第56章 伊芙琳
早在此人繞到亞伯身後時，他已有所察覺，對方的劍沒有出鞘，所以亞伯也沒抵抗。
此處是上城區，來來往往的無不是達官貴人，沒必要輕率地與其為敵，尤其是他尚且根基未穩的時候。
“請問，您是誰？”
“懶得告訴您，免得把您嚇軟了腿！有膽子就跟我來，做孬種也沒用，我有找到您的辦法！”
“您是茱莉婭的追求者？”
“不許叫她的名字，您這珍珠雞！”
對方情緒激動，劍鞘往前一送，頂住亞伯的脊梁骨，真有了幾分痛意，他眯起眼睛：“我想，您在邀請我去決鬥。可您應該知道，《依蘭法典》明令禁止私自鬥毆。”
“馬上到這個地址！不要讓人看見我們倆一起走，不然我保證，您有大麻煩！”
那人警告道，劍鞘離開亞伯的後方，取而代之的是一張寫着地址的手帕。
亞伯扭頭一看，氣急敗壞的年輕貴族披着棕咖啡色外套，裏面是棉質緊身衣，應當是經常參加劍擊比賽的好手，他的身邊有四五個扈從，姿態不凡，趁得主人似乎地位挺高。
由於年齡緣故，他們全是鬥氣初心者。
如果不是怕惹事，我高低把你們送去見先知咯。亞伯暗道，殺不得，又躲不掉，不如讓我再跟魔物過兩招，至少能調動全身的智慧和力量。
他讓店員跟茱莉婭說一聲，悄悄離開了玫瑰窗花。
上城區的街道有些寂靜，明明是城市中央，卻聽不到多少聲音，貴族們竊竊私語，僕從們惶恐不語，叫得最大聲的竟是路過的海鳥。
亞伯又路過那位紫羅蘭聯邦藝術家的攤位，出於好奇，他拿起一副雪山油畫。
“先生，請問這幅畫多少錢？”
畫家好像只聽得懂依蘭語，但不會說。
他用通用數字寫道：85。
“銅幣？”
“Nummusargenteus（拉丁：銀幣）。”畫家指了指畫，“Adhoc（拉丁：這個價格）。”
亞伯放下油畫，溜之大吉。
不愧是首都的上城區，賣得忒貴了，換做他以前生活的地方——甚至包括格蘭特領——有人把自己的作品賣到兩位數的銀幣，絕對會活活餓死。
但在萊茵城，錢幣的概念似乎被扭曲、模糊、重新修訂，對比地上剩餘的油畫，剛剛一會兒功夫，畫家已經賣出去兩幅了。
上城區的路寬敞又方正，每個門牌號都很好找，方向也很清晰，認路不是問題。
根據地址，亞伯越走越偏，不知不覺間，尼日爾河的水流聲若隱若現，但下城區的吵鬧和喧囂沒有一併傳來。
海鳥愈來愈多，叫聲放肆，海浪拍擊岩石的聲音不絕於耳，他走到了尼日爾河匯入阿爾梅加拉內海的盡頭。亞伯抬起頭，眼前肅穆而幽深，草藥和香薰的味道混雜着海水的咸腥飄散，老舊的建築物佈滿了鳥類的白色糞便，赫然是一座偏僻的修道院。
確實神不知鬼不覺，方便毀屍滅跡……
靈性的氣場中，亞伯揪出了約他決鬥的貴族，他早早趕到，一群人站在前院之中，圍在一顆高大的常青樹下面高談闊論，不用聽也知道是在誹謗自己。
亞伯想給他們一點小小的下城區震撼，又怕他們不服氣，只得堂堂正正地走出來，用長劍點了點地，發出刺耳的滑動聲。
“先生，我如約而至。”
“啊哈，您來了！”貴族老遠就像個大貴人，
此時轉過身，只見儀錶堂堂，銀髮柔順，五官排列頗為熟悉，亞伯隱約記得在油畫裏見過此人的親屬，心底咯噔一聲，“準備受死了嗎！”
“在那之前，我想知道您的名字。”
貴族被亞伯標準的出劍姿勢震懾，畢竟他原以為亞伯只是個走了大運的鄉下人，冷哼一聲，扎穩馬步。
“告訴您也無妨，考慮到您即將邁入此世的深淵。我叫洛克禮·達倫，但您不配喊它！如果實在想讓殺人者的名諱回蕩耳畔，只要記住我是伊芙琳少爺就行！”
亞伯的心情被這一句話弄得大起大落，開始以為這傢伙是個名不見經傳的小人物，誰料人家名字叫洛克禮·達倫，姓氏卻是伊芙琳！
怪不得眼熟，格蘭特領的圖書館全是捐獻者伊芙琳家族的畫像，這個家族善於宣傳，不像克里克和托因爾，他們經常把自己的頭像刻印在公共建築物，或紀念銅幣，雖有些掉價，卻成了唯一一個平民認得出的貴族家族。
洛克禮·達倫的名字有些生僻，實際上來頭不小。
德克魯斯·伊芙琳公爵年近八十，基本確認近年把爵位傳給他的繼承人，長子雨果·伊芙琳子爵，亞伯未來的上司。
這位子爵是格蘭特大區的領主，亞伯對他的生平有所耳聞，他的經歷可謂坎坷，曾經與一位奧德文聯邦的公主定了親，可惜她坐船到依蘭時，不幸遭遇海民偷襲，葬身大海。從此雨果離開了萊茵城，到格蘭特領待了十多年，不曾娶妻。
三年前他回到萊茵城，混跡宮廷，仍然沒有結婚的意象。
有人推測他為公主之死傷透了心；也有人說他單純只是好玩樂；更有甚者，言辭鑿鑿地認定他不喜歡女人。
總而言之，假如雨果·伊芙琳沒有法定伴侶，按照《依蘭法典》，他不可能有繼承人，下一代伊芙琳公爵得從旁系貴族中選出。
聽說有十幾名年輕人被招去萊茵城競爭下一代繼承人，洛克禮·達倫顯然是其中之一。
不出所料，殺不得的人物。亞伯長嘆，不說宮廷陰謀很血腥嗎？怎麼沒有這位先生的政敵找我下單？我有錢，但不介意順手把玫瑰窗花的一套衣服掙回來，再支持幾幅來自紫羅蘭聯邦的藝術品。
“假如雙股戰戰，幾欲先走，我允許您！只要您跪下發誓，永遠不接近蒙克蒂小姐！”
亞伯懶得解釋他對茱莉婭並無覬覦之心，壓低冰雪復仇者，嗖地出劍。
貴族沒想他非但不害怕，反倒沖了上來，全身金色鬥氣燃起，蓄勢待發的長劍刺出。
“當！”
如亞伯所料，貴族是個劍擊好手——僅限於“劍擊”。
在一場公平的比賽中，他足以奪得冠軍；在一對一的廝殺里，他實在是太慢了！
長劍相交，亞伯一劍上挑，隨後往前一步，猛地破開對方華而不實的劍法，直戳他的咽喉！
貴族臉色發白，所幸亞伯無意取他性命，否則下一刻就是他的死期！
“刺啦。”
輕微的皮肉劃破聲響起，亞伯的長劍沾染着幾滴流出的鮮血，貴族險些嚇癱在地上，用長劍支撐勉強站立，左手捂住破了皮的傷痕，全身發抖。
“還要打嗎？”亞伯露出一口白牙，“比起美色，小命更加要緊吧！”
誰料，貴族腦袋倔強地一扭：“去您的！”
隨着此人一聲令下，四個全副武裝、經過嚴格訓練的扈從向亞伯沖了過來。
沒想到這傢伙這麼不服輸，亞伯激活一顆鬥氣單元，避免被人群攻擊時落到下風，混戰中一旦無法掌控戰鬥節奏，哪怕對他來說也有點危險。
四名扈從的戰鬥經驗比貴族更豐富，三把劍和一把長刀從四面八方向亞伯砍來，他剛彈開一人的劍，另一人的刀早已砍到。
“噹啷！”
金屬交錯，回聲傳遍幽靜的修道院，猶如刺耳失靈的鐘聲。
眼花繚亂的武器化作一張密不透風的密佈，可亞伯心如止水，絲毫不亂，按照時間落點分別擊退來自三個不同方向的長劍，側身避過凌冽的刀光，順勢後腿邁出，手肘狠狠頂向最後的人。
他頓時踉蹌得難以站穩，亞伯一把抓住他的手臂，避開刀鋒，向後一甩。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤！”
三名扈從的長劍瞬間戳在了同伴身上，亞伯趁着他們武器受阻，倏地連出三劍，點在他們的手腕上。
武器像木頭似的掉落在地，亞伯一腳踩在用長刀的扈從身上，向目瞪口呆的貴族殺去。
被他野獸般的眼睛鎖定，伊芙琳家族的少爺嚇破了膽，夾着長劍掉頭就跑，“哐”地撞開修道院前院的大門，跌跌撞撞地衝進去。
五六名信女正坐在水池旁邊擇薄荷和神香草（車前），見狀發出“啊啊啊”驚嚇的聲音。
貴族慌不擇路，從信女們身前跑了過去，帶起籃子中晒乾的草藥輕飄飄地往上飛舞，信女們連忙抱着籃子去接；亞伯緊隨其後，跑動時的風又一次撞亂了草藥在空中的軌跡，信女們換了個方向繼續接。
兩人繞着水池跑來跑去，亞伯不停找到機會狠狠戳貴族的背，痛得他哇哇大叫，跑得更快。
直到有人大喝一聲：“給我停下！”
亞伯收劍入鞘，洛克禮·達倫也狂喘着站定，往樹蔭縮了縮，下意識尋求庇護。
黑裙子長到腳踝的信女從修道院走出，她披着半透明的黑織布頭紗，唯有一雙海藍色的眼睛滿是憤怒，火焰好像是她火紅的頭髮似的燃燒。
“誰允許你們進入聖安妮修道院的？”
“英……”洛克禮·達倫剛說了一個字就被無情打斷。
“月神在上！看看你們做得好事！”紅髮修女拉着裙擺沖向水池，草藥在兩人的鬥毆中散落一地，老信女們累得氣喘吁吁，籃子裏的殘餘所剩無幾。
“沒事，我來撿！我來撿！”
一個壯碩的身影跟了出來，就像一頭住在山林里的野熊，二話不說地匍匐在地，把地上的草藥放回籃子，紅髮信女稍微緩和了神情，掃了一眼亞伯和洛克禮·達倫。
“英、英迪亞信女……”
亞伯尷尬地打着招呼，搞破壞時竟被熟人撞見了，紅髮信女正是酒館老闆克里斯托弗的妻子，賈斯特的母親，英迪亞·坎貝爾·格羅夫。
信女凌厲的眼神一轉，跟之前和藹慈愛的模樣大不相同。亞伯明白她發怒了，出於愧疚和心虛，瞬間趴下，麻利開工。
唯獨洛克禮·達倫不服氣，嚷嚷道：“我可是伊芙琳家族的少爺，您怎麼能讓我干這些僕人做的活計！”
“哪怕是國王陛下，也不能在地上神國里放肆！”英迪亞信女嚴格地呵斥道。
“但……”
“您不聽話？”
“不！我是高尚的人！”
貴族咬牙，老老實實地彎腰撿草藥，信女們又圍坐在一起繼續摘，亞伯見那胖胖的香客加入進去，便抱着他的籃子坐在旁邊揀草藥。末了，洛克禮·達倫也來了。
兩行乾涸的水漬劃過他的臉頰，不知是委屈或者慌亂。
“小少爺，希望我給您上了一課。”亞伯語重心長地說，“沒必要為女人衝動，丟了小命，我作為直面異教徒的人，經歷生死，命懸一線。您真的認為自己打得過我嗎？”
“我發現，您太厲害了。可我必須跟您決鬥，無論輸掉多少次。”洛克禮·達倫抽噎道。
“為什麼？”
“茱莉婭·蒙克蒂小姐是我的未婚妻！我要維護我的尊嚴，這關係到伊芙琳家族的名譽呀！”
亞伯汗顏，張了張嘴，無語凝噎，乾脆嚼了片薄荷葉冷靜冷靜。
旁邊的香客插嘴：“我想，伊芙琳家族的名譽不至於被您的未婚妻交個異性朋友影響。況且，她是下一任伊芙琳子爵的未婚妻，您有爵位嗎？”
洛克禮·達倫怒火中燒。
先是被亞伯胖揍，追得滿地亂跑，如今一個毫不相干的路人也敢冷嘲熱諷了！
“您又是誰？敢對伊芙琳家族說三道四！”
“嘿，禮貌點，小子。”香客掛着人畜無害的笑容，活動了一下肩膀，“作為您的叔父大人，雨果·伊芙琳，我不允許您長成一個令人討厭的自大狂。”