第一章 跳躍完成
嘀！餘燼號緊閉大門的醫務室終於發出了動靜，隨着一聲短暫的鳴聲，“手術中”的標誌消失了。
大門應該解鎖了吧，那就可以進去了。不知道手術的結果怎麼樣了。
羅尼斯的手按在把手上，卻沒有勇氣打開大門。
如果手術失敗了，自己該怎麼辦，餘燼號的未來，王國的未來又將何去何從。不，不能這麼想。知命的生命力有多頑強自己是最清楚不過了，已經度過了多少次生死關頭了，這一次也一定能挺過來的。
可是……就算手術成功，知命恢復了，自己又該怎麼面對她呢？
她，並不是王國的人，甚至不是這個世界的人。她越過千辛萬險，通過一線天來到天外邊境區，一定是有着某種目的的吧？
群星之熾，那一擊貫穿龍族神罰的神器，暫時保存在了餘燼號的倉庫中。因為時刻散發著灼熱的力量，保存在機庫里的話，整個機庫就和桑拿房一樣，完全沒法工作了。
那件神器最後會怎麼處理？霸主並沒有告訴羅尼斯。不過從之前他們的對話中，羅尼斯大概猜到了，這是霸主送給知命的禮物。
這件神器所蘊含的力量，是否正是知命來到天外邊境區所追求之物？退一步說就算並非如此，得到霸主所贈如此貴重之物，按知命的性格肯定不能白白拿人好處。她又能回報給霸主什麼呢？手持群星之熾，為帝國而戰？或者乾脆以身相許！
“殿下……羅尼斯殿下！”
提奧特拉的呼喚聲，將羅尼斯從幻想中拉回了現實。短短的幾秒鐘，羅尼斯便已經冷汗直流。對於他來說，知命是必要的。無論如何，他都不希望在這個時機失去知命。
“哈哈哈，抱歉，我得做下心理準備。”打着哈哈，羅尼斯終於拉開了醫務室的大門。
室內簡潔明亮。將知命帶回醫務室的時候，她全身都散發著令人難以忍受的熱量，就和一個人形神器一般。能忍受的也就只有包含獸人小隊在內的少數人了。將知命放置在手術台上之後，珍妮將所有人都趕了出去。
“珍妮大姐，讓豬爺留下來吧！”古里果里低頭懇求着，經歷先前的戰鬥，他和獸人小隊也都是身負重傷，不過對於古里果里來說，知命就是他心中的天使，是最為尊貴的存在，為了自己的天使，自己的區區致命傷不值一提。
“出去！”珍妮的態度很堅決，僅僅是觸碰知命，珍妮的手就被燙傷。這樣的狀態下，手術必然困難重重。但是——
“你們那大豬蹄子能用手術刀，能替知命縫合傷口嗎？而且，你們能不要在醫務室里流血、掉毛嗎！”
珍妮關上了手術室的大門，距今已經過去了六個小時，在此期間，誰也不知道手術室里發生了什麼。雖然在亞空間裏進行手術是無可奈何之事，但是這一次空間跳躍卻是異常的漫長。短暫地等待之後，依然沒有返回正常空間的預兆，餘燼號暫時解除了第一級的戰鬥配置，讓經歷過殘酷戰鬥的眾人暫時休息。只是未來尚不明了，恐怕也沒多少人可以安心休息吧。
提奧特拉跟隨在羅尼斯的身旁一同進入了醫務室，後方的古里果里猶豫了一下，看了一眼全身包紮地有些亂七八糟的繃帶，最後垂頭喪氣地坐回了牆邊。
手術室的門外，滿手鮮血的珍妮疲憊地癱坐在工作椅上，並沒有主動迎接羅尼斯。羅尼斯走到她的身旁問道：“珍妮，怎麼樣了？”
“還不錯。不愧是我們的女武神，應該沒有生命危險了。”
聽到珍妮的回答，羅尼斯的心稍微沉了一下，但緊接着更緊張的情緒迎面而來：“我能進去看知命嗎？”
“現在正是她的關鍵時刻。老實說，能不能徹底恢復我也不清楚。如果能夠有帝國的醫療援助就好了……”珍妮直起身來錘了一下桌面，“按照知命的狀況，外傷很快就能恢復吧。可是現在，她體內一點魔力反應都沒有。王國對於治療這種癥狀的經驗實在是太少了。”
羅尼斯明白珍妮的意思，看來暫時不要接近知命比較好。隔着窗戶看了一眼病床上的知命。此時的知命穿着短袖的病號服，全身的傷口已經被清理乾淨。剛被古里果里抬進來的時候，羅尼斯真的是被知命的樣子嚇壞了，全身皮膚都因為灼燒而脫水龜裂，黑髮也全變得花白。現在的知命雖然變成了白髮，不過暴露在外的皮膚已經看不出傷痕，反而新生的肌膚比起以前更加潔白無瑕。
“走吧，提奧特拉。”羅尼斯拉着還在出神的通訊員轉過身，朝着門外走去的同時搖了下手，“多謝了，珍妮。”
珍妮微微笑了一下，趴在桌面上閉上了雙眼。雖說現在知命已經平穩度過了危險期，但先前的戰鬥加上這幾個小時的手術，真的令她精疲力竭。王國最強壯的女人，也需要休息一下了。
醫務室的大門再次打開，看到兩人走了出來，古里果里焦急地站起身來，想要詢問自己天使的狀況。羅尼斯有些煩躁地撓了撓頭，一方面他也不清楚該怎麼說明知命的狀況，另一方面，此時的他有更重要的事情要做。目光掠過靠近自己的古里果里，不遠處昏暗的牆角后，霸主正陰沉地背靠在牆壁上。
“霸……”羅尼斯剛想要開口，現在冷靜終於下來了，他有不少的疑問想要詢問天外最具見識之人，艦船卻突然晃了一下。擁有反重力技術的餘燼號本身並不容易發生搖晃，即使是進行猛烈加減速的時候，也幾乎不會產生不適感。
羅尼斯連忙按住耳中的通訊器，聯繫了艦橋：“阿諾德，發生了什麼事？”
“殿下，檢測的周圍的空間構成發生波動，推測本艦即將離開亞空間了。”
總算可以回到正常空間了！原本羅尼斯一直有些心慌，害怕自己緊急完成的跳躍系統會將餘燼號帶入萬劫不復之地。而每在跳躍空間多待一刻，這種感覺就更加強烈。
“我馬上回來！”羅尼斯看了一眼提奧特拉，加快了步伐。
經過牆邊的時候，一直保持沉默的霸主突然開口問道：“可以回去了？”
羅尼斯一邊走着一邊回答道：“嗯，即將脫離亞空間了。不知道航行了這麼久，我們到了哪裏。”
霸主身旁的帝國軍官對羅尼斯這副態度有些不滿，正要發作，霸主抬起一隻手示意眾人冷靜，默默地跟上了羅尼斯的步伐。
艦橋的艙門打開，羅尼斯等人進入艦橋，此時餘燼號正好進入最後的交界處，即將返回正常空間。阿諾德報告道：“殿下，餘燼號即將回到正常空間了。只是，還無法確定外面是哪裏。”
羅尼斯來到艦長席坐下，固定好身體。強烈的震動感令他心頭不安：“做好心理準備。我們可是直接跳躍了六個小時，這麼長時間的跳躍從未有過。而且根據遺棄者海盜團的算法，跳躍的距離會隨着時間指數級上升。恐怕我們已經跨越了數個星系。不，說不定我們已經不在天外邊境區了也說不定？”
看到羅尼斯渾身顫抖着訴說自己的想法，眾人也被羅尼斯的不安所傳染，紛紛吞了一口口水。
強光、震動，然後逐漸黯淡平穩了下來。周圍是無邊無際的黑暗宇宙，僅有遠方的星辰在閃耀。羅尼斯環顧四周，還好，後方有一顆恆星，至少餘燼號沒有被丟到星系範圍外的空洞地帶。
“那是什麼！”阿諾德將自己看到的異物通過光學探測器的畫面放大，放到了主屏幕上。
那是一座鋼鐵鑄造的太空要塞。周圍還有少量的艦船正在運作，顯然餘燼號來到的並非是蠻荒之地。不過，在看到那個要塞的第一眼，羅尼斯和霸主的面色微變，羅尼斯說道：“通過周圍星系的方位，確認餘燼號所處的位置。”
提奧特拉立刻執行命令，在看到結果的一瞬間，稍微頓了一下，然後宣佈：“餘燼號正處於巨龍星雲的滄海星系中。”