第五十三章：銳氏•莫利斯聯合煙草公司
“您的意思是，合作生產並銷售香煙，你和我？”湯姆遜若有所悟地問到，如果，而且看起來馬銳說的是實話，那麼，一個擁有上百家餐廳的商人絕對有能力獨自籌辦一家捲煙工廠--他並不清楚馬銳沒有向這上百家的餐廳投入哪怕一美分，所以他接着提出問題，“為什麼是現在，為什麼是我？”
馬銳輕輕笑了起來，他非常清楚湯姆遜指的是什麼，“我想我可以解釋一下，為什麼現在找您合作，而不是同樣位於紐約的美國煙草公司，或者北卡羅來納州的雷諾茲公司以及其他類似的地方煙草公司。”
“首先，我剛剛取得這種發明的成功，同時也有一些富餘的資金，雖然這些錢足夠用來開辦一家小型煙草公司，但我沒有多餘的精力去管理它，除了經營餐廳以外，我的工廠還在為全南非80%的礦工以及50%的軍隊和警察提供午餐。”
湯姆遜深深吸了一口氣。
“其次，我不準備跟詹姆斯•巴克•杜克先生合作，他的經營理念--兼并、兼并再兼并--與我的不同，想必您應該了解杜克先生的煙草托拉斯的發展歷程？”言下之意，美國煙草公司不可能跟他合作，它只會像吞併別的地方煙草公司那樣霸佔他的發明。
“比您想像得還要深刻。”湯姆遜深有同感地點點頭，他對那位杜克先生的作為極為厭惡，當然。最大的原因是他自己也希望卻無法做到像他那樣擴張。
“至於雷諾茲煙草公司。。。”說到這裏，馬銳略微停頓了一下。他原本是想跟“駱駝”香煙地東家合作的，那位以改革創新著稱地雷諾茲先生無疑比眼前這位英國紳士更容易接受他的“發明”，在得知它已經被J•B•杜克控股后。馬銳改變了主意。而且雷諾茲煙草生產的“阿爾伯特王子”香煙正是銷量日增地時候，他沒有太大地把握說服R•J•雷諾茲先生提前四年把“駱駝”生產出來，當然，他會想辦法使萬寶路代替駱駝成為美國大兵在戰爭期間的標準供給，嗯，這個想法同樣令人感到愉快。
“我想我明白你的意思。我的朋友，”湯姆遜先生已經把年輕的華人提升到“朋友”的高度，“老雷諾茲搭上了杜克地馬車免得被它碾碎--非常懦弱的表現。”
“挑戰強者，並最終超越它的過程無疑會是非常有趣的。不是嗎？”
“我同意你地想法，看來我得到了一份最棒的聖誕禮物，馬先生。”湯姆遜的心情跟馬銳一樣愉快，他伸手按響了桌上的電鈴，然後拿起電話。
“先生？”
“為我的客人準備最好的晚餐，還有，從酒窖里把那瓶189年的白蘭地拿出來。”
“是地先生。”
“那麼。”湯姆遜轉向馬銳。“我們可以在晚餐時詳細商議具體地計劃，關於合作。”
“為了合作。”馬銳微笑着接受了湯姆遜的邀請。
具體地協商工作從晚餐一直持續到了深夜。馬銳和湯姆遜以及菲莫公司的律師就各種細節進行了反覆的推敲，他們很快確定了雙方的合作方式：“銳氏”以馬銳的發明和90萬美元現金入股，菲莫公司則以地皮、廠房、生產設備等總價值摺合100萬美元的固定資產入股，雙方在新成立的“銳氏•莫利斯聯合煙草公司”中各佔50%股份，由湯姆遜負責公司的日常經營工作，馬銳唯一要做的就是說服杜邦公司向“銳氏•莫氏聯合公司”低價供應玻璃紙。
“我會委派保羅•埃默先生作為我的全權代表，您可能要在一個月以後才能見到他-他現在正在奧地利度假。”
正式簽訂合作協議並在股權證明文件上簽字已經是12月19日的上午了，馬銳舉起香檳和湯姆遜先生慶祝合作成功，等律師離開后，他這樣回答湯姆遜先生關於“銳氏”如何對聯合煙草公司的經營過程進行有效監督的問題。
本着低調做事的原則，馬銳謝絕了湯姆遜先生邀請他共同出席新公司成立慶典的提議，對捲煙生產設備的改造至少需要2個月的時間，在這項工作完成之前，萬寶路牌香煙只能在試製車間裏小批量地生產，並逐步調整煙絲的品種、香精的含量以迎合美國消費者的口味，而他必須趕在12月24日之前到達威爾明頓市，艾倫的婚禮將於平安夜當天在那裏的一座教堂舉行，參加完婚禮並和皮埃爾•杜邦會面之後，他還要到華盛頓去，為包括平開式盒蓋及醋酸纖維過濾嘴在內的幾十項發明向美國專利及商標事務局提出申請。
所以，“我想請湯姆遜先生幫個忙，在我離開紐約的這段時間裏。”
“儘管吩咐，我的朋友。”W•K•湯姆遜的心情從來沒有像現在這樣愉快過。
“您瞧，我的手裏還有一些閑散的資金，我準備用它來投資一些股票，您知道，我的時間很緊迫，而一個黃皮膚的亞洲人出現在紐約證券交易所大廳里，無疑會使那些銀行家們感到不太開心，他們會以為世界末日真的到來了。”
“啊哈，在我看來您的擔心絕對是多餘的，那些銀行家和證券商人的眼裏只有美元，當然還有英鎊或其他類似的東西，他們不會在乎你的皮膚是黃色或是黑色的，”湯姆遜笑着跟馬銳開玩笑，在美國生活了這麼多年之後，他的講話方式已經非常“美國”了。
當然，他也明白馬銳在開玩笑，“好吧，為朋友效勞是我的榮幸，所以，只要出具一份委託投資證明，並將您選中的股票代碼告訴我，我會親自為您解決這些小問題的。”
“其實很簡單，我只想購買兩家公司的股票，固特異輪胎橡膠公司，以及。。。”
“很抱歉打斷一下，你說的是。。。橡膠？你確定嗎，在美國政府剛剛頒佈限制橡膠消費法案不到半年後？”湯姆遜對馬銳的投資眼光產生了質疑。
“非常確定，我認為現在正是橡膠的價格將要反彈的時候。”馬銳的微笑表明了他的態度，而且他並不准備撈一把就走，作為後世最大的輪胎生產廠家之一，投入少量的資金成為它的第二大股東無疑會是一筆很合算的買賣，何況他正在準備向汽車工業發展，確切地說是軍用汽車工業。
“好吧，既然你堅持這麼做，那麼，你說的第二家公司是。。。”
“雷明頓。”
“上帝，你想自己造步槍嗎？”
湯姆遜的疑問使馬銳意識到他犯了一個小小的錯誤，關於稱謂上的。
“當然不，我指的是雷明頓•蘭德計算器公司，不是雷明頓武器公司。”他馬上更正了自己的失誤。
“好吧，蘭德公司生產的打字機確實不錯，許多公司都在選用他們的產品。”湯姆遜點點頭，他覺得自己有些跟不上馬銳的跳躍式思維，從食品到煙草到橡膠再到打字機？而且在他看來投資打字機的收益完全無法與煙草相比，不過，那是馬銳自己的問題。
“這兩家公司的規模並不算大，你想買下它們並親自經營嗎？”湯姆遜意識到馬銳正在進行類似於建立聯合煙草公司的長線投資，他在猜測馬銳這麼做的目的，並考慮要不要緊跟他的投資步伐。
“不不，湯姆遜先生，我無意改變它們的經營方式，除了請埃默先生代替我行使董事會成員的職權外，我並不打算跟這兩家公司有什麼正面接觸，坦白地說，選擇這兩家公司作為我的投資對象也是迫不得已，想想美國還剩下什麼行業是我這種小人物可以大膽投資的，鋼鐵？石油？鐵路？輪船？電氣？它們無一例外地被華爾街的金融家們裝進了自己的腰包。”馬銳意猶未盡地停下抱怨，向嘉芙蓮詳細了解美國各大財團的勢力分佈后，他明白了可供自己操作的空間是多麼可憐。
湯姆遜對此表示同意，J•B•杜克的美國煙草背後同樣有財團的影子。
達成合作后馬銳並沒有急着離開紐約，儘管留給他的時間並不充裕，他還是在紐約市呆到了21號，為了避免自己的膚色招來不必要的麻煩，他一直呆在酒店的房間裏，直到蘭加小姐派來的幾名學員找到這裏，並將整整四大箱的文字材料和幾封電報轉交給他，這些用來申請專利的材料重達上百公斤，馬銳將不得不請幾名手下陪他一起到威爾明頓去，以便為自己分擔這些重量。