第15章：宴上相見
七日後，是陽光明媚的一天。南枯嘉文早早起床置辦了綢衣，花費了五十兩。雖然貴，但也值得——晚上參加西蜀節度使孟言本的宴。
“南枯兄！”宋喬生看見南枯嘉文，便跑過來。
“宋兄！恭喜啊！”南枯嘉文抬手作揖。
“恭喜！”宋喬生略帶慚愧的說，“在下只是居末，羞愧啊！”
“宋兄過謙了！怎以一時之得失論一世！”南枯嘉文請宋喬生至一茶樓小坐。
南枯嘉文對宋喬生是感激的，宋喬生不僅是他到成都府認識的第一個朋友，還教了他售賣字畫的門道。
“你大清早的，做甚？”宋喬生品着茶，雖有陽光，但空氣中還是寒意滿滿，一杯熱茶進肚，暖和了許多。
“置辦衣鞋，今晚去節度使府赴宴，不可寒酸矣！”南枯嘉文抿嘴一笑。
“說的是！”宋喬生回道，想着自己該穿什麼衣，可沒錢置辦。
南枯嘉文喝着茶，朦朦朧朧的困意湧上來，似霧般讓人找不到意識的方向，他此刻想好好睡一覺。
所謂春宵一刻值千金！自從百里蘭心留成都府後，隔三差五的到南枯嘉文處起居，一來二去，南枯嘉文精氣被磨損了不少，看着有倦怠之態，真是食色傷身。
昨晚與百里蘭心酣暢淋漓的行魚水之歡了數次，眼下當然是精神沉迷，身體無力。
“怎麼了？”早上南枯嘉文起床時候，百里蘭心抱着她嬌媚道。
“今晚至節度使府赴宴，我去置辦衣鞋！”南枯嘉文輕輕脫開百里蘭心的手。
“再睡一會兒！”百里蘭心不舍。
“你睡吧！我早些去，早些回來！”南枯嘉文拾衣穿上。
南枯嘉文為了早些回去，尚沒有進早飯，想買些回去與百里蘭心一起吃，想不到遇上宋喬生，兩人聊着起勁竟至此茶樓了。
孟言本為了晚上的宴，打發十餘個僕人丫鬟一天亮就準備，吃的，喝的………一一不可馬虎。“希望，青年才俊們滿意！”孟言本拿着菜單自言自語。
“爹！”孟元英進來。
“來看看，這些菜，可行么？孟言本招手道。
“貴而不俗不奢！不錯！孟元英贊道。
“好！那就讓下人去準備吧！”孟言本將菜單給高離秋。
“元英，晚上你也參加！”孟言本對孟元英說。
“女扮男裝？”孟元英笑道。
“不用！”孟言本回道。孟言本對孟元英奪得魁首，自是高興。當時無人知孟元英的真實身份，完全是憑着她的才學，屬巾幗不讓鬚眉。
晚上的時刻到了，節度使府燈火通明，猶如白晝。晶瑩剔透的月色如碎銀散下來，在地上閃閃發光。
自南枯嘉文到宋喬生九名得選的青年才俊依次入節度使府邸。九名青年才俊，有的家勢普通，有的富裕些………但步入節度使府的那一刻，紛紛目瞪口呆，戒備森嚴，繁華壯麗讓他們驚嘆。
“好期盼！”南枯嘉文嘀咕道。
“天上仙殿，莫過於此吧！”宋喬生咳嗽道，來來回回的膚白貌美的丫鬟令他心醉神迷，威武直立的守衛兵士讓他心生敬畏。
“諸位，隨我來！”一個年輕的官員走過來，彬彬有禮。
“勞煩大人！”九人紛紛躬身道。
九人至一寬大屋裏落座，依次而坐，靜待節度使孟言本。
南枯嘉文看了看屋裏，只有九人，缺一人。南枯嘉文走至宋喬生旁低聲問道：“缺一人！”
“嗯！是魁首，他難道缺席？”宋喬生回道，手不停的從旁邊伺候的丫鬟那裏接橘子吃。
“各位，孟大人到！”一個年輕貌美的節度使府女官從大門進來，對屋內傳道。女官輕輕移身立一旁，不一會兒，孟言本笑中自帶威嚴的進來，劍眉細長有力，鬍鬚不疏不粗，也不長不短，恰到適合。
孟言本身後，自然是孟元英。南枯嘉文等人看孟元英在魁首位上落座，驚奇得左右低語。
“這？”南枯嘉文暗自嘀咕，他看着孟元英深是欣賞。孟元英的豐滿與美貌略輸於百里蘭心，但其書香與富貴之氣質，是百里蘭心不能比的。
“各位青年才俊！不必拘束！今晚與爾等相聚，是本官之幸！”孟言本接受南枯嘉文等九人躬身禮后，舉杯起身，一飲而盡。
“這是本官之女，孟元英，前些日，她女扮男裝，在春月評中奪魁！”孟言本喜不自勝的向諸人介紹。
“小女子見過各位！”孟元英起身向大家行禮。
“不敢，小姐真是巾幗不讓鬚眉，我等慚愧！”南枯嘉文帶頭還禮。南枯嘉文雖然被孟元英的氣質、才識所折服，但更多的是慚愧，自己苦讀數年，不分寒暑，卻不及一女子！
而宋喬生已然心神迷亂，似乎被什麼樣迷了神志一般，恍恍惚惚。宋喬生剛剛進節度使府時，見年輕貌美的白皙丫鬟在忙碌，澆花、喂鳥………便深為沉淪，“若是將來謀個一官半職，娶節度使府上的一丫鬟，此生無憾矣！”此刻，孟元英的出現，對宋喬生來說，驚為天人，可望不可及。
“節度使大人之千金！堪比瑤池仙家公主，我等貧寒子弟，看一眼已是褻瀆，想不到，今晚竟同宴，在下三生有幸！”宋喬生笑中帶淚，激動之心，無法壓制。
“承蒙稱讚！小女子實不敢當！”孟元英似花似露般笑道。
“宋兄，所言極是！”南枯嘉文等也紛紛贊道，“見到小姐，是我等之幸！”
“感謝諸位，感謝對小女的讚賞！”孟言本讓大家動筷子、喝酒，“吃菜，喝酒！大家自便！”
在宴會中，孟言本偷偷告訴孟元英，南枯嘉文正是《宋境行覽圖》之作者，讓孟元英注意起了南枯嘉文的一舉一動，她想着，如果有機會，想單獨聊上一聊的衝動。
“南枯兄，你的《宋境行覽圖》，小女子實在喜歡，今日相見，敬你一杯！”孟元英斟酒一杯，並緩緩走過來，向南枯嘉文敬道。
“哎呦！感謝！在下胡畫的，莫污了小姐的眼才好呢！”南枯嘉文受寵若驚的趕緊起身接酒杯。
南枯嘉文內心更加激動了，想不到西蜀節度使千金孟元英喜歡他的畫，真是意外之喜！有了孟元英的青睞，自己在節度使孟言本面前，份量比其他八人勢必要重些，莫說是到龍泉書院求學，以後謀取官職亦有諸多方便！