第3章 學習魔法
離開會場，約瑟跟隨瑪麗來到兩個街區外的廉價旅館，形狀酷似直戳天空的匕首，佇立在主幹道交匯的十字路口。幾名客人坐在大廳的沙發上休息，另一些站在飲水機旁邊低聲交談。
天花板懸挂的黃色吊燈微顯昏暗。約瑟有些緊張地東張西望。瑪麗在和值夜班的前台女櫃員說笑。
“都不在意你衣服上的血？”約瑟問瑪麗。
“歡迎來到熔鐵市最亂的北森區。”
“怪不得，各式各樣的人都有。”
約瑟和瑪麗乘坐客用電梯上樓。
轎廂三面鏤空，能夠清楚看見底下黑漆漆的深淵，頭頂用於升降的繩索緩慢上行，機器運作的轟隆聲不絕於耳。
走過狹窄的走廊，兩人站在377號門前。瑪麗掏出鑰匙打開。拍賣會開始的前幾天她就在這裏訂好房。房間窗戶很小，嚴絲合縫着，悶得令人窒息。雙人床佔據了絕大部分空間，大得出奇。茶几上剩有兩瓶啤酒。收音機開着，正在播放催人入睡的輕音樂。
瑪麗拿起啤酒灌了幾口，站在座式電話前撥轉號碼。
“你給誰打？”
她半轉身，食指貼在薄薄的嘴唇上，電話似乎接通，聲音低沉不少：“是我。委託完成。你明早可以去查人是否死——已經查過了？嗯，是我放的火。”
說完，她將聽筒從耳邊挪開，裏面隱隱傳來訓斥聲，過了好一會兒，才對着話筒說道：“我有不得不全殺的理由...沒發現龍，那只是噱頭。”
言畢，瑪麗掛斷電話，放鬆地伸直腰桿，壁燈照在她臉上，柔和的白色，深深地與她面部的組織和肌肉緊密交織在一起。
“還以為你只是單純地救我。”
“要吃飯啊。”
“你這麼說，不怕不給錢？”
“所以我一般都是先結賬后辦事。”
瑪麗走進浴室，把帶血的風衣與白襯衫丟出來。
嘩啦啦的水流聲。
“告密就麻煩了。”
約瑟自顧自說著，走上前開窗，月光充盈房間。季節接近秋天，夜幕深沉、寂靜而明亮。窗外不見任何有趣景象，僅有一塊小空地，幾棟同旅館一樣高的房樓，鱗次櫛比地排列在髒亂的平地上。
“你有說什麼？”
他站在窗前，身後噠噠作響，瑪麗似乎沒有穿鞋，混着水踩在地板上。
“告密就麻煩了。”約瑟重複一遍。
“放心，我從不透露自己的名字與樣貌。”
“殺那麼多人，怎麼可能逍遙法外？”
“說的是吶，拍賣龍族的消息放出去沒幾天，參加拍賣會的人就全部死絕，怎麼想都是天空霸主發威啊。”
約瑟把視線移到窗玻璃倒映的瑪麗身上，她披肩散發，赤背站在柔軟的毛絨地毯中央，一邊穿衣，一邊輕哼不知名曲調。
果然不該交易，約瑟心想，她的僱主或許能被“龍是噱頭”搪塞過去，但其他人並不知道。
原以為能通過信息差製造利己局面，仔細想想，人類領域的獨特規則、魔素枯竭、重新學習魔法、神明追殺...對她沒有任何影響。
約瑟揉揉額角，心情相當煩躁，每到緊要關頭，他總是不能跳脫思維看見事件的全貌，前世如此，與瑪麗交易亦然。
“直到學會即死，”瑪麗坐在床邊，穿着嶄新的白襯衫，“我不會讓你陷入危險。”
呵，如果知道神明在追殺我，你馬上就會倒戈，約瑟暗自想到，
他不能把性命託付給別人，更別說是這位莫名其妙的女人。
“教我魔法。”
“誒~”瑪麗喝口酒，手指牆上的掛鐘，時間顯示22點30分。
“明日復明日？”
“就是說啊，這麼晚了...”
“現在！哪怕是一點兒。”
她揚起臉注視約瑟，喝掉啤酒，起身調整收音機的頻道，打開剩下的酒，重新坐回床上。動作遲緩得近乎不自然，彷彿是在告訴約瑟，越催越不會教。
這時間，走廊傳來爭吵，隔壁在播放劣質唱片，樓上拍打皮球，咚咚咚響個不停。所有雜亂的聲音一同聚集在廉價旅館內，吵得人心煩意亂。
“交易？”約瑟簡短問道。
“你讓我醒醒腦袋好不好？”
滯重的沉默持續有頃。約瑟目不轉睛地抱臂注視瑪麗的臉。唱片機播放的音樂比剛才更大。走廊從爭吵轉變成打架。
領域之間的獨立規則實在是異常致命的存在，就算用龍系魔法施壓，魔素也經不起雙倍消耗，況且，他沒把握一擊制敵。沒打過，說不定會被瑪麗綁住，重新流入拍賣市場。
“我不會教你龍語了。”
約瑟走向門口，輕輕旋轉把手。
“教教教！”
他半開門轉頭，瑪麗手握酒瓶站起身，輕咬下嘴唇，眼睛死死盯視約瑟，畫著美麗弧形而延長的雙眉，逐漸向眉心靠攏，形成一個八字。
“喝酒以後腦子不太清醒，讓我緩緩，好嗎？”
看來她真的很想學生命輪轉，約瑟將這個作為籌碼暗記於心，掩門倚靠在玄關處的牆壁上，“現在就開始。”
瑪麗做了個像是略略聳肩不太自然的動作，“龍族魔法靠聲調，人類靠悟性...呃...理解與分析。”
“進一步呢？”
“魔素與魔法產生連接，相互作用。”
“嗯哼。”
“然後就這樣那樣...等等！”她飛奔上前，抓住約瑟的衣角，“別動不動就鬧小情緒嘛，姐姐我會傷心的。”
“你一直在說有的沒的，我還留在這裏做什麼？”
“外面可是有很多人在找你。”
“不見得活不下去。”
瑪麗還想說什麼，忽然把視線放到門外，身穿黑袍的男人姍姍慢步，腋下夾着褐色皮包。
“讓道。”他以不含情感的眼神注視走廊中央打架的兩人。
兩人各自鬆開對方的衣領，不滿地站起身，看清黑袍，灰溜溜縮回房間。
瑪麗注視外面發生的事，用手拍拍約瑟的肩膀，“我知道怎麼教你了。”
她透過門縫，窺視男人入住的房間門牌號，合上門，與約瑟對視一眼，說道：“那傢伙是位魔法師，身上肯定有不少書籍！”
“看走廊打架的人的反應——”
“怕什麼，”她撓撓下巴，稍加思索，“我只是不會口述，配合書籍，教你魔法還不是綽綽有餘。”
約瑟不語，在他看來，快點掌握人類魔法勝於一切，學習途徑來自哪裏不重要。就算瑪麗有倒戈的風險，也是見過神明以後的事情。
再者，他對這個世界知之甚少，市面還流傳着拍賣龍的消息...無論怎麼想，離開瑪麗都屬下策。
“現在，等他睡覺就好。”瑪麗心情大好，坐到床上，繼續喝酒。
房間安靜下來，只能聽見走鐘聲。
另一邊，黑袍男費力打開門，步到窗邊，觀察遠處不斷冒出的濃煙，喃喃自語：“肯定沒跑遠...不過它的氣息消失了，是不是和我一樣幻化成了凡人呢...”