第54章 羅伯特陛下

亞伯跟着宮廷侍者走下樓梯，來到斯萊頓城堡的前廳。

斯萊頓城堡不大，跟菲勒爾城堡一比像個精緻的小矮人，實際上也是個“公館”，城堡應當坐落在龐大的花園和空曠的草坪上。

國王開玩笑地把斯萊頓城堡稱之為“清凈別墅”。

這是他為人詬病的毛病之一，陛下喜歡在煩悶時挽住一名大臣的胳膊，邀請他體驗自己的煩惱，久而久之，朝臣們苦不堪言，想了各種辦法逃離國王，只有蒙克蒂伯爵不厭其煩，因此國王經常到斯萊頓城堡向這個家族的成員訴苦。

由於國王時不時的大駕光臨，斯萊頓城堡的大廳和會客室裝修得格外華麗，朱紅的牆漆和金黃的頂燈互相呼應，亮得暈人。

亞伯注意到這些燈里沒有蠟燭，放着幾顆切割均衡的魔核。

全自動化煉金物品？

用魔核當能量來源，真是貴族才用得起的奢侈品。

萊斯·蒙克蒂等在大門口，他穿着柔軟的天鵝絨短襖，裏面是緊身褲和一件灰銀相間的上衣，長靴的靴筒高到膝蓋上方，頭戴一頂純黑的無邊小帽，點綴着幾顆亮晶晶的寶石，保暖的深色披風迎風搖曳，腰上插上一把匕首。

他的侍從拿着他的劍，模樣俊俏，衣着體面。

光是這身行頭，估計就得3、4金幣上下，還不知道有沒有超凡物品，將其抬高到亞伯無法想像的金額。

亞伯向來是把全部家當背在身上的，滿打滿算只有四件值錢的東西。

冰雪復仇者、耀星之弩、黃金的密匙和【伊甸河流】戒托的神術刻印。

賈斯特依然穿着那身有些陳舊的鎧甲，英俊的臉龐和火紅的頭髮與之呼應，表情冷淡，對覲見國王這件事波瀾不驚，反倒讓亞伯覺得自己過慮了。

人到齊了，萊斯開口：“這名先生是貝寧·盧特依，陛下信任的侍從之一。他會把你們從小樓梯帶到國王的會客廳。而我，去宮廷有點事，就在此分道揚鑣吧。”

“小樓梯？”亞伯疑惑道。

“沒必要讓大眾知道，魔物、背叛者和舊領主，這些不該是依蘭大臣分散注意力的領域。”宮廷侍者接口，“讓其他貴族覺得不安全。”

“哦……”

“再者，菲勒爾城堡屬於王室。《依蘭法典》明令禁止任何人窺探王室的寶藏。”宮廷侍者瞥了一眼亞伯，“若非剿滅了魔物，格紋瓊斯將是你們昨夜的歸宿。”

亞伯心底不爽，又不敢反駁。

他明明是被騙去的！

交代完事情，一行人分道揚鑣，斯萊頓城堡的輪廓越來越遠，馬車穩穩地行駛在上城區鋪好的石板地，除了馬蹄聲，亞伯差點忘記了他們在馬車上。

打了個哈欠，他拉開馬車的窗帘。

白日之月穿透了鋸齒狀的山脊，光暈灑向上城區建築物的白石牆壁。

波光粼粼的尼日爾河將灰暗的下城區甩在極遠的後方，只留下紅頂白磚房子乾淨整潔地排在大路的兩側，女傭哼着歌給陽台的植物澆水，飄落的深紅葉片打着旋落漫天飛舞，給混着淡淡的水汽、雪茄的煙味、烤麵包的香氣和雪莉酒的空氣增添了花香。

駿馬疾馳而過，輪子發出“隆隆”的聲音，不同造型的馬車猶如血液般流過萊茵城的靜脈。

路上的行人表情悠閑，太太們的裙擺鑲着碎鑽，堅硬的金布被巧手裁成精緻的花邊，縫合了上好的絲綢。她們大多帶着帽子，遮住美麗白皙的臉蛋，

偶爾向路過的男性貴族露出笑臉，後者報以紳士的點頭。

身後幾個灰衣僕從謙卑地跟着，手裏拿着她們沉甸甸的行裝。

昂首挺胸的年輕人三三兩兩地高談闊論，雙腿修長，彷彿各個是天生的舞蹈家。

依蘭的首都，奢華的大都市！

到萊茵城這麼久了，亞伯頭一次親身體驗這座繁華港口城市的驚人魅力。

可惜，如今他只感到諷刺和悲哀。

街角的咖啡廳，柔軟的嘴唇在微笑着咀嚼着食物，光潔的手伸到銀碗裏取用美味的佳肴；屍體被堆上鏟車，像一堆生鏽僵硬的廢鐵，即將被火燒毀，以免疾病傳播，火舌吞沒了一個孩子，他的小臉僵硬，嘴張着，像是黑乎乎的空洞。

這兩件事是同時發生的。

如果一個人見過下城區的苦難，那他不應當對上城區的美景享受得心安理得。

視野暗了下來，馬車穿過一扇石質拱門。

車身開始顛簸，地面因太過老舊和尚未翻新而凹凸不平。

直到周圍變得陰暗潮濕，宮廷侍者停下馬車，推開一扇木門，讓亞伯一行人進去。

“我以為布若塞爾宮是一座繁華的宮殿。”亞伯譏諷道。

“這是一座國王的宮殿。”侍者回答，“密道和暗格都是為了方便陛下。它們不需要您認為的完美或精良，因為它們像是貴族，只服務於托因爾家族。”

“從沒聽說姓‘盧特依’的貴族。”

“我的心是貴族的心。我的一切是屬於陛下的。”侍者淡淡地說。

小樓梯常年缺乏打掃，石頭圓潤濕滑，令亞伯想起了不好的回憶。他想趕快走出去，誰料快到門口時，侍者讓他們停下。

“我先進去稟報。如果國王想見你們，我會引你們上來；如果國王心情不好，你們就得離開。”宮廷侍者打了個手勢，“等我十五分鐘。時間到了我還不回來，你們做馬車走吧，再等下去也是白等。”

“難道不是國王陛下要見我們嗎？”亞伯好氣又好笑。

“陛下一天接見很多人。除了那些重要的和他的朋友，是否成功覲見取決於他的心情。”

亞伯想快點結束被貴族監視的日子，回到火紋草酒館，可國王這麼喜怒無常，實現願望的機會大概相當渺茫了。

果不其然，侍者告訴亞伯，國王打牌輸了錢，心情煩躁，不見人了。

第二天、第三天、第四天亦是如此……陛下總有氣急敗壞的理由。

所幸斯萊頓城堡的生活還算自由快活，萊斯是位氣度不凡的主人，並不看輕客人的身份，每天早晚都有美食佳肴招待，當下午有空時，還會跟客人們聊天，談話常常換成何蒙里達語，亞伯在一旁認真學習。

他和他的母親，及蒙克蒂夫人是斯萊頓城堡唯一的住客。

亞伯了解到，萊斯的兄長們駐守邊境的斯瑟蒂亞城，父親在拜露拿練兵，而他的雙胞胎妹妹一般在布若塞爾宮廷——她是王子和公主殿下們最寵愛的女伴。

一星期將盡的時候，國王從狩獵場滿載而歸，心情不錯，宮廷侍者終於把亞伯引了過去。

他們從小樓梯爬了出來，侍者急匆匆地穿過宮廷裝修精緻的走廊，沒心情欣賞牆壁懸挂的油畫、過道的瓷器和異國的珍稀盆栽，徑直向大廳的橡木門走去。

兩名士兵守在門口，全副武裝，亞伯發現兩人是正式斗師，估計大有來頭。侍者說明來意后，他們拎起交叉的武器，放他過去。

“羅伯特陛下——克里克公爵和伊芙琳公爵，向你們致以崇高的敬意。”

打開大廳的門時，侍者本來想直接下跪，看清房間裏另一個身影，變為深深的行禮，國王不喜歡他的侍者向別的貴族卑躬屈膝。

富麗堂皇的宮殿刷着銀光閃耀的牆漆，鋪着手工巨幅地毯，上面的主題和天花板的壁畫形成了“天堂”和“煉獄”的主題對比，正中擺着幾張沙發和牌桌，側面裝飾着茶几、餐車、展示櫃和陳列櫃，裏面放着國王的收藏。

比起菲勒爾城堡的藝術性，這間小接待室只有一個主題：輝煌。

“貝寧，過來，數一數我贏的錢。”

坐在牌桌旁的男人揮了揮手。

“國王陛下。”

排練了無數遍宮廷禮儀的亞伯一行人行着鞠躬禮。

“哦？”

聽到陌生的問好，國王轉過頭，目光和亞伯相交，後者看清了祖國的君主的模樣。

【銀獅子之王】，羅伯特·洛德維克·瑪利亞·托因爾。

國王的臉龐光潔，幾乎沒有皺紋，四十齣頭般年輕，一雙祖母綠般的眸子深邃又狹長，純銀的稀疏頭髮貼服於端正的五官，在全自動化煉金物品的人工光芒下反射出令人捉摸不定的冷光。

他5歲登基，已統治依蘭整整48年了。

“先生們，這是誰？”他向牌桌旁的另外兩人提問。

“陛下，他們是蒙克蒂隊長提到的小夥子。”

亞伯看向國王的同伴，說話的人有種迷人而年歲不定的魅力，頭髮濃密，身着低調簡約的貴族服飾，留有漂亮的小鬍子，嘴角帶着若有若無的笑意，姿態隨意地靠着沙發，舉手投足間露出上位者的優雅，令人如沐春風。

另一名同伴徹頭徹尾像個老人，用帽子蓋住掉光頭髮的腦袋，脊背佝僂彎曲，室內也披着畏寒的大襖，乾瘦乾瘦的，看起來有些虛弱。

他低頭數着手裏的牌，亞伯看不到他的臉。

克里克公爵和伊芙琳公爵！

一次性見完依蘭王國三名掌權者，亞伯的心臟激動得乒乒直跳。

“小夥子？”國王提高聲音，“靠近點，我的勇士。”亞伯和賈斯特走上前，他嚷嚷道，“其中一個是地地道道的孩子嘛！”

“正是這孩子給了克里羅傑·菲勒爾一劍，讓他永遠地消失了。”克里克公爵說。

“真有他的！”

“不僅如此，他們揪出了萊茵城荒野隱藏的所有逆月教徒，包括作為頭目的賈斯珀·維克多·維舍男爵。恕我直言，賈尼達里城的達文森伯爵好久沒有睡得這麼安穩了。”

“說到他，我就來氣。”國王打出一張牌，“讓他替蒙克蒂伯爵看管我的小士兵，他卻完全沒有上心。我真想革了他的職！——公爵先生，記得魯文的凡多拉·樊登格爾夫人么？她一直催促，要替我管理一座堡壘。”

看牌的伊芙琳公爵緩緩抬頭，臉上沒有多餘的肉，唯獨一雙眼睛精光四溢。

他盯住亞伯，蒼老猶如一簾厚重的幕布，遮住了真實的心思，接着伊芙琳公爵捏住手牌，打出一張。

“我的老朋友。”克里克公爵打趣，“今天不做‘做愛得利三世’了么。”

“做愛得利三世”是庫丘爾王國及周邊地區的諺語，指牌桌上贏了就跑的人，像極了愛得利三世當年跟矮人和德魯伊打游擊戰的策略。

“哪怕離開，我也會擺上相同數額的錢，以免輸家抱怨。”伊芙琳公爵說，“公平要緊。”

“手氣這東西，一直是時好時壞。”國王笑着攤開手裏的牌，宣告勝利。

伊芙琳公爵站起身，拉了拉袖口毛茸茸的皮襖。

“據我所知，不光這兩個小夥子，吾兒麾下的一位士兵參與了行動。理克·斯塔斯爵士，忠誠、正直且誠懇，他是治安局資歷老道的巡邏隊成員。”他瞥了一眼亞伯，“他們得發誓——發誓沒有為了邀功殺死對陛下忠心耿耿的士兵。”

“我並不認識理克·塔斯塔爵士。”賈斯特左手撫胸，“月光是我的見證人。”

“那您呢，年輕人？”

亞伯抿了抿嘴：“其實我也不認得……”

“難道您沒有撲向斯塔斯爵士，讓那可憐的人永遠埋葬菲勒爾城堡的廢墟、死不見屍，方便多在國王陛下面前邀功嗎？”伊芙琳公爵音調緩慢，但話語咄咄逼人。

我們不太記得理克·斯塔斯這個名字，他是那名冒充萊斯把亞伯騙到菲勒爾城堡的傢伙，儘管本人受了喬治·賓爾的欺騙，無疑也將亞伯推入了火坑。

亞伯裝作惶恐的模樣，心底早有準備。

“想起來了。爵士先生是給我寫信的人。”他雙手呈上偽造的搜查令，貴族們身邊的侍者打開信，放上牌桌。

國王和兩名公爵看了看，伊芙琳公爵沉默不語，半晌，捋着稀疏的鬍鬚。

“無論如何，法典就是法典。”他繼續道，“菲勒爾城堡是屬於王室的資產，私自潛入搜尋寶藏的人，是叛國的小偷。”

“正因如此，陛下，他們十分誠懇、十分懊悔地向您請罪來了。”克里克公爵插嘴。

“哼！裝得假惺惺的模樣，我半點看不出來！”伊芙琳公爵氣呼呼地說，“一個是艾因特爾的流民，一個是橡果村的小鬼。殺死魔物的劍法，要磨破多少緊身衣，打斷多少木劍才能練得出來！這兩個地方一直很窮，不是嗎？”

“先知拿走財富，總得給點什麼補償呀！我更願相信他們擁有神賜的天賦。”克里克公爵說。

“正直和眷顧相輔相成，其餘唯有仰仗。”

“好了，親愛的朋友。”聽得饒有興緻的國王打斷，“健康的血液像晴朗的日子，溫暖着布若塞爾龐大的宮廷。他們和雨果少爺的手下共同完成了一次討伐，我很滿意——太滿意了。”

“陛下滿意，我們也就滿意。”克里克公爵跟着說，伊芙琳公爵只得附和。

“況且，無時無刻提醒世人‘封建領主’的歷史建築物，早該被摧毀了。”

國王從牌桌撥出一堆錢，大部分從伊芙琳公爵處贏來，分成三堆交給侍者。

“致年輕的勇士和天堂的靈魂。”克里克公爵在胸口畫出新月。

“唉，吾兒要被迫招募他的士兵了。”伊芙琳公爵板著臉，悶悶不樂。

國王拍拍手：“巡邏隊缺了個人，巧了！”他的視線第二次劃過亞伯和賈斯特，“成年的艾因特爾人註定漂泊，但這個孩子是依蘭土生土長。隊長前幾天表達了招募他進入近衛隊的意向，可他資歷太淺，不如先送進治安局磨鍊幾年吧！”

亞伯瞪大眼睛，沒想國王幾句話把他送進了治安局——將陰影籠罩整個下城區的地方！

“貝寧！”國王叫道，“這幾天就讓他去雨果少爺那兒報道！”

事情告一段落，宮廷侍者見縫插針地拉着亞伯和賈斯特離開，國王和公爵投入新的遊戲，不再理會他們了。