【017】憐惜晴雯
卻說黛玉帶着雪雁，自回來，去賈母處問了賈母的安，跟鳳姐說笑了幾句，因王夫人來伺候晚飯，便說回去吃了葯再來。從賈母屋子的後面轉過，正巧碰見晴雯在寶玉的房門口，站在梯子上往門鬥上貼字。因下了點雪，地上濕滑，晴雯一不小心，踩歪了梯子，便要摔下來。黛玉驚呼一聲，雪雁早就一個箭步過去，從半空中接住了晴雯。
黛玉長出一口氣，走上前去，說：“傻丫頭，怎麼這麼不小心？”
晴雯也在一愣中醒過來，才意識到自己剛才的危險，忙笑着說：“多謝姑娘相救，是我大意了。”因她模樣長的本來就好，一笑一嗔自成一股風流，黛玉看了不禁楞住了。感覺好像很熟悉，又不知在哪裏見過。
雪雁放下晴雯，方跟黛玉說：“晴雯沒事，姑娘，外邊冷，咱們也回吧。”
黛玉便扶着雪雁往回走去，一路無話，進了屋裏，朱雀端來湯藥，黛玉因閑葯苦，弘曆在暢春園裏時就叫人弄了話梅給黛玉，說喝完葯含一顆，便不覺苦。喝完葯，青鸞遞上話梅，黛玉捻了一顆在嘴裏，因想起弘曆來，便驀然一驚，叫道：“雪雁你來。”
雪雁自到了黛玉跟前，黛玉見四下無人，便說：“你去打聽一下晴雯的來歷，務必查清楚。”
回過頭來，又叫來紫鵑，慢慢的說了一些閑話又道：“紫鵑，你是這裏的家生的，可知道晴雯家是哪裏的？”
紫鵑笑着說：“不知道她家裏是哪裏的，就知道她有個哥哥，在後面住着，專能庖宰，她本不是這裏的丫頭，是咱們家的管家奶奶賴大娘家的，早時賴大娘的婆婆賴嬤嬤每次來給老太太請安，總帶了她來，因她長得風流靈巧，口齒伶俐，賈母見了喜歡，賴嬤嬤就孝敬了賈母。后又見她針線活尤好深得賈母的喜愛，便把她給了寶二爺。”
黛玉聽了，便點點頭，半晌方說：“你去吧，看看飯好了沒，我有點餓了。”
一時眾人端了飯來，黛玉叫大家關上門，一起圍坐了吃飯，飯後看了會兒書，便睡了。
話說著，天氣見冷，轉眼到了嚴冬，天氣大冷了，黛玉更少出門，只暖暖的生了火盆，架了熏籠在屋裏做針線。一日天色晴朗，陽光明媚，黛玉親自捧了剛給賈母做的一件緞面銀狐披風到了賈母的屋子裏，見左右無人，不過是鴛鴦帶着幾個丫頭們在邊上說笑，黛玉便上前請了安，賈母拉着在身邊坐下。黛玉笑道：“因這幾日天冷，特給外祖母做了件披風，知道老太太並不少這些東西，不過是外孫女的一片心，請外祖母別嫌棄粗糙才是外孫女的福分。”
賈母一把把黛玉摟在懷裏說：“還是林丫頭好，你看我這些個孫子孫女，沒一個這樣想着我。”
鴛鴦等人又在一邊陪笑着誇獎黛玉的好針線，領口襟邊繡的萬福萬壽紋樣真是世上獨一的精緻。
黛玉笑道：“憑我怎麼巧，也不敢在外祖母跟前賣弄。”
“好孩子，你的活計也算是無雙的了，當年你娘未嫁時，常在我身邊擺弄這些，我有好些荷包香袋什麼的，都在箱子裏收着呢，自從你娘嫁過去后，我總沒捨得用過，閑時想她了，便拿出來看看，如今她沒有了，我也不忍再看，鴛鴦這丫頭也不肯給我找出來了，怕我看了傷心，如今見你這樣，可見你娘沒白疼你。”說著便掉淚，黛玉也跟着哽咽着。
鴛鴦上前勸道：“老太太，姑娘一片孝心，給您做了件披風，是姑娘望您多福多壽的一片心，您倒是在這裏淌眼抹淚兒的，少不得也惹得姑娘傷心，剛好些了，又傷心，到底身子是重要的。”
賈母聽了方止住淚說：“真是我的不是了，招你又掉淚，身子越發的弱了，可憐見兒的。”說著摩挲着黛玉的頭髮，憐愛的細看着。
黛玉也止了淚，閑話了兩句，方說：“外祖母，我聽說一種針法叫界線的，不知是怎麼個樣子？”
賈母想了想方說：“要說界線，並不是刺繡的好針法，卻是織補的好針法呢，咱們這樣的家裏，這種針法很少用的，你不學也罷，有什麼要緊，省得勞心費神的。”
黛玉笑着說：“外祖母教誨，黛玉自當遵從，只是一時好奇，想學來玩玩。”
賈母說：“都說你是個懶的，天天橫針不動，豎線不捏，怎麼不藉著這個好生保養。”說著拍拍黛玉的手又轉身對鴛鴦說：“叫個人到寶玉房裏，把晴雯丫頭找來，就說我有事情叫她。”
一時有個婆子去了，半晌方回，來的不是晴雯，卻是襲人。
襲人上前給賈母請安道：“給老太太請安，不知老太太傳喚有何吩咐？”
卻說賈母早就耳聞襲人跟寶玉的醜事，只是礙於沒有確鑿的證據，又礙着寶玉的名聲，便隱忍着不發，不過是裝糊塗而已。今日本是叫晴雯來給黛玉說說界線之事，沒想到襲人竟充作有臉的，上來了。又細看襲人，見她眉心散亂，早已經不是處子之身，便知道下人們所傳非假，不由得怒氣直衝，便道：“我叫晴雯來說話，難道你是死人，不懂什麼意思？還是全天下只你一個人會侍候，會說話？”
襲人見賈母語氣不善，便不敢多言，忙跪下回道：“因晴雯不在屋裏，見老太太叫人等回話，怕遲誤了，所以特趕來伺候。”
賈母待要說什麼，因有黛玉在一旁，一些難聽的話不好開口，只得忍了，說道：“晴雯做什麼去了？”
“跟碧痕兩人去給寶二爺抬洗澡水了。”襲人並不敢起來，仍跪在地上說。
“哼，我指給寶玉的人，你們只當她是粗使的丫頭！”
襲人不敢說話，畢竟叫晴雯遠着寶玉是王夫人的意思，只是這一會兒里又不敢說出來，只低着頭，跪着。
賈母見襲人不言，便哼了一聲，叫起去吧，晴雯回來叫她去林姑娘屋裏，有事情找她。
襲人磕了個頭，慢慢的退下去。回到寶玉房裏，自往自己的床上躺下，嗚嗚的哭。麝月見了，忙進來勸，又不知道是為了何事，恰這時寶玉的乳母李嬤嬤進來了，麝月忙起身問好，襲人仍在床上哭泣，李嬤嬤便道：“忘了本的小娼婦！我抬舉起你來，這會子我來了，你大模大樣的躺在炕上，見我來也不理一理。一心只想妝狐媚子哄寶玉，哄的寶玉不理我，聽你們的話。你不過是幾兩臭銀子買來的毛丫頭，這屋裏你就作耗，如何使得！好不好拉出去配一個小子，看你還妖精似的哄寶玉不哄！”
襲人先只道李嬤嬤不過為他躺着生氣，少不得分辨說“病了，才出汗，矇著頭，原沒看見你老人家”等語。後來只管聽他說“哄寶玉”，“妝狐媚”，又說“配小子”等，由不得又愧又委屈，禁不住又大哭起來。
此時晴雯跟碧痕抬着一桶熱水，一邊走一邊笑着進屋來，卻見李嬤嬤一手叉着腰，一手指着襲人罵，襲人自在床上用被子蒙了臉哭，不知何事，便悄悄的放好了水，站在一邊跟麝月使眼色。
麝月小聲的說了，方知道緣由，晴雯便上前拉了李嬤嬤的胳臂說：“李奶奶，您消消氣，我屋裏還有兩個酥油卷，您給您孫子拿回去吧。”說著拉了李嬤嬤出去了。
等都消停了，已經是午飯後了，襲人方說起老太太吩咐過晴雯去林姑娘那裏去，林姑娘有事找她。
晴雯換下了平日裏做活的衣服，穿了件半新不舊的松花色棉坎肩，便過黛玉的院子裏來。
此時黛玉因天短了，怕停了食，不敢午睡，只跟紫鵑雪雁幾人說話玩笑，黃鸝在門外說了聲晴雯姑娘來了。便見晴雯自打了帘子進來，黛玉細看時，之間一雙秀目清純黑亮，兩彎柳眉潤澤細長，粉腮櫻唇，腰似小蠻，真正一個標緻的丫頭。於是起身上前拉住說：“上午就等你呢，本以為你會在午飯前過來，連飯都給你備下了的。”
“不敢勞姑娘費心，已經吃過了。”晴雯忙笑說。
黛玉便拉晴雯坐下，晴雯不敢坐，只說：“姑娘坐，奴婢站着伺候您。”
雪雁一把把她按到椅子上說：“姑娘從不計較這些規矩的，你就坐下吧。”
黛玉見晴雯坐了，又叫黃鸝端了茶來給晴雯吃了，方跟她細細閑話起來。
問她父母怎哪裏，晴雯說當時很小不記得了，只想着母親帶着自己乞討到北邊來的，路上趕上瘟疫，病死了，后被一個姑舅哥哥賣給了賴大家，本是伺候賴大母親的，因跟着來給賈母請安，賈母見她長的乾淨，喜歡的不得了，賴嬤嬤便給了賈母。如今哥哥聽說自己到了賈府，便死皮賴臉的找了來，故又求了賴家的收買進來吃工食．賴家的見晴雯雖到賈母跟前，千伶百俐，嘴尖性大，卻倒還不忘舊，故又將他姑舅哥哥收買進來，把家裏一個女孩子配了他．成了房后，誰知他姑舅哥哥一朝身安泰，就忘卻當年流落時，任意吃死酒，家小也不顧．
黛玉聽了，覺得她身世可憐，拿着絹子，抹着眼淚兒。自此後對晴雯暗暗的照顧，總是尋了借口叫晴雯過來，閑話家常，討論針線，到了吃飯的時候便留下一同吃飯，襲人因嫌晴雯生的好模樣，怕勾引了寶玉去，便樂得她不在屋裏，反正寶玉房裏有的是小丫頭子，少一個，也不會差到哪兒去，只自己穩穩的做了第一人的位置上，做着美夢。