第10章 北行之始
太陽如同被黑夜追趕着般往西邊垂落。夕陽漸沉，赤色盈滿西方天際，夜幕從東方已撕開一角。
回山途中周榮還在思索着這件事兒，這一趟他可謂是收穫頗多。
武道一途，他認識到了自己臨敵經驗上的嚴重不足。在洛陽城，他結識了王振江這麼一條漢子，又順道見證了一對夫妻的幸福美滿。
迴轉門中后，他先是向師父稟報了一番。源沖自然是又斥責了他性格魯莽，做事不計後果。還好這次碰到的並不是什麼高明人物。見周榮並未受什麼大傷，事情也算圓滿順利，也就不再多言了。該說的這幾年已經不知道說了多少
源沖很是心焦，周榮這性格，往後闖蕩江湖定然會吃大虧啊！希望經歷得多了他自己能夠明白吧。
隨後周榮又去找到了還在藏書閣中看書的弟弟。
周萍這段時間一直暫管着藏書樓，每日都是修行讀書，他看着哥哥高興得表情也不禁感到有些羨慕。
自己何時才能直面江湖，一展所長呢？
“快了吧，北上……總有機會的。”他心裏想着。
夜色漫天，周榮用過了飯便早早回屋打坐調息了。
待得處理完輕微內傷，伴着夜色，周榮沉沉睡去。屋外繁星點點，相信會有場好夢……
………………
時間總是在不經意間悄悄流逝，轉眼便已經到了八月，再過幾日就是中秋佳節了。
君山觀門風簡樸，往年除了春節外也都沒在意過其他節日，想來今年中秋也會如往常一樣“草草了事。”
不過周榮卻看不到了，他今年不能在門中過節了。
還有一個月便是各大派約定齊聚“橫沙城”的日子，門中決定派幾個出色弟子先行出發，長輩們則會在“周流陰陽神功”徹底完善後攜其餘弟子北上。
周榮與周萍兩兄弟都在先行隊伍中。
周榮自然算是“出色弟子”，而周萍則完全是向師父求來的這次機會。
源沖想着：小徒弟終歸要見識闖蕩一番，這次安排的為首弟子是楊金封。想那楊金封平日穩重嚴謹，當不會有什麼大問題。
周榮這些時日經常與門中師兄弟切磋武藝，以此增長臨敵經驗。平日裏他在同一輩弟子中就罕逢敵手，此時也是信心大增，自覺拼盡全力下可與楊金封師兄相抗。
想那楊師兄，他乃是源常師伯門下，二十一歲的年紀便已是觀中此代弟子第一人，已經完全貫通了中丹田。
君山觀這一代，掌門弟子年紀還小。除掌門弟子外，其他各個長輩門下弟子在未有安排門中具體事務前不賜道號，素柔師姐則是因為從小跟着處理門中財務，故不在此列。
八月初十，晴空萬里，周榮、周萍以及楊金封三人拾掇停當，拜別門中長輩，下山策馬，面北而行。
離約定時日還有兩旬，所以他們三人也並不着急趕路。楊金封江湖經驗老道，這一路上還時常與他們傳授一二。
什麼“逢林莫入”、“野店不歇”、“晝行夜宿”、“閑事莫管”等等……
饒是如此，三人也在八月十四這一天清晨趕到了“濟源城”。
濟源城地處河南邊界，其城面水背山，設有沁河棧道連接外界，城外立有“大明寺”，寺中僧人平素閱經習武，廟中香火也頗為鼎盛。
濟源周遭自古以來也出了許多名人，“愚公移山”便是出自這裏。周榮小時候攜弟弟跟隨鄉親們逃荒也途徑過這裏。
三人牽馬信步城中，縱眼觀去，雖遠不及洛陽繁華，但其規模也算稱得上“大城所屬”了。
卻有一點讓他們略感怪異。這城鎮街中竟鮮少有女子出行，就算偶有遇見幾個上街採買的，她們也都是輕紗遮面，圍巾包頭。
“難道此地民風如此怪異？”周榮思忖着，可又覺得不對。自己當年途徑這裏時也不是這般境況啊！
收束心思，當下不再多想。三人又行了片刻，尋得一處“隆泰客棧”歇腳。
此時臨近晌午，客棧大堂中食客頗多。濟源城並無商道，往日裏沒有太多外客投宿，客棧的作用便相當於半個酒樓，平日裏為當地食客提供些便宜的家常酒食，這些食客通常也都是城中各行各業的百姓。
周榮抬眼掃視一圈，但見堂中多數人都在飲酒笑談，只一人不同。那是名身着淡黃素衣的女子，她獨自一人坐在客棧角落，周榮看不清面貌，只覺得她舉手投足間英氣颯爽，似是有不俗武藝在身。
周榮也沒有細看，生怕對方生了誤會。
開了三間上房，三人各自回房中安放行禮，約定一刻鐘后在一樓大堂進餐。
周榮早就聽聞濟源城的綠豆粥乃是一絕，昔年逃荒路過，自然是沒那個口福享用的。聽說這綠豆粥最是清熱解暑，如今倒是可以一試。
一刻鐘後周榮下樓，楊師兄與周萍早就等在這裏了。三人也尋得一角落坐下，好巧不巧，-旁邊正是那位素衣女子。周榮也不再往女子方向窺探，聽楊師兄說，江湖中人很是忌諱別人肆意窺探自己。
不多時菜便上齊了，誠然有周榮心心念念得綠豆粥。他也不再矜持，盛起一碗便仰頭盡沒口中。三人說著這一路趣事，時間也似過得飛快。
酒足飯飽之後，周榮本欲回房打坐，楊師兄卻將他攔下來。只見楊師兄指了指耳朵便繼續端坐，周榮頓時也明白過來了。
這客棧、酒樓、茶館、青樓正是消息靈通之處，說不得能探聽到一些什麼有用消息。
端坐桌前，暗運真氣於耳，周遭動靜登時清晰起來。周萍還沒有那個功力，自然只能幹坐等待。
凝神間，只聽得一男子輕聲與同伴言道：“這‘採花賊’最近真是越發猖狂了，往日失蹤的都是些外地女子，可近幾日卻有一些城中女子也遭了殃，我家中女眷都不敢上街出門了。”
“嘖，可不是嘛，連這官府和大明寺的武僧聯合都沒抓住那賊人，卻不知道他還要逍遙到何時了。”同伴嘖嘖不已，顯然對這種境況也頗感無奈。
那男子頓了頓復又言道：“聽說了吧？城中的‘勞大善人’請了些江湖好漢來保護自家女兒，看那些江湖中人都頗為不凡，希望能制服這採花賊人啊~”
同伴聞言也是輕嘆一聲道：“哎~希望如此，要不然這人心惶惶的，這日子才真是沒法兒過了。”
聽到這裏，周榮已大致明白了事情原委，怪不得方才鮮少見女子出行。
瞥眼間，之前那素衣女子已然不見了蹤影。