第48章 老更夫
“鏘！”
“亥時二更，關門關窗，防偷防盜嘍！”
寂靜的街道上，年邁的更夫操着悠長的聲音忠實地報着更時，手中的燈籠發出光芒為他照亮了前進的道路，也將他的影子拉得很長，觸及到了光明與黑暗交接的邊緣。
老更夫今天其實是不太想繼續報更的，昨晚的恐怖經歷他現在依舊曆歷在目，那個碩大兇殘的屠夫將他攔住，今天一大早自己又被人發現暈倒在街邊，幸好當時急中生智，死都沒有看到對方的臉，不然自己的老命休矣！
不過奇怪的是自個不僅一根毫毛都沒損失，而且困擾多年的痔瘻（痔瘡）竟然不翼而飛，現在的他感覺一身輕鬆！
“難道那個屠夫專門割人的痔瘻來吃？這是什麼奇怪的嗜好？”
老更夫獨自行走在寂靜的街道，整個城市安靜的可怕，彷彿只剩下了他一個人存在，他只能通過不斷嘟囔自言自語來緩解心中的不安。
“希望今天晚上不要碰到什麼奇怪的東西，明天我就不幹了，回家種地也好過擔心受怕”
走着走着，更夫拐過一個牆角，正要敲鑼報更的時候，忽然餘光好像瞥到了什麼東西動了一下，位於一個角落裏，剛好就在燈籠光與黑暗的交界線上。
“什麼東西？！”
他嚇了一跳，神經十分敏感，如果不是出於職業素養，早就拔腿而跑了。
“喂！”
老更夫戰戰兢兢地將燈籠往前遞了遞，柔和的紅光將黑暗中的東西包裹了進來，他這下看清楚了，原來那竟然是一個背對蹲着的小孩子，從背影上看，只有四五歲的樣子，似乎沒有聽到呼喚，蹲在角落裏，喃喃自語聽不清楚在說什麼。
“誰家的孩子跑出來了？大人這麼不小心的嗎！”看見是個小孩，老更夫放鬆下來，隨後就是無比的氣憤，“這麼小的孩子都看不好，出事了怎麼辦！”
他想起了自己年齡相仿的小孫子，平日裏呵護得像塊寶貝，都不敢讓孩子離開視線，生怕受到意外的傷害，這孩子大半夜跑出來，肯定是嚇着了，腦子都不太清醒了。
沒由得，老更夫忽然有點心疼這孩子，朝着周圍鄰舍大喊了幾聲，想引起家長的注意，然而幾聲大喊過後，左鄰右舍竟然一點動靜都沒有。
“怎麼一個個睡得這麼死，難怪連孩子跑出來都不知道。”他嘟囔幾聲，將自己的外衣脫下，披在了蹲着的孩子身上：“喂！小孩你現在怎麼樣？你家在哪裏，爺爺送你回去吧。”
幾秒鐘的寂靜。
小孩還是面朝牆角蹲着自言自語，聽不到具體的內容。
“真可憐，找不到回去的路，嚇傻了吧，唉！”老更夫心生善意，準備先安撫一下孩子，於是伸出手拍在了小孩的肩膀上：“孩子？”
“嘶！”侵入骨髓的冰冷一瞬間讓他思維都獃滯了，飛快地抽回凍的抽搐的手，滿臉不可思議，睜大了眼睛，不敢置信：“好凍人！你這孩子身上怎麼這麼凍，還硬，就像……就像……”
說著說著，他的眼角開始抽搐起來，一陣寒氣直衝脊椎，想起了不好的事情，那時候正是年輕力壯的年紀，有個長輩去世，幾天後出山，他就是抬棺人之一，可經過一處陡峭的山路時，棺材傾倒，長輩的屍體掉出，而他摔倒后一隻手正好抓住了屍體的腳。
彼時彼刻，恰如此時此刻，感覺是那麼相似。
“就像什麼？”
“死……啊？”
突兀的提問讓老更夫的表情一下子僵住，
他的身體好像也被凍住，此時一點都動不了，他不敢看牆角，生怕小孩突然變成青面獠牙的惡鬼，可越不想看，眼珠子卻像叛逆期到來，不受控制地慢慢下移。
“嗯？”
奇怪的是，牆角此時已經空空如也，蹲着的小孩好像憑空消失了一般：“走了？”
老更夫的眼珠子僵硬的轉動，表情多了一份慶幸，然而下一刻，一道稚嫩的童音卻在他耳邊響起：“你是在找我嗎？”
“嗬、嗬”
算得上可愛的童音，在老更夫聽來，卻比年輕那會夜宿山林時，盤繞在周圍的狼叫更為可怕，他的眼睛幾乎要凸出來，背脊發涼，不，已經被凍的完全沒有知覺了，嚇得聲音在嗓子裏發不出來。
僵硬的脖子不由自主地轉動，他的頭扭動，看到了一張鐵青色的、彷彿死去多時的孩子臉，瘦小的身體冰冷僵硬，跨坐在自己的背上，手臂環住脖子，讓老更夫呼吸都不順暢起來。
“你的衣服讓我感覺很溫暖，我要報答你。”沒有張牙舞爪的瘋狂，這個跨坐在老人背上的死孩子竟然露出了讓人血液凝固的‘感激’的表情，它環着脖子，緊緊貼着老更夫，彷彿要將自己融入到老人身體中一樣……
……
“踏”
“踏”
……
沉穩的腳步聲回蕩，每一步都踩的恰如其分，與前一步的時間、距離都絲毫不差，彷彿經過了精密的計算一般。
而踩出這樣步伐的是一雙僧鞋，它的主人腦袋光光，黃色的僧衣在行走間連一片衣角都未曾揚動。
僧人走得很慢，但也很快，他輕輕邁出一步，就從街頭出現在了街尾，他也不是漫無目的地遊盪，在走路的同時，手中的念珠伸出一道白線，白線很短，不停的變換着尾部所指的方向，而僧人就跟着這個方向移動。
他好像在找什麼，但目標很難找到，似乎很狡猾，設置了很多誤導的線索，以至於念珠的白線有時候都會指錯方向，不過僧人很有耐心，不斷進行着修正。
終於又拐過了一個牆角，念珠上的白線忽然像失控一樣左搖右擺，直到最後纏成了一團，僧人的眉毛也擰成了兩條豎線。
“連他身念都不起作用了嗎！這鬼類的本事確實不俗。”
僧人收起念珠，瞳孔中佛光流動，朝四處街道、房舍仔細打量：“不過這也可以說明你就在這片區域了，阿彌陀佛，陽身已死，不渡幽冥，不入輪迴，還在人間為禍，今晚必定要拿你，送入往生。”
他以己身所站的地方為原點開始細細搜尋，步伐似乎是一種秘法，一步走出頃刻間就出現在數十步之外，因此速度極快。
忽然，僧人抬頭看向不遠處的一個角落裏，哪裏有一團黑影縮着，一動不動的，被黑暗籠罩，看不太清晰，不過這難不倒僧人，他眼中佛光流轉，看清了牆角的黑影。
“一個老更夫？”僧人走近牆角。
腳步聲似乎將黑影驚醒，經過一陣手忙腳亂的無措后，黑影冷靜下來，忽然從身上拿出一個火摺子，又從身旁提起一個燈籠，點燃后溫和的光亮籠罩了他，現出相貌來，原來是一個年紀不小的老人，身旁還放着一個鑼。
“哎呀！怎麼就睡著了，不知道有沒有錯過報更的時間！”更夫嘟喃着站起來，然後看到了明暗交界處的一個光頭。
“嚯！嚇死我了！”更夫後退了兩步，直到後背抵住牆壁。
和尚主動走入燈籠光範圍內，讓更夫看清楚，然後念了聲“阿彌陀佛”。
“原來是一位師傅！”更夫應該也是信佛的，見到和尚后便不再那麼害怕了，不過他還是有些疑惑的問道：“大師怎麼這麼晚了還在街上走？”
“阿彌陀佛，小僧追尋鬼怪而來，它應該就藏在這附近。”
“鬼怪！”老更夫手一哆嗦，差點就把燈籠扔出去：“大師您別嚇唬老小兒，鬼怪就藏在附近？”
和尚一雙慧眼佛光流淌，手中念珠慢慢轉動：“所料不差的話，應當是遁入了這邊，老丈負責打更巡邏，不知道有沒有看見可疑的東西？”
臉色嚇得慘白，老更夫連連搖頭：“老小兒我先前打更時一切都正常，剛才不小心睡著了就更不可能看見東西了！”
而後他又小心翼翼地問道：“大師，那隻鬼怪什麼樣子，您給我說說，我要是看到了好趕緊避開。”
“阿彌陀佛，告訴你也無妨，只是莫要晚上做噩夢，你聽着，那隻鬼怪長的小小一隻，像個孩童，面色鐵青，身體又冷又硬，讓人如墮冰窟。”
老更夫打了個寒顫：“像孩童？難道是小兒枉死？”
然而和尚沒有搭話，繼續描述：“它喜歡捉弄人心，讓凡人在恐懼與迷茫中死去，最重要的是，它的一項本領特彆強大。”
“什麼本領？”老更夫十分好奇。
“想知道？”
“瞧大師您說的……”
“它最強大的本領就是……大威天龍！”和尚突然一聲暴喝，手掌翻動，一件青色的缽盂飛出，缽口吐出萬道佛光，全都照在了老更夫的身上。
“啊！”
驀然間，一個小小的鬼影慘叫着從老更夫的背上飛出，它被佛光打中，身體閃爍不定，臉上卻呈現着瘋狂的笑容，慘叫着罵道：“死禿驢，這麼謹慎幹嘛！”
它還要繼續罵，然而和尚一臉肅然，並不打算給它喘息的機會，青缽吞吐佛光，將它拉扯進去，隨後一切復歸於平靜。
和尚鬆了口氣，自語道：“真是一隻瘋狂的鬼，完全處於劣勢還想着藉助更夫的身體偷襲。”
他看向倒地昏厥的老更夫，眼中閃過歉意，於是蹲下身子親自為其檢查了一番。
“咦？這個老丈的身體竟然不錯，眼睛清明，身上沒有明顯的疾病，只需要洗掉殘留的鬼氣可以。”
很快僧人就將更夫身上的鬼氣清洗乾淨，然後猶豫半響，拿出一顆散發著異香的丹丸推入更夫嘴中。
“阿彌陀佛，小僧還有急事要去處理，老人家就在這裏睡一晚上吧，有此丹，必然無恙。”
隨後和尚沉穩邁步，幾息后便消失在夜色中。