第6章 除夕
清月國的冬天來得總是那樣急。前一天還是個出大太陽的好天氣，夜裏便開始下起來鵝毛大雪。第二天早上起床外面積雪一準兒得有小腿那麼高。
今年的雪一下就是半個月之久，今天總算是見到了久違的太陽。
厚厚的積雪是化了又凍反反覆復。儘管出着太陽，微弱的陽光卻沒讓人覺得溫暖多少，只叫人覺得今年冬天格外的寒冷難熬。
芍藥今天難得起了個早，穿上阿娘新做的銀絨繡花襖和刺繡妝花裙。對着鏡子梳妝打扮許久，才滿意的點點頭。
“小姐快一些罷，早膳馬上該涼了。老爺夫人還在等您用膳呢。”
眼看早膳時間快過了，阿香看了眼臭美的芍藥，只能無奈催促提醒。
“好了好了，這就好了。”
芍藥起身漫不經心的隨口回答。手裏被阿香放進一個小手爐。小手爐里的炭火燒的極好，兩手握着溫暖極了。
芍藥急忙趕去用早膳，見爹爹阿娘還沒有離開便鬆了一口氣。
喚了聲阿爹阿娘算是打了招呼，芍藥坐下喝了幾口熱氣騰騰的白粥，吃了一些鹹菜。便放下了手中的筷子。
一雙杏眼目不轉睛的望着阿爹阿娘，笑容燦爛的讓人晃神。
過了半晌，見楚忠夫婦停住了筷子才緩緩開口：
“今天晚上除夕，爹爹和阿娘今日能否早些回來。廚房的柳叔說除夕晚上是要吃餃子的。我想讓爹爹阿娘今天多在家陪陪我，一起吃餃子。”
芍藥說的真切，臉上的笑容讓人不忍拒絕。
楚忠夫婦心中不免覺得愧疚，近幾年來布行的生意是越來越好了。但每每一到年底他們總是最忙碌的，忙的沒時間吃飯睡覺，忙的忘了家裏面還有個小人兒在等着他們回家……
有時候更甚直接就在布行吃喝拉撒一睡就是十天半個月。
楚忠夫婦互相對望一眼，倆人沒有說話便知曉了對方的心中所想，李曉曉用手環住芍藥的肩膀。言語間充滿了愧疚：
“爹爹和阿娘答應你，今天必定早早回來。陪你一起過年吃餃子。”
“阿娘以前也答應過我的，結果還不總是說話不作數，每次一忙起來就把女兒忘了。”
芍藥撅着嘴巴說的委屈。
“那阿娘這次給你拉鉤可好？”李曉曉伸出了手指。
“那我就再信阿娘這一次！”芍藥上前勾住了李曉曉的手。
兩人一起說道：
“拉鉤上吊，一百年不許變。”
楚忠看着眼前一幕覺得格外溫馨美好，眼看時辰越來越晚，只得無奈的說道：
“夫人時候不早了，該快些去布行了。”
“那阿爹阿娘定要早去早回！”
芍藥說罷便起身目送楚忠夫婦離開，這才心滿意足的開始用飯。
用完早膳芍藥就拉起丫鬟阿香，吵吵着要去庭院裏散步消食，阿香趕忙回房間拿來披風給芍藥披上：
“小姐外面風大，天寒地凍的莫要着涼了。”
芍藥走到庭院裏，小小的身形還未站定，一陣寒風撲面而來，冰冷的風似刀子一般剜的臉生疼。
半月未見太陽的芍藥，許是有些不適應，抬手遮了遮掛在天上的日頭。
芍藥微微眯着雙眼，透過指縫望了好一會兒那抹微弱的陽光，放佛聽見它在說：
“快看，我正在努力的發光發熱來給你們帶來溫暖呢。”
芍藥想罷只覺得自己好笑，用力的裹了裹身上的披風。
清月國的冬天總是這樣的寒冷，年年不知有多少窮苦人家的孩子熬不過這樣的寒冬，他們甚至還沒能來得及，去長大去譜寫屬於自己的人生，便早早夭折逝去了。
芍藥環視四周庭院裏滿地的積雪，走到池塘邊裏面也結滿了厚厚的冰層，就連屋檐下都掛滿了冰溜。
芍藥看到這副光景，不知為何腦袋裏突然迸出了小乞丐的影子，心裏竟不自禁的擔憂起來：
也不知小乞丐現在怎麼樣了，他有沒有尋到親人？有沒有挨凍？可有棉衣穿？今年的除夕他晚上也會有餃子吃嗎……
芍藥想罷晃了晃腦袋，許久才輕聲說了句人各有命，像是在安慰自己。
芍藥佇立在庭院中目不轉睛的看着忙忙碌碌的傭人，又抬頭望了望院牆屋脊上的青磚紅瓦。
頓時感慨萬千，自己得是何其的幸運，攤上了楚忠夫婦這樣好的爹娘。雖說爹爹沒能大富大貴，可終究也是沒有苦着自己。
芍藥牽着阿香的手抬頭看着這個與自己朝夕相伴的大姐姐，輕輕喚了一聲：
“阿香，我想堆雪人。”
“好，奴婢這就去尋些趁手的工具。小姐站在風口好些時候了，快去走廊下避避風等奴婢回來。”
阿香交待了兩句福了福身就快步走了。
不知去了多久，阿香回來時就看見芍藥小小的身影，還在原地站着。
不免一陣擔心疾步走到芍藥跟前，語氣中帶着一絲責備：
“小姐怎麼還站在這兒，到時候着了風寒，可不要拉着奴婢哭喊着難受。”
芍藥難得沒有頂嘴，伸手接過阿香手中的鹿皮絨手套，嘴唇上彎漏出一排皓齒：
“阿香莫要再說我了，我哪兒有那麼嬌貴。”
芍藥說笑着帶好手套，尋了個積雪乾淨的位置便蹲了下去。
隨後團了個雪球，趁着阿香沒有注意，一把砸了過去。
阿香吃痛的摸摸腦袋，自然也是不甘示弱的。捏了個更大的雪球砸向了芍藥。
主僕兩人玩鬧了大半天，總算是在太陽落山之前堆好了雪人。
芍藥累的滿頭大汗把一根胡羅卜戳進雪人的臉上，滿意的拍了拍手：
“總算是堆完了。”
說罷又指着那三個小雪人對阿香說：
“這個胖胖的是爹爹，這個頭上插支簪子的是阿娘，中間那個小小的是我。”
芍藥開心的拉着阿香說了一遍又一遍。
“等爹爹阿娘回來，定會誇我厲害。”
“老爺夫人定會誇獎小姐的。”
阿香也一遍遍的回答。
芍藥凍的小手冰涼，最後是被阿香拽進房間裏去的，阿香在房間裏足足燒了兩盆炭火，又給芍藥打來熱水泡了腳，灌了碗薑茶，生怕她染了風寒。
芍藥在房間裏坐了一會兒，身子剛剛暖和了一些就開始待不住了。
偷偷溜到廚房找柳叔去了，芍藥看見柳叔把調好的肉餡放在一旁，正要和面擀皮。
芍藥興奮的搓搓小手，聲音格外的甜：
“柳叔叔可是要開始包餃子了？”
柳叔看見來人，憨厚黝黑的臉龐立馬柔和起來，一臉關切：
“小姐可是肚子餓了，餃子還要許久呢。想吃的話，估計阿夠你等上一會兒了。”
柳叔說罷變戲法般的不知道從哪裏拿出一個食盒，往芍藥跟前一推：
“小姐要是餓了就先吃這個墊墊肚子。”
“謝謝柳叔叔。”
芍藥打開食盒一股香味撲鼻而來，裏面是一碟夾了棗泥的糯米糕。
芍藥拿起一塊咬了一口，軟軟糯糯的口感夾雜着紅棗的香味，帶有一絲絲紅棗本身的甜。好吃極了！
“太好吃了，柳叔叔做的糕點比酒樓里還要好呢。”
“小姐過獎了。小姐若是喜歡以後想吃了，讓阿香來吩咐一聲就是了。”
柳叔說話時手裏也沒有閑着，拿起擀好的餃子皮便開始包餃子。
芍藥把最後半個糯米糕放進嘴裏嚼了半天，心滿意足的打了個飽嗝。
怯怯的走到柳叔旁邊，小手拉着柳叔的衣袖輕晃了幾下，有些害羞的說：
“柳叔叔，你能不能教我包餃子……我想親自包一碗餃子給爹爹和阿娘吃。”
“小姐如此有孝心，老爺夫人若是知道了，定會很高興的。”
柳叔去搬了個小板凳讓芍藥坐在自己一旁，手把手教了起來。
芍藥看柳叔包的時候覺得特別簡單，沒什麼難度，結果輪到自己包的時候，不是捏不好，就是弄破掉。
約摸過了一個時辰，芍藥累得腰酸背疼終於是把餃子給包好了。
芍藥看着自己包的那些奇形怪狀的餃子，不禁沒有半分不好意思，竟然還有種成就感從心底油然而生。
芍藥就差把我好厲害這幾個字寫在臉上了，一臉得意的對柳叔說：
“柳叔叔等下煮的時候，可不要把我的餃子和其他的混淆了。”
柳叔連忙點頭答應。
芍藥見天已經黑了許多了，想着阿爹阿娘應該也快回來了，便回房間等着去了。
或許是今天累着了，芍藥回到房間就來了困意，沒一會兒便昏昏睡去了。
芍藥睡得格外香甜，連阿香敲門過來送餃子都不知道。
阿香腳步放輕把一碟皮是皮餡是餡，有自己想法的餃子放在圓桌上。
又去床前給芍藥掖好了被子，隨後便小心翼翼的退了出去，生怕驚醒了她。
熟睡中的芍藥怎麼也想不到，就在這個辭舊迎新闔家團圓的日子裏，隨着外面一陣陣煙花炮竹的聲響，最疼愛她的那兩個人卻再也回不來了。
多年以後得芍藥經常會想，當年我若是纏着爹爹阿娘在家陪我，不讓他們去鋪子裏就好了……
又或是我早點去布行把阿爹阿娘接回來，後面的事情是不是就不會再發生……仟韆仦哾
再或者如果當初我陪着阿爹阿娘一起去了布行，那樣我是不是就可以和他們永遠在一起了……