第一章 生於弱小的王國
哐，哐……
距離王城不遠處的國立造船廠中正在熱火朝天地工作着，造船架上安靜地躺着四艘未完成戰艦的船體。
為了迎接即將到來的大戰，由王國二王子羅尼斯·瓦羅德里為首的工程團隊，日以夜繼地加緊趕工完成這批最新銳的宇宙戰艦。
“這裏，這裏，還有這裏的船體結構強度不夠，必須替換成雪艾爾合金才行，不然的話突出大氣層的時候船體是承受不住的！”指揮室中，一頭金髮的健碩青年，正指着設計圖對下屬進行訓話。
“是……是……是……我們知道了……”幾名老頭表面上唯唯諾諾地回應着，內心卻十分不服氣。年輕的王子某一天突發奇想，動用全國之力開始建造宇宙戰艦，他們這些老資格的設計師最看不過這種異想天開的年輕人了。
而與老傢伙們不同，一名中年技師卻鼓起勇氣說出了當下的問題：“殿下……您也知道王國的現狀，王國得到帝國的技術支持，正是高速發展期，各個產業都急需資源。現在想要一口氣拿出足夠四艘驅逐艦使用的雪艾爾金屬，這實在是太強人所難了。”
羅尼斯撓了撓頭，考慮着中年技師所說的困難。對方說的沒錯，雪艾爾合金對於目前的王國來說實在是過於稀缺，雖然自己已經在設計時儘可能將非必須處用其他金屬代替，可是這關鍵的部分……
見王子一臉愁容，一名老者走上前來，指着設計圖說道：“殿下，不然我們再研討一下船體各個連接處的重要程度吧，我想應該還可以將一部分的部件替換成通用材料的。”
王子看了一眼設計圖，無奈地搖了搖頭：“不可能的。這已經是我能找出的最低限度的方案了……罷了，新星級驅逐艦一期的計劃稍做下修改吧！我會和大哥商量，至少要來兩艘份的雪艾爾合金。現在完成度最高的一號艦餘燼號，四號艦雪艾爾號維持原計劃。二號艦和三號艦則退而求其次，不足的部分用帝國的高強度合金補上，明白了嗎！”
聽完王子的計劃，眾人異口同聲地回答：“是！”
“那麼，解散吧！啊，阿爾伯特你留下。”
除了先前向王子提出意見的中年技師阿爾伯特外，其餘幾名年長的工程師紛紛離開了指揮室，臨走前還互相竊竊私語，嘲笑着敢於反對王子的阿爾伯特：“年輕人啊，做事要先動動腦子。”
房內的羅尼斯王子和阿爾伯特並沒有在意老傢伙們的話，等到他們都離開了房間，羅尼斯朝着依然低着頭等待命令的阿爾伯特問道：“阿爾伯特，你知道我把你留下來是為了什麼嗎？”
名為阿爾伯特的中年技師沉默着搖了搖頭。
羅尼斯突然站起身來，走到阿爾伯特面前，滿臉笑容揉着對方的棕色頭髮：“你很好，比那些只會拍馬屁的老傢伙們好多了！這次遠徵到我的船上來吧。雖然一開始名義上只是整備班長，但是我想要將未來餘燼號上一切技術相關的問題都交給你。怎麼樣？考慮一下吧！”
阿爾伯特滿臉驚恐地呆在原地，也不知道是因為先前王子玩弄自己頭髮的緣故，還是之後的邀請。一時之間阿爾伯特有些不知所措。
這時，羅尼斯王子辦公桌上的通訊器響起了來信提醒。羅尼斯坐回位置上，接通了通訊：“阿諾德，什麼情況？”
通訊器中傳來了一個年輕男子的聲音，言語中似乎有些焦急：“霸主來了，賈爾斯殿下與一眾大臣正在宮殿中迎接。”
“啊，霸主要來的事我早就知道了，之前就已經和大哥說過，現在我沒時間去進行這種無聊的宴會。說到底，以後我也就是王國的一個技術人員，那些亂七八糟的事情我也不想管。阿諾德，如果沒什麼別的事，那我先掛了。”
見羅尼斯對自己報告的事情並沒有什麼興趣，阿諾德遲疑了一會，繼續補充說道：“霸主在降落前提出了要迎娶瓦里安娜公主為妃。”
“什麼！？”羅尼斯大喊道。音量甚至一度超過了造船廠內鋼鐵碰撞的聲音，不過大家也都習慣了，知道是羅尼斯殿下弄出的動靜后，很快回到了之前的工作中。
感覺羅尼斯的咆哮好像結束了，阿諾德繼續說道：“羅尼斯殿下，您還是親自來一趟宮殿吧！霸主生性反覆，捉摸不定。加上高德大公那派一直和帝國眉來眼去的，我怕他們另有所圖啊！”
“嗯，我馬上過去！你讓大哥穩住，如果胡亂答應對方什麼，我絕對饒不了大哥和你！”
“是！”
羅尼斯從椅子的靠背上拿起外套，然後就準備出門。
阿爾伯特看到羅尼斯滿臉油污，穿着工人的衣服就要去宮殿，急忙阻攔說：“殿下，至少清洗一下再去吧！”
羅尼斯豪不領情：“現在哪有這個功夫！怎麼，我回自己家還要打扮一下嗎？”
艾爾克西恩，瓦里德里王國的首都行星。現在行星首府的宮殿中，王國大王子賈爾斯·瓦羅德里為首，百官跪拜，正在恭迎星河的主宰，神聖赤龍帝國的霸主降臨。
紅地毯上，一名有着顯眼金髮，身着華麗軍服的青年男性只帶了一名隨從便朝着宮殿深處走來。其前方的地毯中央，與羅尼斯面容相仿的一名男性正在跪拜：“恭迎偉大的霸主。霸主豐功偉績，必將一統星河！”
霸主微笑着看了一眼單膝跪地身着王室服裝的賈爾斯，加快了自己的步伐，走到他面前扶着對方的雙臂說道：“賈爾斯王子不必多禮，從今往後都是自家人，說起來余還要叫王子一聲兄長呢。”
賈爾斯被對方抓住，皺着眉頭站起身來，苦笑着說道：“霸主說笑了。瓦羅德里王國和神聖赤龍帝國的實力是雲泥之別，身為王國之人又怎敢高攀。”
這時，賈爾斯的身後一人走上前，來到霸主身側，殷勤攙扶着霸主朝着台階之上的王座走去。
賈爾斯皺了下眉頭，他看着自己的叔父，高德大公那一臉諂媚的樣子，現在要將自家的王座拱手讓人。
霸主就這樣在高德大公的攙扶下，坐上了瓦羅德里王國的王座，左手撐在扶手上，歪着身子看着台下眾人。左邊是他的親信護衛，也是目前場上除霸主外唯一的帝國人，五星上將約書亞·泰蘭德將軍。右側則是王國的大公，高德·瓦羅德里。
賈爾斯默默地攥緊了拳頭，但卻在心頭反覆告訴自己絕對不能發作。
霸主看着一眼賈爾斯握緊的手，賈爾斯一瞬間與霸主那雙血紅色的重瞳四目相對，立刻感到心驚膽戰，急忙錯開眼神。
霸主看着這樣的賈爾斯露出輕蔑的笑容，將頭靠在撐着的左手上，說道：“余聽說王國三公主，天生麗質，端莊大方，甚至幼時便展現出了稀有的‘魔法天賦’。余對三公主心馳神往已久，如今三公主也到了談婚論嫁的年齡，所以此番前來，就是想要迎娶三公主為妃。”
賈爾斯朝着王座上的霸主抱拳行了一禮：“承蒙霸主厚愛，但小妹恐怕沒有這個福分了。三公主瓦里安娜·瓦羅德里早在年幼之時就離開了王國。小妹被星之天書接走，成為了天使候補。何況此事自己也做不了主，待日後稟明父王，並且在與小妹確認之後，再給與霸主一個答覆。”
聽到賈爾斯如此回答，霸主身旁的高德大公走上前一步，露出了一副果然如此的笑容：“賈爾斯你多慮了。如果王兄身體有恙，難以做出決斷。賈爾斯你現在是長兄如父，只要身為兄長的你同意這門親事，想必瓦里安娜也無法反對。至於星之天書那邊，此次以偉大霸主的神聖赤龍帝國為首，二十八路王侯組成聯軍，想必天書的滅亡已無可避免。反倒是如果沒有這門親事，到時候瓦里安娜公主只能作為帝國的階下囚。到時候公主自身的處境不用多說，王國恐怕也會因為這件事情與帝國產生間隙。”
聽到高德大公的話，賈爾斯不知道該如何反駁。雖然將小妹交給霸主非自己所願，但是弱小的王國確實並沒有反抗的手段……
霸主看着台下滿臉愁容的賈爾斯，似乎有些失望地搖了搖頭。
“殿下……殿下，您不能進去啊！”這時，宮殿外似乎傳來了騷亂聲。
“滾開！我要回自己家，連我都敢擋，反了你了？”
聽着門外傳來的聲音，王座上的霸主、上將以及大公三人皺了下眉頭，而台下的賈爾斯卻好像鬆了口氣。
大門被打開，一個粗獷的人影出現在了門外，而門口的兩名士兵則狼狽地躺在了地上。
“放肆！霸主之前，豈容你胡來！”泰蘭德上將走到霸主身前，拔出了腰間的佩劍指向來人，然後又對着台下跪拜的王國眾人問道，“這就是王國的待客之道嗎？”
高德大公也往前走了兩步，來到台階最邊緣，指着來人大罵道：“家門不幸，家門不幸啊！出了你這個不知禮儀廉恥的蠢貨，來人啊！給我把羅尼斯王子拖出去！”
高德大公話音剛落，底下不少武官便站起身來，準備執行命令。可是不斷前進的羅尼斯瞥了一眼眾人，立刻就有另一幫武官站在了先前那幫人的身後，或用配槍指着，或將其按在地上，搶先站起的武官大多都已被制服了。
“哦？”霸主看着朝自己緩緩走來的那人，露出了一絲玩味的笑容。
羅尼斯果然沒有清理一下自身，穿着工廠的工作服就來到了宮殿之中，甚至自己的身上、服裝上都滿是油污。羅尼斯走到了賈爾斯的身邊，與他並肩站立。兩人是雙胞胎兄弟，面貌身形幾乎完全相同，如果不是此時羅尼斯的衣着打扮，恐怕旁人難以區分。
“喲，霸主，好久不見了！”羅尼斯隨意地朝着霸主揮了揮手，打了聲招呼。
“大膽！安德森沒有教你怎麼對待長輩嗎！”高德斥責着無禮的羅尼斯，然後轉身面向霸主跪了下來，聲淚俱下痛哭道：“偉大的霸主啊！此人乃我家族恥辱，切莫因為他而傷了帝國與王國的和氣啊！”
聽到自己的叔父如此評價自己，羅尼斯只是傻笑着掏了掏耳朵，並不打算做過多的辯解。
“哼哼哼。”霸主卻感到十分有趣，笑了兩聲，然後朝着泰蘭德揮了揮手，示意對方收起武器，“嘛，泰蘭德將軍。這裏畢竟是別人家裏，余也不好喧賓奪主啊！”
泰蘭德聽到霸主的話語明白了主人的意思，收起了武器，然後轉身向霸主微微低頭，說了聲“是”，然後重新站到霸主的左側。
高德看到這兩人如此行為，感到難以理解，一時之間不知自己是繼續跪着還是應該站起來。
“哈哈！不愧是霸主，氣度和某些人完全不一樣！”
聽到背後的羅尼斯如此大聲嘲笑自己，跪着的高德氣不打一處來，準備站起來繼續罵對方，這時卻聽到霸主冷冷地說道：“誰允許你起來的？”
高德感到後背發涼，急忙繼續跪下，然後將頭磕在地上，惶恐哀求道：“請霸主恕我失禮！”
霸主將眼神從腳邊無趣之人身上離開，重新看着宮殿正中央站立的兩名王子，尤其是那名衣着襤褸的二王子。與先前將目光移開的大王子不同，羅尼斯敢於直視着霸主的重瞳，看不出一絲一毫的畏懼。
“有趣，有趣，哈哈哈哈哈！”霸主大笑着站起身來，離開王座，朝着台階下走去。泰蘭德上將則跟在其身後。
看着霸主朝着兩名王子走去，宮殿兩側的武官們都摸着自己的武器，如有什麼變動，立刻將眼前這兩個外人拿下。
“余，期待着與兩位王子的再次相見。同時，請替余向未來的皇妃問好！”
什麼也沒有發生，霸主帶着上將與兩名王子錯身而過，朝着宮殿的門外走去。
賈爾斯終於反應了過來，朝着逐漸遠去霸主的背影抱拳行了一禮，大聲說道：“等與小妹商量過後，必然給與霸主一個答覆！”
霸主揮了揮手，沒有說話，離開了宮殿。
賈爾斯終於鬆了一口氣，看向自己身旁的弟弟，如果不是他趕到的話，真不知道自己會不會胡亂答應些什麼。
而羅尼斯則在霸主與自己錯身而過之後，一直保持着看向王座的姿勢沒有動彈。
“喂！”賈爾斯將手搭在了羅尼斯的肩上，羅尼斯頓時像失去支撐的人偶一般癱坐在了地上。
“我的媽呀，嚇死我了……”羅尼斯盤腿坐在地上，拍着胸口喘着大氣。
賈爾斯嘆了口氣，也在羅尼斯身邊坐了下來，看着王座說道：“我也一樣，果然，王國和帝國的差距還是太大了啊！我感到那個泰蘭德上將，身上散發出來的氣場……他的實力深不可測。如果真的發生衝突的話……”
羅尼斯對着此時正怒氣沖沖朝自己走來的高德捏了捏拳頭，說道：“如果真的發生衝突的話，我一定先把高德那混蛋宰了！”
“哼！”高德走到兩人面前，哼了一聲，然後頭也不回準備離開宮殿了。宮殿裏將近一半的大臣也跟隨高德離開。
羅尼斯終於徹底解放了，仰面躺了下來，朝着天花板舉起自己的手，想像着帶領大艦隊馳騁星河的場景：“這一次的遠征……哎，希望早日可以建成能與帝國抗衡的艦隊啊！”
“對了賈爾斯！”羅尼斯好像想起了什麼，看向自己身旁同樣躺了下來的賈爾斯。
“什麼？”賈爾斯疑惑地看向他。
“再多給點經費唄！”羅尼斯一臉純真地請求道。
“不行。”被果斷拒絕了。
“多給點材料也行啊！”
“國庫里已經一點都不剩了。”
“啊，這樣啊……”
赤龍歷198年3月14日，距離聯軍集結，遠征星之天書的日子還剩下大約三個月。四艘新星級驅逐艦，希望你們可以為王國開闢未來！