第四章 報國武館
從和他們的交談中，鄭美知道了這裏已經是路州府了。同時，也知道了老伯的一些家庭情況。
這裏，是路州府轄下的康家屯，方圓幾里路。住有將近兩百戶的人家。除了有十來戶姓何的和幾戶姓盧的外，其餘的都是康姓人家。人口就有五百多人。在當時，絕對稱得上是大村莊。老伯名叫康建，是村裏的獵戶。大娘姓何，名叫翠花。也是本村人。膝下生有一子，名叫康保。
因為是獨生子，兩夫妻視如掌上明珠，什麼都慣着他。儘管如此，這個康保並沒有嬌氣傲骨，而是樂觀向上，很喜歡結交朋友。他和村裏的少年都處得很好。儘管村裏有私塾，但他不喜歡讀書，而是喜歡舞槍弄棍，尤其是射箭，更是百發百中。因此，康保成了村裏的“孩子王”。
康建的家就座落在村頭。所以，鄭美一進村，康建家的狗就叫了。他便開門探個究竟，正好留宿了鄭美。
這也許就是緣分吧！從此，鄭美的人生發生了變化。在康家的日子裏，她也成熟了許多。
再說，康建知道兒子不是讀書的料，也就由着他了。正好，這幾天鎮上新開了一家武館，他便讓兒子到鎮上學武去了。因此，鄭美來的時候，康保恰好在鎮上。由於路途有點遠，他便在武館留宿了。
鄭美住在康建家也有幾天了。幾天來，她時常站在村頭，眺望着前方，總希望父母能找到這裏來。可是，一天天讓她失望了。
一天，何大娘對鄭美說：“小美！你們父女走散了，天南地北。但大娘相信，只要你們今生有緣，一定會再見面的。眼下，你舉目無親，就把這裏當成自己的家吧！大娘一定會把你當成親閨女看待的。”
一句暖心的話，讓鄭美感動得不行。她噙着激動的淚水，說：“真沒有想到，在自己舉目無親的時候，遇到了好人。大娘！謝謝您。”
“一家人不說兩家話，你就安心的住下吧！”
鄭美點了點頭，說：“那就給您添麻煩了。大娘！該做什麼，您儘管吩咐，我什麼都會做。”言下之意，她不想吃閑飯，願意為大娘分擔一些家務。
可是，何翠花怎能捨得讓她幹活哩！
其實，她和老頭子已經私下探討好了。小美和兒子同年，而且長得水靈靈的，是打着燈籠都找不到的美人兒。如果做自己的媳婦，那該多好呀！不過，這事不能急。等兒子回來了，讓他們多多接觸，培養一下感情。如果一個有情，另一個有意，那自然會水到渠成。
不過，夫妻的想法，暫時不能讓小美知道。
自從小美來到康家，何翠花像變個人似的，臉上時常掛着笑容，對待小美就像對待自己的親閨女。甚至，比自己的親閨女還好。
這一點，小美看在眼裏，樂在心頭。
可是，身在曹營心在漢。鄭美儘管在康家不愁吃穿，康建夫婦也對她不薄。然而，鄭美就是高興不起來。眼下，父母和弟弟不知身在何處，他們是否找到了安居之所？
“爹，娘！女兒好想你們啊。”想到父母，她禁不住流下了思念的眼淚。
話說，桃源鎮來了一個武生，自稱姓楊，名叫再生。是隋朝時楊林的後人。他除了精通劍法，手腳功夫也十分了得。赤手空拳，十個猛漢不是他的對手。因此，他的威名聞名遐邇。
此人不僅精於武藝，思想上也很激進。時下，天下四分五裂，而且兵荒馬亂，老百姓處在水深火熱之中。他時時在想，
何時能結束這種局面，讓華夏歸於一統？如果天下出了名主，我一定去投奔他，為國家統一盡一點力。
因此，楊再生一邊開武館收徒，一邊在關注形勢的變化。自從北宋取代了後周，楊再生髮現宋主趙匡胤是個人才。他不僅雄才大略，更是把一統天下為己任。如果有機會，就投奔宋主去，在他麾下一定能成就一番事業。
於是，楊再生決定在桃源鎮開個武館，收徒授藝。萬一哪一天自己投奔明主，也可以帶上他們，共同為國家統一盡綿薄之力。
來到桃源后，楊再生看到此處甚是繁華，便萌生了在此開武館的想法。俗話說，打鐵要趁熱。既然有了想法，就必須付諸行動。
於是，楊再生在鎮上找好了地方，便掛起了“報國武館”的牌子。對於這個牌子，他想了很久。即要能吸引別人的眼球，又要能體現出自己的抱負。思來想去，便決定用“報效國家”四個字的簡稱，來命名自己的武館。
牌子一掛出來，的確吸引了不少人。
無巧不成書。一天，康保和幾個小夥伴來到了桃源鎮上，就聽說這裏新開了一家武館。康保非常高興，便來到了“報國武館”門前。一看，報名學武的年輕人真不少。心想，自己不是心心念念想學武嗎？回去跟爹娘說一聲，再來報名。
可是，轉念一想，來回要耽誤很多時間，萬一武館人數招滿了，自己豈不是空歡喜一場。不行，要來個先斬後奏，先把名報了，再回去告訴爹娘。相信他們會支持我的。
想到這裏，康保也排起了隊，準備報名。可和他一起來的小夥伴卻不願意學，原因是他們吃不了苦。康保苦笑一聲，也不勉強他們。
“你叫什麼名字？”
“康保。健康的康，保護的保。”康保大聲回答，聲音擲地有聲。
楊再生看了他一眼，滿意的點了點頭，說：“名字不錯。哪裏人？為什麼要學武？”
“我是康家屯的。因為我從小就有一個理想，那就是從軍。所以，現在先練好本領，從軍后才能在戰場上殺敵。”
楊再生聞言，豎起大拇指，說：“好樣的！我就是喜歡有理想的人。不過，你報名學武，你父母會同意嗎？”說著，疑惑的望着康保。
“這個嘛，師父儘管放心。”
“那就好。我先把你的名字寫上。”
看到自己順利地報了名，康保的心裏別提有多高興。然而，轉念一想，他的臉又沉了下來。師父開武館，肯定是要收費的。不然，他吃什麼喝什麼。哎喲，我怎麼這麼粗心，沒有先問清楚拜師禮，就報了名。萬一拜師禮很昂貴，我爹能拿得出來嗎？萬一……先問問再說。
“師父！我弱弱的問一句：拜師禮需要多少錢？”康保有些難為情地說。
“放心，收費不高，人人都拿得出手。”
“那究竟是多少？”康保還是不放心。
“一期半年，收費一百文。怎麼樣？”
康保想了想，一百文並不多，老爹是拿得出來的。他連忙說：“那好吧！我把名先報上，回家一趟再來。不過，我家離鎮上有點遠，師父這裏提供住宿嗎？”
“有。”楊再生毫不含糊地應道。
離開了鎮上，康保歡天喜地回到康家屯。一進家門，便把自己報名學武的事，向父母說了。康建想都不想便同意了。
康保高興地跳了起來。
第二天，康保帶上行囊和盤纏，便隻身來到鎮上。臨走時，康建千叮嚀萬吩咐：“你既然不想讀書，選擇學武。作為父母，我們尊重你的選擇。不過，你一定要認真學。不要說日後光宗耀祖，爹只盼望你有出頭之日。”
“放心吧！孩兒記住了。”