第2章 太監
終於出了儲秀宮，蘇禾的眼淚再忍不住，順着臉頰吧嗒吧嗒掉……這時，一排宮女從轉角處迎面走來，蘇禾只好低下頭，咬着唇不讓自己發出聲音。
在宮裏，奴婢受了主子的訓斥只能說主子訓得好，想哭也得背着人哭，不然叫人知道一狀告到主子跟前，但凡心胸狹窄些的，會說你一個奴婢給主子臉色看，一頓板子又跑不了了。
然而眼淚一開閘便止不住，她低頭快走，不敢往人多的欽安殿一帶去，而是捨近求遠，轉到更鼓房，往廊下家靠內的夾道里走。
眼下太監長隨們都在值上，此處少人來，她左右看了眼，確定無人跟着，才敢停下步子輕聲抽泣。
漸漸那些心酸往事便也如決堤洪水般，順着眼淚湧上來。
今日這樣被蘇瑩捉弄的事，在過去的十五年裏，她和母親幼弟每日都要經歷，她和弟弟都是硬骨頭，不服管，打罵更是家常便飯。
好容易長到十五歲，過了二選進宮，她以為憑自己的姿色能在宮裏混出個人樣兒，誰知身上沒銀子，尚未面聖便叫蘇瑩算計了。
眼淚紛紛，直滴在捧着的馬甲上，濕了巴掌大的一片，她驚覺了，忙從袖子裏掏帕子……掏啊掏，掏啊掏，沒掏出來，看了眼袖管里，什麼也沒有，她心道定是落在猗蘭館了，只好自己用手背擦。
這時不知哪裏傳來一聲蟬鳴，她唬得直跳起來，全然忘了哭，接着那蟬又叫了兩聲，蘇禾終於聽出來蟬就在她衣裳里。
她立即將托盤放下，手忙腳亂地直撣自己背上，那蟬好像受了驚，更吱吱叫個不停，蘇禾嚇死了，急得將玫紅色小背褡脫下來，一扔，跳着腳跑開……
知了知了——
她跑出去幾十步遠，那蟬又“知了知了”叫了五六聲，才終於止住，蘇禾深深吐出一口氣，腳下發軟，她背抵宮牆，直喘粗氣……
她在心裏罵自己不爭氣，一隻知了就怕得這樣，往後再來個蜘蛛蜈蚣，還不得嚇哭？真是丟死人了！
該不會叫人看見了吧？
這樣想着，便見夾道盡頭的隨牆門後走出來個年輕太監。
她忙立直身子，低下腦袋做出恭敬的樣子。
腳步聲很沉穩，蘇禾忍不住好奇，掀眼皮子偷偷望他。這公公輪廓硬朗，身量頎長，不像她日常所見的勾着蘭花指，女里女氣的太監，他身形更為高大，氣勢也沉穩從容；待走近了，可見他面白無須，五官秀美，頭戴黑冠，冠上描銀，海青色馬麻飛魚袍穿在身上，更襯得臉白。
他散步似的走過來，看也不看蘇禾一眼，好像只是個路過的。
蘇禾也不敢多看他，低着頭挪到那托盤旁，彎腰端起，再抬眼望向不遠處自己的小背褡，她咽了口唾沫，終於喊住錯身而過的沈闊，“公公，您能幫奴婢撿一下衣裳么？”
腳步聲頓住，沈闊半偏過頭，睥了眼蘇禾，他長眉入鬢，眼睛長而銳，眼尾勾起，看人時眼中似含嘲諷之意，彷彿在說：你自個兒沒有手么？
然而下一刻，他卻走過去，彎腰拾起那件玫紅色小背褡，走回到蘇禾身邊，甩了兩甩，立即有兩隻撲扇着翅膀的知了掉下來，蘇禾見了，忙錯開視線。
沈闊失笑，“你怕知了？”音調略尖細，介於男子和女子之間。
“回公公的話，奴婢自小便怕這些飛蟲。”
“怕得哭了一路？”
蘇禾猛地抬眼望向沈闊，心道這公公難道跟了她一路？不對不對，她不認得這人，想必只是與自己同路。
“多……多謝公公，”蘇禾左手攬住托盤，空出右手去接自己的小背褡，沈闊卻不願放手，她拉了拉背褡，面帶詫異，“公公？”
其實跟她這一路，看她獨自站在牆根底下抹淚，沈闊忽想起了才進宮時的自己。
他突然彎下腰，從地上捉起那兩隻知了，送到蘇禾面前，蘇禾駭住了，陡然鬆開抓着背褡的手。
“你怕它，它便永遠是你的軟肋，”他彷彿在對自己說，說罷強行拉過蘇禾的手，將兩隻知了放在她掌心。
蘇禾頓覺頭皮發麻，直要抽出手，沈闊卻拉得死緊，她生生看着知了在掌中爬行，那敏感的觸覺令她幾要尖叫，可又不敢叫，只好咬住唇。
沈闊垂眸，盯着她髒兮兮的小臉，欣賞她扭曲的神色，直見她咬得下唇泛白，才終於鬆開手。
蘇禾立即燙了似的，手一甩，將兩隻知了甩了出去……
沈闊勾了勾唇，把背褡扔進她懷裏，轉身繼續向前，綉飛魚的袍角隨着他的步子，一下下輕拍着皂靴。
蘇禾抓緊自己的小背褡，深吸了幾口氣，忽想到什麼，她一面穿背褡，一面快步追上去，奉承道：“多謝公公指點，公公真是個好人。”
沈闊眼皮子微微一抬，忽回頭重新認真打量起她。是個美人胚子，鵝蛋臉，花瓣唇，肉皮兒珍珠一樣白，因才哭了，眼下沖刷出幾道淺淺的淚痕，然而這無礙她的美麗，反而泛紅的眼皮像上了桃花妝，配上琉璃珠般乾淨澄澈的眼睛，更顯得她楚楚動人。
他覺她不像在宮裏待久了的老油子，也不是貧苦人家出身，應是才落選的秀女。
“新進宮的？”
“公公怎麼知道？”
她渾身上下無一處不寫着她是新進來的，且不認得內官監的沈闊，還以為他是好人，可見不僅新來，消息也不靈通。
“公公是哪裏當差的？”蘇禾含笑着問。
沈闊懶得應答，舉步繼續往前，走得更快了些，似乎有意同她隔開距離。
蘇禾尷尬地咬了咬下唇，她也不想熱臉貼人家的冷屁股，可她在宮裏沒有朋友，上頭有個做美人的姐姐三天兩頭尋她麻煩，下邊針工局的小宮女也嫉妒排擠她，她當務之急是尋一個好靠山。
眼前這位公公雖不認得，可蘇禾見他頭冠上描銀，氣度又與平日所見那些點頭哈腰，或趾高氣揚的太監全然不同，便認為他身份不俗。
“公公，奴婢的帕子不知掉哪兒去了，您的帕子給奴婢用用成么？”蘇禾指了指自己花了妝的臉，委屈巴巴望着沈闊。
沈闊斜睨了她一眼，什麼也不說。
蘇禾的兩頰騰一下紅了，鵪鶉似的埋下頭看着足尖，恨不能地上裂開道縫容她鑽進去。
然而又走了兩步，突然一片潔白的絲帕掉在她懷裏，帕子右上角綉着個指甲蓋大小的“倫”字。
她抓住那方絲帕，抬眼詫異地望向沈闊……
他沒回頭，始終氣定神閑地走着，蘇禾簡直疑心這帕子不是他的。
“多謝公公，”蘇禾向他蹲了蹲身，而後將帕子疊了兩疊，擦拭眼下淚痕，繼續亦步亦趨跟着他，走出夾道，走向順貞門……
六月底的日光太盛，放眼望去，一片耀目的茫茫的金色。