第6章 鷹身女王
亞特拉與美狄亞之所以會來到死亡森林，是因為喀戎讓他們來尋找鷹身女妖的羽毛。雖然解決了獅鷲的問題，但二人並沒有完成任務。
二人商量了一下，決定由美狄亞帶着兩隻小獅鷲先行回去，亞特拉則繼續向著死亡森林的深處前進。
告別美狄亞之後，亞特拉尋找着鷹身女妖的留下的痕迹，朝着北方，一連走了三天。
在第四天的時候，亞特拉來到一處峽谷。讓亞特拉感到吃驚的是，這條峽谷中居然綠水青山，生機盎然，與外邊散發著死亡氣息的森林完全不同。而且，在峽谷茂密的樹林裏，居然還升起了許多的炊煙。看樣子，峽谷之中應該是有人類居住。
雖然在臨走之前，美狄亞將所有的物資都留給了亞特拉。但一連三天都只吃干硬的麵包片，亞特拉早已受不了了。如今看見不遠處可能有人類的聚居地，亞特拉自然而然地偏離了原定的方向，朝着炊煙的方向小跑而去。
順着從峽谷中流出來的小河而上，沒一會兒，亞特拉便來到了一個小村子。
村口的田裏，一個中年人正在勞作。
亞特拉向中年人喊道：“您好！”
聽到聲音，中年人站直身體，看向亞特拉，回應道：“您好，陌生人！不知道您所為何來！”
亞特拉連忙解釋道：“我是從南方來的旅行者，在這座森林裏面冒險。剛才路過峽谷的時候，發現樹林中冒着一些炊煙，推測這裏應該有個村子，就擅自來到了這裏，想要參觀一下。”
聽了亞特拉的話，中年人趕快來到亞特拉的面前，上下打量了一下，伸出一隻手，熱情地說道：“您好，歡迎您的到來，旅行者。我叫做安東尼，是這個村子的村長。”
亞特拉也恭敬地伸手握住對方的手，說道：“安東尼村長，您好！我叫亞特拉，來自南方。”
安東尼點了點頭，熱情地邀請亞特拉進入村中。
村中只有一條小路，通向峽谷的另一頭。在路的兩旁，種滿了各種顏色的小花，散發著淡淡花香。小路兩旁各有一排雙層木屋，木屋的屋頂飄出裊裊炊煙，屋中不斷向外飄着肉與飯的香味。
真是一個安靜祥和小村子。
安東尼帶着亞特拉，來到其中一間屋子，笑着對亞特拉說道：“你來的正是時候，剛好到午飯時間，請你和我們一起吃午飯吧！”
亞特拉來村子的目的，本來就是為了討口飯吃，面對安東尼熱情的邀請，亞特拉自然不會拒絕，點頭感謝道：“既然如此，我就恭敬不如從命了。謝謝村長您了。”
屋中的擺設簡單，但十分乾淨。
落座之後，亞特拉朝裏屋招呼道：“俄庫珀忒，快把飯菜端過來吧！記得多拿一些，有客人來作客。”
一個小女孩端着一個大托盤走了出來。托盤裏裝着兩大碗米飯、幾塊肉和一大碗蔬菜。
將飯菜放到桌子上，俄庫珀忒向亞特拉打了招呼，又在安東尼的耳邊低語了幾句。
安東尼的面色閃過一絲凝重，隨後又恢復了原樣，點了點頭。
俄庫珀忒自顧自地回到了裏屋。
安東尼看向亞特拉，露出笑容，做了一個請的動作，對亞特拉熱情地說道：“在森林中這麼多天，你應該也沒怎麼吃好，快吃吧！”
亞特拉感謝過安東尼之後，大快朵頤起來。
吃過飯之後，安東尼露出了一個愧疚的表情，對亞特拉不好意思地說道：“實在是對不起，
我們村子下午有一些事，無法帶你參觀了，等你下次來的時候，再款待你吧！”
亞特拉聽出了對方送客的意思，連忙說道：“村長，能好好吃上一頓午飯，我已經很滿足了。我也有比較緊急的事，這就離開了。”
與安東尼道別之後，亞特拉離開了峽谷，繼續向北前行。
走了一個多小時后，亞特拉突然停住了腳步，轉過身，朝着身後的密林之中冷聲說道：“幾位已經跟了我這麼久，不打算出來露個面嗎？”原來，亞特拉離開峽谷沒一會兒，就察覺到了有人跟蹤。但由於不知對方的目的，亞特拉才任憑對方的跟蹤，直到此刻。
果然，片刻之後，幾個男人從樹林中走了出來。
這幾個男人身穿獸皮縫製的衣服，背着木弓，腰間別著一柄短刀，神色陰沉，怒視着亞特拉。
對於這幾個凶神惡煞的男人，亞特拉不禁問道：“你們幾個，為什麼要跟着我？”
然而，那幾個男人並沒有回答，反而紛紛拔出了腰間的短刀，迅速將亞特拉圍在了中間。
見對方來者不善，亞特拉也不再多說什麼。畢竟，自己可是接受了喀戎長達九個月的訓練，自然不怕這些普通人。
很快，亞特拉三下五除二，就將這些人打倒在地。不過，亞特拉只是卸下了他們的裝備，並沒有傷害他們的性命。
但對於自己受到莫名其妙的攻擊，亞特拉覺得有必要弄清楚。
於是，亞特拉撿起地上的一把短刀，走到一個臉上有爪痕的男人跟前，在對方的臉上比劃了幾下，開口問道：“麻煩請你告訴我，你們到底是什麼人？為什麼要襲擊我？我可不記得，在哪裏得罪過你們？”
不料，這男人根本不在乎亞特拉的威脅，而是惡狠狠地說道：“雖然我們打不過你，但是你別得意。女王會為我們報仇的。”說完，便把脖子一扭，眼睛一閉，一副視死如歸的樣子。
而其他人也一樣，都是一副決心赴死的樣子。
看到這些人的樣子，亞特拉心中莫名起了一陣怒火。要知道，在羅德里奧村裏的時候，亞特拉本來就是滿肚子壞主意的主。
於是，亞特拉將短刀高高舉起，對準男人的脖子，作勢就要刺下去。
忽然，樹林中傳來兩聲怪叫，接着便是兩聲破空聲。
亞特拉臉色一變，向後一翻，趕忙一看。
兩隻棕色的羽毛如同鋒利的刀，插入地面。
與此同時，兩隻鷹身女妖從樹林中急速飛了出來，朝着亞特拉再次發出幾隻羽毛，將亞特拉再逼退幾步。
亞特拉閃轉騰挪，一一躲開對方的攻擊后，拔出一支箭，想要攻擊鷹身女妖。
就在這時，亞特拉發現，鷹身女妖並沒有追擊自己，而是落在被自己打倒的那幾人身旁，並將她們護在了身後。
面對這個曾今射殺了自己十幾名同伴的人類，這兩隻鷹身女妖只是擺出防禦的姿態，雖然羽毛樹立，極為憤怒，但是始終死盯着亞特拉的一舉一動，似乎是在保護那幾個人。
就在亞特拉感到吃驚的時候，那個臉上有疤的男人撿起地上的弓箭，踉蹌着走到兩隻鷹身女妖的前面，拉弓瞄向亞特拉，並大聲喊道：“小子，你想殺精靈，就得從我們的身體上跨過去。”話音剛落，其餘人也不顧鷹身女妖的阻攔，走到了前面。
對於這些與虎謀皮的人，亞特拉恨鐵不成鋼，怒斥道：“你們知道自己在幹什麼嗎？你們保護的鷹身女妖，在過去不知道殘害了多少人。如果不是我和姐姐發現，幹掉了它們侍奉的獅鷲，你們也只是食物而已。”
“不可能！”那個男人憤怒地喊道，“女王和精靈與我們一起生活了幾百年的時間，從來沒有害過我們任何一個村民。沒想到，你居然殺害了那麼多的精靈，還敢來我們村子裏，追殺精靈。”說著，拉開了弓。
亞特拉見這些人油鹽不進，也不想再多說什麼，也拉開了弓，瞄向鷹身女妖。
“你們都住手！”
就在即將再起衝突的時候，一個有些熟悉的聲音打斷了雙方的對峙。
亞特拉循着聲音的方向看去，樹林的陰影中出現了村長安東尼的身影。安東尼的身旁，俄庫珀忒扶着亞特拉曾今看見過的那隻金色的鷹身女妖。不過，相比於之前，它的羽毛倒是多了幾分光彩。
安東尼來到男人的身旁，示意他們將弓箭放下。
幾人猶豫了幾下，臉上充滿了不甘心。不過，幾人最終還是放下了手中的武器。
見狀，亞特拉也緩緩放下了箭，向安東尼沉聲問道：“安東尼村長，為什麼這些鷹身女妖會與你們在一起？你不要告訴我，它們將人類抓給獅鷲當作食物的事，你不知道！”
“那是不可能的事！”安東尼上前一步，大聲說道：“鷹身女王與精靈，自從我們祖先來到這裏，就一直和我們生活在一起。對於我們來說，他們就是村子裏的保護神。”
亞特拉便將自己幾天前的所見所聞講述了一遍。
不過，雖然對方感到震驚，卻還是不肯相信。
“不可能！”
“按你所說，我們村子裏獅鷲那麼近，早就應該都被抓走吃掉了。可是，我們並沒有少一個人。”
“一看就是你編的故事！”
“精靈們一致在村子裏，根本沒有離開過！”
“……”
眼見場面再次混亂起來，雙方又抬起了拿着弓箭的手。
“那個少年說的沒有錯。因為我被獅鷲挾持，我的同伴不得已，從遠處抓了許多人。”
此言一出，嘈雜的眾人立刻安靜了下來，解釋一臉的不可思議，看向金色的鷹身女妖。
在眾人不解的目光中，金色的鷹身女王走到了安東尼的身邊。
安東尼看向鷹身女王，沉聲說道：“鷹身女王，您和精靈們，之前消失了幾乎一年的時間。而再次回來的出現的時候，你們都受了很大的傷害。”
鷹身女王點了點頭，肯定了對方的意思。
見狀，村裏的人默默收起了手中的武器，緩緩走到了安東尼的身後。此刻，這些村民的眼神十分複雜，不解、懷疑、甚至恐懼，交織在一起。
但鷹身女王對這些並不在意，而是微笑着向安東尼及其他村民們鞠了一躬，並對安東尼說道：“五百年前，我們鷹身女妖的祖先與你們人類祖先曾立下誓言，無論什麼時候，都不能傷害對方。我們鷹身女妖先違反了誓言，被那個少年追殺，實在是自作自受。對不起！”
隨後，鷹身女王走到了雙方中間的位置。
見對方過來，亞特拉趕忙將弓箭對準了鷹身女王。
後面的兩隻鷹身女妖立即沖了出來，卻被鷹身女王呵斥停住。
鷹身女王張開雙臂，對亞特拉說道：“我知道，我的同伴們傷害了很多人類，犯下的罪行罄竹難書。我也知道，以少年你的本領，我的同伴們絕對不可能贏得過你。但是，如果不是我被獅鷲抓住，我的同伴們絕不可能打破誓言、傷害人類的。所以，我才是真正的罪魁禍首。我請求你，用我的命來替我的同伴們贖罪，請你放過我的同伴。至於村子裏的人，他們什麼都不知道，請你別為難他們。”
聽了鷹身女王的話，亞特拉一時之間也不知道該怎麼辦，只能舉着弓箭，沉思起來。
就在亞特拉猶豫之間，俄庫珀忒卻走到了鷹身女王的身前，伸開雙臂，對亞特拉說道：“旅行者，請你放過女王大人。”
此話一出，兩隻鷹身女妖、村民們與亞特拉一起看向了場中的小女孩，眼中都充滿了震驚與不解。
安東尼更是連忙叫道：“俄庫珀忒，快回來！”
“不！”俄庫珀忒轉頭看了一眼父親，隨後對亞特拉說道：“我的名字，俄庫珀忒，就是女王大人為我起的名字。我沒有母親，對我來說，女王大人就是我的母親。不僅是我，女王大人照顧着我們村子裏的每一個人。”
隨後，俄庫珀忒轉頭看向村民，徐徐說道：“爸爸，各位叔叔，我知道為什麼，女王大人會被抓走。那天，我們幾個小孩溜出去玩，遇到了一隻吃人的怪物。女王大人為了救我們，才被那個怪物抓走。我們都被嚇壞了，不敢說出來。但是，我說的都是真的。我們不能讓女王大人被殺死。”