第 8 章
“小丫頭，走路不看路？”
清清淺淺的笑意從頭頂傳來。
阿圓抬頭，看見的便是一張清雋俊逸的臉。
“沈哥哥。”她驚訝。
走在前頭的褚大人和小廝紛紛轉過頭來，褚大人還未來得及說話，小廝便對着蕭韞行了一禮。
然後介紹道：“這位便是我家公子。”
褚大人詫異：“竟不想與沈公子如此有緣，蘇大人介紹的名師原來是你啊。”
哎呀，是熟人就好辦了。
褚大人愁了一路的心總算舒展，這位沈公子雖才見過第二面，但他莫名篤定沈公子會收下他女兒。
蕭韞扶阿圓站穩后，朝褚大人行了個晚輩禮。
褚大人趕緊回禮：“不敢當不敢當。”
阿圓也高興，之前的緊張在見到蕭韞時瞬間就沒了，她昂着漂亮的小腦袋問：“沈哥哥要教我寫字？”
“哎，不可無禮。”褚大人說：“今日是來拜師的，此事須經沈公子同意方可。”
褚大人老實，做事拘泥規矩，凡事都一板一眼地來，非要阿圓拜過師敬過茶心裏才踏實。
蕭韞原本只是想單純指點一番小丫頭書法，竟不想褚大人這般鄭重，甚至連禮也備得隆重。
索性便領兩人去廳堂坐，看着阿圓乖乖巧巧、端端正正地敬茶行禮。
“師父請喝茶。”她軟軟甜甜地說。
蕭韞心裏竟生出點微妙的感覺。
站在門外的陳瑜心情也很微妙。
得，他家殿下逗弄個小姑娘，竟直接把自己賠進去當師父了。
這褚大人也不知是撞什麼大運，整個大塑想要拜景王為師的人都還沒出生呢。
倒不是景王才學不好，景王出生便被立為儲君，從小由名家大儒們教導，本又天資聰慧，豈會才學平平？只不過沒人敢有這個想頭罷了。
這褚大人算是瞎貓撞上死老鼠......啊呸，他家殿下才不是死老鼠。
是天上掉餡餅，正好砸褚大人頭上，他還渾然未覺。
廳堂裏頭，褚大人遲疑道：“既是蘇大人介紹的，想必沈公子書法了得，不知這束脩........”
“束脩不必。”蕭韞道。
“啊！”褚大人說：“這如何使得？我褚家雖不富裕，但不想白白受人恩惠。沈公子且說束脩多少，但凡褚謀拿得出手，定不會吝嗇。”
主要是褚大人之前聽自家夫人說起過沈公子的情況。說他寄人籬下身份本就尷尬，平日裏生活拮据，靠幫人做做文章掙銀錢餬口。
如今聽他說不要束脩，他心裏過意不去。
見他堅持，蕭韞便道：“褚大人將禮留下便可，束脩無需再提。”
“這這這......好吧。”褚大人感慨，沈公子真是個和善的好人吶。
於是便對女兒耳提面命道：“往後要好生孝敬你師父，聽從教誨，知禮敬重，莫任性胡鬧。”
阿圓誠摯點頭：“知道的，一日為師終身為父，女兒定會像孝順爹爹一樣孝順師父。”
蕭韞：“......”
外頭的陳瑜忍不住噗呲笑出聲來，這聲音不大，但裏頭的人聽得清。
蕭韞不想這對父女再說出什麼驚天地泣鬼神的話來，便對褚大人道：“既拜完師，我派人送褚大人回府。”
陳瑜從外頭進來，比了個請的手勢：“褚大人請。”
“啊....啊？”褚大人有點懵，看了看蕭韞再看了看他家閨女。
何意？
他閨女不跟他一起回嗎？
蕭韞道：“一日之計在於晨，褚姑娘既然來了，不妨就從今日開始學習。且離書院考試之期漸近，時日無多，需抓緊。”
“哦哦哦，還是沈公子想得周到。”褚大人說。
於是趕緊作揖拜別。
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回到家，褚夫人站在正院門口等，見自家丈夫歡天喜地地進門，她問：“阿圓呢？”
怎麼你們父女倆出去，卻一人回來了？
“夫人，我們進屋說話。”褚大人高興，接過婢女遞來的茶，開口道：“我們褚家真是好運道，處處遇貴人啊。”
“這話何意？”
褚大人一盞茶下肚，便將名師乃沈公子的事詳細說了遍，最後道：“這沈公子是個善人，連束脩都沒要，只收了禮。”
褚夫人問：“即便如此，今日才拜師便將女兒留在他人府上實在不妥。”
“有何不妥？”褚大人不敢苟同，頗是正義嚴辭道：“他們已過了師徒禮，沈公子就是阿圓正兒八經的師父。徒弟待在師父府上做學問，不是天經地義？”
“夫人啊，沈公子為人，你大可放心。”
“......”
褚夫人無意與丈夫爭論，心想，且等女兒回來再細細問問情況。
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這邊，阿圓卻是坐在水榭旁的雕花紅木桌邊吃糕點，吃得兩頰鼓鼓囊囊。
蕭韞坐在一旁慢條斯理地喂她。
“師父，”她問：“這是你的宅子？”
“不是，友人的。”
“那師父的友人呢？”
“去遠遊了，還未歸。”
“哦，師父......”
“喊我沈哥哥。”蕭韞說。
“為何？”
阿圓是個知禮的姑娘，今日敬過茶，那她就得以師徒之禮相待了。
“我可不想做你爹爹。”
“......”
阿圓窘了片刻，又聽他道：“往後只管喊我沈哥哥即可，喊師父平白覺得老了好幾歲。”
“哦！”阿圓點頭。
“沈哥哥，”她問：“你一直住在這裏？”
“偶爾......回沈家，怎麼？”
阿圓想起娘曾說過高門大戶的家宅陰私，不自覺就想得有點多。問：“我爹爹給你束脩你為何不要，好歹也是點進項呢。”
蕭韞一愣，隨即悶笑起來。
“我說的不對嗎？”阿圓嘀咕：“沈哥哥欠了這麼多銀錢，總歸要還的。”
“小丫頭把哥哥當什麼人了？”
“？”
阿圓不解抬頭。
蕭韞趁機擼了把腦袋，說：“哥哥是阿圓的大哥哥，若是教你寫字還收束脩，我豈配為讀書人？”
聞言，阿圓一時頓住，望着蕭韞感動得無以復加。
過了會，她問：“那我們何時練字？”
“吃完糕點。”蕭韞又餵了一塊過去。
阿圓張嘴接住，然後道：“為何要先吃完糕點？我已經在家吃過早飯了的。”
“練字是個力氣活，吃飽了才行。”
阿圓狐疑點頭，不明白就寫字而已，花什麼力氣？
然而等蕭韞將她帶到書房時，她才知道原來練字這般辛苦。
蕭韞說：“你且寫個字來看看。”
阿圓照做，將宣紙鋪開，又用鎮尺壓住，然後提筆認認真真地在紙上寫了個“嫿”。
這是她的名字，平日裏寫得最多，也自認為是寫得最好的。
字跡工整，娟秀清麗。
她揚起臉，緊張地看向蕭韞。
蕭韞背手立於一側，漫不經心瞧了眼：“這就是你母親說的‘字寫得好’？”
“......”
阿圓羞赧，小聲道：“阿娘說在我這個年紀的小姑娘來講，寫成這樣已經不錯了。”
“你不說已經是大姑娘了嗎？”
“......”
大哥哥真討厭。
阿圓頭埋得低低的。
蕭韞勾唇：“再多寫兩個字來看看。”
“寫什麼？”
“就寫你心裏想說的.....”蕭韞似笑非笑：“大哥哥真討厭。”
“......我沒這麼想呢。”
“你適才臉上分明這麼說了。”
“這麼明顯？”阿圓抬頭。
蕭韞目光幽幽的。
他眼皮薄而細膩，眼線延伸至尾端微微上翹，總是帶着點讓人捉摸不透的笑意。
阿圓羞愧，手指攪着身前布袋，局促得很。
“罷了，哥哥逗你的。”蕭韞用筆杆子戳她額頭，迫她昂起臉來，說：“來，哥哥寫個字給你看。”
他在宣紙上不緊不慢落筆，也端正地寫了個“嫿”字。同樣是簪花小楷，氣韻卻變得完全不一樣。
字跡秀氣工整，卻透着一股堅韌不拔的風骨，筆勢霸氣內斂。
阿圓驚奇，看了看他手中的筆，又看了看桌上的紙，為何他能寫得這麼好？
蕭韞放下筆，說：“所謂字如其人，各自氣度不一，或高逸清婉，或流暢瘦潔。”
“而你這樣的......”蕭韞停了下，目光促狹道：“清秀是清秀，卻像條愛吃愛睡的懶蟲。”
“......”
阿圓漲紅臉。
平日裏她確實愛吃愛睡，可......她娘說了她還在長身子呢，不打緊的。
“你的字軟綿無力，乃手腕力道不足。”蕭韞繼續道：“今日不急做其他，你先把字寫穩了再說。”
“如何練？”
蕭韞走到門邊低聲吩咐了句，沒過多久，有小廝端了個盤子進來。
阿圓瞧了眼，是個小小的布包，還有一捆柔軟的布條。
蕭韞坐椅子上，朝她勾了勾手：“過來。”
阿圓走過去。
“伸手。”
她聽話地伸出手。
就見蕭韞拿起那個小布袋放在她手腕上，然後用布條綁住，邊說：“這個法子會比較累，但也是最快的法子，小丫頭能吃苦嗎？”
阿圓不想吃苦，大眼睛水汪汪的：“會有多累？”
蕭韞掀簾覷了眼，輕哂：“等下你就知道了。”
他囑咐道：“你先自行練習，我有事出去一趟，切記不可偷懶，不然......”
“不然什麼？”阿圓緊張。
小姑娘今日穿了身茉莉白繡花襦裙，雙丫髻梳得整整齊齊，一邊腦袋一個。兩頰還落了流蘇珠花，粉色的小花瓣映在臉上，竟顯得玉雪可愛。
蕭韞忍不住捏了捏她臉蛋，道：“不然就不許吃午飯。”
阿圓苦大仇深地點頭：“知道啦。”
交代完，蕭韞出門。
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蕭韞徑直回到卧室，然後進了幽幽暗暗的密道。
也不知過了多久，再出來時，見陳瑜焦急地等在門口。
“發生了何事？”蕭韞邊換衣裳邊詢問。
陳瑜面色無奈又心疼，說：“褚姑娘哭了。”
蕭韞轉頭。
“殿下走後，婢女在裏頭伺候，聽婢女說褚姑娘練字極其認真，但後來練着練着，眼眶泛紅，哭了。”
“現在什麼時辰？”
“午時。”
“她中途沒歇息？”蕭韞問。
“沒有。”
“為何不歇息？”
“說是殿下交代不可偷懶，否則.....”說到這裏，陳瑜有點想笑：“否則沒飯吃。”
“......”
蕭韞換好衣裳：“我去看看。”
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書房裏，阿圓邊哭邊咬牙練字，手都是抖的。
婢女在一旁勸：“褚姑娘，要不歇息一會？小歇一會無礙的。”
阿圓抽了抽鼻子，搖頭。
“唉。”婢女也沒轍了。
過了會，聽見外邊腳步聲由遠而近，下一刻，門被打開。
蕭韞身影出現在門口。
“公子。”婢女行了一禮。
蕭韞揮手讓她們出去，走到桌邊。
也不知為何，阿圓心裏憋着股氣，不肯抬頭看他。
蕭韞咳了聲，阿圓也沒理，繼續練字。
她手抖得不像話，字越寫越歪，哭也沒怎麼哭大聲，跟只小狗似的，時不時抽泣。
“哭了？”
“沒有。”聲音嗡嗡的。
“為何哭？”蕭韞唇角微勾。
此前來的路上，他跟陳瑜一樣，也心疼這丫頭。但這會兒見了她這模樣，莫名又覺得有趣。
“聽說你不肯歇息？”
阿圓仍舊沒理。
“笨！”蕭韞敲了下她額頭：“你這是本末倒置。”
“哥哥之意是想讓你用心練字，你現在看看......”他指着後頭一排歪歪扭扭顫顫巍巍的字，故作嚴肅道：“越寫越難看。”
他傾身過來，仔細瞧着阿圓敢怒不敢言的臉，緩緩道：“這可如何是好，字寫不好，也要罰不準吃飯。”
阿圓動作一頓。
過了片刻，一滴眼淚啪嗒地落在宣紙上，緊接着便是更多。
撲簌簌地掉下來。
蕭韞一怔。
這就哭了？
他都沒說什麼重話。
過了會，他奪過她手上的筆放一側，無奈道：“小丫頭，哥哥與你說笑罷了，哪能餓着你？”
“哇”的一聲，阿圓哭出來。
她真是委屈得不行，從小到大就沒這麼辛苦過。手腕上綁的是沙袋，一開始還好，後頭越來越重。還不讓她坐着寫，得站着。
這一寫就寫了整整一個時辰，手酸腿麻，還餓得慌。
她背過身，哭得雙肩抽動。
在外頭的陳瑜無語望天，聽他家殿下在裏頭小聲地哄人，卻怎麼哄都哄不住，最後只得吩咐道：“愣着做什麼，快去擺飯。”
陳瑜趕緊打發人往廚房跑。