，從隨意別在領邊的帶着銹跡的教會勳章就可以看得出他並不是那種狂熱的信徒，馬甲上的扣子快要被勒掉了才勉強將肥肉扣在一起，或許是因為肥胖，導致修身的馬褲將其胯下勾勒地分外明顯。
凱爾與羅格初次見面時就忍不住腹誹道：雖說身上掩蓋體臭的香水並不難聞，衣服也算得上華貴……不過怎麼這些到他身上…就感覺莫名的噁心呢？
讓他格外在意的是，這商人明明是個外族人為什麼要帶個撒克遜人發色的假髮？
羅格似乎沒有看出凱爾眼底藏着的厭惡，掂着手裏的錢袋子遞給他：“考慮的怎麼樣了？只要長官你不礙事，這些……”
“話說回來囚犯的死活同我們何干？到了那，誰又會去數這個人頭呢?”羅格輕笑着，話鋒一轉，“畢竟海上的事情誰都算不準，就算是像你這樣的準尉也有葬身魚腹的，不過……你的屬下絕對會代替你與我一同完成這次航行……換言之，錢放在自己兜里不比空守着什麼道義要實惠得多？”
凱爾聽着商人的威逼利誘，一時間有些犯噁心。
想來——自己已無退路，他敢這麼說就說明船上的士官都受了賄，而自己一旦拒絕，無疑會捧着無用的律例葬身魚腹，可笑的是動手的也許是出發前對自己畢恭畢敬的部下們。
“嗯……沒辦法啊。”凱爾沉吟了片刻后無奈地聳了聳肩，不過他卻一手拍開了格羅的錢，“行了，我不會再管這艘船上的事，不過我也不會要你的錢，軍部發的餉錢就夠我花了。”
格羅大笑幾聲把錢袋子又塞回兜里，“長官這麼識時務難怪能爬到準尉的位置，看你年紀才二十不到，也是和赫馬中尉相仿吧？雖然比不上，不過你在同齡人中也不錯了，畢竟不是人人都是天才。”
凱爾面無表情盯着格羅得意的眼睛，半晌才輕笑道：“是啊，我可比不上那傢伙，說起來這幾年連我都變得識時務了，畢竟這年頭只會認錢吧，你們生意人才是主子啊。”
“哈哈，是啊是啊。”格羅一邊笑着一邊應和道。
“不過……”突然凱爾一手拍掉了格羅手中的錢袋，話鋒一轉，“你們的錢，我放在身上怕沾上味……這種味道怎麼說呢——”
“啊啊想起來了，”凱爾故作恍然地指着格羅道，“就和你身上的糞味一樣。”
未等格羅發作，凱爾轉身擺手向船艙走去，不再理會格羅，暗道：和王都那些吃糞的味道也一樣。
凱爾搖搖晃晃踏進船艙，一時間感到心力交瘁，不僅僅是對這些生意人的作風感到厭惡的緣故，還有上船以來就每晚會陷進一個噩夢裏。
總感覺有些反常，只當是太久沒乘船了。
但這也讓他不禁想起赫馬的話……
“……這幾年有幾個隨行督員死在海上……還有，海上的士兵莫名其妙就瘋了不少……”