263. 尤老娘4 以色事他人,能得幾日好!……
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黃娟仔細想了一想,便召來了原身的陪房徐婆子,吩咐她去辦一樁事。徐婆子聽着黃娟的吩咐,雖然覺着有些吃驚,但轉念一想,自己這個主人可不是安分守己的主兒,對男人還頗有手段,要不然也不能以寡婦的身份,轉身就帶着兩個‘拖油瓶’改嫁給尤老爺,當上官太太了。她前陣子忽然對兩位姑娘嚴格起來了,徐婆子當時還暗中納悶呢,怎麼主人轉了性子?
如今看來,那只是主人心氣高了,想着把姑娘們培養好了,好攀個高枝,就像人家說的‘揚州瘦馬’一般,可不得先下大本錢?
不過那也和自己沒關係,姑娘若當真發達了,尤家上下都是有好處的。主子既然說了,徐婆子就只管把事情辦好就行了。
幾日後,黃娟叫來尤氏姐妹,神情嚴肅地表示要帶她們去一個地方,而且要她們換個裝束。
尤氏姐妹看着放在面前的兩套半舊衣裙,還有遮面的黑紗冪蘺,都愣住了。隨着母親到了尤家后,她們雖然不如高門貴女那般榮華尊貴,但也是衣食無憂的,母親為何要讓她們穿上這樣的衣裳,連家中的下人都比這要光鮮幾分吧?
“阿娘,咱們為什麼要穿得那麼寒酸?”尤小惠嫌棄地把紅杏手中的衣裙撥到一邊,擰着脖子反抗:“我可不要穿!”
“換上!”黃娟的語氣不容置疑,頗為威嚴。
尤小惠最終也沒敢違逆母親。幾天前挨的那頓戒尺,現在掌心還在隱隱作痛呢。姐姐在一旁也對她也頗施眼色,讓她不要再惹阿娘生氣了。
尤小惠磨蹭了一會兒,見黃娟意態堅定,對着她的抗議,絲毫沒有改變主意的意思,只好自己嘟嘟囔囔了一回,不情不願地換上了舊衣裳,好在那些衣裳雖然陳舊,但顏色鮮艷,款式也新穎,穿上后並不多掩蓋自己的麗色。
黃娟自己裝扮富貴,也帶上了一頂帷帽,吩咐徐婆子去雇了一輛車來,她帶着尤氏姐妹出門悄悄地上了車。到了中途,幾人又換了輛馬車。尤氏姐妹見母親這樣仔細,顯然不欲讓旁人探知她們的行蹤,心中不禁好奇起來,她們這是要往哪裏去啊?。
很快,尤氏姐妹就知道了她們的目的地。
。
這是一個不小的院子,裏面很是寬敞,也有花木亭台之類,有幾位穿得體面的人聚在一起談笑。一位管事裝扮的中年婆子見她們一行人進來后,上前來笑臉相迎:“這位太太,您來了。今天啊,正好有一批好貨色發賣呢,您不妨看看。
她瞟了瞟尤氏姐妹:“若是家中女孩子實在不聽管教的,不如賣了她們,另外換些好的,也便宜些!”
尤氏姐妹聽到這話,倏地瞪大了雙眼,心中生出一陣寒意。尤小惠心中憤憤地想罵那婆子,卻回到嘴邊,又有些膽怯起來,她挪上前來,緊緊拉着黃娟的手,心中惴惴不安。
那婆子把她們的反應看在眼中,心中不禁冷哂一下,果然人是賤皮子啊,不打着嚇着,如何肯聽話?也是這位太太太心軟的緣故,縱得這些小丫頭不知道天高地厚的!
她是一位很有資歷的牙婆,這處院子就是買賣人口的地方,是在官府里過了明路的,每年也不少了給衙門裏的孝敬。和那些人市不同,此處買賣的都是女子,尤其是年少美貌的女孩子,算比較高檔的所在,粗使丫鬟都入不了她們的眼。她們這地界兒從外面看上去,那就是大戶人家的一處別院,挺氣派體面的呢,人靠衣裝馬靠鞍啊!
幾天前,以前有過一面之緣的徐婆子悄悄來尋到她,說有位太太要她幫忙,那太太家中有兩個姑娘,是收養過世遠親家的,尋思着也不能白養活了,打算好好養大了,就......
這裏的意思,徐婆子含混過去了,那婆子也是心中透亮,這是打算養大了派上用場的呢,她只笑而不語,犯不着追問人家的。
“不過,那兩個姑娘先前也是良家的女孩子,總歸有自己的氣性的,未必肯聽那位太太的安排。畢竟也是遠親,那太太家中也是有頭有臉,也不好對她們打罵磋磨,就想着帶她們來開開眼,讓她們看明白自己幾斤幾兩,也知道那位貴客對她們有多麼好了,要感恩,識好歹......”
徐婆子也懂規矩,悄悄塞給她二兩銀子,這相當於那婆子一個月的月錢了,她自然沒有拒絕的道理。此刻見着黃娟一行人喬裝出現,也是半點兒都不問,服務得相當殷勤。
黃娟幾人被請進了隔壁的小房間,窗戶略略推開小半扇,就能看清院子裏的一舉一動。
那天的情形,給尤靈靜和尤小惠留下了不可磨滅的深刻印象。
一群女孩子都帶了進來,大多數和她們年紀相仿,也有看着比她們大着兩三歲的。這些女孩子雖然身着粗布衣裳,但長相都不差,有幾人尤其清秀美麗。尤小惠看着,都覺着不比自己差,平日裏自己穿着漂亮衣裳,帶着釵環,那自然比她們靚麗,但若是都衣着一般,卻也不顯得有什麼不同。
這時,原來在院子裏聚着談笑的幾人紛紛走過來,仔細挑揀起自己中意的女孩子來。這其中還有兩位男人,但這裏可沒有什麼男女界限。
幾人圍着女孩子,當面七嘴八舌地評價起她們的容貌身材,議論買她們合不合算?嘴上一邊說著,手裏也不閑,上前來捏捏女孩子的皮肉,撥弄她們的頭髮、耳朵,甚至是摸她們的胸乳等部位。
女孩子們又羞又怕,極力躲避着,嘴裏哭泣求告,眼前的人都充耳不聞,繼續着那行徑。一位年長些的姑娘的反抗更加激烈些,哭罵著用力推開伸手要摸她的男人,轉身就要逃開。
冷不防,旁邊兩個粗使婆子抓住了她,迎接她們的那體面婆子手中拿起一根藤條,對了這姑娘就狠狠打了過去。那婆子打人很有技巧,小心地避開那姑娘的頭臉和手臂上的皮肉,直往那不見人又最讓人疼痛的地方打去。
“啪啪”藤條一鞭鞭地抽在皮肉上,所過之處,都留下一條紅痕,那姑娘連聲哭喊掙扎,嗓子都要叫啞了。
尤氏姐妹隔着屋子看着聽着,都彷彿能感受到那種疼痛,她們心驚膽戰。尤靈靜身體都在顫抖,一雙眼睛睜得大大的,充滿驚恐;尤小惠向來比姐姐要潑辣膽大,但此刻也是臉色發白,不敢出聲。
她們從未見識過這等場面,家中丫鬟不好,也只是罵一頓了事,最多不過是罰月錢,哪裏下過這樣的狠手?尤老爺也是要體面的文臣,年紀又大了,更不會光天化日之下,對丫鬟做這樣不軌的行徑,至少她們姐妹就不曾看見過。
尤家那條衚衕里住的都是中等品級的文臣和士人,大家總不想被人議論為刻薄兇惡的人家,對奴婢們面子上也算過得去。
那群女孩子更是被嚇得瑟瑟發抖,那婆子又打了一陣,直到自己手酸了,氣喘吁吁的,才停下了。另一位女管事乘機上前來把那婆子勸開,上前扶起那被打得癱在地上的姑娘,嘆氣勸說了一番。
她說的無非是你們既然是被家人賣到此處,那就認命吧,,主人家要買下你,自然要看一看你值不值他的銀錢,你的人都是主人家的,何必矯情?聽話,乖一點,不要鬧事,咱們會給你尋一個好去處的,保管你也是吃用不愁,不比你們在家裏受用?我是個心善的,見不得你們受苦,可你們若是不識好人心,我也管不了了!張媽媽可是厲害的......
這樣一個人唱紅臉,一個唱黑臉,那班小姑娘也不敢抗拒,漸漸
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地安靜下來了,臉色驚懼地任由買主們擺弄和調笑。剛才反抗的那位姑娘,被單獨拉到一邊,或許看着這是個刺頭兒,等會兒要特別教訓一番。
買主們各自挑選了幾個小女孩,討價還價地商定了價錢,交付了銀子,辦了身契后,就帶了人走,尤氏姐妹看着那些小女孩滿臉的害怕之色,但也不敢抗拒,遲疑拖沓地跟着買主後面,走得慢的還被厲聲呵斥。
那些小女孩的身契銀子也不如何多,長相平常點的不到十兩銀子,出眾的要有二三十兩。尤家沒那麼富貴,但她們進京後去過賈家,賈尤氏擺宴席招待了她們,那日裏正好榮國府也在請客,還請了一個戲班子來,她們也沾光聽了戲。阿娘對賈家的富貴羨慕得緊,說那一桌宴席,就要二十幾兩銀子,夠平民百姓之家過一年的,她們要能過上這樣的日子該多好啊!
尤氏姐妹倆畢竟歲數還小,對銀錢原來並沒有很明確的概念,今天是結結實實地給她們上了一課。兩人心情沉重,臉色黯淡,默不作聲,手拉着手,再無平日的輕鬆跳脫。
黃娟一直默默地看着這一切,最後,她嘆了口氣。儘管心中有了準備,但親眼目睹,心中還是有些難過的。這樣明目張胆地買賣人口,而且買賣的還是未成年小姑娘,那是現代人難以接受的。尤家的丫鬟也是賣定身契的,但那是她來之前就是如此,黃娟也沒有特別的感觸。今天,她也是非常受震撼的。
眼睜睜地看着這些小姑娘被拉走,黃娟沉默地看向被拉在一旁的那位姑娘,輕聲問徐婆子:“那個丫頭沒有賣么?”
“太太,那丫頭一看就是個執拗的刺頭兒,也不是長得最好的,買主估摸着不願招這個麻煩呢。”徐婆子嘖嘖了兩聲:“不過,她也討不着好,壞了這裏的規矩,擋着了財路,今天她必是要挨一頓好打的!造孽啊!”
“徐媽媽,你去和這裏討討價,咱們把她買下吧。”黃娟頓了一下:“我看這男人要買那姑娘,必是懷着打算的,這姑娘看着可憐,就當我做好事吧!”
“太太心善!”徐婆子恭維道,心中卻暗自納悶,太太真是轉了性子么,以前可沒見着她這麼悲天憫人過啊?難道是老爺死後,家中落魄,她見識到人情冷暖,將心比心了?
那姑娘年紀略大了幾歲,看着也不是個溫順的,而且容貌也只是清秀,管事覺着她也不是肥羊,這樣的女孩子多得是,不稀奇的。既然有人要買下,那是正中下懷。
徐婆子與管事的討價還價,最後,以十二兩銀子買下了那姑娘。
黃娟一行人回去后,那姑娘聽說黃娟只是要讓她做丫鬟,立刻感激地跪下叩頭,謝過黃娟的恩德。
按例賣身的奴婢是要主子賜名的,但黃娟問起她的身世,知道她叫秀草,這名字原是她生母取的。生母去了后,父親另娶,對她也就不好了,後來家中遇到變故,在繼母的挑唆下,她被父親發賣了。
黃娟嘆了口氣,告訴秀草,她不用改名了,以此來紀念她母親吧。
等眾人都下去后,黃娟望着神情萎靡的尤氏姐妹,嘆息了一聲。
“今天那些小姑娘,你們也看到了這情形,她們被賣出去,可不是做丫鬟的!”
“那是做什麼?”尤靈靜不解。
“今天來買女孩子的,是兩伐人馬。一伐是行院(古代妓院)的媽媽,買她們去先是做雜活,長大了她們就要流落風塵,掛牌為妓了;”
“其中兩個長相最好,年紀也小的,是被一戶大商家的管事買去的,那是為主人挑選的,培養她們的各項才藝和迷惑男子的本事,養好她們的容貌,等長大后,就送去給達官貴人享用。這就叫做‘揚州瘦馬’!”
“流落風塵的,自然是命運悲慘;那做‘揚州瘦馬’,看着也是錦衣玉食的,享受不錯,但其實也只是做貴人的玩物而已。等到貴人們膩味了,寵信不在,她們也就會像真正的馬一樣,被人使喚遺棄。”
“若是想要靠着美貌就能得到富貴榮華,可是貴人們哪裏會少得了美人,就是今天你們看着的那幾位姑娘,也是很美貌的。可是‘以色事他人,能得幾日好!’”黃娟語氣冷凝地對尤氏姐妹說道。
今天先給她們先上一課,免得日後被賈珍、賈璉等人一迷惑,就飄飄然起來,以為憑着美貌,就能得到一切!
命運饋贈的禮物,暗中都標好了價錢,等到以後的某一天,總會會讓你加倍償還的!
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