第一章：大江，青嶺
一片崇山峻岭之中，有一條大江穿行而過。
山嶺河谷巨石嶙峋，憤怒的波濤重重拍打在每一塊碎石，每一座崖壁，每一個突兀轉折的彎口上。波浪聲勢滔天，猶如從天上來，裹挾着雪山上的純凈融水也變作了昏黃，直直的向下流去不知名處。
河流兩岸山脈高聳，映綠樹木層層疊疊，鳥鳴猿啼斷人心腸。陽光洋洋洒洒的下來，照射在大江拍出的滾滾水霧中，變作七色光彩。
再沿着大江向下走，地勢逐漸平緩下來，浩浩水波衝出峽谷，發泄着難以忍受的憤怒，水流四溢成扇形。河道寬闊起來，水面波光粼粼，細膩地剪碎映出的山林天空。
在這人跡罕至的地方，卻有一座村落遺世獨立。沒有人知道村落的來歷，也沒有人知道它存在的意義，它只是靜靜在這河流一畔。
村落名叫青嶺，是這東扶搖洲大余國的最南部。但它卻不臨海，至少那條大江還是一如既往地向南流去，再向南，從沒有聽聞任何國家和人煙，整個天下也不知道更南究竟還有什麼。
彼時清晨，天剛蒙蒙亮，溫和的柔光灑落，照出這個古老村子的樣貌。
一大片泥坯房聚集在這肥沃土地的中央，周圍是散落的水田。農民們歷代遵守祖先的規矩，勤勤懇懇地勞作，沒有人出去山外，也沒有人去那大江的下游。
泥坯房中間一座紅磚小房尤為矚目，與周圍風格完全不同，鶴
立雞群。
紅磚小房是村子裏的一座獨特建築，之所以精心建造，便是因為村子裏最古老的習俗，流傳了世世代代的祭祀儀式。
祭祀儀式需要有人主持術法，而這座小房子就是一座學墅，專門教年紀小的孩子們識字學習和練習術法。
紅磚小房子門口有一位老先生，長發被乾淨整潔地束起來，臉上儘管長滿了枯枝一般的皺紋，但卻不給人任何老邁遲暮之意，面色永遠平和，眼眶深邃而有神。
老人家就站在門口，挺直了脊樑，望着遠遠叢山，閉目養神。
來來往往諸多行人，都在趁着天氣還未太炎熱趕緊趕路去田裏多做點事，但見着了老人，都要尊敬地停住腳步，打一聲招呼。老人也從來不煩，只是一一微笑回禮。
老人在村子裏還有一個更出名的身份，就是村子裏的大祭司。
一個十歲左右孩童第一個來學墅，看見了先生在門口立着，似乎有點害羞，走到先生面前鞠一躬，道：“先生早上好。”
老人看了他一眼，微笑點點頭，示意他進去。
這個孩子名叫張小禾，家境貧寒，卻特別愛學習，每天都會提前來學墅，上課做功課也是最認真。
老人其實多多少少知道孩子的一點心思。張小禾父親早亡，只有母親一人帶大，生活苦不堪言。孩子雖然小，但也明事理，只要在學墅里成績優異，就有希望繼承下一屆的祭司，到時候在村子裏的地
位也會更高，日子也就好過些了。
再過一會，又有幾個差不多年紀的孩子結伴而來，歡聲笑語，嘰嘰喳喳，好不熱鬧。
孩子們手裏都提着一隻小口袋，見着了先生也都會笑着問一聲好，然後就是把手裏的口袋交給老人，便進了教室。
教室里一下就熱鬧起來了，這個年紀的孩子們最喜歡和同伴嬉鬧，有些人聚在一起互相聊着天，有些人則乾脆在教室里追逐打鬧起來。先生是不會管這些的，反正離上課還早的很呢。
唯獨張小禾靜靜地坐在角落裏，任他們如何吵鬧也全然不在意，只是藉著透過窗戶的一小點光明，認真地看着一本書。
老人有些感慨，他自己是挺喜歡這個在同齡人眼裏木訥窮苦的孩子的。但是，看見其他人無憂無慮的臉，他更會由衷地為他惋惜。
日頭轉紅了，教室里卻還有幾張桌椅空着位置。老人倒是無所謂，畢竟下一屆祭司的位置可是只有三名，很多家庭孩子資質不太好的就早早退學了，無可非議。
老人見時間差不多了，便準備轉身去授課。卻聽見後頭一聲大喊：“先生，等等我！”
一個小男孩跑過來，背着一個口袋，還有點睡眼惺忪，氣喘吁吁跑到他跟前，也不作禮，遞上口袋，道：“先生，這是我的學費，剛剛秦家和董家讓我來捎個話，他們的孩子以後不來了。”
老人點點頭，算是默認。
小男孩名叫徐懷
谷，今年八歲，卻高大得很，家裏生活還算富裕。整日裏迷迷糊糊的，從來不認真讀書，老人卻對他觀感極佳，很靈秀的一個孩子。
老人又開始授課，識字的課程早就上完了，今天的桌子上擺的是《星辰小錄》，是一本觀星推道的書籍。
觀星術是一門很基本的學問，祭司們除了主持每年的祭司大典，其餘的時間就是看天象，幫助村民們預測天氣，把握曆法，以贏得更好的收成。
徐懷谷腦袋有點痛。說是小錄，怎麼這麼厚一本？真是麻煩。他不禁想起昨晚在房裏偷偷看的那一本武俠小說來，那才刺激呢。
他乾脆趴在桌子上，絕望地看着老人講課，心裏等着下課。老人是不會管孩子們的成績的，每個人都會有自己的路走，並無高低之分。
張小禾坐在最角落，卻聽得極其認真，生怕漏掉哪怕一個字。
時間不知不覺流淌，日上三竿，徐懷谷在桌子使勁用手撐着下巴，不讓自己睡過去。
老人看了他樣子，有點好笑，便說：“今天課程就到這裏結束吧，不要忘記在家裏多看看書。”
孩子們紛紛放鬆下來，還有人伸着懶腰打呵欠，徐懷谷偏偏緊張起來，第一時間跑出了教室，連桌子上翻開的書都沒有合攏。
所有人都不以為奇，各自收拾東西準備離開。張小禾一個人看着先生，卻沒有動作。
學生們漸漸都離開了，只剩下老人和張小禾。
張小禾還坐在位置上，有些扭扭捏捏，不好意思地看着老人。
老人感覺好笑。這孩子今早沒有帶學費來，怕是害羞了？
他也就看着張小禾，眼神充滿了鼓勵。
許是這般眼神給了張小禾勇氣，他走到老人身邊去，支支吾吾開口：“先生，我的學費……可能還要過些時日才能給你。”
老人似笑非笑地看着他，溫和開口道：“這有什麼不好意思。我看你這樣子，是有什麼問題要問？”
張小禾認真點了點頭，還是有些害羞，但很快被他撫平，便向著先生援疑質理了。