第十一章 蒼穹的烈焰
黑暗之門二十七年，灰熊丘陵西南部，藍天河口的衝擊平原北方
一段時間后，飛艇已經向北駛入了灰熊丘陵森林的深處。面對林地里揚起的滾滾煙塵，在飛艇控制台上的杜蒙特中尉立即意識到，一場惡戰似乎已經不可避免了。他不由得看了看站在船尾的國王特使麗絲·傑克曼，此時的她依然在眺望着風險灣的方向。
杜蒙特中尉明白，如今棘手的問題一樁接着一樁地向著這位國王特使毫無保留的襲來。這不僅僅只是關乎月溪旅的存亡，而是關乎着整個聯盟的命運。事態顯然已經遠遠超出了她的想像，事實上如今就連軍隊的團結也出現了問題，那麼照此下去，根本不用等到部落的打擊，聯盟自己就會因此而土崩瓦解。
但是眼下，他們還有更為嚴峻的局面需要面對，他們要截擊北邊部落的軍事行動，同時還要支援琥珀松木營地。想到這裏，杜蒙特中尉不由得深深地吸了一口氣，無形而巨大的壓力猶如千斤巨石驟然壓在了他的身上。
“所有戰鬥人員到甲板集合！”，鎮定片刻杜蒙特中尉立即大聲下令道，“所有非戰鬥人員立即到船艙迴避！”。
接到命令，飛艇甲板上的軍士們便立即開始忙碌了起來，他們開始疏散甲板上的非戰鬥人員並開始將各種軍械和火器在甲板上展開，其中主要的都是火槍、弓箭和投擲型標槍這樣的遠程武器。
顯然，杜蒙特中尉並不打算和部落進行正面的硬扛，而是打算利用空中和距離優勢來最大限度的消耗部落的有生力量並有效地減少自己的損失。畢竟他們的首要目標還是要趕在部落之前率先抵達琥珀松木營地，不然原先的所有戰略意圖便都要付之東流了。
“要是能再有兩位法師隨行那就好了”，杜蒙特中尉構想着自己的戰術，他自言自語道。
很快全員便準備就緒了，火槍手們持槍警戒在船沿的兩側，幾位士官則拿着可伸縮的單筒望遠鏡，觀察着地面的動靜。
有那麼一剎那，整個甲板上出奇的肅靜，所有人都默不作聲一動不動，彷彿整個時間都已經停止了，只有飛艇氣囊後方旋轉着的螺旋槳還在向這世間宣示着他們依然是在運動着的。
“特使閣下，這裏很快就會發生戰鬥，您最好還是到船艙里迴避吧！”，這時杜蒙特中尉來到了麗絲的身邊，看到麗絲沒有回應而是依然陷入在自己的沉思之中，他繼續說道，“眼下我們最需要的就是專註，您在這裏我們恐怕會因為您的安危而無法專心投入戰鬥！”
“軍隊必須團結一致！”，麗絲開口說道，但是她似乎並沒有直接回復杜蒙特中尉而更像是在自言自語。
“特使閣下？”，杜蒙特中尉不得不再次提醒道。
“抱歉，中尉”，麗絲這時才回過了神，她連忙回復道，“你似乎已經忘了我是幹什麼的，在我被任命為國王特使之前，我首先是一名牧師！開戰之後，這裏會比任何時候都需要我，你說呢？”。
“可是......”，杜蒙特中尉還想要說什麼，但是飛艇外側的異動卻立即引起了他的注意。
事實上，所有人都發現了飛艇外側的情況。伴隨着一陣突如其來的強風，整個飛艇的船體都開始了劇烈的晃動。
這時一聲響徹了天際的暴虐的嘶吼聲從遠處傳來，這嘶吼聲彷彿將整個蒼穹都撕裂了一般，士兵們的身體都因為這突如其來的聲波而為之一振，他們紛紛拿起了手中的武器擺出了隨時準備戰鬥的姿態，並開始不停地掃視飛艇外側的動靜。
與此同時，嘶吼聲再次傳來，而且聲音更為暴烈和接近。
麗絲和杜蒙特中尉立即對視了一眼，他們幾乎是同時便立即明白有什麼東西朝他們飛來了，他們異口同聲地大聲呼喊道，“空襲！所有人戰鬥準備！”
但是，伴隨着一陣更為劇烈的強風，船體的晃動更為劇烈了。很多士兵都因為失去重心而摔倒在地，他們隨着船體的晃動而在甲板上不停地翻滾並絆倒了更多的人。
頓時，飛艇的整個甲板都亂作了一團。
就在這時，天空突然暗沉了下來，一個巨大的黑影從飛艇的上方快速的掠過，它掀起的強大氣浪直接將甲板上的人都掀了起來。
“救命啊！我還不想死！”，被掀到了空中的飛艇船長哈隆梅瑟爾死死地抱住了船舵彷彿它就是最後的救命稻草一般並緊閉着雙眼拚命地呼救道。
船舵也因此失去了控制開始無序地轉動起來，飛艇也立即開始在空中胡亂地打起了轉來。很多人都因此被拋到甲板的外側，有的人幸運的抓住了船沿外側的網繩，而其他人則已經開始了自由落體。
正當掉落士兵們的速度不斷加快之際，他們的身體周圍突然出現了一個半透明橢圓的金色罩體，同時他們的下落速度頓時便立即慢了下來。
有的士兵還一時沒回過神並大聲的喊叫着，而其他人則立即明白了怎麼回事。他們看到飛艇船尾的控制台附近，國王特使麗絲的全身正不斷地散發著耀眼的金色光芒。
他們的判斷沒有錯，正是她向他們施展了群體漂浮術——一種只有擁有了深厚聖光造詣的高階牧師才能夠掌握的技能。本已經絕望了的他們頓時又重新燃起了對生存的希望。
“杜蒙特中尉！”，麗絲大聲地提醒道，“飛艇要失控了！”
聞聲杜蒙特中尉盡他最大的努力率先從混亂中恢復了意識，在確認了情況之後他立即一個側滾來到了船舵邊並以最快的速度一把死死地抓住了飛速轉圈的船舵。
頓時，飛艇的自轉便立即停止並恢復了穩定。
“這到底是怎麼回事？我還以為我要完蛋了！”，飛艇船長哈隆梅瑟爾癱坐在甲板上大聲地喘着粗氣，過了好一陣他才定住了神並開始抱怨道，“我是說過會幫助你們，但是我可沒說過要為你們送死！”
“我們剛才確實是差點就完蛋了！”，看着甲板上還在翻滾着哀嚎着的士兵們，杜蒙特中尉心有餘悸地說道，“剛才的衝擊讓我們直接徹底地喪失了戰鬥力！這究竟是部落的什麼秘密武器，威力居然如此地可怕？！”
“不是部落！”，不知什麼時候安玻已經來到了控制台邊，她的臉上原先可愛俏皮的表情已經蕩然無存，取而代之的是嚴肅和冷峻，她異常堅定地說道，“我感覺到了，那種狂野殘暴的氣息是連野蠻的部落也沒法駕馭的！”
“你還感覺到了什麼，小姑娘？”，杜蒙特中尉看着安玻將信將疑，一直以來他都以為安玻只是麗絲身邊的一個受寵的跟班或侍從，但是從目前的情形來看，這個年紀輕輕的小姑娘似乎是一直深藏不露擁有着非同尋常的本事。
“毀滅！”，安玻表情凝重言簡意賅地說道。
說著嘶吼聲又一次傳來，眾人立即警覺了起來。他們迅速來到了船沿處朝着聲音傳來的方向不停的瞭望想要看看那到底是個什麼東西，只見原先煙塵瀰漫的林地此時已經燃起了衝天的大火。
“看到它了，就在火焰的上空！”，這時一個人類士官指着火焰的方向大聲喊道。
杜蒙特中尉立即伸長了他手中的單筒望遠鏡開始仔細地觀察了起來。只見一個巨大的物體正不斷地在火焰周圍的上空不停盤旋，它時而沖林地噴射出猛烈的火焰，時而又飛向高空在天上拖出一條長長的火紅色的火焰尾跡，彷彿是在宣誓它對這裏的絕對主宰一般。
它擁有着通體火紅色的鱗片，尾巴短小几乎看不到脖子，擁有強壯顎部的巨大頭顱佔據了身體前半部分的絕大部分，一對巨大的翅膀為它提供了強大的升力，粗壯的後腿是它最為強力的支撐。它原始粗狂的外表無不顯露着它的真實身份——始祖龍。
“好一隻烈焰巨獸！”，杜蒙特中尉看着那隻飛翔的巨獸不免倒吸了一口涼氣，想到剛才如果它不僅僅是飛過飛艇，而是直接向他們發動攻擊，那麼現在飛艇上的所有人恐怕都已經化作灰燼了。
“看來部落可是招惹了什麼了不得的東西！”，麗絲不緊不慢地說道，她立即開始評估起了這邊的局勢，“所以他們才這麼急忙地想要佔領風險灣嗎，方便自己扛不住了好跑路？”
說著，麗絲輕輕冷笑了一聲。
“看來部落是和沃德倫的維庫人爆發了衝突”，這時卡特爾隊長補充道，“當時我們直接繞過了沃德倫，原本還擔心他們會切斷我們的後路，現在看來這個選擇雖然冒險但卻是十分明智的，它們成功牽制住了部落！”
聽了卡特爾隊長的分析，麗絲看了她一眼似乎若有所思，但是最後還是給予了她肯定的點頭。
“既然有人已經‘幫‘我們完成了截擊任務，我看我們還是先行離開為好。他們糾纏得越久就對我們越有利”，杜蒙特中尉也分析道，“我們的任務目標應該保持不變，還是支援琥珀松木營地。填補那裏的防務才是我們的重中之重！”
“那他們怎麼辦？”，安玻指着飛艇下方一個個正在不斷緩緩下落的半透明橢圓的金色罩體問道。
“他們是軍人，知道自己該做什麼！”，這時麗絲也補充道。
就這樣，伴着那衝天的火焰，飛艇駛向了灰熊丘陵的深處。