序章 照入黑夜的光
神州，花城，高新技術開發區，祈薪生物科技第九研究所。
祈薪九所是世界上經費最充裕，設施最完備，實力最雄厚的神經、腦域研究所，擁有着領先同行十年以上的技術。
正常情況下，按照祈薪九所一貫的作風，現在應該是負責各項目的工作人員都在輕鬆愉快地進行研究，順便夾雜幾句閑聊的，然而，祈薪九所今天的氣氛卻異常沉重。
研究所內，一個豪華的、與周圍環境格格不入的房間中，有一張插滿了各種導線與導管的床。
床上躺着一個消瘦的少女，穿着一件寬鬆的白色襯衫，半蓋着一張毯子，額頭與後頸上貼滿了密密麻麻的電極和身體下面伸出幾根導管都連接在床上的一個小儀器上，再通過一個巨大的電纜連接到一個奇怪的巨大機器。
一個西裝革履的中年男人站在床邊，一群研究人員跟在他身後低着頭，默不作聲。
“祈董，大小姐如今的情況，不容樂觀...”
祈城，祈薪科技的創始人，藍星二十年來一個個商業與學術神話的締造者，草根出身的他用九年時間將5千元變成了五千億，用三年時間追平了神州落後漂亮國三十年的科技差距，用十年時間領先了漂亮國二十年的科技水平。就算是那些幻想的都市小說裏面的主角也很少有可以與他比肩的。有句話說的好，生活比藝術更魔幻。
祈城原本有個他所深愛的妻子，他們結婚後不久，他的妻子便因為病魔纏身而離開了人世，只留下了兩個未滿月的女兒。大女兒就是如今躺在研究所床上的祈欣，小女兒早在幾年前便因為與母親相同的病也離開了。
這是一種首次發現的神經系統遺傳性疾病，沒有任何可以借鑒的方案，一切都得從頭開始研究。該病患者會隨着年齡的增加，神經系統受到不同程度的不可逆破壞。他的妻子和小女兒都死於這個病導致的神經系統紊亂喪失正常生理功能。而祈欣也由於周圍神經系統大面積破壞導致只能用維生裝置維持生命。
祈欣這一躺，就是九年。天昏地暗、日月無光的九年，喪失一切感官、沉淪在黑暗中的九年。然而，伴隨着祈城孤注一擲耗資千億研究出的腦機融合感知系統試驗成功，一束光便照進了她空虛的世界。
《原神VR》本是一款使用VR設備遊玩的二次元開放世界遊戲，但在祈薪九所的魔改下將視頻輸出信號轉化為視角生物電信號，將控制身體的生物電信號轉化為控制VR設備的輸入信號，再加上一堆專業的校準和細節修飾，成功讓祈欣通過腦機接口連結上了《原神VR》
祈欣在虛擬的世界中遨遊，提瓦特大陸成為了她生命中的全部。而祈城自此之後也逐漸沉迷於《原神VR》，或者說沉迷於陪伴女兒。
然而，天下沒有不散的筵席，八年後，各類製作精美的VR遊戲在八年間逐漸出現，早已冷清的《原神VR》也即將迎來停服的那一刻：
《原神VR》20.1：官方發佈公告，20.x版本將成為《原神》系列最後的絕唱
《原神VR》20.2：從1.0到20.1版本的全部活動重新復刻，全新活動「樹海糾纏☆諸神陷落」「樹海糾纏☆崩壞遠征」開啟，被大家吐槽是其另一遊戲《崩壞8》的廢案
《原神VR》20.3：商城關閉充值入口，全體角色服裝與風之翼樣式免費贈送
《原神VR》20.4：聯機模式關閉，
抽卡歷史記錄關閉，昵稱及簽名修改功能關閉
《原神VR》20.5：聊天模式關閉，好友模式關閉，遊戲賬號註冊入口關閉
《原神VR》20.6：遊戲伺服器與官方網站停止維護
《原神VR》20.7：除亞太地區的神州、霓虹伺服器外其餘伺服器全部關閉
《原神VR》20.8：霓虹伺服器關閉，遊戲下載伺服器關閉
《原神VR》20.9：神州伺服器關閉，至此官方正式宣告完全停服
在這最後的時刻，欣祈走在璃月的大街上，想要銘記這即將破碎的幻夢。人生的經歷像走馬燈一般在她眼前回放：開始是一段綿長的黑暗，好似只有幾秒鐘，但那確實實實在在的九年光陰。緊接着，在她10歲那年，一束光找進了她的世界：
不幹正事的風神巴巴托斯與祂的眷屬特瓦林，活力滿滿的偵查騎士安柏，可靠的女僕諾艾爾，“記仇”的大姐姐優菈，喜歡炸魚的小可莉，中二的斷罪皇女小艾咪，蒙德第一偶像芭芭拉，貧窮的占星術士莫娜，討厭工作的修女羅莎莉亞，想要調出難喝的酒的可愛貓娘迪奧娜，可靠的琴團長，熱情的廚師香菱，古靈精怪的往世堂堂主胡桃，塵世閒遊的退休帝君鍾離，璃月律法專家煙緋，三無的殭屍蘿莉七七，愛吃金絲蝦球的玉衡星刻晴，璃月首富天權星凝光，作為七星秘書的半仙之獸甘雨，想要融入人間的申鶴，唱神女劈觀的雲堇，豪爽的北斗船長，神里家的大小姐綾華與鎮守之森未曾回復的心意，經常睡覺的蘿莉忍者早柚，屑狐狸大宮司八重神子，追逐永恆的將軍與影，反抗軍領袖珊瑚宮心海，長野原煙花店的宵宮，須彌神似安柏的柯萊，演繹花神之舞的妮露，深鎖凈善宮的籠中之鳥納西妲與修改世界樹后宛若陌生人一般的、淡淡的憂傷...捕捉風的異鄉人...辭行久遠之軀...千手千眼天下人間...虛空劫灰往事書...罪人舞步旋...熾烈的還魂詩...無神憐愛的雪國...未有之夢...
祈城沒有對女兒掩蓋這樣一個遲早會暴露出來的真相：由於匹配度問題，《原神VR》是唯一一款可以被祈欣通過腦機接口連接融合感知系統的VR遊戲，除此之外，再也沒有找到過一個能夠連結少女的虛擬世界。
即使是專門為少女定製一個虛擬世界也不行，為此祈城又將近千億打了水漂。
知曉真相的少女不想失去這來之不易的珍貴記憶，不想再渾渾噩噩地呆在那個虛無的世界直到忘卻所有。這些歡笑與淚水，是少女最為珍貴的寶物。與其在無盡的黑暗中沉淪，忘記曾經擁有的美好，不如讓這一刻成為永恆。
但是，這一切都是徒勞的。伴隨着《原神VR》伺服器的關閉，不管祈薪九所現在在發生什麼事，又鬧的如何雞飛狗跳，這都跟少女無關了。她即將沉淪在黑暗中，緊緊抓住最為珍貴的寶物，然後墮入深淵。
無存、無想、無念、無我...
不知過了多久，一道光再次照入少女封閉的世界，一如八年前的那一道光...
八年前的，是微風拂過的蒼翠原野，詩文與自由的氣息瀰漫在蒙德的空氣中...
而現在，那朦朧的、如畫一般的，是璃月的山河與千帆...
與八年前那略帶割裂感的畫面與感知相比，這才是真正的世界吧，少女如是思考，邁出了擁抱真實的第一步。