第01章 太子
太子死了，大玄朝絕了后。
東宮寢殿門窗緊閉，紗燈暈黃的暖光投在座屏上，映出其後一道曲線玲瓏的身影。
掌事宮女流螢手捧素色絹帶立侍於側，視線觸及主子纖細妙曼的身軀，又發燙似的飛速垂眼。
不得不承認，眼前這具矜貴的身姿當真美麗至極。其腰細腿長，骨肉勻稱，膚色瑩白如玉而不顯得羸弱，連同為女子的她見了都會臉紅心跳……
而現在，她卻要親手用生絹將這抹妙曼勒藏起來。
生絹一圈一圈纏繞，勒緊，再將里裡外外的衣裳一層層穿戴齊整，直至完全看不出起伏的輪廓。
束髮，戴上太子金冠，流螢謹慎地拿起一旁備好的銀針。
“我自己來。”輕柔的嗓音響起。
流螢面上劃過一絲意外，依言將銀針與特製的染料捧至那道單薄的身影面前。
細白的指尖伸出，捻着銀針點刺在自己眼角下。
有些疼，“他”眉頭微蹙。
待放下銀針，鏡中少年淡然抬指拭去眼角洇出的血珠，一襲絳紫羅袍襯得面容精緻無雙。
這下連流螢都看得失了神，眼眶隱隱泛出濕熱。
不愧是一母同胞的雙生子，太像了。
那顆細小的嫣紅淚痣一經點上，太子殿下就好像在她眼前活了過來。
來不及傷感，流螢低頭奉上簇新的皂靴：“殿下的身高，較太子矮上半寸三分，奴婢已按您的吩咐，將所有靴履的內里也墊高了些許。”
這無疑是場豪賭，毫釐之差，則滿盤皆輸。
長風公主趙嫣——
不，“太子”殿下着履起身，面向緊閉的厚重門扉，泠泠冷光灑在她的臉上。
她深吸一口氣，定神，抬手推開了寢殿的大門。
……
初冬凌寒，寒鴉自城外食腐而來，正饜足地立於宮牆上，歪頭覷視下方吵嚷的人群。
太極殿議事，御史中丞劉忠立於群臣前列，眼角餘光四顧，忍不住面露得意。
自太子在行宮歸途中遇險，便一直閉門不出，整個東宮遮遮掩掩幾個月，擺明了內有詭譎。他費心御前拱火，就為了能在眾目睽睽下戳破東宮偽裝……
只有今日在聖上面前坐實了太子已死的事實，才能順理成章推舉主子雍王為皇太弟。
劉忠決定再添上最後一把火。
“陛下，太子是有些弱症，那也犯不着閉門修養這麼久。銷聲匿跡數月，也不知太子到底是真的風寒，還是有什麼不能見人的秘密。”
他拔高音調，假仁假義道，“殊不知朝堂坊間都在傳，東宮裏早已沒有太子，只剩一具空殼了。”
“劉中丞慎言！”有人低聲呵斥。
然而東宮大門緊閉數月之久確為事實，呵斥之人心中亦是疑竇叢生，沒了底氣。
眼下這架勢，東宮儲君再不露面，好像真的糊弄不過去了。
正焦灼之際，太極門外傳來了一道低柔的少年音。
“愛卿覺得，孤能有什麼秘密？”
此言一出，吵鬧的群臣瞬間安靜下來，為首的幾人互相對視一眼，似有驚異之色。
寒鴉振飛，佇立的群臣自動分成兩列，回首望去，一道纖細的身影顯露眼前。
小太子墨發低束，整個兒被包裹在一襲雪白的狐裘中，僅露出一點單薄的中衣袖邊，狐狸毛領子簇擁着尖尖下頜，更顯得那張過分精緻的臉蛋瑩白如玉，飄飄然有回雪之姿。
似是剛從病榻上爬起來，他眼瞼下掛着淡淡的倦，眼尾一點硃砂小痣隱隱若現，顯出幾分雌雄難辨的弱態。
身為大玄太子，這張臉竟是世間少見的昳麗。他攏袖立於高門之下，彷彿風一吹就倒，當真是男生女相，福薄命短之兆。
少年穿過躬身行禮的眾臣，視線落在為首的一名中年白胖文官身上，微抬眼睫，瞳仁在雪衣和膚色的襯托下，顯出極致的黑。
“劉中丞見到孤還活着，好像很失望？”少年疑惑道。
被點名的文官低頭，辯解道：“臣絕無此意。”
言辭雖算得上恭敬，可心裏卻是不服。
誰不知這個小太子是出了名的沒脾氣，說得好聽些是“仁德”，說得不中聽，那便是“懦弱”。
“絕無此意？”
太子輕咳兩聲，溫溫吞吞道，“可在御史大人嘴中，大玄不是‘早已沒了太子了’嗎？不如我收拾收拾，早日給劉中丞背後的主子……讓賢？”
這聲音輕而文弱，卻足以讓劉忠驚出一身虛汗。
“天地可鑒，臣絕無二心哪！”
他臉色變了，下意識喊冤道，“你看眼下蜀川的叛黨快打到京畿之地了，是死戰還是遷都避戰，太子殿下身為儲君須得出面商議，為主分憂啊！”
用國事施壓，轉移話題啊。
小太子默默頷首，掩唇幾度咳喘，方無辜虛弱道：“食君之祿，為主分憂，不是眾卿的職責么？若什麼事都要父皇和孤出頭，要爾等何用？”
“……”
劉忠被搶白，又羞又愧，豬肝臉漲得通紅。
眾臣看得心驚膽戰，一時備好的激進之言也忘了說，惟恐太子一口氣上不來翻了白眼，只得連聲懇求：“臣等惶恐，請殿下務必以身體為重！”
正鬧騰着，忽聞太極殿內撞鐘叮的一聲，盪出清脆的迴音。
皇帝身邊的老太監適時而出，諂媚笑道：“太子殿下，陛下宣您進殿問安呢。”
說罷，又望向階前群臣：“各位大人見也見過太子殿下了，人好端端的在這呢！若無其他疑問，還請回吧。”
天子發話，眾臣哪還敢生事？
忙叩拜齊聲道：“臣等告退。”
一場密謀因太子平安現身而不攻自破，劉忠苦不堪言。
不知是否錯覺，今日的太子似乎有些不一樣。
可臉還是那張臉，標誌性的淚痣風華如舊，一副弱不勝衣之態。哪裏不一樣，劉忠也說不出一二來，真是見鬼了。
……
太極殿內，百盞長明燈晝夜燃燒。
甫一進殿，降真香夾雜着丹爐內的火藥味撲面而來，熏得趙嫣眼前一昏。
隔着飄動的垂紗，可見皇帝身穿青衣道袍盤腿坐於百燈中心，正閉目眼神。一名頭戴金蓮冠、手持拂塵的美人伴隨其側，想來就是這幾年寵冠後宮的甄妃。
見到太子進門，這名道家美妃頷首一禮，自行起身避退。
內侍很快送來團蒲，趙嫣撩袍跪下，拿出畢生的警覺與耐性，學着阿兄的模樣規規矩矩叩首到底，低聲道：“兒臣給父皇問安。”
“能出門走動了？”皇帝平緩的聲音隔簾而來，無悲無喜。
趙嫣被流螢耳提面命了一個早上，早打好腹稿，對答道：“承父皇洪福，兒臣之疾已暫無性命之憂。只是太醫說兒臣久病，身子尚有些虛弱，需將養些時日。”
她來前準備周全，又刻意壓低了嗓音，將阿兄“病弱”之姿演繹到底。
就算父皇手眼通天，真懷疑起東宮，也不忍過分刁難一個病患。
誰料皇帝眼也未抬，客氣得像是對待陌生人：“既是好轉了，耽擱的學業也要撿拾起。有時間，繼續於崇文殿聽學。”
趙嫣不露聲色：“是。”
之後便是良久的沉默。
簾后一身道袍的尊貴男人雖為生父，趙嫣對他的認知卻並不多。只知他是庶子上位，剛登基那幾年也曾勵精圖治，後來迷上求仙問道，寵信甄妃，與一心禮佛的嫡母皇太後背道而馳，生了嫌隙。
太后落敗，遷居華陽行宮，從此不復相見。
一同帶去行宮的，還有當年年僅九歲的小公主趙嫣。
六年多過去，太子猝然身死。叛軍兵臨城下，雍王黨虎視眈眈，為了穩住局勢，陷入絕境的魏皇后終於想到被“放逐”行宮的小女兒。
一道密旨召回，趙嫣被迫扮起了迎風咯血的東宮太子……
思緒飄忽，趙嫣跪得膝蓋發麻，索性垂眸，數着地磚上的燭影分神。
剛數到第六十一盞，便聽殿外傳來一陣急促的腳步聲。
老太監氣喘吁吁而來，於殿外撲通一跪，抖着嗓子欣喜道：“恭賀陛下！瑞雪忽至，天佑大玄吶！”
漫天黃紗鼓動，空氣中裹挾着一絲冰雪的冷。
神像般靜默的皇帝總算活過來，撫掌喝道：“好，此乃天降吉兆！蜀川之亂必有轉機，速請神光真人和肅王前來！”
肅王……
聽到這個名字，趙嫣下意識渾身一凜，入東宮那夜，母后啞忍的叮囑猶在耳畔。
權傾朝野，狼子野心，肅王聞人藺將是她要面對的、最危險的對手。
第一次露面，就要撞上這尊煞神嗎。
她悄悄捏緊了手指，冷不防見簾后的皇帝起身道：“你且退下。”
這句話，顯然是對太子說的。
趙嫣還未回過神來：提心弔膽了半日，這就放她走了？
朝中對東宮頗具流言，父皇卻連正眼都沒給“兒子”一個，是否太草率了？
雖有疑惑，但趙嫣並不敢耽擱，忙行禮告退。
出了大殿，墨染的天空果然飄下幾點碎雪。
廊下，太監領着黃冠羽扇的老道士大步而來，想必就是那勞什子“神光真人”。
“可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。”
低吟李義山的詩，趙嫣扯了扯唇角，垂眸蓋住眼底的嘲意。
流螢還在太極門下候着，單薄的宮裙迎着風雪飄動，瞧着都冷。
“殿下。”
她迎了過來，面上一貫沉穩，緊繃的聲線卻出賣了她的擔憂，“皇上問了什麼？”
趙嫣“唔”了聲，言簡意賅道：“問太子身體好了不曾，好了就去崇文殿聽學。”
“沒了？”
“沒了。”
於是流螢也陷入了疑惑中，這關過得比想像中輕鬆太多。
朝局波詭雲譎，黨羽眾多。
雍王麾下的爪牙，趙嫣方才已經見識過了，至於肅王……
萬幸沒碰上面。
“聞人藺。”
趙嫣仔細品味着這個名字，試圖找出些許記憶。
無奈她自幼被放逐出宮，跟在行宮禮佛的太後娘娘身邊長大，對朝中近況並不十分了解。
擁兵自重的武將，想來是窮凶極惡之徒，且聞軍營中人因常年佩戴頭盔，捂悶不透氣，大多脫髮嚴重……
趙嫣思緒歪了，腦中不可抑止地浮現出一個凶神惡煞、頭髮稀疏的粗鄙武夫，不由噁心得打了個哆嗦。
風一吹，天像是漏了個窟窿似的，雪越下越大，眼前密密麻麻一片白。
離東宮還有一段距離，雪天路滑，無法乘坐步輦，趙嫣還扮演着弱不禁風的太子，只得先尋個僻靜之所避雪。
這雪怕是一時半會停不住，流螢蹙眉道：“奴婢去取油傘和斗篷來，還請殿下在此稍候，萬不可走遠。”
趙嫣知曉流螢行事謹慎，不放心讓別的侍從進出太子寢殿，取用貼身衣物這等事必親力親為。
她擺擺手示意，又道：“等等。”
流螢停住腳步，轉身聽候命令。
趙嫣伸手捻了捻流螢的衣料子，“別忘了給你自己披件斗篷，穿太少了。”
流螢愣了一愣，而後飛快低頭福了一禮：“謝殿下。”
迴廊雖避雪，卻並不擋風。
趙嫣攏掌呵了口白氣，若沒記錯，長廊盡頭是一座與東宮毗鄰的暖閣，可供人休憩。
那處離等候流螢的地方不過十餘丈遠，趙嫣便讓隨行的內侍於廊下等候，自己登上台階，朝暖閣中行去。
推開門，炭盆的暖意夾雜着淡雅的沉香味撲面而來，恍然如春。
抬眼望去，只見閣中竹簾隨風而動，可見一道挺拔的身影臨欄倚坐，一手扶額一手執卷，正看得專註。
未料有人捷足先登，趙嫣有些意外。
轉念一想，自己眼下是東宮儲君，萬沒有在旁人面前露怯的理，便直了直腰，悄聲邁進暖室中。
碎雪隔簾飄落，融入池水中。
靠在椅中的男子很年輕，約莫二十齣頭，着朱紅朝服，配玉鉤帶，墨發半披半束，交疊雙腿隨性而坐，修長如玉的指節間或劃開書頁，發出細微的摩挲聲。
從趙嫣的視角看去，只見他雙眸微闔，垂下的睫毛長且密，在眼瞼下投下淡淡的陰翳，長眉如劍，唇淡而薄，側顏看上去安靜溫良。
其身側擱着一柄釣竿，魚線垂直沒入浮冰碎雪的池中，不見半點波瀾。
趙嫣不自覺放輕腳步，微微側首，暗中窺察。
能自由進出皇宮，且有閒情逸緻雪天垂釣的，多半是某位宗室皇族。
可大玄爵位層層分封世襲，尾大不掉，能出入宮中的親王、世子沒有一百也有九十，趙嫣實在想不起來宗親中何時出了個仙人般風雅英俊的男子。
男子冷白的食指上套了一枚古樸的玄色指環，雕紋奇怪，像是……某種猛禽？
趙嫣不自覺挑開竹簾邊角，試圖瞧得更真切些，冷不防對上了一雙幽深的眸。
“太子可看夠了？”
美人不知何時抬眼，正勾着笑看她。