第626章 運河之戰

相對於補給力度而言，英國海軍對地面部隊的支持，要遠遠超過法國內河船隊。

由於考慮是內線作戰（因為巴達維亞屬法國盟友），所以，索漢與方面軍指揮部的要求，是優先保證作戰官兵與火炮彈藥的運輸。

對於戰馬來說，1匹馬每天需要9到10公斤的飼料，因此1千匹戰馬每天需要差不多10噸的飼料。當然這是1天的量，如果要保持最佳的戰鬥狀態，或是大戰前夕，必須記得給戰馬吃雞蛋及肉食。

沒錯，戰馬屬於雜食動物，1貫葷素不忌。

通常狀況下，每6門野戰炮（1個炮兵連隊）需要每門炮6匹馬和6輛運輸車，還需要另外18輛彈藥車，每輛彈藥車需要4匹馬。不僅如此，還要運輸食物酒水，以及醫療器械等物資，以及充當軍官和傳令兵的坐騎。

征戰德意志3年，法軍繳獲了成千上萬的戰馬，加之法國國內對軍馬培育力度的持續加強，戰馬數量是不會缺的。

除了運力優先保障人員與裝備的因素外，現如今的戰馬不適合蒸汽船運輸，也是1個非常大的麻煩。那是蒸汽發動機的強烈轟鳴聲，令聽覺靈敏的戰馬剛1上船，就表現的極度焦躁不安。

1路之上，暴躁的戰馬會嘶鳴不斷，甚至還有性情剛烈的馬兒咬斷韁繩，掙脫束縛，並撞開艙門，最終跳入萊茵河。

幸好是在荷蘭作戰，運河水網非常發達，尤其適合蒸汽船的往來運輸。除了戰馬外，充當馱馬的大部分用途可被船隻替代，或是交由更為吃苦耐勞的騾子與牛。

……

在看到約克公爵已決定將英軍撤到運河以北，作為前敵指揮官的德賽，當即下令第1軍迅速向前推進。

這1切都在英國人的預料中，然而令約克公爵感覺意外的，是法軍指揮官居然下令將30多門6磅火炮，推到了進攻隊列的最前面。

雖說事出蹊蹺，然而約克公爵沒有阻止騎兵團長霍奇上校，率領430名騎兵的主動出擊，目標是要殺退敵方火炮群的炮手，並儘可能的使用鐵鎚和長釘封死火炮的點火門。

依照之前的炮擊經驗，在300到1500米的距離內，火炮發射的實心彈，對於密集排列的步兵的打擊效果並不好，更別說移動迅速的騎兵部隊。

但僅僅是過了十分鐘不到，信誓旦旦要摧毀法軍所有火炮的霍奇上校就灰頭灰臉的跑了回來。

另外，跟隨這位騎兵指揮官1同出發的437名騎兵，在遭遇到32門法軍火炮的9輪狂轟濫炸之後，活着回來的也不過百餘人，損失了全團騎兵的4分之3。

不僅如此，這些僥倖逃生的英國騎兵基本上個個都掛了彩，氣得觀戰的約克公爵，將手中的馬鞭活生生的折斷了。

顯然，法軍隱藏了太多的殺手鐧，而且招招克制着英國人的進攻。十多分鐘前，英國騎兵遭遇到填裝有苦味酸的開花彈的襲擊。

出於安全性上的考慮，在眾多化學家的支持下，法軍工程師向填裝炮彈里的苦味酸添加了不少穩定劑，而且是與3到4倍的黑火藥混合在1起使用。

雖說此舉大大降低了苦味酸的威力，但爆炸的效果依然比填充普通黑火藥的開花彈要，高出4到5倍。

所以，那400多名英國騎兵在戰場的衝鋒過程中，承受了32門6磅炮，在短短3、4分鐘內，發射的3百多枚開花彈的威力。

這些插有精準定時引線的炮彈，在英國騎兵的頭頂與身邊，迸發出高速運轉且帶有巨大能量的，成千上萬個金屬碎片，繼而將英國人的騎兵進攻，變成了1場血肉橫飛的死亡洗禮。

此外，不僅填充火藥的威力大，而且發射開花彈的火炮“不挑食”，這種火炮在法軍序列中分為兩種：m1797“i型”6磅（2.54公斤）野戰炮，m1797“Ⅱ型”12磅（5.44公斤）野戰炮。

出面迎戰英國騎兵，就是32門6磅炮，在數次優化后，該野戰炮重僅有300公斤，非常適合在戰場上跟隨步兵1起行動。

事實上，開花彈出現的歷史很早了，但由於彈藥的內部結構不同，必須使用專門發射開花彈的火炮，再加之黑火藥的爆炸威力小、引線不準與成本昂貴等諸多問題，影響了這種武器的大規模使用。

所以，1開始英軍指揮官並未留意法國人火炮的異樣。直到霍奇上校看到自己身後的部下，就像是被割麥子1般，成片、成片的倒下，他才意識到繼續向前衝鋒，已經成為單純的送死行為。

而且，麾下的騎兵1旦突進法軍陣營300米的範圍內，就要面對更恐怖的密集霰彈。更何況，數百名法軍散兵也已經跑到火炮陣地前，準備配合炮兵打擊突前的騎兵。

最後1刻，從悲痛中恢復冷靜的霍奇上校，還是中止了這場自殺性質的進攻，全團改向敵方右翼，迂迴撤到自方陣地。

與此同時，法軍指揮官也下令停止了炮擊，目送那殘餘的英國騎兵消失於北海運河附近。依照第1軍軍長的話來說，需要這些倖存的騎兵將法國-軍隊的兇猛火力，告訴其他的英國士兵。

“畢竟，恐懼是會傳染的！”德賽如是解釋道。

就在第1軍與英軍右翼較量的時候，負責突襲英軍左翼的莫蒂埃將軍的第5軍，已經取得了重大進展。

因為兵力與火力都處於絕對的優勢，第5軍主動向正面之敵發動進攻。同樣是1陣猛烈的炮擊，無數爆裂的開花彈彈片，令在運河南岸實施防禦的英軍士兵損失慘重。

在面對2萬多法軍的兇狠進攻，手中僅有8千兵力的摩爾將軍，不得不留下兩千人斷後，掩護左翼主力後撤到北海運河的北岸。

然而，就當英軍指揮官即將下達命令之際，從4公裡外，連續飛來的數十顆100公斤實心鐵球，惡狠狠的砸在北海運河的兩座橋樑上。僅僅過了10多分鐘，這兩座木橋就變成了斷橋。

很快，原本有序的撤退變成了1場大潰敗。

為了逃離優勢法軍的包圍，聯軍士兵不顧軍官的威脅，紛紛丟下手中的武器，跳下3米多高的乾枯運河裏，卻被困在半米深淤泥中動彈不得。

即便是能夠從淤泥里掙扎着爬出來的士兵，等到他們再望着眼前，那3米高几乎垂直的堤壩，1個個急得破口大罵。

見狀，騎在馬背上的摩爾將軍已經萬念俱灰，他甚至1度想着要效仿唐吉坷德，向法國人發動1場必死的衝鋒。

但最後，摩爾將軍還是被副官與大批潰兵裹挾着，朝着聯軍右翼，也就是約克公爵所在方位撤離。而在他們身後，來不及逃亡的2千英軍和3千瑞典士兵，選擇了向法軍投降。

當左翼的3千潰兵直接涌到右翼陣地的時候，另外1場災難也不可避免的發生了。

出於逃生的本能，這些已徹底失去軍紀的潰兵，大聲咒罵著，相互的推攘着，用槍托毆打1切阻攔在他們面前的人，很多正有序過橋的士兵被突如其來的衝擊，絆倒在地任由人踐踏，或是掉落於乾枯的運河裏。

即便是橋頭之上軍官們的憤怒吶喊，以及英國憲兵的開槍警告，也無法阻攔這些失去軍紀約束的逃亡者。

很快的，這場由左翼潰兵不理智的野蠻行為，第3次，或許是第4次將聯軍戰敗的頹廢情緒，傳給了身處右翼的2萬英軍。最終兵敗如山倒，聯軍內部“又又又”引發了1場大混亂……

當法軍步兵像疲憊的餓狼1樣追殺潰散的聯軍時，前來支援的荷蘭槍騎兵也剛剛抵達了戰場，姍姍來遲的他們居然成了跑龍套的。

好在英國騎兵在約克公爵的號令下，於亂軍之居然重新集結起來，和其他勇敢的英軍步兵1樣對法軍發起了1次反衝鋒。

荷蘭的槍騎兵立刻衝上去應戰，雙方的騎兵在近代槍炮戰場上，爆發了1場中世紀式的冷兵器對決，在騎槍與馬刀的寒光中，濺出了片片血痕。

不久，跟上來的500多名法軍狙擊手，也對準了這些孤立的英軍騎兵部隊，法國人以1分鐘12發的射速，在300米外，將這些英勇的英國騎兵打翻在地，戰馬也在倒地時發出痛苦的慘叫。

不僅如此，第1軍與第5軍的炮手們，也急忙將所有火炮拉了出去。炮兵們對着北海運河兩端，那黑壓壓的潰兵人群，就是好1陣的猛烈火力輸出，直到聯軍中有軍官打出了白旗。

4萬多法軍士兵更是奮勇上前，趕緊跑步去抓捕聯軍俘虜，並儘可能多的繳獲火炮槍械與軍需物質。毫無疑問，步兵們可不希望該死的炮兵將所有問題都解決了，自己卻沒了功勞與油水。

最終，聯軍左右兩翼能夠逃到運河北岸的人數僅有7、8千。由於失去了軍官們的約束，這些潰兵壓根就不管所謂的北岸防線，乾脆1口氣向著卡蘭茨奧赫海灘的方向，1路奔跑了30多公里。

因為所有人確信，在貝爾亨和卡斯特里克姆那邊，不僅會有剛剛抵達的2萬英國援軍，還有強大的英國艦隊從旁保護。

然而，令英國人和瑞典人感到絕望的，在貝爾亨和卡斯特里克姆兩地迎接他們的不是己方的增援部隊，而是法國與荷蘭聯軍的黑洞洞槍口，以及數十門火炮。

再遭遇了連續失敗，而且還強行奔跑了4、5個小時，此刻的聯軍潰兵又累、又餓、又渴。在所有的希望落空，自己也變得毫無反抗能力的時刻，他們紛紛丟下手中武器，跪倒在地上。

10月25日下午5時，聯軍的最後1支游兵散勇，從躲藏的樹林裏面走了出來，高舉着雙手向包圍過來的法軍投降。

此役，3萬聯軍地面部隊盡數被殲，其中打出了白旗的摩爾將軍也號召聯軍士兵放棄抵抗，正式率部向德賽將軍投降。

唯1的遺憾，就是聯軍總指揮約克公爵，居然帶着5十多名軍官與親兵，藉助幾艘木筏逃出升天，回到了英軍戰艦上。

這要感謝留守艦隊指揮官納爾遜的準確判斷，他讓水兵們將幾個登6艇劃到北海運河的出海口艾默伊登，這才避免了約克公爵再1次屈辱的淪為法軍戰俘。

至於摩爾將軍，他本來也是有機會登上木艇，但他選擇了放棄，表示自己有責任去拯救戰場上，成千上萬的聯軍士兵的生命，那就是打出白旗，帶領部下們棄械投降。

……