第十九章 路遇刁難
秋風湧起，吹起地上零星的殘葉，本就稀疏的枝丫上更添了幾分破敗，三三兩兩的茅草屋相倚而建。
“喏，這便到家了，老漢我也是孤身一人，姜小兄弟又暫無住所，不如就把我這當成個落腳之地。”
老者一邊急忙的整理着魚貨，一邊對着姜凡說道，見自己此次打了這麼多的魚貨，老者的面上露出了欣喜的笑容。
“那就多謝朱老伯了，只是小子心中還有一個疑問，不知當不當問。”
姜凡也一邊收拾着自己的行李，一邊對着老者感謝道。
行程途中，姜凡也了解到老者原姓朱，家中排行老二，因父母沒什麼學問，便被人稱作朱二，就這樣渾渾噩噩的被讓人叫了近六十年。
“姜小兄弟，雖然我們相處時間短，但老漢我的性情也是直來直去的，有什麼疑問便問好了。”
老者已依舊在整理着船艙之內的魚貨，背對着姜凡，抽着歇息的間隙，左手向著身後擺了擺，颯然說道。
“小子只是好奇，這村落為何這般模樣，老伯又為何孤身一人？”
此時的姜凡早已下了船，看着眼前零星座落的幾間草屋，心中有些好奇，但更令讓他好奇的是朱二這般年歲本應頤養天年，兒孫繞膝才對，為何會淪落到這般田地。
“唉！實不相瞞吶，我也曾是武陵人氏，家世雖不顯赫，但溫飽還是能夠沒什麼問題的。”
朱二收攬着魚貨，隨後下了船，領着姜凡向家中走去。
身後的姜凡看着朱二那被重重地魚貨壓的有些佝僂的身形，心中彷彿被刺痛了一般，手中的書也因為這般變得皺了許多。
“原以為就這樣平靜地過了這一輩子也挺不錯，但之後天下紛爭不斷，直致太祖梁皇武帝一統天下，這才淪落至此。”
“倒是可憐了我那兄長，半道上就餓死了，不過老漢我倒是吃了一頓肉。”
朱二的身體早已止不住地顫抖着，似乎是想起了當日的情形，他轉過頭，看了看姜凡，苦笑一聲。
“想必這聖賢書中不曾記載這易子而食的場景吧，亦或者也不需要記載這些。”
朱二心中默默想着，秋風刮的更急了些，朱二的身形變得更佝僂了，不知是魚貨太多，還是這秋風太烈，亦或者是別的原因。
“還吃了一頓肉嗎？”
姜凡疑惑的喃喃自語，心中雖有疑問，但話剛到嘴邊便聽見遠處有幾道聲音傳來，他抬起頭，便見一群凶神惡煞的人，手中拿着明晃晃的長刀向他們這邊走來。
“呦！這不是朱老二嗎？這是發財了？這麼多的魚貨吃的完嗎？不如分給弟兄們一些？”
領頭之人，面上一道長約三寸左右的刀疤，配上剛剛那輕蔑的語氣，更增添了幾分暴戾的氣息。
“就是，雖然說每次都是魚，我們弟兄幾個都吃的有些膩了，但也可以到城中置換些銀錢，尋些樂子！”
“大哥，被你這麼一說，我這小腹還有些燥熱，真想再去那煙雲樓快活一把。”
餘下幾人聽聞刀疤臉的話，面上露出了欣喜的表情，有的甚至還沉浸在無盡的遐想之中，連嘴角流出的口水都渾然不覺。
反觀朱老二卻是噤若寒蟬，努力地將背後的魚貨藏在身後，奈何魚貨太多，消瘦的身形難以藏匿，他只得連忙後退，察覺到自己好似碰到什麼的時候，他這才反應過來，原本佝僂的身子彷彿挺直了些許。
“朱老伯我保了，爾等還是哪裏來的便回哪裏去吧！”
姜凡見朱老二這般模樣，哪還不知道發生了什麼，定是遇上了書中所說的欺凌弱小之事，於是伸手拍了拍朱二的後背，便將他攬在身後，隨之走上前去，霸氣的說道。
“呦！你這書生莫不是找死？朱老二，你是越過越糊塗了嗎？找個手無縛雞之力的書生當靠山！”
刀疤臉彷彿看出了端倪，沒有多說什麼，雙腳微微後退了幾步，倒是一旁的手下卻是絲毫沒有察覺到危險，氣焰也是更加囂張。
姜凡聽聞只得搖了搖頭，隨後不等對方有所動作，便化作一道電光向對方直衝而去，宛如離弦之箭一般，在場中帶起數道殘影，轉瞬間便回到原地。
眾人只覺得有什麼東西從身邊閃過，隨後周身各處便傳來道道刺痛。
“倒！”
話音剛落，眾人手中的兵器便“鐺！”的一聲落地，隨後筆直的倒了下去，沒了聲響。
“這…姜小兄弟，你不會…把這些人…都…殺了吧？”
朱二此時震驚的看着眼前這一幕，身軀止不住地顫抖，隨後拽了拽姜凡的衣袖，顫聲問道。
“沒有，小子只是點中了他們周身要穴，不出半個時辰便會醒來。”
姜凡見朱二這般模樣，於是對他解釋道。
“走吧！”
說著姜凡便全然不再理會朱二的震驚之色，便拉着他向前方走去。
“呦！有些本領，不過…”
“還是不夠！”
路過眾人的時候，姜凡注意到此時的刀疤臉卻是在裝暈，於是便停下腳步，俯身看着自己腳下已經毫無危險的刀疤臉，輕蔑的說道，神色和語調像極了剛才眾人攔路的情形。
說罷，手指輕輕揮動，刀疤臉似乎意識到有危險到來，想要翻身躲開，但姜凡功力遠超於他，於是便聽到悶哼一聲，便沒了聲響。
草屋前，朱二一邊整理着架子上的魚貨，一邊和姜凡抱怨着，此刻，平靜下來的他這才意識到事情的嚴重性，心中不免一陣后怕。
“姜小兄弟啊，你不該得罪那些人的，他們是些潑皮無賴，給他們些魚貨將他們打發便罷了，若是今後你不在之時，他們又來生事，這如何是好啊！”
“難道此地官府不管此事嗎？”
姜凡甚是疑惑，在他看來，為官一任，當濟世開民，保得一方百姓安居樂業才對。
“呵呵！”
朱二略顯無力的笑着，聲音中彷彿透露出幾分無奈，混濁的雙眼瞥了瞥一旁的姜凡，接著說道：“首先這縣太爺才剛上任不到三月，自己的一畝三分地還沒整明白呢，哪裏去管這荒山野地的事情。”
說道此處，朱二頓了頓，隨後用手半掩着嘴，低聲說著
“難道你以為這些人的背後有誰撐腰？那是官府！不然這些個人為何這般肆無忌憚？”
“真是太讓人氣憤了！沒想到這世上竟然會有這麼荒唐的事！”
姜凡憤怒地站起身來，周身不自覺的散發著氣勢，吹得地上的落葉四散開來。
“看來老伯之前說的捕頭一事不去也罷！要不小子我空有一身本事卻是助紂為虐！”
似乎是察覺到自身散發的勁力將朱二震的有些晃蕩，姜凡這才收斂了自身的氣息，聲音也平緩了些許，但其中的怒意卻是不減絲毫。
劉二見姜凡這般樣子，於是擺了擺手，笑着說道：“姜小兄弟，你這般便是想差了，那縣太爺剛剛到任此地，手中必是缺少可用之人，如今你又有這般本領，想來捕頭一事卻是十拿九穩的。”
“況且，我聽聞這新任的知縣大人可謂是兩袖清風，剛正不阿之人，與先前的任何一任有着天壤之別。”
姜凡聽聞，這才放下心來，想來是那知縣剛剛到任，地方勢力又是盤根錯節，手下之人卻是欺上瞞下，從中大肆收劍好處。
“那便好，若是此行能夠成功，之後也必將感激老伯的恩情。”
說罷，便向朱二做了個揖道謝。
“誒，老漢可不敢受你這個未來捕頭大人的禮啊！”
朱二見狀，雙手連忙扶住姜凡想要彎下的雙臂，隨後緩緩將其抬起。
姜凡見狀，愣在原地，隨即二人相視一笑。
秋風此時也漸漸散去，空中已然掛着一輪紅日，陽光照射在大地之上，空氣中也散發著溫暖的氣息。